进入B级任务位面第三日,距离比武大会开始还有两天。
用过朝食，燕红和陈艺郎便来到了天堑关所在地：武德坊。
武德坊与崇兴坊一左一右包夹着城主府,崇兴在右,而武德在左。
这座坊里素日里也不允许闲杂人等进出，到天堑关开启之时，闯关者欲入武德坊,亦要先通过门禁考验。
燕红从租来的驴车上下来,便看见武德坊南门外一侧已经集聚了几十个人，正松散围站在一处用青石垒就的简易擂台附近；有围在擂台近前观战的,也有远远站着交头接耳的。
擂台右侧约三十几步外、南门大门下,又摆了条长桌，桌旁守着十来个看守门禁的全甲兵丁，桌后坐着个文士模样的中年人。
中年文士望见新来的两人，目光略过东张西望的燕红,在颇有些剑客卖相的陈艺郎身上停下，懒洋洋地出声招呼：“义士可是来闯关的？先来领个号牌。”
陈艺郎拉了把踮脚朝擂台方向张望的燕红,往长桌方向走来。
文士轻车熟路地从桌上铁盒里取出个巴掌大的铁牌、随手甩给陈艺郎：“这是乙字号牌，想进武德坊，须得战胜三人凑齐四枚乙字号牌,到我这里来换个甲字牌,就能进去了。”
陈艺郎接住铁牌：“战胜谁？”
文士用下巴往擂台方向一点：“诺，那边都是。想跟谁打就与谁下场。一场比试各押几个号牌你们自行商定,若别人输了不认账，要不过来号牌也是你自个儿的事。”
说着这人便打了个哈欠,像是没睡饱一般：“一人一日只能领一次乙字牌,若是今日领的输了,便请明日再来。”
“是这样……淘汰三人才能进吗？”陈艺郎把玩了下铁牌,饶有兴致地扭头望向另一侧擂台。
擂台旁的那几十个人中，也有数人往他这边看过来。
有人紧盯着陈艺郎手上的乙字牌，更多人目光扫过陈艺郎背上那把古朴的宝剑后面现迟疑，或别开视线，或与附近人窃窃私语。
在场这些人不认得陈艺郎、拿不准他有多少水平，但显然都是识货的，看得出他兵器厉害；虽然想要他手里的号牌，却也没人愿意来当出头鸟。
燕红见文士给了陈艺郎乙字牌后就不理会他们了，连忙伸手：“大叔，还有我呀，我的呢？”
已经开始闭目养神的文士睁开眼睛，皱眉扫向燕红，又严厉地看向陈艺郎：“义士须知，让小丫头领了号牌再佯败这种下三滥路数还是莫要使出来的好，这种乙字牌拿来了也是不作数的！”
燕红：“？？”
陈艺郎：“？！”
燕红一脑门黑线地伸出双手，抓起她与文士之间搁着的那条长桌，将这张至少有百十斤的实木桌子平平稳稳地抬起，原地转了一圈，又分毫不差地放回原地。
平举百十斤重的桌子倒不算得什么本事，但能将桌子举得这般平稳是很考验下盘功夫的，不是有力气就行。
放好桌子，燕红又认真地指着陈艺郎对文士道：“我不会和他打的，我们各打各的。”
文士默默伸手从桌上铁盒里取出个乙字牌，递给燕小红。
“多谢。”燕红礼貌地双手接过。
“嘿，那小孩倒是有趣。”
不等拿到乙字牌的燕红和陈艺郎走过去，人群中已急匆匆走出来个穿着身武馆练功服、两条精装胳臂皆露出来的壮汉，迫不及待地朝燕红道：“我看你炼的也是拳脚上功夫，不妨与某家过几招？”
说话间这人就掏了块铁牌出来，朝燕红一晃：“某也跟你一样只有一块号牌，输赢都公平，不占你便宜。”
“好啊，不过我不是空手的，我要用武器的，没关系吧？”燕红爽快应声，并用手拍了拍腰带上插着的斧头。
