游牧民族是不想农耕吗？若不是没有农耕的条件,相信没有人愿意逐水草而生，过着游牧渔猎，四海为家的生活。这种生活听起来确实充满了大漠风沙的浪漫,但落在实际之中,便是更短的寿命,更严酷的社会规范，更差的幼儿存活率，更低的生活水平。
对于鞑靼人来说,一年除了夏季以外是不太洗澡的，衣服的换洗也是罕见的,婴儿的夭折是司空见惯的，将奴隶做为牲口使用是天经地义的，草原上的规矩就是这样的残酷,胜者得到一切，败者只能苟且偷生。
草原民族不讲慈悲，他们完全依赖恐惧进行统治，人皮鼓、嘎巴拉,这些东西不是传说，是鞑靼人生活的一部分，奴隶在活着的时候,就会知道自己将要被做成人皮制品，因为刺青工作是在生前完成的,到底是做成鼓面还是唐卡，供奉给上师,只在帐主一念之间。这就是草原人，还有草原人的宗教，鞑靼人当然没有读过《迷信、恐惧、统治》,但如果他们的奴隶能够明白谢六姐都说了什么，他们会很赞成的。
鞑靼人是这样，建贼呢？罗刹人呢？在穷山恶水的所在，人们往往骁勇善战，并且善用酷刑来警告自己的敌人。别的民族，对于奴隶也完全谈不上慈悲，只是他们往往没有自己的文字，把所有残酷的刑罚和灿烂的文化一起埋葬在了历史之中。
但生活在同一个时代的巴图尔，他是知道建贼怎么对待包衣的，和鞑靼人相似而又不相似——鞑靼人还是以游牧为主，除非是大帐主，否则小家庭一般不畜养奴隶，因为他们的食物自己也并不怎么够吃，在漠北，冬天死人也是家常便饭，老人在冬季来临时会主动减少食量，在漫长寒冷的冬季逐渐衰弱下去，有时，炭火严重不足，毡包里深夜也会结冰，很多五十多岁的老人，晚上睡下，早上就再也没有起来。
但建贼不一样，女金人侵占了辽东的土地之后，便从纯粹的游牧，转为半游牧半农耕的生产形式，他们也是种田的——至少叫包衣来种田，建贼的战俘分成几种，第一种是汉人的农户，他们会被毒打一通，有时候还敲断一只脚，让他们从此只能拖着脚慢慢的走路，断绝了逃跑的念想。
这些农户，很快便会被送到农庄里，建贼和鞑靼人一样，是抽丁入伍的，不过，很多女金家庭已经不再游牧了，而是以农庄为据点四处活动，农活都由汉人包衣做，他们并不做活——其实，不过是短短二十几年，现在的女金少年已经不像长辈，上马就能拉弓射箭，没有了游牧生活的历练，也就没有了天生的骑兵，女金人现在还很骁勇，但在巴图尔来看，他们正和所有陷入农耕陷阱之中的游牧人一样，逐渐地失去自己的将来。如果不能在二十几年内取得天下的话，建贼可能就再也没有机会，挑战大圆的伟业了。
第二种俘虏，是汉人中能打仗，能做生意的人，这些人会被编入旗下，成为建贼中的百姓，从此以后就有了旗份，也是包衣中的上等人了，往往还会被赐予女金的姓氏，比如从佟氏变成佟佳氏——鞑靼人也一样，会打仗的鞑靼人如果肯归附，一样能编入八旗，从此有个新前程。
如果不肯投降，要么当场杀了，要么便是一顿折辱之后，发配做马奴去，只要熬过一个冬天，鲜少有人不肯从命的——骨气？在塞外，骨气不能当饭吃，不能当衣穿，当你浑身鞭痕，忍饥挨饿地睡在马厩里，裹着烂稻草取暖，亲眼看着自己的脚趾头冻得发紫，从脚掌上脱落的时候，你就知道什么叫做骨气了。
巴图尔被俘虏的时候，就知道自己很难再自由地回到草原上了，或许他有一天会回来，以征服者的态度，来和自己的伯父谈着招安的事情——也许是奴颜婢膝，以通译的身份，伴随着女金贵族来谈结盟、求援，不论如何，他将再难以得到自由，他伯父并不看重他，是不会把他赎回来的，孛儿只斤家并不需要一个混血的投降懦夫。
