玻璃穹顶下,宴会厅灯火辉煌，却是一片寂静。
教皇高坐厅首，他年纪大了,发须雪白,五官的轮廓也因为长年养尊处优显得圆和。但常年居于此位,这张面孔已经与威严直接相连。只听教皇沉声问：“发生什么事了？”
考文主教身材瘦小,五官刻板严谨，此时却因为过于激动，面颊上的肌肉不自然地颤抖着。
“冕下，这些天来我遵循您的命令，潜心研究‘雪人’事故的成因,并兼顾熄星节典礼的调度。忽然发现一件极为可怕之事——”
教皇打断了他的话，并对两旁卫兵打了个手势,道：“跟我来，这里并不是汇报消息的场所。”
考文却仿佛根本没听到教皇的命令一般，张口准备说话。
“考文主教！”教皇语气严厉了起来。
这时,一位座位正好在考文附近的领主却开口，目露关切之色：“是有关雪人的信息吗？”
此话一出,场中几乎一半的人都来了精神,彼此议论纷纷。
教皇严厉的目光下，考文眼睛不易察觉地往郁飞尘那边瞟了一下。郁飞尘在阴影里朝他微微一举杯。
像是得到莫大的鼓励，考文的目光又坚定了一些：“冕下,时间来不及了，熄星仪式必须立刻停止！不然雪人将在帝国中横行！”
众人疑惑,教皇与他身边两位红衣枢机主教的神情——疑惑得却不太自然。
郁飞尘看着教皇冕下阴晴莫测的脸,觉得这老头比他想象中软弱了一些。如果是他在那个位置,会直接让卫兵把人拖下去。
然而教皇是宗教领袖,对世俗贵族们暂时没有直接的统辖权。贵族们的子民都活在雪人的阴影下，听见可能与雪人有关的消息，自然全都迫切地想要听到。教皇如果阻止，面上未免显得有些挂不住。
最终，教皇道：“考文，你知道自己在说什么。”
“我知道，冕下。”考文直视着教皇，右手却打开了一个微型投影器。
曲线图清晰地投在一面装饰墙上，两个同起同伏的曲线一个代表熄星试验的次数，一个代表雪人的出现频度。连每天凌晨时分二者同时降低为零都画得清清楚楚。
“请原谅我直到最后关头才发现了这两者的联系，冕下，雪人出现的节奏与熄星试验的频率几乎一致，我怀疑，‘雪人’就是熄星过程的副产物！我们只是在小范围内进行短暂实验，就在帝国各处引发了这么多雪人事件，一旦今夜正式开始熄星过程，我无法想象那时的场景。”
通用语言中缺少很多专业词汇，考文的语速极快，半是通用语半是秘语，但中心意思传达得很明确，熄星会诱发雪人出现。
周围人们哗然。
在场的人全都知道雪人，也全都知道“熄星”这一创举。
可雪人是诡异的生物体，熄星是教廷用真理征服星星的伟大举动，这两者又怎么可能联系在一起？
然而起伏的曲线却把一切呈现得清清楚楚，加上考文主教笃定的语气，一时之间没有人能出声反驳。有个记忆力出色的贵族恍然大悟：“我记得，雪人第一次出现，就是在第一年的熄星节后不久。难道真的有关系吗？”
话说出口，他察觉到旁人的缄默，也自觉闭嘴了。
沉默仿佛在逼着教皇发话。但在这样的众目睽睽之下，教皇说话的余地已经很小。
保罗教皇注视着那个图表：“不能因趋势的相似，就贸然推定事物之间的关系。”
“这——”
“可是——”
教皇摆了摆手，道：“但是，与帝国子民安危相关的事情，不容任何忽视。”
众人的注视下，身着华服冠冕的保罗教皇缓步走下高座，来到考文身边。伸手扶住了考文的肩膀：“好孩子。”
然后，他的目光扫过一众神职人员，语声沉稳：“停止一切与熄星有关的试验，今夜典礼的熄星数变为一颗，从今天开始，到真正的原因被找到之前，‘熄星’此事，永不再进行！”
如此一番，贵族们也弄清来龙去脉，几个意欲讨好的小领主已经开始夸赞教皇对子民的怜爱之心。
教皇道：“诸位，真理教廷必会彻底弄清两者的联系，确保‘熄星’能安全地为帝国带来资源。”
温莎则与身边一位长辈对视一眼，白松看着他们，撇了撇嘴，封建贵族们又开始各怀鬼胎。刚才还因为有偿熄星对教皇充满意见，现在为了子民安危不熄了，又惋惜失去了梦中的三百颗地星，总之他们没有满意的时候，每个人都想空手套白狼。
命令一层一层传递下去，原本该是一场熄灭三百颗新星的狂欢，变成了不痛不痒的熄灭一颗星星。外面的平民们对此毫不知情，毕竟教皇从未放出过消息说要熄灭几颗星星。他们只是照例赞美一番教廷与真理后，投入到节假日的欢乐夜晚。