这壮汉动作极快，燕红应下得也极快，另外几个也想赶紧逮住燕红这个“软柿子”、偏偏却慢了一步的人纷纷面露懊恼。
“没问题！”壮汉貌似爽朗地大笑出声，积极地招呼燕红上擂台，“来来，这场比试快完了，可不要耽误了好时辰！”
“那陈哥我先去了啊。”燕红招呼一声，大步走过去。
“去吧去吧。”陈艺郎无所谓地挥了下手，目光炯炯地打量起一众竞争者。
他这边不急，围观的人反倒是急起来了，等壮汉与燕红走远了些，就有名老者凑到陈艺郎旁边来，低声道：“后生，趁你带来的小丫头还未上台，早早阻止的好，那汉子可不是好相与的。”
陈艺郎“啊”了一声，连忙客气地道：“多谢老丈关心，不碍事的，如果那小鬼输了，我再找那汉子把号牌赢回来就行。”
老者：“？？”
老者下意识打量了眼陈艺郎背上那把宝剑，嘴唇动了动，没再出声相劝。
这边才刚闲话两句，擂台赛酣战双方中果然有一方败落，悻悻地交出乙字牌，在嘲笑声中埋头就走。
主动约战燕红的壮汉等不及赢下比试的人下场，便招呼一声燕红、当先跳上台去。
燕红自然也不会客气，轻轻松松跳到高度跟她差不多的擂台上，客气地朝对方一抱拳，立即抽出腰带上别着的手斧，斧背向前、二话不说发起进攻。
“来得好！”
把燕红“骗”上擂台的壮汉此时再懒得假装和谐友善，狞笑一声、砂锅大的拳头便携着劲风往燕红挥来。
擂台下，围观众人中有数人皱眉摇头，这记老拳若是中招，只怕得把体重不过百的小丫头直砸到擂台下去。
但是吧……在教学梦境中不知道被慈眉善目胖和尚吊起来打了多少回、吃了多少撩阴脚插目指的燕红，还真不太可能被这种直来直去大开大合的招式命中。
只见她略略放低重心、小腿几乎与地面平行，便在避过拳风同时抢进对方怀中；朝前的右脚脚底板往斜前方踹出，便踹到了壮汉的小腿外侧面上。
以燕红的力道，这一脚约莫能踹断普通人成年人的小腿胫骨，但用来踹长期打磨筋骨的练家子就不见得能建功。
但这一踹还是建了大功――收回拳头正要往下砸的壮汉脸色骤变、居然重心不稳了！
而燕红的进攻并没有停歇，踹出的右脚尚未收回，没拿斧头的左臂已经打出一道肘击，正正命中壮汉胸口位置。
贯以防身术之名、实则在贴身缠斗中招招致命的少林拳法可没有中途停顿的说法，只要沾上便是不制敌不停休；一记肘击把壮汉打得面色发青、呼吸暂止，燕红右手拎着的斧头也跟了上来，斧背结结实实砸到壮汉侧腹上。
清脆的、让人头皮发麻的肋骨断裂声响起，壮汉眼睛上翻，两百斤重的庞大身躯踉跄后倒，躺在地上抽搐两下，口中吐出白沫来。
“承让。”
燕红收招站定，朝躺平的壮汉一拱手，上前摸出他揣在怀里的乙字牌。
擂台下，先前懊恼没有“抢”到燕红这个大便宜的几人，皆张大了嘴巴。
略远一些，还想劝陈艺郎把燕红叫回来的老者擦了把冷汗，从牙缝里挤出几个字来：“后生可畏，老夫倒是走了眼。”
所谓一力降十会，只到壮汉胸口高、估计还没壮汉一半重的燕红，不是李寻欢那种浸淫已久的江湖老手，确实难以从她那扎实的下盘功夫看出她的力道与对方比起来并不逊色。
凑到两块乙字牌的燕红喜滋滋地走下台来，再左右四顾，就没多少人像之前那样把她当成块肥肉、肆无忌惮地盯着她打量了。
同一时刻，美神令子与燕赤霞两人，来到了与崇兴坊相邻的太平坊。