他也做好了死的准备，但不论如何，死是一件很难的事情，一开始，巴图尔想以普通骑兵的身份死去，但挨了一顿痛打之后，他改了主意。鞑靼的好男儿，如果不死在战场上，那就该死在酒杯里，死在女人的怀里，不该像现在这样，被长鞭抽打着，像猪猡一样在泥地里翻滚。
“你叫什么名字！”抽打他的旗人用鞑靼语怒吼着，他也是鞑靼人，但在女金贵族面前卑微得就像是一条好狗，女金人已经掳掠了不少鞑靼牧民，这些牧民跟着女金人好吃好喝，已经完全遗忘了苍鹰子民的骄傲。
女金人用来打人的皮鞭沾了水，满是粗糙的倒刺，打在哪里，哪里就是刮肉的剧痛，巴图尔杀敌一向还算勇敢，他也受过伤，但这和被鞭打的感觉是不同的，在战场上，生死只是一瞬间的事情，但被折磨时，你不知道这一切什么时候是个头，全看主人的高兴。
巴图尔的意志在这短暂而又漫长的鞭打中逐渐衰退，他喊出了自己的名字。
“孛儿只斤.巴图尔！”
孛儿只斤的姓氏，在这一刻成了献媚保命的筹码，巴图尔玷污了先祖的荣光，他从此再也无颜以孛儿只斤的子民自我标榜，但他的确活下来了，鞑靼旗人止住了鞭打的动作，他的眼神发生了变化——孛儿只斤，这姓氏还在鞑靼人的耳边回响，带来了本能的敬畏。
女金人也敬重这个姓氏，或者，说得更直白一点，孛儿只斤这个姓氏对他们很有用。将来不论派上什么用场，都值得把他养起来，巴图尔保住了性命，得到了一个小官职，但同时也处于严密的监视之下，和其余的鞑靼人分隔了开来。鞑靼人有了孛儿只斤，就像是雄鹰有了翅膀，他们就难以死心，难以服从，总是想着要逃回草原上去。
因此，巴图尔被送到了旗主的农庄上去养伤，伤好以后，他做了个小小的马厩管事——鞑靼人是会养马的，他们养的马连女金人都自叹弗如。
“旗主的农庄很大，就像是我们的草场一样大，上头生活着很多汉人的农奴，有些聪明的农奴已经学会了女金话。我也很快就学会了女金人说的话，于是我就跟着为我打下手的汉族小伙子学汉话。”
鞑靼语和女金语有非常多的共有词汇，互相学习是比较简单的，生活在域外的游牧民族，一般掌握两到三门语言是基础，巴图尔处在一个没有鞑靼人的环境里，只有学会说汉话，他才能知道自己在辽东的什么地方。
“我被送到了辽东腹地，在童奴儿的老巢附近，靠着海的农庄里，那附近最近的城市也要骑着马走两天，我想这辈子我算是完了，再也见不到草原的青天了。只能在女金人的农庄里，卑躬屈膝地当个沉默的马夫，吃着女金人的剩饭——女金人对我还算客气，但他们时常试探我，用蛇一样的眼神望着我，我要表现出对他们的款待十分感激的模样，才能让他们满意。”
女金人待巴图尔还算是好的，他们对待农奴的手段，那才叫做残酷，然而正因为巴图尔过得还算相对不错，反而更令他内心煎熬。倘若他落到农奴的境地里去，那巴图尔也想不了太多了，他不会有能力去想的，只能在生死边缘徘徊着，无法做更多的思考。
农庄里的农奴，几乎都是壮年，没有孩子，孩子都被杀死了，女人，长得好看的，能够做活的，可以活下来，其余的汉族妇女，许多都被先奸后杀、凌虐至死，做为对于幸存者的恫吓。这些壮年农奴，有许多在田里干着活就那样栽倒了下去，再也没有起来。因为女金人很吝啬，给汉人农奴吃的很少——这些年，辽东的收成也不太好，而朝廷的抽成又很多，大旗主自己还要聚敛财富，农奴，死了就死了，再掳掠一批来就是了。
农庄中，主子是很少的，大部分都是农奴，还有看守他们的包衣老爷，有汉人，也有女金人，种田的农奴死得多，养马的那些，待遇还算不错，不过他们对女金人也非常毕恭毕敬，甚至争着抢着，要亲吻包衣老爷的靴子——老爷的一句话，就能决定一个人是饿死，还是吃得半饱，又或者直接被剁成肉泥，送到萨满那里献祭给长生天。
