一家人心里装着事，剩下的饭吃的匆忙。饭后奚承宜后院套上牛车，带上侄子奚兆玮去接周芸。留了奚诚适在自家门口，等吃罢饭的民兵来汇合。慧胜吃的比奚家的男人都多，李乐仪怕她吃不饱，又给她烙了张鸡蛋饼。饭后慧胜主动收拾了碗筷，拿到灶下来洗，李乐仪为免她在自家不自在，向来不阻止她出力做活的。慧胜刷碗洗碗，她便将背篓里的肉，都一一拿了出来，放在大木盆里，砍了块羊排，拿出两只鸡两只兔，割了五斤的后腿肉。洗去上面的盐巴大料，只等晚上做了，给出门归来的人吃。剩下的穿了绳子挂在了后院的晾衣绳上，风干腌制。卫素行则早早地回了屋，坐在炕上，戴上老花镜，拿起针线篓里小衣，飞快地绣了起来。她出身江南，善苏绣；经历过民国，旧式家庭长大，又受新思想冲击，某些观念保守某些观念又过于开放。手里的小衣是给孙女做的，十三岁的大姑娘了，胸部发育，不亦在穿肚兜或大背心，该穿略有束力的小衣了。她便选了细白棉布，用细竹丝做了杯型，填了棉花，绣了大朵的牡丹，做了胸衣。只剩下缀上带子就好了。做了胸衣，她还想趁着半下午的时间，再做件同款的平底小裤，绣上片牡丹的叶子，只等明天两个孙子上山，连同她前两天做好的睡衣一起带给孙女。奚士纶被孙女醒来后，一系列的变化，冲击得心思不属。坐在堂屋默默抽了袋旱烟，步履蹒跚着打开东厢的书房。站在一方暗阁前，踌躇良久。暗阁后面的东西，先父离逝时，曾有交待，先祖遗命，奚家嫡女长成，渡过死劫，性情学识大变，家主开启暗阁。按在一方雕花凸起，书桌上的面板移开，露出一本泛黄的线装古书。奚士纶将旱烟袋拐在身扣，在衣服上擦了擦手，探身拿出，书桌面自动盒上，严丝合缝，不显一丝痕迹。谁能想到一张书桌，它的桌面会有古怪。书面灰蓝发黄，上书奚氏族记，打开内页，纸质绵软泛黄，指尖虚抚过一行行正书小楷，心脏收缩狂跳，只见其上记载：“奚氏第一十七代族长，奚长智记：生女奚晞，自幼痴傻，14岁秋月，闺楼跌落，三日后醒，神智俱全，眼神清明。随后发现，她不但有过目不忘之能，还善烹饪通医理，琴棋书画更是无一不精。……后面便是一长串的成就。如：某年某月参加文汇，拔得书画头筹。……某年某月，天灾水祸后瘟疫横行，奚晞献上瘟疫方子，救万民于水火，获封‘县主’。……某年某月，江边救下贵人。于xx年，嫁入权贵之家。……奚士纶手下再翻，奚氏第二十六代族长，奚明榜记：生女奚淑苓，自幼体弱多病。14岁夏至，受凉再次病危，两日后烧退醒来，早前记忆全无，只粗通文默，力大无穷。xx年，兵荒马乱，生计艰难，她进山打猎养家户口。……xx年，外敌来侵，她女扮男装，披甲组队自卫反击。……从奚家庄前往青坪镇的路上，中青少三代一十八人，老粗布褂子外鼓鼓囊囊地缠着宽布腰带，打着绑腿，脚着或千层底布鞋或蹬着双草鞋，分坐在三架骡车一架牛车上，个个神情戒备，面容肃然。近段时间镇上闹流匪，祸害到周边地区，一路上行人不多，偶有也是七八个、十几、二十几个，扎堆成群地走。遇到前后村的熟人，也多是寒暄两声，看向对方或带或藏的家伙式，彼此交换个眼神，默契无言。奚承宜架的牛车坐了奚绍奕、奚兆玮、周芸和他叔伯兄弟，一车弱小被夹在了骡车中间。奚兆玮从家里出来，脸上的那股兴奋劲就没消下去。奚绍奕瞟了他一眼，又瞟了他一眼，不见反映，只兀自在那傻乐。胳膊肘对着他狠狠地拐了下，“傻笑个鬼啊！”没见一车的沉闷气氛，周婶的眼晴还肿着呢，咋这么没眼色哩？“唔……”奚兆玮揉了揉被拐的胸口，对上周婶看过来的目光，似才回过神，悻悻地扯了下嘴角。“爷爷让我和兆玮，明天去山上看小妹。”完了又是嗨嗨笑了两声，“我都有96天没见她了，不知她现在是胖了还是瘦了？有没有长高？初中的知识学到哪了……等会儿到了镇上，陪我去趟唐记，她喜欢吃唐记的炉果、桃酥、香妃酥、牛舌饼、长白糕。”说着摸出自己装钱的荷包，点了两遍，觉得不够，胳膊撞了下奚绍奕，“带钱了没，先借我点，回头还你。”“没有。”奚绍奕被他絮叨得有点不耐，欠身避了避，与他拉开了距离。不明白一个丫头片子，咋就被六房一个个的当成了宝。奚家庄离青坪镇，十里多地，一个多小时车队便进了镇。青坪镇不大，一条南北通向的柏油路是国道，又是主街。国道两侧商店林立，附着后面的民房鳞次栉比。医院在南、学校在中、车站在北。骡牛车架从东入镇，所走道路正好经过学校。奚承宜将奚兆玮、奚绍奕连同三位民兵，在校门口放下。让他们通知好奚家庄的学生老师，和在车站镇上扛包挑货开店打工的族人，于校门口集合，等他们办完事来接，一起归庄。车架走到主街，四辆车分别朝三个不同的方位驶去，五房奚呈继带着九房奚学望等人去了铁匠铺子。奚承宜带着两名民兵拉着周芸等去了医院。奚诚适带着剩余的民兵驾了两辆骡车，去了严家的棉布铺子。奚承宜架车一踏入主街，那种与往日不同的氛围便扑面而来，凝重肃穆，冷冷清清。寥寥的行人，无不是手执家伙脚步匆忙，让车上的诸人不约而同地想到抗日备战时。他们飞快地调整好坐姿，背靠背面朝外而坐，双目警惕的扫视着四周，手均按在腰间。一刻钟后，跟医院的门卫打过招呼交了钱，牛车驶进院内，从门诊前穿过，一左一右有两条通向后面住院部的路，奚承宜先走了右边，刚绕过门洞，便见一辆急救车堵在那里。急救车要出来，他们就得退，奚承宜轻甩了下牛鞭，调转了车头绕至左边门洞驶入。无论是左门洞还是右门洞，门诊后的院子都是相通的，右边的急救车已走，他们见到的只有地上的血液，沥沥哒哒间或成片成滩，一路往太平间而去。那血液还很新鲜，想来人刚断气不久。奚承宜只当没看见，赶着牛车一路到住院部门口才停。周芸几人先带着东西下车，奚承宜架车到一旁墙根处的树桩上栓牛，他们等在门口，目光不觉一眼一眼地往太平间的方向扫去。