目前在搜寻地震废墟幸存者主要方法，有人工搜寻、生命探测仪寻找、消防搜救犬搜寻。
其中，人工方法只能发现幸存者的大概位置而不能准确定位，生命探测仪则是需要靠人运作，动作反应缓慢，搜救面积小，容易报错。
而犬类的听觉是人的16倍，嗅觉是人的100万倍，动作敏捷，搜索面广，定位非常准确。搜救犬的应用，有效克服了碳氢化合物等探测仪器设备造价高、操作困难、易于损坏的弊端，大大提升了抢救生命的效率。特别是对一些被埋在深层、无力喊叫的幸存者，基本依靠搜救犬来发现。
孙良民的脚趾已经被石子扎得血肉模糊，连续搜索多日已经疲惫不堪，身边的另外几只搜救犬也是这个样子，但它们不会放弃，坚持与救援人员们一起奋斗在废墟上。
这场地震牵动了全国的心，军队在这个国度是不同与其它国家的，因为他们的称呼前面有人民两个字，在地震后不到10个小时，就有一万两千多名官兵用跑步的方式进入了灾区。
在地震的第三天，在这片广大的灾区上投入的兵力已经达到了13万多人，来自各个兵种，这也是这个国家最大规模的非战争行动的大规模出兵行动。
这次地震，受到限制的主要原因还是自然环境因素，灾区海拔较高，公路大多都在江河边缘，沿江河而建。
地震发生后，很多路段被山体滑坡或泥石流掩埋，救援车辆无法通行，大型机械更是进不去，即使进去也施展不开。
即使使用空中运输，那也是险境重重的，飞行员们在飞行准备时都会互相提醒：要看准，我们只有一次降落机会！
地震后余震不断，山体随着余震随时垮塌，大雨夹带着泥石流，在修复交通的时候会格外费时费力。
有的县城震后好几天一直与外界隔绝。虽然部队始终在徒步前行，几乎完全不眠不休，但毕竟影响救援速度和效率。
救援队员的选拔是很严格的，对他们的要求是反应迅速、机动性高、突击力强。
地震救援是依据科学实施的过程，绝不像普通人想象的那样，几个人冲上去就搬石块，然后从废墟里往出拉人。
真正的救援队，救援前一定要有科学的方案。在发现了幸存者后，专业技术人员先要观察现场废墟的结构情况，进行评估，制定对幸存者伤害程度最小、对救援队员自我保护最好的方案;医疗救护人员也几乎同时跟进，确定伤员受伤位置，为伤员建立静脉通道，为他补液，以防止在猛然救出后，经受长期重压又没有进食进水的伤员造成的酸碱失衡，引起的代谢紊乱而猝然死亡。然后，才是真正涉及到如何搬动砖头瓦块。
所以，当专业救援队到现场，乍一看上手并不快，但是，他们的效率却远高于一般专业知识相对缺乏的队伍。
救援队训练时有专用的模拟废墟，专门用来训练队员。除去相关知识技能训练外，救援队还要进行心理训练——灾难发生后，血肉模糊的现场，对队员们的心理冲击是非常大的...
很多救援的队员，在初进救援队的时候，就会被派到医院的太平间抬死去的人，而且光抬不算，这些队员还要按照要求观察死人的特征。
就是经过了这样的训练，以此为基础，救援队才能有了心理准备，来应对这种情况。
而孙良民明显没有经过这样的训练，在经过了最初的不适应，还有与这具狗狗身体的同步后，他的适应能力也在提高。身边的训导员，也在不时的安抚着鼓励着他。
这一天，一名救援队员在废墟中打开一条狭窄的通向幸存者的通道，孙良民也在出口处蹲着待命。
这名队员拧着身子先钻进去，与幸存者在进行着对话，由于前面的固体楼板和水泥块太多，不能马上突进到幸存者身边，灵活的豆豆被派了进去，带着一些水进入了通道，在接近幸存者后，放下东西，用前脚掌把东西推到幸存者能摸到的地方，这时候，孙良民一侧脸，突然发现了幸存者身边的四五具尸体，一具女尸猝然而死，临死前大大地瞪着眼睛，眼睛正好与孙良民面对面。他一转头一具尸体的脚，正蹭在他毛茸茸的脸上......
