祭祀殿正厅。
祁白笑着邀请豹奚与骆束入座。
骆束介绍道：“这位豹奚司侍,是兽神之城雍神司的孙子，契城涅神司的幼崽，豹奚司侍代表兽神之城与上城出使黑耀,我正巧要来黑耀进行交易,便与豹奚司侍结伴同行。”
“冬天的时候，已经有一位自称上城与兽神之城的使者来过了黑耀，如今怎么又有一位使者过来？”
祁白适时露出惊讶,语气中满是疑惑,对豹谈与黑耀之间的不愉快绝口不提。
豹奚拿出一个骨牌：“这是中央神殿的信物，它可以证明我的身份。”
狼泽伸手,狐宵便将豹奚手中的骨牌递了上去,狼泽入手只看了一眼,便将东西递给了祁白。
东西应该是真的,这骨牌入手微凉，带着一种非金非玉的质感,是用一种特殊鸟骨制成的,普通城池和部落不可能将鸟骨制成这种样式。
祁白将骨牌拿在手里,倒是仔细地翻看了一遍。
骨牌整体为长方形,两头为弧形,看着有些像华国古代的玉圭，上面雕刻着对称工整的纹路,应该是一种用来识别的符号。
中央神殿果然不同，之前他们可从未听说过哪个城池的使者手里还有特殊信物。
不过，要是这么说,之前的豹谈岂不是个假使者,那他的胆子也未免太大了吧？
祁白正纳闷呢,狼泽便将他心中的问题问了出来。
“他不是假使者,只是我们得到的命令不同。”
豹奚站起身，朝着西南方郑重行了一礼，才转头对祁白和狼泽说道：“本司侍奉大神司之命，邀请黑耀前往圣城山，参加十年一次的祈神大朝会。”
豹奚口中的圣城山就是兽神之城所在的山脉，传说那里是兽神在兽人大陆上的降临之地，是最神圣的土地。
中央神殿每年都会举行朝会，但只有十年一次的祈神大朝会是由大神司亲自主持的，也是神殿中最为重要的祭典。
至于为什么是十年一次，据说是因为兽神陷入沉睡，k每十年会呼吸一次，这时在圣城山最顶端中央神殿进行的祭祀，最能传达到兽神的耳畔。
祁白望了望西南方向，那里正是他在圣泉中感应到的地方，祁白对于兽神之城还是很感兴趣的，不过关于兽神的传说，祁白持保留意见。
为什么这么说呢。
因为各个城池虽然被允许朝拜观礼，但去可不是白去，所有城池的城主和祭司都需要带上充足的祭品，祭品越多越能得到兽神的赐福，反之则无法被兽神庇佑，没能应召前往的城池甚至可能有祸事降临。
咱就是说，你们都说兽神已经睡着了，k老人家哪里还有那么多闲工夫去一一分辨祭品的多少，还根据贡品的多少准确赐福降罪。
祁白眨眨眼，总感觉中央神殿的神话故事编得不太用心。
见祁白和狼泽都在思索，并没有立刻答复，骆束笑着换了一个话题。
“大祭司，你们可要准备好充足的货物了。”
“怎么说？”
“冬天的时候，我沿路在许多部落收集药草，费了许多时间不说，药草却没能收上多少。”骆束看向豹奚，“可这一次就不一样了，豹奚司侍听说黑耀需要药草，联络了好几座城池与大部落，这不，这一趟单是药草，我们便带来了整整两车。此外，我们还带来了二十多名兽人，希望他们会是黑耀正在寻找的族人。”
豹奚一个人肯定没有这么大的权力，骆束这时候提起这事，便是在告诉祁白和狼泽，神殿这一次邀请是十分有诚意的。
祁白脸上的笑意愈发真诚：“如此，我们黑耀定会准备充足的物资感谢司侍。”
豹奚眼眸微垂：“一切都是大神司的神旨，本司侍不过是照办而已。”
祁白顿了顿，豹奚短短几句话，这已经是第二次提到大神司这三个字了。
狼泽显然也察觉到了这一点。
“大神司的邀请是黑耀的荣幸，”狼泽似是迟疑一下，才说道，“但司侍也应该知晓，我们为了自保与红豺族有些过节，我与大祭司前往圣城山，红豺族怕是不会同意。”
