这夜的宴席散得晚。其实众人都很乏了，但架不住皇帝精力旺盛。
怀家的马车上，怀牧靠在马车壁上闭眼休息，马车里悄然无声。等到马车开到了回怀家的道上，怀牧开口问：“今日午时，城外怎么回事？”
怀述回答：“起了一场风暴。”
怀牧加重了说话的语气：“你知道我说的不是这个。”
怀述眼神动了动，声音仍是没有半点波澜，“风暴太大，为避免军队受到不必要的伤害，我让他们不用按照安排好的队列进城，以求保命。”
怀牧听到这，猛地睁开眼，“今天这么重要的日子，你这么做决定，就不怕置我怀家于不复之地？这风暴来得本来就奇怪，你知道那些大臣私底下都怎么说吗？说我怀牧封王，上天都看不下去了，这是上天的惩罚！你这么做坏了仪式不说，你是生怕所有人都不知道，城外起了风暴吗！”
“如果不是如今我们怀家势头正盛，出了这种事，你爹我明日上朝是要被朝中大臣当靶子使的你知道吗？怀述，你不该这么自私，英雄你来做，后果我来担！”
“我不这么做，会死更多人。”怀述反驳。
“那是你认为！他们就多呆个一时半刻，我就不信还真的会出什么事。你这么一闹，现在谁不知道我怀牧封王之日出了这么一个不详的乱子？”怀牧气得胸口大起大伏。
怀述陈述：“今日，怀家有六位士兵死于这场风暴。照您这么说，出人命的事都是小事吗？”
怀牧气急，他想用威压让怀述闭嘴，但是对上怀述那双黑白分明、带着固执的眼睛，忽然就说不出话了。他本来想说成大事者不拘小节，但这样说，自己的儿子定会觉得自己的父亲自私自利，只顾自己的好处。
于是他又闭上了眼睛，不再看怀述的那双眼，“往后有这种事情，不要冲动行事，要考虑事情的轻重缓急。你年纪还小，不懂得处理这种事情，多和你哥学学。”
怀殷被点名，立刻附和道：“是啊二弟，父亲说得对，你确实是冲动了，往后可不能再这样了。平常要是有不懂的地方，可以来问我，我一定会好好给你讲解的。”
怀述面对着怀殷那张认真又关切的脸，一股无力感从内心深处蔓延开来。
他自小不受善待。怀家人对他的言传身教都是这些硬凹的道理，后来他上了学，发现在书上学到的处事道理与怀家人说的并不一致。
怀牧骂他不懂得变通，不懂得随机应变，就只认死理。
“还有你的那些军功，记在你哥头上，别觉得委屈。这都是为了怀家好，若是这些日子里所有的军功全都出自你哥一人身上，皇上定会对你哥青眼有加，自然会对我们怀家更好一些。怀家好了，你也是受利者，所以不要埋怨我的决定。”怀牧像是一个极具耐性的仁慈长者，安抚着怀述，说的却全是令人心寒的话。
怀述应了是。从小到大都是如此，他早就习惯了。若怀牧为他着想，才是真的不正常。他自小就被灌输了一种自己一文不值的思想，小时候不懂，只会逆来顺受。后来慢慢长大了，想要反抗，想要为自己抱不平，却又觉得，就算为自己争取了，也不会有人真正地夸赞他。
没有人会关心他是否功成，不会有人在意过他的感受。他生在泥泞里，长在泥泞里，他觉得自己其实也和周边这些淤泥一样，从里到外都是黑的，从头到尾都令人嫌弃。
这一刻，他的脑中忽然忆起了几日前，那个叫苏拾因的女子认真地对他说，你是我关苏的英雄，你已经很了不起了。
那是他这辈子受到的为数不多的称赞。
苏拾因回到苏家后便回到了为她安排的院子里。
已经是深夜，这日发生的事情多，连日来奔波的劳累，让她即便是身边站着几个监视的丫鬟，也能很快地入睡。
到了新的环境，睡得并不踏实。她在睡梦中，隐隐约约地听到了一道女子的哭声。哭声压抑又悲戚，让她想到了关苏城破的那日，长街压抑的气氛。
她睁开眼坐了起来，入目是精致的床纱，床纱外是秀气的阁房。
两个站着的丫鬟一听后面有动静，齐齐转过身来，睁着大眼盯着她。窗外苍白的月光打在她们脸上，看起来像是半夜索命的无常鬼。
苏拾因失语了一阵。她们估计还不知道自己看起来像个鬼。
她问两人：“外面是谁在哭？”