太平坊倒不像崇兴坊和武德坊那样有着森严的门禁，但也是闲人莫入之地――这处坊里居住的都是崇兴坊各衙门的官吏家眷，四条大街皆有城管司人员稽查巡逻，一般人误闯进来，走不出几步就得被拦下问话。
在平时，天都城中有名的“神婆”美神令子，和尚且“没来历”的燕赤霞两个进来太平坊也是要被盘问一番的，但今日他俩进来，却是一路畅通无阻。
原因么……是因为他俩是被太平坊的官员派了管家马车、恭恭敬敬地请进来的。
两匹驽马拉的马车在一座低调大宅前停下，赶车的管家便忙不迭跳下车来拉开车厢门，请两人下车。
美神令子抬头挺胸跟着管家迈进宅院大门，口中道：“周老爷在何处，还能清醒说话吗？”
管家脑门上都是汗，一面小跑在前面领路，一面紧张地回头回话：“老爷醒来的时候还是能吩咐人的，过了辰时才渐渐……含糊起来，这会、这会儿还在房中。”
这管家说得有些颠三倒四，美神令子皱眉道：“先看一眼再说吧。”
管家连连点头，脚下速度又不自觉快了几分，和跑起来差不多了。
一路穿门过廊，走了半分多钟有余，两人才被领到主人家居住的正院。
还是早上，这家人的正院却像是打仗一般，院内挤挤挨挨站了二三十个健壮的仆妇小厮，还有几名华装打扮的妇人、男子焦急地站在院中。
“神婆来了吗？”守在周老爷卧室前的华服男子看见管家领着人进来，一迭声地催促，“快快，快来看看我爹是怎么了！”
美神令子可不是会急人之所急的人，一脸严肃地打量了下大门紧闭的房门，又拿出个古古怪怪的眼罩状面具举在眼前观察了会儿什么，便面色凝重地――与周少爷谈起了价钱。
默不吭声跟在美神令子身后的燕赤霞：“……”
狠狠宰了周家少爷一笔，美神令子才亮出驱魔道具，带着“助手”燕赤霞杀进正房内。
焦急地等在院内的周家众人，很快便看见房内妖风大作、连家具摆设都被挂得哐哐撞墙，更明明白白听见美神令子的呵斥声：“何方恶灵作祟！速来受死！”
“虽然黑心黑肺了点，但这个神婆确实是有几分本事的。”周少爷一面咬牙切齿，一面还要压抑着怒气安抚惶惶不安的周夫人，“莫要忧心了，母亲，父亲一定会没事的。”
周老爷卧房内。
美神令子手里拎着神通棍四下抽打、制造出大战恶灵的热闹动静。
跟她进来的“助手”燕赤霞，以及……前一晚便潜进周府寻机“作祟”的恶灵董慧，则抓紧时间翻箱倒柜。
“动作快点，要是这里搜不到，咱们再赶紧找个借口转战书房。”一个人扮演了三人恶斗戏份的美神令子，还有余力低声催促。
董慧的实力被压制得厉害，别说像是在燕红老家那样飞来飞去，便是搬运、附身、诅咒、制造鬼蜮等理论上厉鬼就能做到的鬼祟伎俩也做不出来。
不过悄没声息地潜入某户人家、托梦弄鬼吓唬凡人还是能做到的……此时仍旧昏睡在床、时不时发出痛苦哼哼声的周老爷，就是她的功绩。
当然，在天都城中公然对官员作祟仍旧是冒险之举，别说城主府方面的威胁，就是城里那些参加大会的强者们来上那么几个“见义勇为”，董慧都得喝一壶。
这个关键时候，美神令子的黑心神婆名气，和董慧前一日在城务司听的那满耳朵的官僚八卦就至关重要了――前者能让作为“外应”的美神令子与董慧接上头，后者则便于挑选下手目标。
不多久，燕赤霞从立柜暗格里抽出来本族谱，翻开浏览了下确认无误，扔给美神令子。
美神令子单手接过族谱，精神一振：“很好！准备撤！”
将族谱揣进怀内，美神令子冲燕赤霞和董慧打了个眼色，忽然踉跄着往大门处撞去。
