◎梦◎
报复留到只剩下两个人独处的时候,夏和易挑衅地说：“您耳朵红了。”
“你以为朕想耳朵红吗？要不是你刚才在外头――”她那种不计后果的行为，到了嘴边都说不出口，赵崇湛满脸羞愤,“算了,不提也罢。”
夏和易很放肆,管面前的人是不是皇帝,总之是很放肆地抖抖腿，“您别装了,其实心里很欢喜吧？巴不得我啃您一口吧？”
赵崇湛长久没受过人调戏,又因为闷在全是糙老爷们儿的军中,承受能力直线下降，耳朵带着脖子全红起来。但是两个人见面就没有不吵嘴的时候,他嘴上仍旧端着架子,“你到底知不知道害臊，朕都替你臊得慌。”
夏和易像逛窑子的大爷,强行把他左躲右闪的脸捧过来，哎哟哎哟的叫唤,“您怎么能放心把这么大的摊子交到我手上呢！你摸摸，我到现在都还在打颤。”
夏和易的本意是让他摸良心,可是牵过去的大手只能覆住良心以外的躯体,起伏的山峦天生有勾人流连的本事，收回手的动作在心中经受过了几番剧烈挣扎的考验，赵崇湛最后只能极其不悦地背起了手,厉色望向窗外：“天怎么还不黑？”
瞧瞧，心里不正经了,还怨上了天。
也不知道他哪儿来那么古板的思想,白天里搞东搞西都算是不正经,只有黑灯瞎火的时候才能做那种快乐的事儿。
夏和易就嘿嘿笑，无所谓，反正不能做亲密的事，有情人光是抱在一块就能满足，她像蛇一样缠上去，尽情埋在脖子里吸取他的气息，以此滋养久旷的心。
“唉，我可太想您了，累坏我了。”
真心话是靡靡之音，顺着领口的缝隙钻进去，一路钻进心里。
不小孩儿斗嘴了，脉脉温情攀升出暖融迷离的气息，赵崇湛紧紧抱住她，用力得像要将她揉进身体里，“你做得很好了，就算换了朕，也未必能做得比你更好。”
“您撒谎了。”夏和易没当初那么好糊弄了，大叫着揪住了他的耳朵，“您被迫在南斋逗留了那么久，不就是在收拾被我捅出的烂摊子嘛。”
她还是那么具有自知之明，赵崇湛被逗笑了，边笑边实话叹道：“烂摊子是留了好些。”
话刚出口，夏和易张牙舞爪就要上嘴咬人，他在躲避途中立马改口道：“不过已经大大超出了朕的预期。”
夏和易闹够了，和他脑袋挨着脑袋，长长叹了一口气，“不过说真的，您别再把权力交到我手上了，我就是个糊涂鬼您还不知道吗，我真的能力不成就……”
“你不是能力不成就。”赵崇湛说，“你只是缺人信任，有人愿意相信你，朕愿意相信你，你就能做得比任何人都好。”
夏和易不得不承认帝王的眼光还是很毒辣的，一针见血就能看穿她耀武耀威下的自卑根由。
不过重逢不易，一本正经的话就留待以后慢慢说吧。她啄了啄退红后的耳垂，细声说：“咱们别说这个了，您长了一张嘴，难道就是为了跟我谈正经的事儿吗？”
唰，那耳根子一下又红了。
赵崇湛瞪着眼横乜她：“朕本来就是正经人，你以为朕是你？”
夏和易恬不知羞地点头，说对啊，“反正我不是为了和您说话才长嘴的，我的嘴还有别的本事，您想试试吗？”
赵崇湛整个人都僵了，为什么偏偏是白天，实在不可以，帝后应当以身为则，不可白日宣淫……
天人激烈交战，但还是架不住她笑嘻嘻贴过来，只能饿狼扑食般把她扑倒了。
*
入秋后天气舒爽，还没到一天凉过一天的时节，只是无穷无尽的落叶惹人烦，一天三道地扫，还是扫不干净。
碧晟在廊下盯着洒扫太监清理落叶，有小内使进来通禀：“碧晟姐姐，怀平郡王妃来了。”
碧晟面色登时变得有些古怪。
太上皇的嫔妃全都随太上皇迁到东北隅去了，只留下一个怀平郡王妃，因她不是后妃，没理由跟着迁过去，偏生又是皇后娘娘的亲姐姐，身份不尴不尬地留在宫里，还不知情识趣藏起来，铆足劲儿了往皇后娘娘跟前凑。
