因为宙斯说周洲现在已经是中级玩家，增加了很多新的内容，所以周洲高高兴兴地告别艾尔维亚，回到了自己在噩梦之都的家。
只留下没来得及跑的宙斯一人独自面对艾尔维亚。
出去了这么久，小章鱼兴高采烈地挥舞着触手欢迎他，周洲给小家伙喂了食，然后开始看自己的任务面板。
他收到了很多条信息，全部都是来自加过的好友。大部分人都是在恭喜他成为了中级玩家，也有在其他副本中认识的玩家询问他有没有什么通关秘诀。
周洲将朋友们的信息都看了一遍，并且一一进行回复。
只是，通关秘诀？他没有什么通关秘诀啊。
周洲回想着自己在各个副本中的经历，他觉得自己能够在这些副本中顺利通关的秘诀，如果要说的话，应该就是他的朋友们吧。
因为有了科力和雪莉，他从恋爱学园副本勇敢踏入这里；又因为艾尔维亚的出现，他和对方在各个副本携手共进；还因为有了钱乐、艾迪、赫亚他们，在副本中有了很多的乐趣。
他认真给询问秘诀的玩家进行回复。
“拥有一群好的朋友，就能顺利通关。”
看上去敷衍至极，实际上确实是周洲的肺腑之言，如果没有他们的话，他自己一个人肯定没办法通关。
虽然不知道为什么明明是大家一起通关，只有他的积分高得离谱，但他还是要感谢遇见的所有玩家。
等回复完了消息，周洲才开始仔细观察升级之后的任务面板。
原本淡蓝色的任务面板外形变成了淡金色。个人中心里，周洲的姓名后面多出了一个小小的中级玩家称号。
而任务面板改动最大的，还是新添加了一个模块。
【副本设计模块】
升级为中级玩家后，可以自己设计副本让玩家们闯关，而副本的质量越高，每一次玩家们闯关之后，设计者所能获得的积分也就越高。
初级玩家获得积分的方式，只有通过副本通关，才会根据结算获得相应的积分。
到了中级，如果能做出一个符合游戏要求，并且质量很高，玩家参与度广泛的副本，只要有玩家参与就可以获得积分，次数不限，远比自己通关要省时省力的多。
周洲看着副本设计模块，上面对副本的名称、场景、位置、NPC、道具等等都有相关的规则，必须要按照要求来进行设计。之后还要进行审核，审核不通过，副本也无法投入使用。
周洲看了很久，才将这些内容全部看完。看完后他只觉得设计符合要求的副本真的好难啊。
总觉得无处下手。
就在这时，收到他回复的墨兰又发了一条消息过来，是要约他见一面。
周洲立刻将设计副本的事抛在脑后，他已经很久没有见过墨兰了，虽然两人一直在联系，但自从上次餐厅见面之后，就再也没有见过面。
墨兰邀约的时间就是今天，周洲原本想立刻出门，结果许久不见的小章鱼死死扒在他身上不下来，任凭周洲怎么哄也不管用，最后只能带着它一起出门。
墨兰约定的见面地点，是噩梦之都新手村城外。
周洲虽然平日在游戏里很少闲逛，了解的东西也不算多，但是他也知道，噩梦之都只有一座庞大的新手村，大家都在新手村里面做任务，也有人好奇想要去高大巍峨的新手村城墙外看一看，结果全都失败了。
现在墨兰让他去城外，要怎么去？
周洲疑惑地眨了眨眼睛，原本想问一问墨兰，在询问前他忽然想到了什么，于是走到了自己的门前。
之前在购买房屋的时候，附带的功能就是可以通过自己家门口直接传送至某个地方，每次需要花费一积分。
而当周洲查看能够去的地方时，赫然在上面看到了“新手村城外”这样的地址，明明之前都没有，看来也是因为升级的缘故才出现。
既然有了去城外的方法，周洲带着肩膀上的小章鱼，花了一积分，在自家门口被传送到了和墨兰约定的地方。
眼前的景物上一秒还是自己家，下一秒就变成了漫天的黑与白。
周洲望着眼前大片的白色网格，一时间有些疑惑。
这里真的是噩梦之都的新手村外？怎么什么也没有？
而且墨兰在哪里？
周洲一回头就能看到远处巍峨的城墙和墙内大批的建筑，即使从这么远的地方看过去，庞大雄伟的建筑群也是这片空间中最为显眼的存在。
那里就是他们平时所待的地方，噩梦之都新手村。
