昏黄的火把镶嵌在城堡角落，通过玻璃的反射使得整个大厅明亮如昼。
当约戎和沙拉夫子爵笑谈着从三楼下来时，桌子上已经摆满了各种各样的美食。玛蒂达侍立在旁边很是紧张，她刚刚被罗伊特从黑石城的奴隶市场带回来，经过短暂的调教便充当了城堡的侍女，想她这样的人还有很多，自己调教出来的侍仆终是更放心的。
“沙拉夫子爵远道而来，招待不周可要见谅啊。”约戎待沙拉夫落座后，对着他说道。
“少爷这样说让我惶恐啊，您能抽出时间允许我来拜访便是我的荣幸了。”沙拉夫刚坐下便急忙起身说道。
约戎对沙拉夫的态度很是满意。笑着让他坐下便继续说道：“你在南葑驻守边疆多年，功劳卓著，何必妄自菲薄。”
“分内之事，分内之事罢了。”沙拉夫又继续说道：“雄狮达赫尔开疆拓土，威慑四方，始终令我崇敬不已，才是帝国的柱石啊。“
约戎大笑两声，说道：“子爵大人的嘴是吃了蜜糖来的？”
沙拉夫陪笑两声，连道不敢。
约戎自从知道沙拉夫开始对营地的驻军下手时，便开始思量，堂堂子爵，一城封地，若没有点雄心，何必冒着风险“贪污”呢。何况那些士兵的去向，沙拉夫子爵至今没有说明，只是尼尔来汇报过此次沙拉夫子爵献来的财富多到离谱。
沉默片刻，倒是沙拉夫子爵先开口道：“属下的父辈告诉过我‘我们已经驻守边疆五代，到你这代就是第六代，一定要守住家族的荣光。’属下便日夜忐忑，尽心尽力想要守住家族的荣光，并一直憧憬着，若可以令家族更进一步，待日后又见了父亲，也可令其欣慰啊。”
约戎闻言并没有出声，沙拉夫子爵也没继续说话，专心对付着桌上的事物。
约戎明白：沙拉夫想要更进一步，若是正常情况，很难抱上雄狮的大腿。
沙拉夫倒是个很果断的人，如今约戎的父亲和雄狮家最强大的军团一齐了无声迹，他没有丝毫犹豫便前来拜访。
沙拉夫子爵的作用还是很多的，比如和南葑的贵族们沟通一些约戎不方便出面的事情，比如一些商业渠道等等。约戎需要一个打开南葑的先遣兵，家族那边情况特殊，贸然通过家族打开南葑，必然神貌相离。
“沙拉夫子爵，今后我们便是邻居了，一定要相互照顾啊。”约戎说道。
沙拉夫闻言急忙又起身行礼道：“定然不负少爷期望。”
约戎身上目前并没有爵位，对沙拉夫的尊重按理说是本分。但是沙拉夫可不敢真的凭借子爵的身份就和约戎平起平坐，即使约戎的父亲真的带着雄狮军团死了，雄狮残余的力量依然可以稳坐长老院。
所以沙拉夫很早便摆清了地位。
帝国从地理上大致分为东西南北中，南葑和雄狮所处的东青不同，东青有雄狮一家独大，而南葑并无公爵，因为公爵的封地太大，南葑虽说是东西南北中之一，但占地并不是很多，却是异常富有，长老院不会允许在这样潜力巨大的地方出现一家独大的场面。
之后便是宾主尽欢的场面的，约戎又了解到很多以前了解不到的南葑隐情，比如沙拉夫家有一位貌若天仙的嫡女，正到了婚配的年纪。沙拉夫应该不至于那样自信，以为能够与雄狮联姻，却还能提出，只能说沙拉夫对那位女儿的相貌十分自信......
沙拉夫并没有久留，第二天便走了，罗伊特前来汇报：“少爷，现在四处都在流传着沙拉夫子爵投靠了我们。 ”
约戎笑了笑，心想这个沙拉夫倒是懂事，也很谨慎。
毕竟二人相识才一天，沙拉夫投资的是雄狮，约戎投资的是南葑。但毫无疑问，沙拉夫是弱势方，若约戎反悔，吃亏的必定是沙拉夫，毕竟没人可以证明今日的协商。
所以沙拉夫很聪明地放出消息，这点小心思......若不是约戎真的需要沙拉夫这个先遣兵，他也会让人放出消息，辟谣呗，当然放出消息时也要隐藏身份就是了。
说道罗伊特，前些日子被与约戎派去辅助米基塔，但当骑士团独立出来之后，罗伊特便恢复了以前的工作：大内总管，并负责南葑消息的收集和汇报。而尼尔扮演的角色则更像是丞相。虽然这个营地的人口，经过奴隶的补充和最近商队的频繁往来，才堪堪突破一万人。
城墙的建设有条不紊的进行着，规划出来的地方很大，约戎甚至憧憬着这只是内城的城墙，毕竟沙漠的矿产很是丰富，虽然难以开采，若能发展起来，雄狮的旗帜将更加耀眼。
......
与此同时，帝国北面的烽火突然燃起，岚国知晓了帝国的矛盾，开始试探性进军。东面雄狮威慑的波英帝国也开始蠢蠢欲动。
但这一切都和约戎没有关系，撒哈拉沙漠的隔绝使得约戎可以安心发展，城墙的建设，沙漠的绿化，营地的规划逐渐清晰起来。
雷多的骑士团也开始军队化训练，矿场的工人开始转变为约戎的私人财富。
每日都会有染血的士兵归来，附近的魔兽的哀嚎声日夜不停。