听上去绝无半分作假的“哎耶”惊呼声中，美神令子撞碎了门板、倒摔到门外走廊上，把围在门外的周府众人惊得齐齐后退。
“快散开！”
美神令子焦灼地冲众人大吼一声，周府众人便见到个披头散发的女鬼从房内扑了出来。
乱哄哄的惊叫声中，周府老小皆仓惶地退出去老远。
燕赤霞面无表情地追着“女鬼”杀将出门，与抄着神通棍的美神令子一前一后包夹女鬼，在卧室门前好一阵酣战。
足足“恶斗”了半刻钟，那女鬼才终于不敌，被美神令子收进了个小巧瓷瓶中。
辞别千恩万谢的周府众人返回升平坊，刚被收进小瓷瓶里的董慧就坐到了美神令子和燕赤霞的对面……
“你坚持一定要拿到的这个族谱究竟是什么？藏着什么秘密吗？”翻开周家族谱，一页页的周氏族人名字看得董慧满脸困惑。
“不是藏着什么秘密，而是这个族谱本身就代表着某个秘密。”
美神令子抽出个自己裁剪好的一叠白纸，又拿出自制的炭笔，专注地将周家族谱上一列列名字挨个抄录下来。
见她抄写得十分认真，董慧和燕赤霞虽然有些莫名其妙倒也没有打搅她，一左一右凑到美神令子旁边，尝试着理解她这番作为意图。
美神令子显然不是在盲目地抄录，而是将周氏一族同一个字辈的人名抄录到同一张纸上，下一辈的人又换一张纸。
周家族谱才刚翻了数页、抄下来三张纸，凑在旁边观看的董慧与燕赤霞就变了脸色。
“这、这怎么会……？！”
美神令子抄完四张纸，将笔一扔，长出口气，道：“不用继续抄了，你们也看出问题来了吧。”
燕赤霞伸手将抄好的四张纸排成一排，视线扫过写满四张白纸的名字，额头上缓缓滑下一滴汗。
“……美神小姐，你是怎么发现这种――这种现象的？”董慧凝重地道。
“我说过的吧，我是上一次比武大会开始前的半年来到这个异度空间的。那时我就用身上带来的首饰换了些银子，租下了这座院子。”
美神令子侧过半身，她脸上没什么表情，却让她说出来的话显得更加诡异：“我住进来没多久，附近那家小饭馆的老婆婆就去世了，遗族在路口那儿办了场丧事。”
“当时我一心只想着找到回去的办法，并没有关注太多他们家的事，只知道老婆婆去世没几天，他们家就出生了一名女婴。”
顿了下，美神令子的声音越发幽深起来：“这两天他们家的主妇来送三餐时，你们也看见她背着的那个小孩了吧？那孩子……眉眼越是长开，就越像是我刚来时看见过的那个老婆婆。”
“竟有――这样的事！”燕赤霞忍不住道。
“老实说，这种事到底是不是巧合我也没有把握。但我毕竟只来到这个异度空间一年多，我也没有那么多时间去观察更多的人家，借阅有家谱传承的大户人家族谱就成了唯一证实猜想的办法了。”
“我本来以为想做到这一点并不难……但显然，我轻视了那些高门大户的傲慢。”说到此处，美神令子做了个摊手动作：“所以我才会想尽办法去寻找一个能交流沟通、实力也不能太弱的恶灵助手。虽然因此与你们产生了一些误会，但能够达成目的还算是不错的结果吧。”
董慧默默拿起周家族谱，翻到美神令子还没抄录到的页面。
记录了周家一代人姓氏的两张半书页上，书写着六十七个名字。
美神令子抄下来的、分别列在四张纸上的前四代周氏族人，每一张纸上抄写的名字……也都是六十七个。
“难道说，天都城……又或者，天都境的住民，无论生或死，都只能在天都境内循环？！”