“不必担心，”豹奚道，“在兽神之城，大神司的神旨高于一切，黑耀受大神司邀请，便会受到大神司的庇护。”
祁白回味了一下豹奚的话，这句话是不是同样可以理解为，他们只有到了兽神之城，才能得到大神司的保护呢。
不过不论怎样，神殿大神司对他们的态度都有些暧昧。
豹奚完成了任务，并没有在祭祀殿多待。
他跟在作为向导的马菱身后，走出祭祀殿的正厅，穿过长长的回廊来到了祭祀殿门口的大广场。
这时，远处传来闷闷的声响，豹奚身体紧绷了一瞬，然而不论是他身边的马菱，又或者是街上的兽人，所有人都没有慌乱，就像是早已习惯了这突然出现的响声。
豹奚冷静下来，也发现了这声音十分有节奏，不像是随意发出来的。
一下，两下，三下......豹奚在心中默默数着，那沉闷的声音一共响了十二下。
马菱道：“这是我们黑耀的钟鼓，用来告知城中兽人一天的时间，现在正好是正午，司侍大人您需不需要吃一点东西？”
豹奚摇头，他看向人来人往的街道，问道：“这些人在做什么？”
马菱顺着豹奚的目光看过去，解释道：“那是我们的交易街，族人们正在那里进行交易，骆束小城主每次来黑耀也是从那里挑选货物的。”
着装怪异的兽人，奇异的食物香味，随处可见的板车推车......
豹奚站在交易街上，望着高耸的城墙，陡然生出一股危机感。
而祭祀殿中的骆束，在豹奚离开之后，便嬉皮笑脸地冲狐宵招招手：“你们这儿又有什么新鲜吃食？快给我拿一些过来，我都大半年没有好好吃饭了。”
狐宵翻了一个大大的白眼，把这里当成什么地方了，挥挥手就让他这个祭仪给准备吃的。
最后还是祁白好笑地跟狐宵商量一番，狐宵才不情不愿地到食堂去取食物。
狐宵离开后，骆束的神情立刻严肃了不少：“你们让我打探屿神使，我已经有了一些消息。”
清池城主和瑕夫人被骆束说服，不再管他与黑耀之间的事情，但他们也没打算参与进来，所以骆束现在得到的消息，都是他自己一点点打听出来的。
“屿神使是凌豹族的人，不过他的身份却有些特殊。”
兽人的兽形通常为父母兽形的一种，然而凌豹族的后代中总会有兽形与人形天生都为白色的兽人。
这样的“异类”即便在人数并不算多的部落中都会被排挤，更不用说在强调神权的神殿之中，这些“被兽神抛弃”的凌豹幼崽，甚至不会被允许活到成年。
“屿神使便是这样一个纯白毛色的凌豹兽人，谁也不知道他是如何长大的，他出现在神殿的时候，已经是一名三级战士，”骆束钦佩道，“他凭借自己的实力越过了凌豹族，直接成为了一名神使，那时他还不到三十岁。”
想要成为神殿神职，有两种办法。
一是继承在族群中罔替的职位，这些兽人的能力没有硬性要求，只要能通过神殿的认可，便能上任。
第二种方法，则是通过自身的实力。
这一种方法对亚兽人来说，界定起来有些麻烦，如治疗神使木神使凭借的是自己的治疗术，仓神司身边的猫服神使凭借的则是自己的指挥能力。
可对角兽人来说却很是容易判断，因为神殿有一条硬性规定，但凡成为三级战士的角兽人，均可以成为神殿神使。
成为了神殿神使，不仅可以受到神殿的供养，更重要的是他们还获得了一块“免死金牌”，这也可以解释一直隐姓埋名的屿神使，为什么会突然出现。
凌豹族自然不会放弃这个平白得来的神使，据说屿神使与凌豹族也并没有芥蒂，屿神使回归神殿之后，一直都居住在凌豹族中。
骆束道：“不过，这些都是二十多年前的事情了。屿神使的出现与他的消失一样突然，一直到现在也没人能说清屿神使的下落。”
屿神使消失，应该就是参与了神血复苏的计划，只可惜不知道因为什么原因，他在任务途中被其他几个神使杀害了。
