虽然与她计划的有所出入,但让柯慧失去应有的宠爱和权势是意料之中的事情。
接下来，便是沈轻鸿的那位远方表妹――白晴画。
上一世叶穗岁没将这号人放在心上，自然也记不得她出现的具体时间,只隐约记着是枫叶红时。
她来后，沈轻鸿还单独同她去赏了红枫。
如今翠微山已经是漫山遍野的红,想来白晴画也该出场了。
不出叶穗岁所料,未出五日，叶穗岁正在宝墨堂同沈老夫人聊天,管家就急匆匆来报，说门外来了位姑娘,自称是夫人的远方外甥女，前来投奔夫人的。
管家道：“按理不该来打扰老夫人，只是夫人如今病着，又嗜睡,老奴实在不好擅自打扰。”
是的,柯慧病了。
大夫说是气急攻心，要静养。
沈老夫人不以为然地摆摆手,“将人请到安和院吧，慧娘若看见自家外甥女来了,想来心里会舒坦些。”
“是，老奴这就去。”
管家领命离开,沈老夫人便同叶穗岁感慨，“府里真是越来越热闹了。”
叶穗岁正要附和一句，手就被沈老夫人给握住了。
老人家笑眯眯地问：“不过祖母还想更热闹一些，穗岁打算何时给祖母添个曾孙？”
“啊？”叶穗岁愣了一下，好笑道：“祖母，这哪是我能说了算的。”
沈老夫人G了声,“怎么不是你说了算？你别让炼哥儿睡书房，孩子不就是早晚的事儿。”
脑海中蓦地浮现出沈炼的宽肩窄腰，叶穗岁眨了眨眼，讪笑道：“不急的，祖母。”
“怎么不急？穗岁你听祖母跟你说。”
沈老夫人在这儿苦口婆心地劝导，另一边，白晴画已经跟着管家进了门。
白家在蜀东也是当地有头有脸的人物，但与将军府一比，实在是不值一提。
本就有些忐忑不安的白晴画，在看到将军府的雕梁画栋之后，心中越发紧张起来。
沈家这样有钱，会不会嫌弃她出自小门小户？
这念头一冒出来，白晴画又赶紧摇头否决了。
不会不会，母亲说过，慧姨母是她未出阁之前的挚友，二人虽然一个是嫡系一个是旁支，但并不影响她们之间的感情。
她是母亲唯一的女儿，生的又与母亲五分相似，慧姨母应当是不会讨厌她的。
想想家里的糟心事，白晴画咬着唇瓣想，不论沈家如何对她，她都要留下来！拼了命也要留下来！
念此，白晴画露出个讨好的笑，“管家伯伯，晴画初来乍到，怕无意间坏了府上规矩，伯伯可否提点一二？”
管家正有此意，顺势说了几句府上规矩后，又提醒道：“还有一点，我家少夫人乃是金尊玉贵的福康郡主，姑娘见了还是要客气些的。”
福康郡主的名号，即使是蜀东成长起来的白晴画，也是听说过的。
她连忙表态，“小女决不敢对郡主不敬。”
“你也不必这样紧张。”见她小脸都白了两分，管家笑说，“等见了你就知道，少夫人是个极温和善良的主儿，倒是我家大少爷――”
他还未说完，就听见有人问：“倒是你家大少爷怎样？”
这人嗓音慵懒好听，却叫管家眉头猛地一跳，他赶紧转过身去，弯着腰赔笑，“大少爷龙章凤姿，与少夫人自是天造地设的一对儿！”
“切。”
沈炼闻言讥笑一声，但看在他后半句的份上，没再同他计较，大步流星地走了。
他今日穿着暗灰蓝色锦袍，衬得他稳重内敛。当然，不能细看。
细看之下，便知这些内敛都是唬人的，他宛如脱鞘的宝剑闪着冷厉寒光，通身的张狂与肆意。
不过白晴画也没来及细看，那俊美的少年郎已经没了踪影。
白晴画望着他的背影，咬紧了唇。
她生的虽不是倾国倾城，但在蜀东，前来提亲的人也是络绎不绝。
可这位沈家大少爷，连个眼角余光都未分给她，好似她不存在一般。
管家没看出她的异样，不敢再多说，只催促一句，“姑娘，快走吧，夫人等您呢。”
“好。”
白晴画脆声应了，又朝那空无一人的小径深深地看了一眼，这才转身跟了上去。
安和院。
柯慧服过药正要再接着睡，就听菊蕊道：“夫人，方才管家来过，说是您蜀东的外甥女来探望您。”
“蜀东的...外甥女？”柯慧嗓音沙哑地重复一遍，眼中的迷茫逐渐变为欢喜，“画姐儿！可是画姐儿来了？”
菊蕊道：“奴婢见您睡着，不好自己拿主意，就让他去请示了老夫人。”
临近冬至，是京城名门最忙碌的时候。
不少远房亲戚会在这时赶来，说是许久不见前来探望，实则是来打秋风，好安稳过冬。