其中一个丫鬟回答：“不知。你还是不要关心太多的好。”
苏拾因掀开被子，下床穿鞋。那人哭得实在伤心，她想去看看。
循着哭声找去，她被一道木质镂空的门挡住了去路，哭声就是从里头传出来的。身后跟着她的丫鬟不怀好意地提醒道：“这是二小姐的院子。”
兴许是丫鬟的声音太大，被里面的人听到了。一个下人当即追了出来：“谁在那里？好啊苏乐因，这么明目张胆地派人来听墙角，看我不好好收拾收拾你们这些人。”
门一打开，扫帚就要落在苏拾因身上，那下人堪堪止住了动作，“大，大小姐？”随后又语气很不好地问：“大小姐大半夜的，站在我们院门口干什么？”
苏拾因身后的丫鬟道：“还不是你们院里太吵了，惹得人睡不着。”
苏拾因闻言皱眉呵斥：“不关你的事，退下。”随后她同那个下人道：“我听到有人在哭，担心有什么事，所以特地出来看看。既然是在你们院中，那我就不多打扰了。”
那下人看着苏拾因一脸并无半点理亏的样子，又联想到今天白天她怒怼苏家长辈的场景，一时间也有些摸不透，但还是觉得她应该真的只是担心有人在哭，出来看看而已。于是对苏拾因福了福身子，“那奴婢就不送小姐了，小姐慢走。”
“落叶，是谁？”院子里的哭声止住了，一道沙哑的声音传来。苏拾因认出来，这是苏余因的声音。
叫落叶的下人回答道：“小姐，是大小姐。”
院子里传来清浅的脚步声，不一会儿，苏余因出现在了门边。她面上覆着一层白纱，眼睛红肿，身上穿着的还是今天宴会上没有退下来的衣裙。
苏余因盯着苏拾因看了几眼，问她：“你不想嫁给怀述？”
苏拾因被她单刀直入地问，又不知她的来意，便随意地回答：“说不准。”
对方很轻地笑了一声，“这样，我替你嫁给怀述，你看如何？反正最开始，也都说是我要嫁给他的。”
情况发展得出人意料，苏拾因也愣了一下，就算她再不想嫁，这个时候也不能随意地答应，因为她并不知道对方的意图，“谢谢你的好意，不过还是算了。”
苏余因嗤笑一声，“说到底，还是舍不得怀家的名声。”
苏拾因比她高，她垂眼看着对方，让人莫名有种藐视感，她也朝着苏余因笑了一声，“并非所有人都那么在意名声与地位。”
“嘴上说一说谁不会？真的临到头了，还不是人人趋之若鹜。”
苏拾因总觉得这话不是在对她说的，只不过她也不感兴趣。苏余因双眼红肿，大概就是方才她在睡梦中听到的哭泣声的主人，她的衣裳凌乱，状态不佳，应该是受了很大的打击。
对于苏拾因来说，刚刚几度生死，这些世俗观念就像小打小闹一样，她辞别道：“我先告退。”
翌日天大晴，苏拾因起了个大晚。
苏家人各忙各的，没有人理她。除却身旁盯着她的丫鬟让她略感不自在，大部分时候倒也清闲。
傍晚的时候，郭姝领着明秋，找到了她的院子。她们身后还跟着两个丫鬟，丫鬟的手上各捧着一个红漆木宝盒。
苏拾因在苏家不讲规矩，郭姝来了她也没有起身迎接，仍是坐在石凳上摆弄着花瓶里的花。
郭姝也不恼，同她道：“明日你早些起来，随我一起去怀家送礼，多走动走动，和怀家打好关系。这两个盒子里的首饰是送你的，明日你就戴着这些首饰，别显得我苏家亏待了你。”
按理说怀家刚受封，作为世交，送点东西本是正常，但是郭姝这一说，动机反倒不那么单纯了。用脚指头想也想得出来，要带上她，八成和婚事有关。
苏拾因想也不想地拒绝了。
“我今日特地过来瞧你，是想让你重视这件事。你拒绝也没有用，明日我就是把你捆到马车上也得把你带过去。你们几个看好她，明天天一亮就把她叫起来梳洗，不得有半分耽搁。”郭姝安排着。
几个丫鬟更加卖力地盯着她的一举一动。
知道跑也跑不了了，苏拾因便在院子里找其他乐趣。只可惜院子里人工的修饰过度，并没有什么趣味。
郭姝正欲走，忽然听见落叶在院子外头高呼：“不好了不好了，找不到我们家小姐了，午饭时还在的，她和我说要自己静静。我能找的地方都找了，就是找不到人。”