说实话，碧晟现在很看不上夏凤鸣。其实最初记忆还停留在进退有度的大姑娘那会儿，泾国公府的下人没有一个不喜欢大姑娘的，碧晟自然也不例外。没想到进宫后，大姑娘一次都没说来瞧一瞧娘娘，一直到尘埃落定了，娘娘真当上皇后娘娘了，郡王妃这才想起来要拾回这一段亲缘。不说皇后娘娘是什么想头，碧晟看了都觉得心寒。
到底名头上还是郡王妃，碧晟内心腹诽，面上不显，照旧依制请安，只是笑得不咸不淡：“郡王妃来得不赶巧，我们娘娘正在歇晌觉，刚睡下，怕是还有程子才醒转，要不您今儿个先回？”
夏凤鸣像是没听出她话里头隐埋的刺儿，依旧笑得很温和，“不打紧，天儿还怪舒坦的，我在园子里转转等一等娘娘，权当是散心了。”
暖阁里的夏和易本来在等赵崇湛来，日头刚偏西，离晚膳还有好些时辰，她命人预备了些小食，顺便想跟他商量一下梁皇后的事，既然当初答应了人家，最好能不要食言。
可是赵崇湛实在太忙了，从太上皇那儿接手的本就是千疮百孔的局面，又因群龙无首凑合了小半年，有太多政务等着他拍板，等啊等啊迟迟等不来人，夏和易歪在南炕的窗口上，倚着倚着睡着了。
迎面的风吹来，却不觉得清爽，好闷，浓郁的药味、血腥味，熏得人几欲作呕。
她清楚地知道自己在做梦，但就是醒不过来。
有人在一旁焦急地说话，她努力想睁开眼睛，却怎么都睁不开，模模糊糊的一线天像隔着重重水幕，画面混沌而遥远，不远处站着一个身影，胸前看不清的动物补子，瞧着模样像是御医。有人在对御医说话：“不行，她还不能死。”
那御医双手递了一个青瓷葫芦瓶出去，说：“这药能最大限度地延长寿命，让您有充分的时间能跟万岁爷接触。”
一双女人的纤手接过药瓶，好熟悉的声音，好像是大姐姐，夏凤鸣说那就好，“我旁的都不担心，就怕二妹妹撑不住几日，我在宫里待的时日太短，来不及在万岁爷面前动作。”
旁边有人在劝夏凤鸣宽心：“万岁爷看在娘娘挺身而出的份上，一定会对夫人另眼相看。”
夏凤鸣很迟疑：“这药……确定人醒不过来吧？别一气儿治好了，那接下来就没咱们的戏唱了。”
御医拱手说：“您放心，错不了，这药就只能吊个命，娘娘这状况，就是大罗神仙回天也无能为力，能拖一天是一天。只是……”
“只是什么？”
御医犹豫了一下，还是照实禀道：“娘娘活得十分痛苦，即便能早去一日，对娘娘来说都是解脱。”
夏凤鸣的声音听着很是冰冷，“二妹妹生没能为夏家做出什么功绩，死能为家里添一把助力，是她应当应分的。”
然后场面更加混乱，连续旋转的画面令人晕眩，灯影惶惶，人声压抑着恐惧和惊慌：“这药本身对人没有妨碍，偏偏药性跟娘娘天生相克……”
夏和易还是第一回见夏凤鸣如此慌乱，“本来就是将死的人了，吃与不吃这药，不过早一天晚一天的区别，不关咱们的事，不关我的事，别来找我，不是我害死你的……我们不会被发现吧？”
边上有人强打精神安抚道：“夫人是娘娘的亲姐，不会有人怀疑到夫人头上。”
那个御医又出现了，“药是公爷千挑万选才找到的，您放心，娘娘端从外表看不出异样，只要没有仵作验尸，就不会有人发现端倪。”
无缘无故的，自然不会有人吃了熊心豹子胆验皇后的尸首，夏凤鸣终于放下心来，无措地重复念着：“这只是意外，只是意外……”
全程旁观的夏和易说不出话，只觉得痛，好痛，头痛欲裂，喉咙像滚砂一样刺痛，五脏六腑都在痛。
“娘娘！娘娘！娘娘醒醒！”
“啊――”
夏和易尖叫着醒来。
睁眼是碧莹关切的目光：“娘娘，您没事吧？是不是做梦了？”
原来是梦……
