◎开拔◎
夏和易离家出走的事儿,是直到傍晚才被发现的。
高门大户的人家，小辈里按例都免不了晨昏定省，就拿早晨一项单说,天蒙蒙亮就得守在上房院子里,候着家大人起身、搭把手伺候洗漱、问完安了还得布菜,少不得还得被训上几句话,才能回自个儿院子里过小日子。
泾国公府的规矩，大概齐和外头一样。只说大概齐,是因为小辈的规矩一概不针对二姑娘,她起不来了,今儿说头疼，过几日说脚疼,绝没人去细揪,发展到后来，不必她自个儿告假,自然有夏凤鸣和大媳妇赵氏替她周全，一觉能让她睡到日上三竿。
今儿早膳布菜又没见夏和易,潘氏见怪不怪的，“年轻孩子正是长身子的时候,许她多睡会儿罢。”
大爷媳妇赵氏笑了笑,没搭腔，接着布了一筷子青笋，心想这婆母真心偏心偏到肘窝子里去了,她怀着身子还要挺着肚子晨昏定省，怎么就没人在意她肚里的孩儿是不是要长身子。
旁的不论,总之夏和易一整日都没出现,也没人觉得奇怪。
一直到傍晚上了晚膳桌,还是没见二姑娘出席，潘氏终于觉着有些古怪了，派人去请。
夏香去了，发现房门窗户都闷得严严实实的，小院里的丫鬟婆子昨儿都得了二姑娘的令，说没她召唤，谁都不许进她的屋。
夏香连忙回来回禀潘氏。潘氏一听慌了神，带着人过去，叫了几个壮实的婆子冲开门，里头鬼影都没一个，只有小方桌上呈了一封信。
“父亲母亲在上，我不愿嫁荣康公世子，为了不叫家里为难，特出去躲避几日。对外请千万别说我死了，等过了这一阵，我还会回来的。勿念。”
“胡闹！”潘氏把信一砸，眼前发晕，“太胡闹了！”
夏凤鸣和赵氏赶紧上前来一左一右扶住她。
潘氏揉着额心，天旋地转将将好一些，就听下人禀报，说公爷身边的长随回来了，有要紧事要呈报夫人。
长随进不来内院，赵氏不悦道：“你们怎么当的差，有什么话不能转达？还得夫人亲去不成？”
那报事的外院婆子只摇头，“说是遵公爷的令，务必要亲口告知夫人。”
那应当是有极为重要的事，多一个人听了，就多一分风险，夏公爷才会做这样的安排。
潘氏扶着赵氏，稳了稳心神，撒开手，将夏和易留下的信折起来放进袖笼里，惯例叫上夏凤鸣，“鸣姐儿随我一道去。”
走在弯弯曲折的游廊里，几步就沁出满额的汗水来。
有年月没这样热过了，除了不知疲惫的蝉鸣，不当值的丫鬟婆子都轻易不出来，府里静谧得可怕。
出了二门，在耳房里见到了人，潘氏还惦念着夏和易，心不在焉地问：“公爷有什么信儿让你捎回来？”
只见那长随疑神疑鬼的，一一关了门窗，才回来低声回禀道：“公爷只命小的带一句话，‘要变天了’。”
潘氏面上的漫不经心徐徐敛了起来，凝成震悚不外露的极端慎重。
一旁的夏凤鸣也发起土色来。
夏公爷说的变天，绝不能是告诉家里要下雨了，快吩咐人把晾晒的衣裳收回来。
潘氏掐着指尖稳住，不紧不慢的语调听上去有几分僵硬，“公爷说没说，是变晴还是变雨？”
“公爷没来得及多说，刚说上一句话，就被厂公们请进宫了。”长随心有余悸地说：“除了各位大人，随从一概不让进，每道宫门都有一重一重的侍卫站班儿，见一个呵斥一个，有随从动作慢了，还有当场扬鞭子的。”
说罢，长随从肩上抖了个包袱，放到桌上打开来，“厂公们说宫里什么都备得齐全，不让公爷往里带随身东西，临时临了的没处放置，公爷让我都给带回来了。”
潘氏扫了一眼，一兜鸡零狗碎的玩意儿，连鼻烟壶都没让往宫里带。
所以真的出大事了。
可泾国公府一点也没听说，她一点也没听说。
潘氏忽然想到前几日几位被突然召进宫的老亲王，怕是就为了这一桩去的。
接二连三经历了天崩地裂，潘氏撑手抵在桌面上，心里乱成一团麻，天爷，现在该做什么？
袖笼里的信轻飘飘落出来，三步一摇，提醒了她，对，要先把夏和易找回来，否则荣康公府那头难以交代。