这些农奴满脸的麻木，巴图尔见到他们的模样，有时候会暗自发抖，从前他是贵族时，也曾入侵敏朝边境，掳掠边民——巴图尔不太虐待奴隶，他们掳掠的边民，最后也被敏朝要了回去，但现在，他知道那些边民嘴角扭曲而勉强的笑意中，包含了多少恐惧，多少无奈，还有多少的绝望，多少暗藏的仇恨。
这样的日子是没个头的，巴图尔和农奴又有什么区别呢？他有时也觉得，这就是他的报应，长生天把他施加给别人的恐惧，公平地施加到了他身上，他，勉强还能吃饱，但永远担惊受怕，时常从噩梦中惊醒，发现自己活在更深的噩梦中，对着农庄里哪个管事，他都得扭曲地露.出讨好的微笑，他要着急地追赶着大管事，解释、央求、赔笑，祈求着更多一些的口粮，更少一些的责罚。他要剃了自己全部的头发，留下一块小圆点儿，学着女金人，梳起猪尾巴小辫……
这就是当奴隶的滋味吗？
如果巴图尔生为奴隶，他不会想这些，如果巴图尔一直是贵族，他也不会想这些。但巴图尔是个坠落成奴隶的贵族，这样的身份往往容易诞生和平主义者，所以他不禁深深地思考起了这个难题：为什么世上要有奴隶呢？有没有一种办法，能让所有人都平等地生活在一起，不论是什么族裔，谁也不奴役谁，太太平平地过着自己的生活？
这样的想法，或许是可笑而幼稚的，但这是一个一辈子都生活在奴隶群中的贵族，第一次摆脱了他成长的环境，用一种全新的目光来打量着自己的生活，思索着新的可能。
前景是悲观的，因为巴图尔想不出有什么办法，奴役别人，似乎并不是人们的本能——巴图尔的安答白音一家，算是他们家一半的奴隶，但巴图尔从未觉得自己有奴役白音的需要，他见到白音时只想和他交朋友，所以他想，奴役似乎并不是所有人的天性。
但是……奴役是没有办法的事情，因为自然是严酷的，如果谁也不去抢谁，大家都吃不饱饭，一样会有很多人死去，为了让自己的人不死，就必须发动战争，把别人的东西抢来，让死的人变成别人……这就是域外所有战争的底层逻辑，战争和奴役是无法避免的，因为慈悲的长生天同时也是残忍的，它哺育了无数的生命，但长生天的乳汁从来不够，它养不活所有人。
巴图尔意识到，他绝不是唯一一个向往和平的贵族，或许他的伯父，女金的大汗，也都有过这样的想法：战争到底是为了什么呢？和平不好吗？
但这些年来，这么多智者，这么多比巴图尔还要更厉害的大人物，似乎都没有找出另一条道路，战争，谁都不喜欢它，但却依然要发生，奴隶便是战争的副产品，谁也没有办法，坐在那个位置上的人都知道，没有别的办法，只会空喊和平的人是愚蠢的，他们会在战争中第一个死去。
科尔沁、喀尔喀、瓦剌、建州女金、野人女金、海西女金、罗刹……所有域外的民族，都奉行着这样的道理，他们的民族就是用这样的道理发展壮大起来的，这样的道理似乎是牢不可破的，至少巴图尔也想不到办法能将它打破，这是让人绝望的，因为按照这样的道理，他的余生都将是女金人的奴隶——即便他做到了鞑靼八旗的高官，但也依然是八旗之主童奴儿的奴隶，就像是在鞑靼，他似乎是个贵族，但也是林丹汗的奴隶。
孛儿只斤.巴图尔，生为奴隶，死时也将是个奴隶。
身为奴隶的孛儿只斤.巴图尔，感到自己逐渐地丧失了生活的毅力，他厌恶着自己的身份，却也知道世间绝没有真正的乐土，他将在这丑恶的尘世间，如同行尸走肉一般，在肮脏的马厩中生活下去，他的心灵将永远无法离开腐烂的食槽，在这样剧烈的痛苦和迷茫中，巴图尔从一个汉人马奴那里，第一次听说了买活军的事情。：，，.