浑身湿淋淋的，像刚从水里捞出来，湿透的衣衫黏在油皮上，整个人都喘不上气。
实话说，梦境并不算清晰，看不清画面，声音也听得朦朦胧胧，可是心里莫名有声音告诉她，那就是事实。
不可谓不可怕，稍稍往深里一琢磨，想得她心惊肉跳。
“娘娘？”她脸色太差，碧莹很不放心地觑觑她：“要不还是请太医来诊个脉罢，好歹放心些。”
夏和易说不用，扶着碧莹的手坐起来，一开口声音哑得吓人：“万岁爷来了？”
碧莹说是，为她腰后垫了个软垫子，“万岁爷才刚来了一趟，听说您歇下了，不让叫您，折回干清宫去了。”
然后哦了声，说对了，“怀平郡王妃也来了，在外头等了有程子了。”
夏和易难以自抑地颤了一下，可是那到底是个梦而已，究竟是真是假还有待商榷。
她扭头问：“万岁爷跟郡王妃碰上面了？”
碧莹虽然不太明白她为什么要这么问，不过还是老老实实答了：“碰上了，迎头打了个照面。”
夏和易稍稍抿了抿唇，坐着窗前沉默了很久，才缓缓点点头道：“把郡王妃请进来罢。”
珠帘半掀起，夏凤鸣永远都是记忆里那副温柔大气的模样，笑得袅娜亲和，哪怕现在坐牢似的困在宫里，也瞧不出半点局促，款款行礼请过安，很亲热地笑着说：“昨儿我得了一包松子糖，旁的都没想，就记得娘娘从前最爱吃这个。”
夏和易看着身后大宫女手里的油纸包，眉宇间情绪很淡，“你现在有些进项不容易，我这儿什么都不缺，你拿回去罢。”
直碰了个冷钉子，换了别人大概要难堪欲死了，不过夏凤鸣不是，面上半点讪讪的样子都没有，敛下眼道是，还不慌不忙地寒暄了一会儿天气，才徐徐告退。
碧莹的心思比孩童还纯净些，满脸羡慕的笑，“娘娘和郡王妃的感情真好，郡王妃在廊下站了一下午呢，就为了给娘娘送一包糖。”
夏和易不置可否，侧头看她：“我记得你家里还有个姐姐？”
“上头还有一个姐姐，打奴生下来就不对付，见天儿打架，还拽头发呢。”什么都不懂的年岁犯的诨，碧莹说着说着也觉得自个儿好笑，“不过姐姐出嫁的时候，一想到将来再也没人吵嘴了，心里头可难受了，躲在屋里哭了好几天，被褥子都哭湿了。”
夏和易盯着她看了一会儿，摇头笑道：“像你们这样的，大概才是真正感情好。”
说话儿呢，西向的屋子渐渐晒起来，夏和易撩眼望了望窗外，说：“打发人去瞧瞧主子爷这会儿忙不忙，说我醒了，不忙的话请他过来一道用晚膳。”
*
皇帝来的时候，面上并不舒展。
夏和易远远迎出门外，横竖是在坤宁宫里，左右都是自己人，没什么顾忌，一把挽住胳膊才往回走，边走边问：“您怎么啦？是哪个大人不长眼惹您不快了，我帮您在背地里骂他！”
赵崇湛嗤一声笑出来，垂眼睨她，心想这姑娘大概是有什么邪术吧，但凡和她在一起的时候，总是笑的时候多。
进了暖阁门，伺候的人都识相地退下去了，即便是皇帝也不必再端架子，将她拉进怀里好一通搓揉，揉完才想起来说正事：“乐寿堂来了消息，太上皇怕是熬不过今晚了。”
皇后当了两辈子，夏和易一下就知道赵崇湛想跟她提什么，太上皇下葬，按照老例，所有无孕无子的嫔妃都应当殉葬。
她瞬间愁得小脸儿都皱成一团，“唉……他们好几回来请我示下了，可我哪里说得出口，那都是活生生的人命啊。”
赵崇湛也觉得殉葬有些残忍，但他从小长在宫廷里，残忍的事儿见识得太多，真到要抉择的时候，并不会太挣扎。他明白对她来说接受起来很困难，横竖太上皇还没咽气，暂且先缓一缓罢。
俩人携手在南炕上坐下来，赵崇湛击了击掌，侍膳太监很快鱼贯而入。
排膳的流程漫长，他忽然说：“对了，怀平郡王妃怎么还在宫里？朕跟你说过――”
