阿朝是生活在京都郊野地区的一名农妇,她在这个小山村之中土生土长，去过最远的地方也不过是山村背后依靠的后山。十三岁的时候，她便听从父母的安排嫁给了如今青梅竹马的丈夫,然后便是无穷无尽的生儿育女，耕田劳作。
她今年二十一岁，在这个平均寿命只有三十余年的时代，其实并不算得上十分年轻。这个期间她一共生下来了五个孩子,养活了的孩子一共有三个,肚子像是吹气似的皮球一样臌胀着,鲜少有消停的时候。
现在这一胎即将临产的时候，邻居家的阿婆特地嘱咐过阿朝要小心注意,因为她这一回怀的是极有可能是双胎，平日里光是瞧着都要比普通的孕妇笨重。她让阿朝不要再马不停蹄地忙上忙下,要是跌倒了极有可能是一尸两命的结果。
阿朝点头应是，她感谢长辈的好意,但是又怎么可能不继续做事呢？她的家里有足足五张嘴要喂养,丈夫阿成成天在地里忙碌,空闲的时候还要去山林里寻找食物,这已经是很大的负担了。所以她要搭理好家里的事务，照顾孩子,浆洗衣服,煮饭打扫……
总而言之,家里的事情仿佛永远都做不完的，干完这件还有那件。尽管她的孩子已经很懂事了,懂得辨认野菜,也晓得主动去后山上面拾一些柴火。但是这样的一些行为,对于做什么事情都要亲力亲为的贫困之家,对于改善现状基本上起不到多少帮助。
当日头升到天空正中心的时候，阿朝便开始着手准备一家人的午饭。她从挂在房梁上的篮子里面翻出一些春天晒干以后储存的竹笋，就着各种豆子一起放进锅里面用大火一块煮熟。当她弯下身体打算在灶台之下点燃木材的时候，阿朝便感到肚子坠涨得十分厉害，伴随着一阵强烈的镇痛。
阿朝扶着肚子，感到湿乎乎的液体从下腹那里流出来。她是生产过好几次的人，因此不慌不乱地朝着屋外喊着自己三个孩子的名字：“次郎！阿夏！忍冬！”
她让次子跑去田里将要生产这件事告诉他的父亲，又让女儿去隔壁家把年长并且有接生经验的阿婆请过来，最小的孩子忍冬则是被她留在了自己身边照看。
邻家阿婆到了阿朝家，便轻车熟路地安排忍冬过去准备剪刀以及热水，有条不紊地安排各种各样的事。即便是双胎，阿朝对于生孩子这件事也算是熟门熟路，第一个孩子十分顺利地就生了下来，是一个健康的男性婴儿。
但是在听到阿婆的告知以后，阿朝还没有来得及露出虚弱的笑容，便感受到了一股前所未有的剧痛。等到第二个男孩降生的时候，婴儿便是从臀位出来。阿朝冒着大出血的风险，废了九牛二虎之力才将这个孩子生下。
但是她还没有来得及看上一眼，便听到邻居阿婆一声惊呼，小女儿忍冬也紧跟着叫嚷到：“妈妈，妈妈！他长得好奇怪！小弟弟他是怪物！”
“说什么胡话呢！”
阿朝的心顿时因为忍冬和邻家阿婆的行为凉了一半，但是出于对还没见到事实的期望，她仍旧带着勉强的语调斥责了自己的女儿。
但是等到阿婆好心将那个包在襁褓中的婴儿抱在她面前，给她看的时候。即便仅仅是望见的第一眼，阿朝也忍不住头皮发麻，眼前一黑几乎就将要昏倒。
——她的孩子！她怀胎十月辛辛苦苦剩下来的儿子！竟然是一个长着四条胳膊、两张脸、腹部像是嘴巴一样裂开的怪物！
阿朝不顾产后虚弱的身体，强打着精神要等着自己的丈夫回来。阿朝这辈子的泪水近乎要在今天这一日流尽了，她是一个几乎没有离开这个山村一步过的无知女人，也是一个天性愚昧之中带着质朴的农妇。
她的屠刀会对着自己饲养的家畜挥下，但是同时也相信时下盛行的报应和因果。闲下来的时候，阿朝也会向着满天神佛祷告，祈祷自己的家人平安一生无事。
热泪盈满了这个女人的眼眶，在邻居阿婆的劝慰下，阿朝还是忍不住不断哭泣：“怎么会这样呢？我们一家人都对神明和佛祖非常诚心，平日里更是没有做过一件亏心的坏事……怎么就会遇到这种事，遭到了这样的天谴……这要我们家日后如何在村子里抬头！”
阿婆发誓说她不会将此事透露给山村中的任何人，她失独已久，丈夫也早在五六年前病逝。阿成和阿朝两夫妇家里的长辈早就离世，平日像是对待母亲那样奉养她，因此她便感恩两人的尊敬，将阿成和阿朝视作自己后半生的依靠、亲生的孩子那样看待。
现如今他们的家里出现了这样不祥的兆头，阿婆绝对不会让村中出现任何的流言蜚语，甚至还会用自己年老的经验为事实的真相打掩护。
