大明崇祯十六年，十月初一。
阴。
下午申时，运送营来到临潼县。
临潼县城已经戒严了，三门都紧闭，只留西门出入，路上行人百姓，一个个都是惊慌。那种山雨越来风满楼的紧张气氛，越来越急迫。
李应瑞等人心情沉重。
运送营在临潼城外十里的娘娘庙扎营。
娘娘庙虽然早已经破败，庙门斑驳，庙中也没有修行者，但庙后有一口水井，庙前有一大片的空地，是尤振武最近梦寐以求的一处扎营地。
“这片空地不错。正适合火器操练。”尤振武道。
“可惜是个庙。”李应瑞道。
“火器操练，也是为了杀贼安民，菩萨娘娘仁慈，必不会责怪。”尤振武笑。
虽然是说笑，但他还是恭恭敬敬的上香，以谢菩萨娘娘为运送营提供了住处。
此时时间尚早，距离日落还有一段时间，于是尤振武下令，所有军士，到庙前广场集合操演。
……
很快，两百运送营的军士就集合完毕。
两百人，分四个方阵，一阵为一旗。长枪手、刀盾手、火铳手、火兵，持着各自的兵器，依兵种而列，
最前面，四个旗长劲装箭衣，戴着红缨詹帽，腰悬长刀，手持旗枪，腰杆挺的笔直。
同样是全身披挂的尤振武从庙中大步走出，站在山门前。
武尚忠三人跟在他身后，皆披甲挎刀。
张旺、朱喜贵、马化龙和赵志超四个旗长都向尤振武看去。
尤振武目光扫过，点头：“开始吧。”
……
火铳兵三排而列。
第一排的士兵双手端着自生火铳，单眼眯缝着眼，瞄准山门对面的射击靶子。
“滴~~”
“砰砰砰砰~~”
随着一声竹哨的响起，火铳兵扣动扳机，铳声震耳，自生火铳的铳管喷出火焰，一枚枚的铅弹以肉眼难见的速度，呼啸而出。
山门对面摆放的一溜射击靶子被打的木屑横飞。
第一排火铳兵射罢，立刻后退装弹，第二排顶上，第三排预备，如此反复。
----在这一次实弹射击之前，这些火铳兵使用空弹击发，不知道已经演练了多少遍了，就是闭着眼睛，也知道该这么做，但今日第一次的实弹，很多人还是紧张的脸色发白，不过当手中火铳巨震，子弹顺利射出之后，他们紧张的心情，一下就轻松了不少，等到第二发，第三发的时候，虽然手还是有些抖，有些兵着急的装不上纸包弹，不过整体紧张的情况已经大大减少了。
“好铳啊，几乎没有哑火的情况！啧啧，如果这能有一千杆的自生火铳，岂非数万人也攻不进山门？”武尚忠第一次见识到自生火铳齐射的威力，不禁惊叹。
不过他随即想到了第二个问题，那就是两翼和近战。
自生火铳如此威力，敌人肯定不会硬冲，正面可以使用盾车或者是盾牌进行压迫，两翼骑兵快速突击，三排火铳兵顿时就会变成板上的鱼肉。
李应瑞笑道：“二姐夫不用担忧，这只是火铳兵单练，加上长枪兵和刀盾兵，我们自有反击之法。”
……
“再射！”
一轮三发射罢，尤振武并没有收铳的意思，命令再射。
于是，一连三轮，火铳兵射完了分发给他们的十发纸包弹。
“就是太费弹药，这些纸包弹可不少银子呢。”
武尚忠又心疼。
尤振武却一点都不怜惜，神射手都是弹药练出来的，不浪费弹药，根本不可能练出合格的火铳兵。
火铳兵的三排射之后，长枪手刀盾手也加入，就在荒郊野岭的娘娘庙，演练各种号令和旗鼓进退之术，又兵种配合，操演如何固守娘娘庙前的空地……
……
临潼。
“老头子，你听见没有，好像是天上在打雷啊。”
“胡说什么，都十月了，哪能有雷？”
“那这是什么声音啊，砰砰的。”
“谁知道呢。”
“该不会闯贼打进潼关了吧？”
“胡说什么，小心让官差逮了你去！”
这一晚，很多临潼人听到了娘娘庙方向的砰砰声，不免心生惶恐。
第二天一早，临潼县令就派人去查看，这才发现是运送营昨晚驻扎娘娘庙。所谓的砰砰声，运送营解释是营中的鼓声。临潼县令将信将疑。
