叶窈本以为，谢老太会讲她的故事，然而，出乎意料的是，她讲述的主人公并非是自己，而是她的姐姐——谢鑫卉。
1950年，那年谢老太才七岁，她姐姐谢鑫卉大她十一岁，刚好十八岁。
两姐妹都是南苗女，居住在幽深的苗寨中，抚养她们长大的外婆是当地出名的草鬼婆，生人勿近，就连亲戚都不敢离她们太近，就怕惹着六亲不认的草鬼婆。
所谓“草鬼婆”，其实指的就是会下蛊的蛊婆，因为蛊也被叫做草鬼，所以蛊婆也被叫做草鬼婆。
《永绥厅志·卷六》记录过草鬼婆的面貌，真正的草鬼婆眼睛像朱砂一样红，肚腹臂背都有红绿青黄条纹。
当然，这是书上比较死板的记载，现实中的草鬼婆看外表跟普通老人并无二样，但她们常年与蛊虫为伴，气场阴邪，让人不敢接近。
谢家姐妹的外婆为人亦正亦邪，可救人，也可杀人于无形，族人都非常害怕她。
也因此，谢家姐妹也是让人避之不及的存在。
谢秋荷不像姐姐在蛊术方面那么有天赋，她更像是一个普通孩子，向往外面的世界，想要和同年龄的族人一起玩。
这个愿望在她七岁那年，草鬼婆骤然逝去后得到实现。
虽然谢鑫卉是草鬼婆青出于蓝而胜于蓝的继承者，但她生性温和善良，从来不滥杀无辜，反而还用蛊术来救人。
渐渐的，谢家姐妹被族人所接纳，关系在慢慢变得亲近，谢鑫卉还托族人帮忙，让谢秋荷上了小学。
那一天，谢秋荷放学回家。
谢家住在山上，路上渺无人烟，忽地，草丛中似乎传来一阵闷哼声。
谢秋荷人小胆子却大，她往发出声响的那方走了几步，扒开比人还高的杂草。
“谁呀？是谁在那？”
草丛被扒拉开，露出地上的身影。
那是一个穿着白色长衫的年轻男子，约摸二十出头的模样，相貌俊美，气质斯文，此时，正倒在地上，捂住胸口咳嗽。
人都对美好的事物没有抵抗力，七岁的谢秋荷也是如此。
小小年纪的她在看见男子的那一刻觉醒了颜狗之魂，她又往前走了几步，试探性地问道：“大哥哥，你怎么啦？”
男子脸上露出一丝苦笑，“旧疾发作。”
谢秋荷几乎是想也不想地说道：“那你要不要去我家休息一下呀！”
小女孩毫无防备地说出这句话。
事实上，她压根就没考虑过安全问题，就算是十个壮汉在她姐面前，都会在瞬息之间被秒成渣渣，更别说，眼前这个说一句话都要喘三口气的病弱男子。
男子沉思了片刻，抬头感激道：“多谢，那就叨扰了。”
谢秋荷咧嘴笑得灿烂极了，露出正在换牙的牙床，“不用谢，大哥哥我扶你起来吧！”
路上，两人交换了姓名，原来，这名年轻男子叫旭安，祖籍在北方，到这边来寻亲，结果在路上不小心旧疾发作。
谢秋荷将旭安带回家后，谢鑫卉不由春心萌动。
她少见年轻男子，旭安又生得俊美绝伦，性格斯文温和。
年轻男女，共处一室，生出爱慕之心实在最平常不过了。
两人在山上一同生活了月余后，谢鑫卉已经对旭安情根深种，本是快乐的日子，但旭安发作频道的旧疾却让谢鑫卉心疼不已。
又一日，病发的旭安躺在谢鑫卉怀里，险些死去，过了好一会儿，他才慢慢缓平呼吸。
此刻，谢鑫卉俏丽的脸蛋上已经布满了眼泪，她抚着情郎的苍白的脸颊，声音染着哭腔，“旭安，你好点了吗？”
旭安对她露出安抚的虚弱微笑，撑起身，抬手拭去她的眼泪，“我没事，别担心。”
谢鑫卉喃喃自语，“难道，真的只有天王蛊才解你身上的毒……”
原来，旭安所谓的旧疾，实际上是中了毒。
他儿时中过毒，一直得不到根治，在毒发时，身体总是会痛苦万分。
所谓蛊毒不分家，谢鑫卉会下蛊，自然对毒也很有了解，但她试过多种办法，都不能将旭安身上的毒给逼出来。
除非……用天王蛊。
谢鑫卉儿时曾听外婆说过，天王蛊是非常霸道的蛊毒，它可以用来以毒攻毒，世间所有的毒都不在话下。
但同时，它的威力也非常强大，如果蛊主心术不正，借它之力可以为祸一方。
但古往今来，那些邪恶的蛊婆为什么没有炼天王蛊呢？
不是她们不想，而是不敢。
炼天王蛊有一个非常可怕的前提。
蛊婆必须以自身为容器，让蛊虫在体内繁衍长大，这意味着蛊虫喝蛊婆的血，吃她的肉，一旦压制不了体内的蛊虫，就容易引起反噬。
古时，死在天王蛊手里的蛊婆也不在少数，所以后来的人才不敢轻易炼天王蛊，一个不小心，命都得赔进去。
但事到如今，谢鑫卉只有去试试。
旭安毒发时不仅痛苦，对他身体的根基损害也非常大，她必须尽快为他解毒。
被爱情冲昏了头脑的谢鑫卉毅然决定炼天王蛊……
谢老太目光幽深，脸上分明带着几分悔意，“都是我的错，我不该将那男人带回家的。”
叶窈心里有了点猜测，“令姐难道在炼蛊过程中被天王蛊反噬了？”
“不是，”谢老太换换摇头，“我姐姐天资聪颖，即便是天王蛊，她最后也炼制成功了。”
正是因为炼制成功，所以后来才会招来那样的祸事。
旭安，这个看起病弱的年轻男子，实则上是个玄门术士。
谢老太清晰地记得，那一晚，在庭院中。
谢鑫卉拖着虚弱的身体，她浑身的精血几乎都被天王蛊吸食殆尽，这才勉强炼成了天王蛊。
她拿着天王蛊想要替旭安解毒，“你把手伸出。”
旭安却没动作，脸上露出怪异的笑容。
那笑容，即便过去七十年，谢老太还能清晰地回忆起。
那分明是讥讽、嘲笑的笑容。
“旭安？”情郎的反常让谢鑫卉很是疑惑。
旭安伸出手，却是直接拿过天王蛊……