一家之主也从田地里赶了回来，如果说次郎告诉他的妻子即将发作的时候，阿成的心里充满了着急和喜悦，等到第二个男孩难产的时候，他的心里就是说不出的恐惧和担忧。
双生子原本就被视作灾祸的预兆，但是那是京都之中的公卿贵族们才会有的毛病。阿成虽然不算做顶好顶好的丈夫，但是男人的担当却还是懂的，他们一家人的生活平淡辛苦但是很是安稳，家里就算是有一对孪生子，也不过是添了两张要吃饭的嘴巴而已。
现在见了这个如同怪物一般的孩子，他的心中五味成杂。随着妻子的哭泣声中时间缓慢地流过，不知道究竟沉默了多久，阿成最终沉声说道：“别哭了！首先最重要的是应该怎么处理这个……怪物吧！”
长着四条胳膊、两张脸，身上还有说不出的奇怪刺青，阿成听说过有封闭的地方会生出手脚畸形的孩子，但是那通常是在大山的深处。那种苦寒到没有外人愿意过去的村落，于是便只能让亲兄妹在一起结合，然后引来上天的惩罚。
他和阿朝为什么会生出这样的孩子呢？那些畸形儿因为天谴，从母胎中出生以后，过不了多久就会死亡。而这个孩子在来到这个世界的时候，将他的母亲折腾得几乎快要半死，而现如今却十分具有生气地活着，哭喊的声音甚至比普通的婴孩更有力气。
他的兄弟，正常得不能再正常，甚至可以说是有一些可爱的婴孩，也因为他的原因被搁置在了一边。
这个怪物比传说中的妖鬼还要更加像妖鬼，那两幅面孔，那四个稚嫩的手臂，那腹部大张的嘴巴里面柔软的舌头，即便阿成是一个成年的男性也不免感到一阵可怖。
双生子不一定是不祥，但是这个孩子一定象征着不祥。双生子不一定带来灾祸，但是这孩子一定是灾祸的征兆。
阿成捏紧拳头，上面的青筋暴起，他突然说道：“这样的怪物，留下来一定会害人害己。或许等不及他为祸一方，我们一家人首先就会被他牵连……不如就将他掐死罢，双生子本来就该去一留一，这才是正确的道理啊。”
他下定决心要将这孩子掐死，至于收尾的工作更是要做好。时人抛弃夭折孩子的尸体，只不过是随手放在野外丢弃，但是这个怪物一般的婴孩太过于引人注目。少不得扔在深山野兽遍布的巢穴中，让野狼野狗啃食他的尸体。
阿朝听闻丈夫的决定过后，捂着脸哭得更加伤心了：“怎么会有这种事呢！怎么会有这种事呢！”
对于孩子的下场，她虽然不忍，但是也无法提出反对。这确实是妥当的安排了，倘若留下这个婴孩，将他养大也好，但是自己的一家人，包括自己的其他孩子，次郎、阿夏、还有忍冬，这辈子都会遭受别人一样的目光。
要是路过的僧侣或者阴阳师指出他是一个妖孽，那么指不定他们都会一起被愤怒的村民给沉河或者烧死。一个形状可怖的孩子，和自己其他的血肉骨亲，这位母亲已经在这之中做出了抉择。
但是就当阿成伸出手打算将这婴儿扼杀的时候，邻家阿婆叫停了他的举动。她活了有六十多年，在这个时代已然算得上一种长寿，因此经验和见识都不浅，这个村的村民都十分愿意听听她的意见。
“如果它真的是象征着灾祸的怪物，那么这种连上天都要诅咒的存在，你夺去了它的性命，势必会受到它怨魂的报复！不如送到寺庙里去吧，送到那些有神明保佑的神社里面去……由僧侣或者神官大人们处置……”
于是阿成便裹紧了那畸形婴孩的襁褓，把它放进篮子里的时候，阿婆又让他将另外一个婴儿也放进竹篮里去。因为他们是双生子，即便是这孩子看起来毫无缺陷，但是说不通孪生子之间会有着怎样的联系。阿成和阿朝既然想要摆脱这个怪物，那么就要彻底地切断他们一家人之间的联系。
阿成想了想觉得正是这个道理，即使是这孩子是个完整的婴儿，但是就是因为有着那样的一个兄弟，实在太过于渗人，光是想想便让人有些不寒而栗……
最终阿成夫妇对外说，阿朝在临产的时候摔了一跤，于是这两个孩子最终没有保住，生下来就没有了呼吸。
在一个风雪交加的天气中，阿成连夜抱着装着两个孩子的篮子，把他们偷偷放在京都有名的寺庙阶梯上面。
回去之后，他同时也没有忘记让嘱咐妻子让家里的其他三个孩子闭嘴，然后阿成很快将这件事抛在了脑后……他是替两个孩子寻觅了一条活路的，至于是活是死，那得看他们最终的运气。