距离河风谷一行,已经过去了两个多月，剩下几人的修炼资源或多或少都花完了，面对傅长宁的邀请,自然是欣然答应。
几个月的时间，对修士而言,不过是转瞬之间,四人身上皆无什么变化。
柳舜华一身红衣，易芊芊粉裙翩跹，二人言笑晏晏,联袂而来。
琢玉则依旧是一身异族风情十足的紫裙,行走间身上的银饰明珠叮叮当当，搭配手中那根华贵的玲珑鞭,宛若一个明媚娇纵的异族部落少女。
三人到了后,便开始交流这段时日内城中大大小小的消息。
黑山沉默伫立在一旁,偶尔被问及了,方才回答几句。
突然，琢玉和柳舜华抬起头。
顺着她们的目光望去，只见，远处一身青衣的少女微笑着朝这边走近。
下一瞬，青影一闪,落下几道弧光。
不过几个呼吸间，人便已经来至她们跟前。
速度快到几人瞳孔同时一缩。
柳舜华手都已经按在了刀上，一直待看清来人，方才舒了口气，移开手。
“怎么,不认识我了吗？”傅长宁挥手,在她们面前晃了晃。
“认倒是认识,就是傅道友，你这……”柳舜华一时之间找不到合适的形容词。
傅长宁作思索状：“长高了一点？”
琢玉比划了下两人身高。对这一点，她是最有发言权的，毕竟，人总是越缺什么越在意什么，像其他人，就从来不关注两个小矮子究竟哪个更矮一点。
而后她吃惊地发现，她和傅长宁的身高差从二十公分，变成了二十二公分。
她眼珠子瞪得溜圆，像只炸毛的猫儿。
“快说！是不是背着我吃什么能增高的丹药了？”
语气非常之臭，还伴随着一点你怎么可以背着我偷偷长高的暴怒和不敢置信。
傅长宁摸她头，淡定微笑：“它自己长的。”
琢玉嘟嘟囔囔，不满地把她手挥开：“你不觉得你这句话里的得意都快溢出来了吗？”
两只小不点叽叽喳喳吵架，三个大人在一旁含笑看着。
忽而，柳舜华神识一凝。
“傅道友，突破练气五层了？”
空气骤然一静。
众人的视线都集中到了傅长宁身上，惊讶有之，错愕亦有之。
——一般来说，练气中期之后，每突破一层，都要花费大量时间来巩固修为、调整灵息。
而少女周身灵息稳定，并不像刚刚突破过的样子。
最重要的是，她才十二岁啊！
然而，面对这些颇有压力的视线，傅长宁却只是停下打闹，从容站好。
“柳道友果然敏锐。不才运气尚可，侥幸刚突破。”
她承认了。
空气陷入了更长久的寂静，不知是震撼还是无言。
良久，柳舜华出声打破安静：“恭喜傅道友。”
黑山和易芊芊这才反应过来，一并拱手道：“恭喜傅道友。”
黑山忍不住道：“傅道友如今还不到十三岁吧？十二岁的练气五层，我从前似乎从未听过。”
自上次古扶之森那行起，他就已经充分意识到傅长宁和他们这些人的不同。
可纵是如此，他也没想过，她突破练气五层会那么快，他以为，起码得等加入宗门之后……
短短两个月而已。
他学个新法术，闭个关，巩固下修为，就不止这个时间了。
出来的时候还未必能有所进益，能把已经学会的融会贯通，就已经相当不错了。
而现在，傅长宁却用实际行动证明给他看，两个月时间，不仅可以学会炼丹、猎杀妖兽，还可以轻轻松松从练气四层突破练气五层。
这就是天之骄子和普通修士之间的差距吗？
“大惊小怪个什么？”琢玉的声音忽而插进来，她猛翻了个白眼，“你没见过不等于没有。白家之前还有个十岁练气四层的呢，十二岁的练气五层很少见吗？只要肯狠下心花大价钱买灵物、打基础，再用一堆丹药养着灌着，你也可以达到这个成绩。”
“白家？”易芊芊忽而道，“是天水白家吗？”
见众人望来，她有些羞赧，不好意思道：“我也只是听说，听闻白家二十年前，曾有一位单灵根的少年天才，成功考进了归元宗。”
“就是他。”琢玉道，她神色十分不屑，“不过就是个外门弟子罢了，一直吹，一直吹，也不嫌臊得慌。”
易芊芊弱弱道：“我觉得，能进归元宗，已经很厉害了……”
有关傅长宁突破的事，就这么被带了过去。
只是，几人都知道，傅长宁已经今非昔比。
他们接触不到更高的层面，无从得知一等宗门内弟子是何等景象，但十二岁的练气五层，哪怕比不过那名白家天才，超过九成以上的散修亦是绰绰有余。
而之后的历练，也证实了这一点。
比起两个月前，傅长宁的进步堪称飞速，具体体现在，两个月前她的速度还只是普通，而如今，在疾风靴和梯云纵的搭配下，几乎可以称得上神鬼莫测。
实力方面亦是如此。