而他脚下的这片区域却与城墙内完全不同。天空、地面都是白色的，其中还用黑色的线条划分成了一个个方形的网格，只有黑白两色不断重复的网格看久了，还会产生头晕目眩的效果。
周洲还没有什么反应，他肩膀上的小章鱼就已经变得晕乎乎了。
“周洲~这里~”
久违而熟悉的声音在不远处响起，周洲朝着声源处看去，一眼就看到了朝他挥手的墨兰。
墨兰还是最开始见到的那副模样，苍白中泛着青的脸，黑黝黝的长发，以及那双没有眼白的黑色瞳孔，出现在诡异的黑白色网格之中，看上去更令人胆颤心惊。
这副容貌在周洲看来却十分亲切，他还以为自己找错了地方，看到墨兰就说明没有错，他们约定的就是这里。
墨兰的身后还停着一架飞行器，因为通体白色，所以停在大块的白色方格上，周洲匆匆扫过一眼，竟然没有发现。
高高兴兴地朝着对方跑过去，两人见面都十分开心。
墨兰鲜红的嘴唇反衬着那张青白的脸，笑起来更是增添几分诡异，就连第一次见到墨兰的小章鱼都被吓到了，往日活泼的触手此时乖乖地卷着周洲的头发，怯生生地看着墨兰。
两人成功会面，还不等周洲问起墨兰的近况，就被墨兰带上了飞行器。
“我们~先去~其他人那里～汇合。”墨兰说完后熟练地开着飞行器升空。
周洲一头雾水，其他人是谁啊？
飞行器的速度非常快，在广阔无垠的黑白色方格上方飞行，很快就到了他们此行的目的地。
即使是周洲，在第一眼见到下方的建筑群时，也不免睁大了眼睛。
这是一座不同于噩梦之都新手村的地方，是一个小型城市。
无论是围墙还是里面的建筑物，与新手村相比都称得上是简陋。
可这里是周洲从未来过的地方，他也从来没有想过，在噩梦之都那座大的离谱，甚至到现在还没完全搞明白地图的城市之外，竟然还隐藏着一座小型城市。
“这是~中级玩家~才知道的秘密。”墨兰见他呆呆傻傻的样子，跟他肩膀上粉色的小章鱼谜之相似，不由解释道。
等墨兰将飞行器停在空旷的广场，一起从飞行器出来后，周洲才意识到这座城市真正的与众不同之处。
这里的人都不是人类。
不仅有和墨兰长得非常相似的，形似鬼影的人，还有到处乱跑的小孩子、给路过的人分发气球的小丑、一个身体上长着两个脑袋相互吵架的人、就连地上跑着的小狗，长度都有一米多。
这里的所有生物，都和普通人类不一样。
周洲惊讶地盯着周围的人，即使他们看上去一个比一个与众不同，但周洲的眼里只有好奇，澄净无比，一眼就能看到底。
墨兰猩红的嘴角上扬，她就知道，不管在什么时候，周洲都不会让她失望，还是那个第一次见到那么恐怖的她，都能笑着问候的玩家。
“欢迎来到中级玩家的城市。”
墨兰的这句话说得字正腔圆，没有了往日慢悠悠的带着尾音的腔调，非常正式认真，也不知道是练习了多少遍。
周洲忽然就意识到，往日在噩梦之都，为什么除副本之外，都见不到墨兰、洛克、以及小金他们，他以为他们都下线回家了，现在看来是因为他们都在游戏里的另一座城市。
跟着墨兰进入一家餐厅，周洲发现附近的“人”都在盯着他看。
这些人在普通人类看来，一个个长相怪异恐怖，被这样的无数双眼睛直勾勾地注视着，是一件让人忍不住双脚发软，牙齿打颤的事，但周洲不仅没有害怕，反而朝着这些人礼貌地微笑点头。
发现大家还在看自己，周洲甚至还朝着他们挥手。
往日在噩梦之都新手村最正常不过的存在，到了怪物遍地的这里，竟然变成了最为独特的风景线。周洲不知道自己在这些人眼中是个多么奇怪的人，他只是发现，每一个和他对视的人，都会率先移开视线。
虽然有些疑惑大家为什么用奇怪的眼神盯着他，但很快，在见到餐厅里的那群人时，周洲就顾不上想这件事了。
在墨兰打开餐厅房间的那一刻，周洲见到了很多熟悉的人。
小金和他的一群小伙伴们、深海之物的船长、镜中世界一模一样的七位司机、城堡之夜中的老管家和洛克，他在副本中认识的、见过的NPC们，竟然都在这里！
周洲还来不及消化这巨大的惊喜，小金他们已经朝着周洲跑过来了。