严格来说屿神使并不是祁白的父亲，猫白的记忆中也从未出现过屿神使的身影，可听到这些，祁白的心里依旧觉得堵得慌。
祁白总觉得，屿神使的死，与寂的养父冶神使不同，他的死或许还隐藏着更大的秘密。
“所以说......”骆束的眼神不由自主地往祁白头顶飘，“你们为什么要让我打听屿神使的事情啊？”
这位人物虽然颇具传奇，可是他在兽神之城的出现仿佛昙花一现，上城的许多老兽人都不知道有屿神使这么一号人物，祁白和狼泽是从哪里得知的？
狼泽道：“我自然有我的道理，你不要胡乱猜测，也不要到处声张，小心惹来不必要的祸事。”
“放心吧，我挣那么多物资，还没来得及享受完，不会自己找死的。”骆束闭上眼睛拍了拍嘴巴，“不过你们跟凌豹族又是怎么回事？”
骆束心里吐槽：亏他还想着让凌豹族帮黑耀牵制红豺呢，怎么才这么几天，黑耀又招惹上凌豹族了。
祁白问道：“你从上城过来，有没有听到什么风声？”
骆束摇头：“没有，我特意留意了稷城那边，不论是稷城还是契城，都与往常没有任何不同。”
然而三个人都明白，风平浪静并不是什么好事。
仓神司已死的消息早就传回了稷城，可中央神殿除了派遣新的神司代替仓神司，就再也没有了任何动作。
他们此时不动，怕是在酝酿一场更大的风波，如今凌豹族又横插一脚，局势便更加扑朔迷离了。
“我在契城，还听到了一个消息，”骆束迟疑片刻，“大神司最近几年露面的次数越来越少，一个中央神殿的神使跟我聊天的时候不经意间提过，从去年秋末一直到今年春天，大神司似乎一直都没有离开过中央神殿。”
“我又问了好几个神使，”骆束憋着一口气，伸出一根手指摇了摇，“没有一个人见过大神司的面。”
骆束又小心看了看门口，用气声说道：“我猜测，大神司的身体怕是不太好......”
狐宵提着食盒迈过门槛，看到的便是祁白和骆束头凑头，狼泽撑着下巴沉思的样子。
听到门口传来的声响，祁白和骆束齐齐回头，狼泽也抬了抬眼皮。
被三人注视着，狐宵情不自禁地向后退了几步。
总感觉，这三个人像是在“密谋”什么坏事......而且他要是听到了，很有可能会被做掉......
不过狐宵显然是想多了，看到狐宵手里的食盒，骆束直接蹦了起来：“快快快！让我看看都有什么！”
至于大神司的事情，哎，该说的他都说过了，剩下的，就该祁白和狼泽两个苦恼了。
食盒被一层层打开，盐h鸡、酱猪肘子、萝根炖牛腩、凉拌豆腐皮，最后一层则是满满一大盆凉面。
骆束一手掐着大鸡腿，一手用筷子往嘴里扒拉凉面，还能抽空说上几句话：“我就知道你们会吃，天这么热，就得吃凉的才爽口！唔，再来一碗！”
正叼着另一只鸡腿的祁白，闻言忍不住往窗外看了看。
才忙完春耕没多久，外面的日头就已经毒得不行。
说实话，祁白已经被这反常的天气折腾习惯了，就连他们这偏远的北方都几乎感受不到春秋，大陆南面怕是只剩下冬夏两季了。
祁白提醒道：“你们在外行走，尽量避开日头，我们有许多族人都被晒伤了，这伤也得治，弄不好也会要人命的。”
好在北洲已经熬过了干旱，不然这样的暴晒，田里的庄稼也要遭不住，不过即便有雨水的滋润，族人们也免不了要更频繁地灌溉，要么说种地苦呢，赶上老天爷闹脾气，谁也别想闲着。
骆束刚接到手里的面碗啪一下放在了桌子上：“这......这怎么晒太阳还能受伤啊，我就说队伍里的兽人怎么会没有缘由就受了伤，原来是因为太阳......”
骆束略一琢磨，想明白了。
怪不得他刚刚进城后，看到的板车上都撑着一个大家伙，感情那是用来遮日头的，就说黑耀人不会做没用的东西。
买！待会儿就去车行买！