那颗星星熄灭的时候，教皇仿佛苍老数岁，深叹一口气“希望明天不会再有雪人出现。”
说罢，他转向考文：“寻求真理的路上……为何总是充满着谬误？好孩子，如果这个发现是正确的，你拯救了今夜的很多人。如果是错误的，你也不会受到任何责怪。”
他拍着四五十岁的“好孩子”考文的肩膀，仿佛又多了一个最心爱的学生那样。
考文恭谨地垂下了头：“冕下，其实这不是我自己的发现。”
郁飞尘看事情按计划进行，正要把目光从考文身上移开，听见这句话，重新看回了他。他有种不怎么好的预感。
教皇：“哦？”
“这是唐珀主教给我的启发，他将猜测千方百计通过兰顿公爵转告给我，我这才有了验证数据的思路——唐珀主教一向知觉敏锐，能洞察事物内在的联系。”考文说。
这不是郁飞尘想让他说的话。
考文是唐珀的追随者之一，这才会按他的安排行事。他教考文在宴会厅的大庭广众之下说出熄星与雪人的关系，可没让考文交代来源，他要考文说这是他自己偶然得出的结论，和任何人都没关系。
看来是唐珀的重新审判在即，考文按捺不住，要给他将功折罪了。人一旦追随了什么人或物，就会做出偏离理智的举动。把唐珀推出来，会引起教皇再次注意。郁飞尘可从没觉得自己遇到的那两次雪人是意外。
但木已成舟，下一刻，四面八方的目光汇聚到了角落里的郁飞尘身上。
温莎：“真的是这样吗？”
先前闹得人尽皆知，现在提到唐珀，大家就会想到兰顿。考文主教的话已经说出，无法再收回，郁飞尘面对别人的目光，微笑点头，表示自己幸而能和这样优秀的oga结为伴侣。
人群之中却有一名神情阴郁的神父问：“唐珀主教为什么会产生这样离奇的猜测？”
“这和我们的经历有关。”郁飞尘道，“我和他第一次遇见雪人，是在飞船上。雪人破坏了跃迁设备，我们被困在虫洞内部很久。你们都知道跃迁虫洞打开的时候，宇宙的两个地点重合，飞船可以在两个地点间穿梭。”
考文点头：“熄星的原理也是这样，用镜星打开通道，使新星和死星重叠。”
“那次航行过后我们知道了虫洞内的危险，霍普神父可以作证。但是我们忽然想到，飞船使用的虫洞已经那样危险，星球之间的虫洞岂不是规模更大。”
忽然有位神父道：“难道是镜星打开巨大虫洞时的能量波动过大，引起了更大范围内的异常？”
听者齐齐变色，郁飞尘不说话了。
这是教廷的人自己说出的话，与他和唐珀无关。
虽然，他也是这样猜的。
教廷做到了很多事，他们能攫取新星的热量作为能源，也可以随心所欲熄灭它们以获得宜居的地星，但这真是现在的教廷能完美控制的技术吗？
扭曲空间，在遥远的两地间形成能与一颗星球相提并论的巨大虫洞通道，这种强度的动作怎么可能不波及到周围的空间。于是——灾难就悄然降临在帝国了。
没想到，简短的一问一答却给了白松不少启发，他这些天填鸭一样被塞进太多知识了。
“你说得没错，”白松拧眉道：“虫洞是连接两个地点的通道，打开巨大虫洞时能量波动过于剧烈，扭曲了其它的空间，也许就造成了其它小型通道的出现！无数个不稳定的小型虫洞遍布在宇宙里，也许一个人走着走着……就……”
白松确实可以出栏了，郁飞尘想。
熄星时，空间的裂缝遍布了整片宇宙。假如一个人面前正有一个，而他走了进去——
在这一端，他就蒸发了。
那他还会活着出现在另一端吗？
不会。因为那不是个平和的通道，而是一条暴烈的窄径，里面全是错综复杂的力场，生命被吞噬，物质被湮灭，只在那头——虫洞的另一端投射出一个稍纵即逝的雪白剪影，也就是所谓的”雪人”，它连接着虫洞，和现实世界已经不再处于同一个维度，所以才会造成那样诡异的破坏。
雪人不是另一种生物，而是被扭曲了的人。
可这些空间的裂缝仅仅只是对人有害吗？并不，只是蒸发一个人容易被发现，消失几件物难以被察觉罢了。它们也不只存在在人类身边，而是随机出现在宇宙各处，在无人的深空中，甚至是星球坚实的内部。在看不见的地方，这个世界已经千疮百孔，灾难正在酝酿。
所以，唐珀看到那张曲线图的时候会说，支配远超自身的力量，是一种妄想。