……
崇祯十六年十月初二。
一早，运送营就从娘娘庙开拔，顺着官道，往渭南华州华阴潼关的方向而去。
今日路上逃难的百姓更多，传来的信息，也越来越纷杂，有人说，孙督已经回到潼关，正聚拢兵马，住持潼关防务，又有人说，现在主持潼关防务的是火车营总兵白广恩。
至于榆林兵的胜败，以及游击将军尤见龙的消息，却还是没有。
武尚忠李应瑞王守奇等人的心情都是不安。
尤振武默默祈祷，为父亲，为孙传庭……
……
两天后。
崇祯十六年十月初四。
押运营沿着官道，不紧不慢的向前，中午时分，来到渭南附近。渭南距离潼关一百五十里，算起来，仍有差不多三日的行程。
渭南古称下邽、莲勺，地处关中平原东部，地势以渭河为轴线，形成南北两山、两塬，是陕西的“东大门”。西岳华山就在渭南境内。
进入渭南之后，逃难的百姓越发多了，而官道上往来的官军，也渐渐密集了起来，百人队，千人队，大部分都是周围州县的驻守兵，此时正在紧急调动，见到尤振武的押运营，都会上来询问，你们是哪一部分的？往哪里去？
“我们西安火器厂的卫所兵，往潼关押运火药。”
对于所有的询问，尤振武都客气恭敬的回答，同时自动闪开道路，让其他官军先行。
听到是卫所兵，问话的队官大多露出不屑，很快离去，有官员听说是往潼关运火药，则是连连催促：“潼关大战在即，缺少火药，而等还不快快前行？”
尤振武同样客气回答：“是大人。”
而从他们口中，尤振武也终于是得到了一些可以确定的消息。
第一，孙督已经撤回潼关，高杰白光恩陈永福牛成虎包括榆林总兵王定，也都带着残部逃回了潼关，现在，孙督正在潼关布置防守……
“榆林游击尤见龙呢，可有他的消息？”不等尤振武，武尚忠已经迫不及待的问。
但对方都是摇头，没有人知道尤游击的消息。
如此大战，如此多的总兵，一个小小的游击，实在是不惹人注意。
武尚忠急的直跺脚。
尤振武心中发凉，他知道，怕是凶多吉少了……
第二，李自成数十万的大军正向潼关扑来，因为大败，官军一路几乎是抛弃了所有的辎重，大量走投无路的军士向李自成投降，这一次，李自成获得了大量的装备，又收编了大量降兵，兵马浩浩荡荡，军势盛大无比，其兵马已经快要把潼关城外的原野都填满了。
第三，陕西巡抚冯师孔听闻河南战败，紧急率部从南阳撤回，防守商洛，以阻止李自成的偏师，从商洛入陕。又说冯师孔本人已经撤回西安，留甘肃总兵马鑛和四川秦翼明守卫商洛两地。
另外，为了筹粮筹兵，从潼关华州商洛一直到西安，各处都已经是乱成一团……孙传庭就任三边总督之后，力主恢复的一批驿站，此时也已经丧失了六百里加急，传递文书，为官员的公务往来提供交通工具、夫役和食宿条件的功能，所以倒有路过的官员向押运营讨要食物，尤振武但有所能，都给了。
……
得到确定的消息，知道孙督安全回到潼关之后，李应瑞和王守奇都微微松口气，在他们看来，只要孙督在，潼关还是能守的。
尤振武心情却是沉重，他遥望潼关，仿佛看到孙传庭此时升起大帐，正在布置军令……
“若贼进关，秦人尚为我用乎？不守潼关，我等将死无葬身之地！李继祖听令。”
“在！”
“本督令你率部驻守麒麟山山脚下的陶家村，陶家村虽然是一个小村，但它西面是南原。东面是上南门，守住陶家村就是守住了上南门与南原的制高点，令贼军无法全力攻城，村小位重，你务必死守！”
“领令！”潼关指挥佥事李继祖领命。
“白广恩听令。”
“在！”
“本督命你率火车营驻守潼关南原，当道扎寨，不使贼军逾越一步，如陶家村有危，要立刻派兵救援。”