柯慧也曾在这事上吃过亏，因而也没怪菊蕊，只努力地从床上坐起来。
“你派人去看看，若真是画姐儿，定要把她带进来！”
菊蕊应了声，刚想找个聪明伶俐点儿的丫鬟前去，就见管家走了进来，后边还跟着个秀丽文雅的女子。
“这位可是白家小姐白晴画？”菊蕊试探问。
见她唤出自己名讳，白晴画心下稍安，微笑着福了一礼，“正是。”
“太好了！”菊蕊闻言喜笑颜开，热情地上前去扶她，“奴婢正要派人去接您，您就来了，姑娘快随我进来，夫人正等着您呢！”
拉着白晴画近了屋，原本靠在软枕上闭目养神的柯慧似有所察，立即睁开眼。
“姨母！”
白晴画眼含热泪地唤了声，噗通跪下了。
柯慧见状也蓦地红了眼，挣扎着要下床扶她，白晴画赶紧膝行上前到了她床边。
许久未见，二人皆是热泪盈眶。
柯慧拉着她的手哭泣道：“原以为我们相聚的时间还多，不成想五年前的相见，竟成了我见你母亲的最后一面。”
“是啊，母亲的病来的突然，临走之前还惦记着您说要来蜀东散心的事，遗憾自己不能作陪。”
白晴画任由眼泪滑落脸颊，哀声道：“画姐儿应该早些来看望您，可那位新母亲处处管教我，我实在是脱不开身，还请姨母恕罪。”
“好孩子。”柯慧拉她起来坐在床上，伸手擦掉她脸上的泪珠，“姨母怎会怪你，只是这次你是如何脱身的？”
白晴画一听，又噗通跪在床边，“不瞒姨母，我是逃出来的。”
“父亲的商铺出现了问题急需用钱，在继室的撺掇下，竟要让我嫁给那年近六十的钱大老爷，我假意答应，最后趁他们不防备偷偷跑了出来。”
生怕自己被送回去，白晴画一边说一边磕头，“姨母，求您救我！”
这个外甥女与好友容颜相似，性子又是温柔懂事，家中的姑娘中，最得柯慧喜爱。
她又怎舍得这样娇俏的外甥女去伺候个半截身子都要入土的人。
“好画姐儿，快起来！”柯慧坚定道，“有姨母在，谁都不能欺负你！”
她是将军府的当家主母，有了她的保证，白晴画才觉得眼前变得明朗起来。
知道哭久了惹人烦，白晴画点到为止，眼圈红红地关心起了柯慧的身体。
她嘴甜，又有心讨好，不一会儿就将柯慧逗的喜笑颜开，到最后，柯慧都不舍得放人了。
“画姐儿今日随我一起睡吧，咱们娘俩再多聊聊。”
她留下，沈将军去哪儿？
白晴画心有疑惑，却不敢多问，笑着应下了。
安和院内其乐融融，另一边，叶穗岁也终于借着晚膳的名义回了清风阁。
沈炼已经在饭桌上等她了，见她一副有气无力的样子，担心地皱了皱眉。
“你怎么了？”他问。
叶穗岁蔫搭搭地坐下，接过朱嬷嬷递来的银筷，“没事，就是被祖母念叨的头疼。”
“哦，活该。”见她不是生病，沈炼又开始幸灾乐祸，“谁让你一直往那儿跑，也不嫌无聊。”
幽怨地看他一眼，叶穗岁问：“你就不想知道祖母念叨的什么？”
沈炼抿了口酒，敷衍地回了句，“念叨什么？”
“让我们生孩子。”
“噗――”
话音刚落，沈炼就忍不住将喝进去的酒尽数喷出，将自己的靴子都弄湿了，他也顾不上管，眼神复杂地看向叶穗岁。
“生、生孩子？”可他连主屋的床都没摸到，不过...
沈炼看了眼笑靥如花的少女，不自在地摸了摸发烫的耳朵，如果她想要，他倒也乐意配合。
“相公？”
见他在那儿呆呆的傻笑，叶穗岁伸手在他眼前晃了晃，“你听见我说话了没有？”
“啊，什么？”
生孩子是大事，小姑娘这样娇，有什么担心和要求都是应该的。
沈炼想，无论她提一百条还是一千条，他都可以答应。
于是他眸光缱绻地柔声道：“你说，我听着呢。”
叶穗岁哦了声，“我说我现在还不想要孩子。”
沈炼默了默，“你是说你想要两个孩子。”
叶穗岁被他这话弄的一头问号，“相公你耳朵出问题了？我说的是我不想要。”
沈炼又沉默片刻，闭着眼像是做出了很大牺牲一样，“一个也行。”
这人今天奇奇怪怪的。
叶穗岁好笑地揪起他耳朵，在他耳边大声重复，“我说！我暂时！还不想！要孩子！听明白没――”
话还没说完，沈炼就扒拉掉她的手，唇角紧绷的看了她一眼，起身离开。
叶穗岁有些懵，“他什么意思？怎么走了？”
“我知道我知道！”季夏积极的举手作答，“少爷的意思是――”
“女人，你好狠的心！”