金发小天使一边喊着周洲的名字，一边冲过去抱住了他。
而其他十几个小朋友，也一涌而上，周洲瞬间变成了小朋友们的人形爬架。倒是小章鱼惊恐地瞪大眼睛，然后用自己短胖的小触手，使劲往周洲头顶爬。
虽然小章鱼的记忆力并不好，但是这群每天都会借助玩偶身体，在周洲家到处乱跑打闹，还欺负它的小朋友的声音，它记得非常清楚。
“大家为什么都在这里？”
接受了小朋友们热情的拥抱之后，周洲望着餐厅里的大家，显然非常开心。
“当然是~恭喜你~升级~”墨兰又恢复了正常的语调，站在一群人中慢悠悠地说着。
其他人也朝着周洲打招呼，镜中世界一模一样的7个司机，还在周洲面前变出了他们原本的面貌，原来那副中年男人的形象是载他们进入和离开副本的7号司机，其他人都长得不一样，甚至他们连年龄都不同。
船长倒还是那副懒散的模样，和周洲打了招呼之后，原本还想和小章鱼叙叙旧，结果警惕的小章鱼以为船长又要把它和周洲分开，硬是站在周洲头顶不下来，船长朝它伸手还会被他用小触手抵抗地打一下。
气得船长直骂它没良心。
洛克见到周洲也很开心，一直偷偷摸摸想要往周洲身边靠，只是他大块头的狰狞模样，做出这种偷摸的动作，反而显得有些滑稽，小朋友们还坏心眼地学他的动作。
老管家依旧拄着自己的拐杖，十分克制优雅地朝着周洲打招呼。
等到周洲和大家一一打完招呼后，才从墨兰口中得知大家聚在这里的原因。
噩梦之都在开服前，内测的玩家全都不是人类，而是处于帝国偏远星域的少数种族，他们因为和人类长相、习惯都完全不同而受到排挤，或者说大部分的人类都不知道有这些种族的存在。
而噩梦之都的游戏在进行内测时，却专门让他们首批进入游戏，在经过层层筛选，精神力以及各个方面合格的人成为了中级玩家。
而他们在游戏正式开服之后，所要做的工作就是设计副本让玩家们闯关。
对于这些长相与人类明显不同的种族而言，这款游戏实际上是利用他们特殊的容貌或能力，来吓唬玩家，让他们的精神力以及脑域波动等数据达到最大的变化，来刺激精神力的开发。
一开始他们觉得这项工作虽然能获得很高的报酬，但是工作的内容对他们而言却是有一定侮辱性的，毕竟谁也不想让自己特殊的容貌变成吓唬别人的利器，这不是明摆地说他们长相异于常人，很吓人吗？
可是听完了和他们对接的相关游戏负责人的话，才知道这只是开始，随着游戏的发展，后期他们会被人类玩家逐渐接受，甚至成为游戏中最受欢迎的存在。
听起来像个天方夜谭，但大家还是决定试一试，毕竟他们自己也想要融入人类社会。
事实上，到现在为止，大部分的玩家见到他们除了尖叫就是逃跑，甚至还有晕过去的。
至于玩家们的心理状态为什么如此脆弱，还是和帝国的历史有着深厚的关系。文化的断层让人类遗失了很多珍贵的文化，而高速发展的科技时代，又让人们成为了坚定的无神论者，他们不相信虚无缥缈的东西，只凭借着人类特有的坚韧和顽强，成为了星际最为庞大的群体。
所以到了星际时代，什么牛鬼蛇神，他们连听都没有听过，也对此不屑一顾。
噩梦之都的初衷是为了刺激民众的精神力增长，如果是在极限状态，比如说濒死状态下也是可以刺激精神力，但是这种方式的弊端很多，有可能会留下严重的心理阴影，以及频死状态下万一发生什么意外，对脑域的伤害性更大。
而巧合的事，在研究刺激精神方面的内容时，发掘出了一批古地球的遗址，而里面的一些内容正好为专家做了参考。
恐惧，是比极限状态更为温和的刺激方式。
这也是为什么副本中很多内容都是幽灵、鬼怪的原因，而和这些形象相符合的少数种族，也被纳入了计划之内。
后期越来越多的玩家升为中、高级玩家后，基于副本设计的需求，他们对于这些少数种族的理解和宽容度会更高，甚至在设计副本的同时，也需要他们的帮助，这样就形成了一个过渡期，让人类慢慢接受这些与他们长得不一样的少数种族。
墨兰在周洲之前，也接触过一些不害怕她的玩家，但周洲却是第一个对她展现出友好态度的玩家。