这时夏凤鸣上来搀住她，温声道：“母亲，二妹妹的性子一向是这样的，今儿突发奇想要出门转转，外头缺这短那的，就厌了，没准今儿夜里就回来了。”
潘氏一听，也觉得是如此，毕竟眼下还面临着换日的大事，阖府上下是富贵永保还是得改吃糠咽菜，不应当说息息相关，更是尽然依附于此。在这节骨眼儿上，府上能分出的精力实在有限。
思及此，潘氏狠了狠心，快步走到门前，对候在门口的夏香说：“你多散几个人出去寻二姑娘，切记，万万不要声张。”
她自个儿拉上夏凤鸣的手，匆匆顺着游廊往外去，边走边另外吩咐下人道：“速速备车，我要上大学士府去。”
*
在车马铺子旁的小巷尽头，夏和易手里握着根刚掰下来的小树枝，和几个下人蹲成一个小圈儿，在地上划来划去做退而求其次的谋划，冷不丁肩上被人拍了一掌。
夏和易惊呼一声。吓得其余四个人一跃而起，凶狠地挡在她前面，“做什么！什么人！”
来人是个掺着灰白胡子的中年汉子，也被他们的阵仗吓了一跳，瑟瑟挤出个尴尬的笑，“别，别，我就是想打听一下，您几位是不是在雇车把式？”
说罢从怀里抖抖索索摸出一张驾驭证来，有年头了，泛黄的纸张，边边角角都磨损得起了花儿。但字迹还能辨认，有名有姓，也有官府的印，瞧着是真货。
夏和易拨开面前的人墙，“您可想清楚了，我们是要去北地，北地您知道吗？离京城好几千里地，少则一年两年的都回不来。”
语气里夹杂着少许狐疑。
“您有所不知啊。”灰白胡子将驾驭证妥善收回怀里，重重叹息道：“我们做车把式的，干最累的活儿，拿最少的钱，辛辛苦苦跑一趟，铺子里要抽走九成。我要是直接跟您做买卖，我一人就能拿十成十，有钱不赚才是傻子。”
听上去是有那么几分道理，夏和易还欲再问，突然从巷角又钻出一个人来，是个年轻哥儿，从怀里摸出一张相较新得多的驾驭证来，“我也听见了！要不您选我，我年轻，气力壮，搬个东西卸个货物的，都不在话下，您选我罢！”
前头的灰白胡子一下就急了，怒道：“车把式有车把式的行规，你小子不讲先来后到是不是？”
年轻哥儿一把推开他，轻蔑地一笑，“老大哥，咱们都避过车马铺子了，谁还有脸讲什么行规？您要真讲行规，就回铺子里去罢。”
灰白胡子被言语戳中，气得脸都涨红了。年轻哥儿心高气傲，也不服输。
俩人眼见着快掐起来了，一个瘦高个儿不知什么时候没声没响地飘到夏和易身边，俯身低声道：“您瞧，他们打起来了，一个个莽撞不知天高地厚，将来用起来，怕是麻烦大着呢。不如您选我罢！我赶车赶了有十来年了，处事比他们都稳当。”
灰白胡子先发现了这处的猫腻，一边揪着年轻哥儿的衣领，一边冲夏和易大喊道：“您选我，我……我少收您二两银子！”
年轻哥儿见状不甘示弱，空闲的手往长里一捞，一把将瘦高个儿也拉进战局，“我不光少收您二两，我还能一日只吃一顿。”
瘦高个儿一壁躲避着两方的拳头，一壁高喊道：“这样，我少收您三两，两日吃一顿也不是不行。”
春翠懵懵地看着，忽然问夏和易：“姑娘，您看他们像不像在卷？”
胡猴听了，回忆起公府里厨娘揉面做懒龙的画面，抱着手臂点了点头，“小的瞧着，也觉着他们很卷。”
夏和易补上他们的说法，眯起眼睛打量起来。那三个车把式拳脚间来回拉扯，前胸贴后背的，确实很像是一个卷一个。
他们真卷。
不过，排开那些奇奇怪怪的想法，夏和易心里是有些犯嘀咕的，她们跑了大半日都没能成的事，怎么还成了有人争抢的肥缺？
她指使罗布上前把掐架的人拉开，冷下脸道：“愿意跟我们上路的，路上一应跟我们相同，一日吃两餐。若是能顺顺当当到本地，不光不克扣各位的银钱，还能酌情多添几个子儿。但要是有人包藏祸心，我们手上带了人，可别怪我丑话没说在前头。”
她这一拉脸，气势真是捏足了。
三人纷讷讷应是。