“领令！”
“高杰。”
“在！”
“本督令你驻守西塬凤凰山，和白广恩互为犄角，相互支援，人在山在，不容任何闪失。”
“领令！”
“其他，随本督固守关城，各司其职，不得有误！”
“领令！”
“诸君，河南一败，我等已经无颜再见关中父老，如果再败，就只能悬于潼关城门之上了！生死存亡，就在此一战了，望努力。”
“有贼无我，有我无贼！”
……
孙传庭的布置，充足利用了潼关的有利地形，抓住了陶家村和凤凰山的重点，是为兵家上上之选。可惜的是，地形虽然优势，但此时的明军却有一个致命的、无法弥补的大弱点，那就是，兵力严重不足……
尤振武遥遥想着，心中悲凉越来越多……
目光向前，看见前面有一处市镇，于是说道：“张旺，传令下去，就在前面的市镇旁扎营！”
“是。”张旺领命，纵马到前面去传令。
正在前面领头行军的武尚忠听到后，急忙转了回来，到尤振武身边道：“振武，天色还早。不如再赶一程，到更前面的市镇扎营……”
武尚忠着急前往潼关，以尽快打探到榆林兵和自己丈人的消息，偏偏尤振武这几天不紧不慢的行军，这让他十分着急，好几次提出加快行军速度，但都被尤振武否决。
“不，就这里。这是计划好的。”尤振武道。
吴尚忠着急嚷嚷：“振武，这么多天了，你大和尤家军的消息，一点都没有啊，咱们得加快速度，不然啥时候能到潼关啊……”
“老石已经去打听了，有消息，他自会回来，二姐夫，我知道你心里着急，我也着急，但行军作战，须依照计划，谋虑而行，不能意气！”尤振武第一次对武尚忠拉下了脸。
说完，他转身就走了。
武尚忠呆愣了一下，自觉很没面子的抓抓胡须，随即却又憨笑：振武真是大官了啊，他发起脾气，跟他父亲一个模样，感觉那目光能杀人，比打我十板子还难受呢……唉，不明白振武怎么想的，为什么不愿意加快行军速度呢？
……
两百运送营就在市镇旁边扎营，照例用马车到镇中取水，等到帐篷扎定，竖起军旗，火兵开始造饭之时，天色也不过刚刚黄昏。
各个帐篷前，士兵们捡柴燃起篝火，一烧水，二取暖。
已经是初冬，清晨和邻近傍晚的时候，微微薄霜，气温极低，幸亏是提前发放了棉衣和棉鞋，不然夜间宿营，清晨拔营，都会比较辛苦。
……
李应瑞的随从烧了热茶，李应瑞提拎着，和王守奇一起去找尤振武。
远远的，就望见尤振武去了头盔和腰刀，身披棉甲，盘腿坐在篝火前，一动不动的，好像正在思索着什么？
火光映着他脸庞，他脸色无比严肃，眼神却是沉思……
“允文，喝茶。暖暖身子。”
李应瑞和王守奇在尤振武身边坐下，李应瑞拎着茶壶，王守奇手里有茶杯。说着，李应瑞倒了茶，递给尤振武。
他没有说话，因为他知道尤振武在忧虑什么。
一向少言的王守奇则安慰尤振武：“不用担心，吉人天相，伯父会没事的。”
尤振武接过茶，脸上露出微笑：“谢谢。”
……他忧心的当然不止是父亲，更有孙传庭，以及即将天崩地裂的大危局。
脚步声响，武尚忠回来了。
在篝火前坐下，愁眉苦脸。
原来他又去官道边观望石善刚了，可石善刚就像是消失了一样，自从三天前，他奉尤振武命令，轻骑前出，往潼关方向打探消息以来，一次也没有出现，一次消息也没有传回，这让武尚忠十分的着急，每到宿营的时候，他就会到官道边去张望，期盼石善刚能够出现。
但三天了，石善刚却一点消息也没有传回。
李应瑞递给武尚忠一杯热茶，劝慰道：“二姐夫，你不要着急，其实没有消息，就是好消息啊。”
武尚忠想想也是，如果尤家军真在河南有什么不测，石善刚打探到了，一定是第一时间返回，现在没有返回，说明没有消息。
没有消息就是仍有希望。
……