三棱破甲锥不再是她赤手肉搏的武器，转而在突灭刺的配合下，变成了神出鬼没的刺杀法宝。
往往，万木生发控场的下一瞬，三棱破甲锥便回如同幽冥般，从妖兽的头颅、心脏、喉咙里穿刺而过。
事实上，在那次之后，她们对万木生发这个法术或多或少都有所猜测。
普遍是认为，这是傅长宁的杀手锏，压箱底的杀招，施用起来会付出一定代价，就像柳舜华的二十四令牌和十字焰一样，短时间内很难用出第二次。
后边几天，傅长宁再未用过万木生发这一大招，无疑也佐证了这一点。
而现在，傅长宁又用实际行动，亲手撕碎了这一印象。
在一天之内，她接连用了三次万木生发，脸不红气不喘，灵气源源不绝到，像是刚才施展的不是遮天蔽日的术，而是几个简单的水球。
几人从一开始的震撼到后来的麻木，到最后，即便是性格最为沉稳的柳舜华也不得不道一声：“妖孽。”
其他几人深有同感地点头。
易芊芊更是忍不住道：“我觉得那个白家天才，其实也未必比傅道友强，可能，他只是单纯修炼得快，其实是个花架子呢？”
俨然已经成了傅长宁的忠实拥趸者。
这趟出门，主要是为了历练，外加挣灵石，除傅长宁还有些收集炼丹材料的小目标以外，其他人都是孑然一身轻。
几人一路走到哪，就战斗到哪，杀死的妖兽不计其数，中途也找见了不少罕见的灵材灵植，通通都收集起来，装进了储物袋里。
到了夜里，就寻一个相对空旷的地方安营，一人值守，剩下四人修炼或者休息。
这天，正好是柳舜华这个队长值守。
傅长宁修炼完，睁开眼，正好看到柳舜华坐在一棵古树侧枝干上，手中抱刀，望着天边的月亮。
她抬头看了眼天色，身影一闪，出现在了旁边。
柳舜华神情未动，依旧望着前方，却忽而开口：“傅道友可知，我如今年岁几何？”
说罢不等回答，自行给出答案。
“我已经四十一了。”
她神色坦然：“练气期修士寿命大多在一百年到三百年之间，我今年四十一岁，两年前踏入练气七层。这个年龄不算大，但也不小了，而这，已经是我柳家百年来最好的成绩。”
好到甚至给了一些族人幻想。
他们幻想着，也热切盼望着，她能如先祖那般，在百岁之前筑基，将柳家重带回巅峰。
唯有她自己知道，这是一件多么艰难的事。
突破练气七层，像是已经花光了她所有的气运与悟性，在这之后两年，她修为再无寸进。
傅长宁看向她。
柳舜华是异常明艳动人的长相，称一句艳若桃李也不为过，若非她性格冷静大气，颇具队长风范，寻常人看到了，只怕要以为是个空有皮囊的花瓶。
从外表来看，无论如何也看不出，她比从前的吴氏年纪还大。
这就是修炼的魅力。
青春不老，与天同寿。
而现在，这样一个实力相貌出身样样不缺的女子，同样生出了自己的困境。
“我自小在清河城长大，熟悉这里的一草一木。我爷爷总说，我是他见过胆子最大的小辈，纵是被杀人无数的魔修俘虏而去，也能做到不哭不闹，冷静等待救援，从那时候起，他就一直坚信，我并非池中物。”
“可一直等到他寿终坐化，我也没实现他的心愿。”
分明是哀伤的话，可从她的嘴里说出来，莫名就带上了一种无所谓的冷静。
“族里知道这件事的人其实不少，所以他们转而将更多的期待，投向了族弟，包括从前最亲近爱护我的婶娘。”
傅长宁认真聆听完，而后诚心发问：“所以柳道友，想要我怎么做呢？”
直到这时候，柳舜华眼底方才露出一点笑来。
丹凤眼微微弯起，宛若春水摇漾。
“我想请你好好带我族弟，顺利带他通过通宝商会的内部选拔。”
傅长宁挑眉。
“我以为，道友想要的是相反的结果。”
“不。”柳舜华摇头，“族弟确实气运无双，我不能自己成为不了这个引领的人，就去斩断家族向上发展的机会。”
“我只是想好了。”
长刀雪亮的剑身，照亮她坦荡的双眸。
“这些年来，我一直承受着来自族人方方面面的期待，做什么事都小心谨慎，唯恐有丝毫差池。这样的日子我受够了，等族弟能接过我，成为新的人心所向，我就可以痛痛快快地离开清河城，一个人前往外边的世界闯荡。”
“没有不痛快？”
“没有。”柳舜华摇头，“道友不必试探。其实仔细一想，族弟运气确实很好。比如，道友你的出现，又何尝不是族弟这份气运的来源之一？”
傅长宁不置可否，反问。
“那你有没有想过，就算我的出现，于你们柳家而言真的是一份气运，那这份气运的起点，其实也是你，而非你的族弟？”
柳舜华一怔。