“要少跟夏家人来往，我听见啦。”夏和易又是一肚子苦水要倒，白眼都快翻到天上，“您快别提了，可烦死我了，郡王妃又不是正经妃嫔，没得说太上皇去了要郡王妃跟着殉葬的道理，我想着，就让怀平郡王把人领家去罢。”
赵崇湛拿起筷子，嗯了声，“朕听说了，怀平郡王坠马的事。”
满桌珍馐在前，但夏和易烦得连饭都不想吃了，“正赶上怀平郡王府老太太中风，现在阖府上下都在忙着床前尽孝，怀平郡王堕马之后又成了半个废人，郡王府里连个主事的人都没有，昨儿老太太的娘家侄女还上我这儿哭了一海子。”
赵崇湛眼神示意侍膳太监替夏和易布菜，不以为然道：“那正好，把人发还回去，该料理的接手料理起来。”
“要那么容易就好了！”夏和易筷子一扔，哗一下倒头躺下，脚翘到窗格上，“已故的怀平郡王妃是太后娘娘的表侄女，您还记得人吗？娘家人哭到太后跟前了，说先头郡王妃留下的小爷好不容易快成人了，正赶上要挑媳妇儿的档口，不明不白冒出一个年轻小妈来，换了谁谁都不乐意啊。太后顾念旧情，不想这个节骨眼儿上给人添堵。唉，郡王妃名义上过了门子，实际一天都没在府里待，转手就被‘请’进了宫里，这事儿说到底是宫里不地道，坑了人家……”
所以送又送不走，留又没个道理，真成了烫手的山芋，抛都没处抛。
赵崇湛大概是本朝开国以来进膳最不自由的一任帝王，皇后没胃口进膳，即便是皇帝也没法先动筷子，只能挥手把侍膳太监全遣出去，先把她不规矩翘高的脚掰下来，然后纡尊俯身去哄她。
处置这种事儿，他的确很没有经验，从前一应都交由太后处置，很大一部分原因是这些事着实缠黏。前朝的政务，虽然有时也必须要作权衡取舍，但追根究底都有理有据，料理起来也干脆利落。不像这种牛皮糖，没有太多道理可讲，人情是张网，牵一发而动全身，不论抬手还是抬脚全都有错，缠得人没法动作。
夏和易越想越气，不提那个诡异的梦，光是夏凤鸣下午的举动就够让她喝一壶的，炸毛地叉腰腾起来，“郡王妃是我的亲姐姐，我也不愿意这么想她，可她在廊下站那么久，为什么非得等到您？她那会儿跟您搭话了，对吧？”
赵崇湛被她瞪得背脊发麻，他的心肠全是直的，真的没想那么多，早前远远看见郡王妃站在廊檐下，冲他蹲安，他太习惯别人跟他请安了，点了点头就过去了。
他问心无愧，但现在既然被夏和易点出来，道歉的警觉骤然升上来，赵崇湛迅速举起手表清白：“朕什么都没干――”
夏和易气呼呼地冷哼，“我知道，我还能不相信您啊。而且，就算您真干了什么，我又能怎么办呢。”
一句话转折了再转折，所以这到底是是生气了还是没生气啊？赵崇湛急了，匆忙辩解道：“朕真的没搭理，就‘嗯’了一声，其余什么都没说，连看都没多看一眼，不信你可以打发人问。”
夏和易瞥他一眼，拿起筷子，又重重放下了，眼底落寞，“要是换了从前，我想干嘛就干嘛，该遣人遣人该撒泼撒泼，气急了我还咬人呢。可我现在是您的皇后，一举一动都得有依据，实在没劲透了。”
赵崇湛忽然也沉默下来，有点不太敢看她。
是，他早就有这样的忧虑，早在宫外他就发现了这个惨痛的事实，她不适合被困在金碧辉煌的宫墙下，皇宫就是这样的牢笼，会压抑她的天性、折断她的翅膀、磨平她的棱角，让她在永无止境的权衡里逐渐麻木、消沉，变得不再鲜活。
一想到她会枯萎的可能性，就让他感到心惊胆战。
那边夏和易已经小泥鳅似的钻进他怀里，环住他的腰，脑袋沉沉埋进去，噘着嘴委屈地抱怨着：“您来之前，我做了一个梦……”
赵崇湛听着听着，脸色越来越差，最后声口凛寒，简直像二月头上的河冰。
“就凭你说的这些，无论真假，朕都不可能让她活命。”