罗星河陪着姜落落再次来到柳子巷。
只有阿伦回来，他的岳母病故，妻儿留在漳州守丧百日，他先独自回上杭做事。一回来就从左邻右舍口中听说家里出了事，好在没丢什么东西。
二人见到阿伦，把顶针给他看。
“不认识。”阿伦摇摇头，“我家娘子是常做绣活，可从未戴过这么旧的顶针。这是从我家杂物房门槛处捡到？那也不该是我娘的，我在去年刚重新修整杂物房的地，可我娘五年前便已过世，若是她之前掉落，也早该见到……似乎我也没见过我娘有这顶针。要不等我改日去漳州看望妻儿时再问问？”
“回头再说吧。”罗星河将顶针还给姜落落。
“这枚顶针很可能就是案犯掉落的。”姜落落捏着手中的顶针，“伍文轩最后没说实话。”
这是眼下仅有的线索，不能随便丢放。
“反正伍文轩当堂认罪自焚，邓知县命案就算有了交代。我昨日去长汀办事，见到州府衙门的一个熟人，听他话中的意思，胡知州已将此案上报临安刑部，都说邓知县遗体是被凶犯毁掉，上面的人不可能执意追究一个知县遗体的下落，胡知州自然也不会再继续查找。”
“在他们看来，多一事不如少一事吧？”姜落落冷哼，“盈盈姐的案子就是被他们耽搁。对知县还如此马虎，何况是对一个普通百姓！”
罗星河道：“话也不能这么说，毕竟这起命案已查出真凶。而当年的胡知县也查清子卿的死，我记得他在盈盈的案子上也挺上心，亲自在龙王庙一带翻查，将盈盈遇害前去过的地方都查了个遍，还淋了一场大雨，病倒好几天。只是邓知县不比常人，又死的特殊，是得尽快结案，压下此事。”
“压下了吗？我可听说这些天去龙王庙上香的人更多了，等到五月初五端午节的祈福日看吧，去许愿祈福的人肯定比往常多得多。”
“可确实有人求愿之后，得偿所愿。”
“哼，我就不信，一个人什么都不做，所求之愿就会从天上掉下来。那我可要去好好求求，让害死盈盈姐的凶手直接蹦到我面前！”
“又钻牛角了不是？”罗星河轻轻地拍了拍姜落落的头，“不过，我去长汀听说了盛咏的消息。胡知州派去建阳的人已经回州府复命，说那盛咏与邓知县是在衡州相识。”
原来数年前，盛咏去衡州游玩，正赶上下雨，在一间旧庙中躲避。不巧另外一个也在庙中躲雨的人突然犯病，盛咏见此人病症与他父亲相似，又从其口中得知确有胃寒旧疾，便提供了个偏方。此人后来在庙中养了数日，得寄宿在庙宇读书的邓毅照顾，也是在那时，盛咏与邓毅结识。之后盛咏便也在庙宇借住，由邓毅陪同领略衡州美景，但没多久便离开。
据盛咏说，是他觉得邓毅品性不好，虽读万卷书，颇有才学，但相处多了，便发现邓毅有种邪门心思，不仅爱贪便宜，还好女色，游玩路上，常为美女驻足。曾偶然听其私下咏叹，待功成名就之日，佳酿在手，美人在怀，尽情弥补今日所受之苦。
后来直到邓毅高中进士，来上杭赴任，二人都没再有什么交集。四月初，盛咏说他突然收到邓毅的一封信，询问治疗胃症的偏方。
看在是为寻医治病，盛咏没做搪塞，痛快写了回信。邓毅的那封信已被他烧掉。
……
“邓知县真是虚伪之人？”
姜落落听了这话，眉头轻皱。
如今上杭城到处流传邓知县恶名，盛咏的话再传开，无疑火中添油。
“醉心楼那边明摆着人证，严老夫人也亲口证实邓知县去过他家，留意孙教谕夫人的病情，又托花娘暗中买丁香，这都能相互印证。”罗星河摇摇头，“还真不好说了。”
“难道每个逢八，邓知县都是去找严老夫人，陪严老夫人诵经礼佛？这日子也定的如此死板？”
“有人的行事
性情就是这般刻意，天生怪癖吧。至于四月十五那天例外，去醉心楼取丁香花也骑了马，想是原本准备将花直接给严家送去，但是半途被伍文轩耽搁？至于说他为何不直接将药方给了严家，让他们自己去配药，大概是认为拿着现成的丁香过去更有诚意？”“这都是猜测罢了，我就是觉得此事说不清的古怪。”姜落落把顶针仔细收起，“虽说小时候的事情我记得不多，可后来我偶然听到伯母思念儿女，伤悲落泪，说起有人嘲笑盈盈姐不好，才会在出嫁前遭了祸事。可舅舅你觉得我盈盈姐是不检点的女子？”
在姜落落的印象中，那位比她大了十二岁的女子温婉美丽，知书达礼，求亲的人家踏破了伯父家的门。
就这样一位倍受夸赞的女子，在龙王庙意外丧命，留下了不少闲言碎语。
“不是。”罗星河果断否认，“盈盈若是不好，整个上杭，乃至汀州就都没个好的。”
虽说比他还要年长四岁的姜盈盈总嫌弃他辈分高，对他时常摆出一副爱答不理的样子。
“可这又不一样。”罗星河话音又一转，“对盈盈泼脏水那是空口无凭，邓知县的事都有清楚的眉目。”
“清楚的眉目？盛咏说邓知县好女色，可醉心楼的吟莺除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我虽未见过孙教谕的夫人，也知她年岁该三十左右。二人都不属年轻貌美。难道这也是邓知县天生怪癖？”
“这……有点难说。”罗星河也不知该如何作答。
姜落落转移了话题，“舅舅，这回胡知州没说调你去州府？”
“没有。听张主簿说，如今上杭县衙缺人，胡知州答应他把我留下，等新任知县来了再说。”罗星河舒展了一下双臂，“不知来的又是怎样一个知县？”
不论谁来做上杭知县，这圩田之策大概是不会再提了。
可姜落落却病了，在她缠着罗星河带她又去了趟醉心楼的第二天。
那天，她去醉心楼寻找吟莺，想试试看能否再发现其他什么与邓知县相关的东西。回到家的当晚，身上就开始发热，盗汗。
大夫诊过脉后说是正逢端午前后，湿热交加，酝酿的各种邪气趁姜落落为衙门奔波劳累，没调养好，趁虚侵入体内。