奚家庄那又高又宽的庄墙上，五位民兵分布在不同的角落，透过墙洞将枪描准了远远而来的三人三马。1000千、500米、200米、100米，高空喇叭哗地一下响了起来，“停下——！”“下马——！”“举起手来——！”“说！哪来的？干嘛呢？”霍灵均对着警卫员微一颌道，警卫员上前两步，朝上嚷道：“镇医院方仲元的朋友，前来拜见奚六爷。”说着拿出来时方仲元写的手信，向上扬了扬。“大队长，你看！”民兵看向奚呈继，方医生开的药单，庄里家有伤员的人家，都见过。眼前的民兵，是上次从周家庄回来的那批受伤者之一，他伤的是左胳膊，虽没完全好透，却不影响啥，所以每天照样来守门、巡视。奚呈继点了点头，民兵抱着枪转身“噔噔……”，踩着台阶跑了下去。片刻到了下面，开了栅门，走了出去。霍灵均站在马下，举着双手，目光从庄墙上一寸寸扫过，铺就的铁棘、遍布的枪眼、严谨的防卫……及庄墙外暗藏的陷阱，还有眼前民兵手里的三八式、抬袖间露出的暗色锋芒……这是看得到的，看不到的地方不知还有怎样的布局。奚家庄吗！相距十米左右，民兵招了招手，“扔过来。”信纸太薄，警卫员捡了个土疙瘩裹在里面丢了过去。确认后，民兵朝奚呈继打了个手执，奚呈继带了个民兵端着枪，走了下来。“即是方医生的朋友，又是来找六叔的，按理怎么也得以礼相待。”奚呈继手里的枪点了点，一脸的无奈，“三位从镇上来，对周家庄的事想也有耳闻。”方医生可担任着周家庄诸多伤员的主治医生呢。“明白！”霍灵均带头将手里的僵绳、别着的手枪、匕首，纷纷朝前一丢。举着手又让民兵搜了一遍身，才上前和奚呈继握了握手。奚呈继：“小兄弟聪明，我们自当仁义。”“出庄之时，必将如数奉还。”霍灵均：“多谢！”奚呈继微微一笑，招了位民兵上来，交待道：“带三位去见族长。”霍灵均年少离家参军，走过很多地方，更是夜宿村庄无数。听过报告，就算心中有数，一踏进奚家庄，他还是被闪了眼。庄子是规划过的，走在青石铺就的主街上，两旁的房舍无不是青石筑基，青砖垒墙，青瓦置顶。祠堂、宗庙、学校、村部，一一耸立在村头。一路走来，街道横平竖直，两旁小巷南北并列，及至村中陡然一变，朱漆门楼前，荷塘突现。扫向街道的另一头，霍灵均暗忖，村庄从上俯瞰就是个‘凹’字形。正待寻问民兵，证实心中猜测，恰闻一声尖锐的哭闹声传来。“哎呀！六爷家出事了！”民兵撂下这么一句，丢下他们一溜烟地向前跑去。随行的两人看向霍灵均，霍灵均微一额首，两人转身一南一北钻进了巷子，片刻消失了踪影。六房门口一片嘈杂，人声哭声倏起倏落。霍灵均踱步而行，目光穿过人群，看向门楼台阶上被名尼姑护着的六旬老人。老人面容清癯，精神矍铄、腰板硬朗，头戴黑色绸子瓜皮帽，身着黑色细布长衫。人群拥动间，老人被挤得朝后倒去，霍灵均惊愕间朝前迈了一步，又停在了当下。他看见一只手从门内伸出，扶住了老人。门被打开，里面走出来位十八、九岁的少年。少年怀里抱着个罐子，霍灵均听他在喊：“让一让，我带了绿豆水来，先喂给他。”人群分开，霍灵均见地上一妇人怀里抱着个孩子，那孩子看体形有十来岁，嘴角、耳、鼻有血流出，脸上透着黑色的死气。霍灵均指尖一紧，这是中毒！