经过这次搜救行动，孙良民发现灾难救援还是一个非常危险的职业。
在救援时最怕的就是余震，有时候刚刚打开通向幸存者的狭小通路，一个救援队员钻进去都很费力，如果在通道中遇到强烈余震，救援人员与幸存者就处于一样的处境了。
在县城的北面的一个镇子，孙良民的训导员就在窄窄的通路中遇到了强烈余震，外面的人大喊着要他撤出，但是紧贴地面的他几乎没有感觉。
他和他的战友都说，太投入了，完全是高度集中。进到那个小小的口子里，眼前只有那待救的人。
出来后，几个人说起余震多么强烈，训导员也后怕起来。
有时，救援队员明明离着幸存者很近，甚至只隔一层薄薄的水泥板，但是，这种咫尺，有时真的是天涯。
这仅仅一点点距离，会因为钢筋水泥块家具杂物搅在一起复杂的结构，要耗费七八个救援队员十几个小时的气力他们两三个人一组轮着干。
在正常的情况下，大多数人都会认为，男人在面对灾难和绝境中会更为坚强。
但是，事实却是，女人却往往比男人们更为坚韧，生命力也更为顽强。因为，在这场灾难中，意志力是那些在废墟下面的人们的最重要的支撑。
孙良民和他所在的救援队就救援了这样一对夫妻。
唐守国和谢菊叶，是很传统的中国式夫妻，两个人平时在感情面前都很腼腆，一般都不会说些浪漫话，很多时候都是不善于表达的。
然而，这样突如其来的灾难把两个人逼到了绝境，在废墟下，两个人谁也不知是否能够获救，什么时候能获救。灾难让这对中国式夫妻，打破了以往只老实过日子，不互诉衷情的局面。
到了第三天，两个人开始大声呼喊着平时小声都很少出口的情话，这时候却是真的没有害羞的情绪存在了.......
这一天谢菊叶哭了，因为她发现有光线后，喊了丈夫很久都没有回应传递过来，她以为丈夫撇下自己走了。谢菊叶告诉丈夫，出来以后要照顾他，说自己爱他，出去后两个人要生个小宝贝。
唐守国说，出去以后会继续疼妻子、宠妻子，会照顾妻子，会记得每个节日送花给妻子制造浪漫和惊喜。
然而，在这个时候，这样的场景之下的倾诉，两个人不免都有些心酸。
还记得有一次情人节时，唐守国忘记了。谢菊叶给丈夫发短信示威，说你如果今天不送花给我，我就买把青菜回去插到花瓶里面。
15日一早，地震救援队终于发现了埋在废墟下的谢菊叶和唐守国。
当天早晨，谢菊叶吃完了屋子里面最后一块豆腐干。为防备万一，她还用客厅里的茶盘接了自己的尿备用，但最后没有用上。
救援队对于谢菊叶的救援持续了10个小时，当天下午3点左右，她被成功救出。
救援队为谢菊叶打了一个三角形的洞，没有受伤的谢菊叶自己从洞中爬出，发现自己站在废墟上，周围都是废墟，废墟连着废墟，远处也是连绵不断的废墟。
然而，就在这个时候，废墟中的唐守国已经处于半昏迷的状态，他还不知道自己妻子已经被救出去了，陪伴他的是连绵不断出现的梦境，把他从等待的焦急和恐惧中暂时解脱了出来。
被救时，谢菊叶一直要求先救唐守国，但是，救援唐守国的难度太大了，没有工具根本无法做到。谢菊叶被救出来后，对着废墟喊，自己要找到工具后，再来救丈夫。
但是唐守国并没有听到妻子的呼喊，他这个时候已经处于昏迷之中。
唐守国一直在做梦，梦到的都与水有关。
他梦到自己坐了很远的车，别人都在上车下车，他却始终都不能动。
他还梦到海上坐着竹筏，大海很广阔很美脚被固定在竹筏上了，怎么迈都迈不出来。
唐守国还梦到一个训练矮人的游戏，很高很高的人，两头被夹实施压，训练出来就是一个矮个。唐守国在梦中想，自己是不是可以经过训练再矮一些，就又跑去参加训练。
训练的时候那个教官告诉唐守国，看你！做动作晃的幅度那么大，晃得那么厉害，肯定以前是个高个！那个教官就告诉唐守国，你不行，你已经训练得不矮了，这是不合格的。
其实，这所有的梦，似乎都与唐守国当时所处的环境相关，他脚是在现实中被压住不能动，所以在潜意识里，总想缩小自己的体积以扩大自己的生存空间。
非常奇怪的是，梦境里，唐守国一直好像都是非常开心的，多少有些美好。
震后第五天，各种专业救援设备和救援队伍陆续到达偏远的县城。这个时候救援唐守国的条件已经具备了。
谢菊叶带着把她救出的救援队，再次来到了废墟上，身边还有一只金毛在陪伴着她，金毛犬身上套马甲，上面有中国消防救援的字样。
孙良民不时的下意识的挪动一下脚掌，上面的伤口很多，有很多都是没有愈合就再次受创的伤口。