再买了两匹马供人轮换着乘，总算是能出发了。
上车前，夏和易私底下对胡猴叮嘱道：“你警醒些，多盯着那三人。”
春翠觑着夏和易紧皱的眉心，小心地问：“姑娘，咱们有车把式了，您怎么反而看上去不大高兴？”
风吹起车帘的边角，夏和易从时有时无的缝隙里往回看去，琢磨道：“可能是我多想了，但总觉着有点古怪，我们正缺车把式，一下就来了三个。要真这么容易，怎么偏让咱们耗上了大半日功夫？”
不过也没事，罗布人高马大能使把子力气，要真打起来，他至少能撂倒一个半。何况他们还雇了镖师，问题不大。
秋红往日听过些茶馆说书，悚然道：“他们要真是那黑了心肠的，会不会趁夜里给咱们下药？”
夏和易认真考虑了一下这种可能，确实是个大问题，思虑再三，“我瞧着胡猴挺机灵的，由他盯着，应该出不了岔子。”
反正事情已经这样了，多思无益，再不抓紧着出发，武宁王都快走到天边了，无论如何也要先赶到城外和镖师们汇合。
夏和易不再提这事儿，“横竖出门在外的，警惕些总没错处。”
一路出了西城门，行至黄土道上，车轮滚滚，轧出两道迤逦的长辙。
夏和易本以为她们为了车把式拖延了好些时辰，得费一番心思才能追上，没想到追到城门外，远远能瞧见目光尽头有一大片人，乌泱泱的，车马辎重一堆，行驶得十分缓慢。
合着武宁王也因故耽搁了，刚刚开拔？
那敢情好。
她真不愧是受上苍眷顾的好运道。
夏和易在两位丫鬟窃喜的笑容中得意地抚了抚掌。
紧赶慢赶的，好赖是追上了队伍屁股，春翠问：“姑娘，咱们现在怎么办？是叫车把式快些追上去？”
秋红更大胆些，“还是直截了当的，护送您直接冲上王爷的车舆里？”
是因为出了京城，所以大家伙儿都狂放起来了吗？还是自打在印子铺里教坏了她们，她们就无师自通地学得更坏了？
夏和易十分愧怍，觉得她得对两个丫鬟良心的泯灭和品性的堕落负起重责来。
她目瞪口呆，“你们忘了上回我和王爷是如何不欢而散的了吗？”
就算没有上回那一桩好了，别说她能不能突破带刀侍卫的重重包围，就算真叫她趁乱得逞，前脚刚成功爬上了车，后脚就要被当成是行刺的打出脑花儿来。脑海里闪过一页页鲜活的画面，血淋淋的，可真让人害怕。
征服一个爷们儿，路迢迢水长长，不急于一时，她很有大智慧地做出决定，“这回再不能冒进了，要从长计议。”
丫鬟们敬佩地重重点头。
于是夏和易陷入了冥思苦想，盯着车下的黄土地，一口水都没顾上喝。
思考了整整一个时辰之后，她的计划成功出炉了――
“我看这样，我们继续像现在这样神不知鬼不觉地跟在武宁王的车队后面，再往城郊去一去，等真到了荒郊野岭的地界儿，夜黑风高的，让镖师们乔装上演一出劫车，我可以就顺势请求武宁王的庇护……”
说着挑了挑眉，两位丫鬟听得嘿嘿窃笑。
不光要考虑计策，还要周全后续，夏和易继续摇头晃脑地胡诌道：“一问之下，才知道镖师都是吃不饱饭的山民。到时候你们扶我站在车辕上，我引经据典一番慷慨激昂，说得他们热泪盈眶，当即表示愿意改邪归正。再然后我不计前嫌，大度将他们收编，既能展现我的胸襟，还能将那一拨人推到明面儿上。”
听得两个丫鬟一脸崇拜，使劲鼓掌叫好。
妙计，一石二鸟，真是一则精彩绝伦的妙计哇！
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从挑起的车帘一角，赵崇湛回头眺着那架胆大包天跟在后头的马车，尾随是尾随得光明正大，偏行迹又鬼鬼祟祟的，才刚换班扈从前后脚来请示了两回，问要不要连人带车当场拿下。
不知道车里正在议论什么，甚至能模模糊糊听见欢呼叫好声，似乎是皇后的那两个糊涂蛋丫鬟。
赵崇湛撤回视线，调头看向随行伺候的六河，用极其匪夷所思的口吻，“她是真觉得我发现不了有人跟着吗？”