她也迫切想要让周洲早点升级为中级玩家，然后了解他们，让更多的少数种族知道，人类不仅仅有惧怕他们，也有像周洲这样会主动发出善意的人。
结果周洲做的比她想象的更好，他不仅让每一个认识他的少数种族都赞不绝口，还成为了开服后第一个升级的玩家。
噩梦之都的所有玩家，都知道了这个名字。
能够在内测时成为中级玩家的人不算多，大家平日里都聚集在这个小城中，渐渐地也相互熟悉了。墨兰在和这些同伴们聊天时，经常会提到的一个人就是周洲。
而另外几个副本中见过并认识周洲的人，偶尔也会向其他人聊起周洲在副本中的所作所为，毕竟他给每一个副本设计者，都留下了深刻的印象。
早就准备为周洲进行庆祝的墨兰，提早找到了大家来为周洲庆祝，这也是为什么他们会聚集在这里的原因。
墨兰讲解的速度很慢，但周洲还是耐心听完了。
上次因为游戏规则限制，墨兰不能说太多，现在可以把所有的事都告诉周洲，她自然要全部讲清楚。
而一旁的船长等人一边随时附和几句，一边点着菜。既然要庆祝，当然不能干坐着了，一定要好好大吃大喝一顿。
庆祝时除了美食，自然少不了各种美酒，船长们点了各种食物酒水，然后将周洲抓去和他们坐在一块儿。
而原本想要塞一瓶酒给这场聚会庆祝对象的船长，盯着周洲那张白白嫩嫩的脸，纠结了很久，还是给了他和小朋友们一样的果汁。
“哦，谢谢。”周洲不清楚船长的纠结，抱着果汁小口喝着。
“哎呀，你怎么给他果汁，他可是这场宴会最重要的人，当然要喝酒了。”一位镜中世界NPC玩家朝着船长大声喊道。
“总觉得他还没成年，没成年的小鬼都要喝果汁。”虽然知道这款游戏除了他们这些少数种族限制没有那么严格，其他的人类都是要满十八岁才能进入，但周洲的长相实在是精致，要说他十六都有人信。
其他玩家发现周洲抱着果汁喝的样子，和他一旁的一群小鬼竟然差不多，总有一种他是个孩子王的感觉。
“行吧，喝果汁就喝果汁，那这些酒我们自己喝。”
中级玩家们喝着酒，聊着天，而周洲受到了重点关照，他碗里的菜都堆到冒尖了，果汁也一直没有断过。要不是游戏里吃多少都没问题，这个饭量下去早就吃撑了。
周洲偷偷望了几眼其他玩家喝的酒水，但很快他的注意力被转移到了其他方面。
墨兰这次叫周洲过来的目的，除了帮他庆祝升级，就是要说说设计副本的事。
周洲才刚升级，对这些肯定完全不懂，而他们这些也算是成功设计出副本的玩家，聚在一起有什么不懂的周洲可以随时问，至少能帮着出谋划策。
墨兰说到这里，周洲顿时眼前一亮，他正好有很多问题搞不清楚。
而之后的几个小时，一场热闹的聚会变成了教学讨论大会，因为周洲缺乏的常识非常多，所以他对于设计副本模块自带的说明有很多地方搞不清楚。
一般人很可能会略过这些说明直接开始设计副本。但一向认真的周洲想要完成某件事，就不会敷衍了事。
而在场的人都为他不懂的方面做出了解答，即使有他们已经也不清楚的地方，其他人也能七嘴八舌地补充。
“谢谢大家，我已经都懂了。”这场聚会让周洲收益良多，他觉得自己现在知道该怎么设计了。
“你～是不是～已经有想法了。”墨兰看着周洲胸有成竹的模样，猜测道。
周洲也不隐瞒：“刚才我想到了一些。”
洛克干巴巴地夸赞道：“周洲你好厉害。”
船长也跟着说道：“副本设计确实有难度，我们到现在为止只有一两个副本通过了审核，你能这么快想出来，还是有天赋的。”
小金一副小大人的模样：“周洲你设计好之后，我们可以帮你看看有没有什么问题。”
周洲摸摸小金的脑袋：“那就先谢谢小金了。”
在大家讨论的时候，他其实已经有了很多想法，一想到能够让他脑海中的场景变为现实，周洲就有些迫不及待。
在聚会结束后，将小城的位置加入任务面板，这样周洲以后要来就可以直接传送到这座城市里面，不需要大家去新手村外面接。
和大家挥手告别之后，周洲和小章鱼一起传送回家，他要赶紧开始设计副本了。
作者有话要说：