过了八月,黔省的天气就凉下来了，日头大时还能单衣出门，若是天阴下雨,那便要冻得人打摆子。
随着天气转凉，燕家拿出来的衣料子在四邻八乡愈发受欢迎，连马家集的穷苦人家听说给燕家做工又发衣料又发盐，都大老远的赶过来做活。
人多力量大，不过个把月的功夫，村东头外那片野生林子便被砍伐了个八、九成,成片的荒地也意亮烁鎏锬冻形出来。
这边还要继续开荒,那边燕红便催促着要盖女子学堂，张氏一个人看顾不了两头，索性把大闺女燕霞喊回娘家来替她分忧,帮她盯着学堂那边工地。
嫁到五里屯苗寨的大姐燕霞只在燕家起新房时来看过几回，后面帮着婆家染苗布便没怎么来李家村,这趟被张氏喊回来，亲眼看到娘家搞出来的这诺大的声势,惊得人都回不过神来。
战战兢兢地在女子学堂工地上瞎忙活了一日，到晚上,跟张氏同屋歇息的燕霞便忍不住追问娘亲：“娘，咱家哪来那许多衣料子,又哪来那许多大米和盐？就是山里的大王成天下山打家劫舍，也抢不来这么多吧？”
张氏被大闺女说得直乐：“浑说什么，你李叔家（李里长家）几个大小伙都在帮咱家干活呢，真跟什么山大王牵扯上关联,你李叔（李里长）还不赶紧去镇上报官？”
燕霞不解地道：“娘,我跟你说正事呢,咱家那些东西都是哪来的？难道爹还真是什么山中神仙关门弟子不成？”
燕老大、张氏两个一夜之间变年轻一事很是引起过一番轰动，但轰动之后吧……也就这样了。
张氏再显年轻也只是个相貌平平素面朝天从早忙到晚的农妇，燕老大再返老还青也还是个天天扛着锄头下地的庄稼汉，跟乡民之间看不出多少差距，实在没啥特别稀罕的。
燕霞就完全没觉得自家老爹哪儿能看出“仙风道骨”来……今儿早上她男人养宝乔送她回李家村娘家，燕老大也只晓得拉着苗人女婿问庄稼长势、聊地里收成，没见说出什么惊天动地话来。
张氏只是笑，躺下拉着被子盖到胸口：“想知道啊？想知道问你妹去，让小红跟你说。”
“小红？”燕霞一愣。
张氏躺好了，又想到了什么，赶紧道：“问你妹就行了，你可别去打搅慧娘子。”
燕霞更加不解了：“娘，我还没问呢，兰婶子娘儿俩孤儿寡母无依无靠的，也就罢了，那慧娘子……怎么就在咱家常住下了？”
燕红领着董慧去五里屯介绍给大姐燕霞认识过，燕霞当时还没想太多，这次回娘家来才晓得慧娘子居然也在燕家常住，燕霞这就真是不明所以了――那样一个漂漂亮亮的年轻女子，怎么方便在外人家中久居的？
张氏也为难，索性翻过身去睡：“你别管这些了，总归你别去打搅慧娘子，听娘的没错，你娘总不可能害你。”
燕霞：“……？？”
在满肚子困惑中勉强睡了一夜，次日一大早，燕霞便精神抖擞地去燕红住的西厢房堵人。
才刚进厢房门，燕霞就跟端着水盆出来的董慧撞了个正脸。
“慧、慧娘子。”燕霞正对上董慧这张过分柔美动人的脸蛋儿，没来由地有些拘束，忙笑道，“你起得可真早啊……小红起了吗？”
“起了，在里间穿衣呢。”董慧笑着点头，回头喊了一句“小红，你姐来了”，便微微侧身，端着水从燕霞旁边走过去。
燕霞下意识屏住气、让开路。
董慧走远了，她还忍不住往她背影多看了两眼……
“怎么会有这种仙子一般的娘子，说她是老神仙的关门弟子我还肯相信点。”这辈子也没见过什么美人的燕霞幽幽地感慨了一句。
“大姐，啥事啊？”燕红手上系着腰带，大大咧咧地从里间出来。
“你看你这倒霉样，也不说跟慧娘子学着斯文点。”燕霞见她连鞋子都没穿好、衣服也是松松垮垮的样儿，气不打一处来。
“大姐你是咋想的，让我跟慧姐学，我能学得来？你都学不来吧。”燕红理直气壮道。
“还顶嘴！”燕霞瞪她一眼，快走两步帮燕红扣领口盘扣，又帮燕红把皱巴巴的上杉拉平，“咱家那些大米精盐衣料子的，是咋回事？怎么娘跟我都不肯直说，非得让我来问你？”
“啊。”燕红一拍脑袋，“说来还真没跟大姐你说过呢，是这么回事……”
拉着大姐坐下，N吧N地把编好的“高人弟子”来历一顿吹，燕红成功收获了个――懵逼的亲姐。
“菩萨耶――你给我拿的那些假银首饰，是这么来的？！”燕霞震惊地双手捂脸，“慧娘子是、是、是鬼仙子？”
“鬼修。”燕红更正，“上回我和慧姐去乔家，申婆婆不是看到慧姐就远远走开了嘛，我还以为申婆婆会跟你们说慧姐的身份呢。”
“阿婆啥都没跟我们讲。”燕霞一愣一愣的，“你又不是不晓得，阿婆从来不是嚼舌头的人。”
“以前爹担心我年纪小，被人知道我有个神仙师门了会被人算计，所以没往外说。”燕红说得有些口干舌燥，自己拿茶壶给自己倒了杯水，“现在我有慧姐了，我倒是不怕了，不过考虑到爹娘可能还有其它顾虑，所以我也没往外说，就咱家一家子晓得。”
顿了下，燕红又连忙补充道：“哦，对了，李叔（李里长）好像也晓得，不过不是我跟他说的，他自己晓得的。还有马家集的马族长家，咱们北山镇上北山卫的顾大老爷、四少爷，白云县的顾县丞，贵阳府的镇守太监全公公……晓得我根底的就这些人了。”
燕霞：“……”
“还有呢，我要办女子学堂的事儿李叔帮我送信去顾家了，顾大老爷和顾县丞都派人给我送了些银钱书本来，就搁在我房里头。”
燕红咕噜噜把冷茶喝了，道：“我想着，女子学堂这事儿既然是顾家都支持的好事，那我也没必要样样都自己来。等我抽出空来，我去一趟北山镇，请顾大老爷帮我派人去通知那些先前闺女被关家马队买过的人家，让他们把闺女送来我这里，比我一个个去找合适，大姐你看呢？”
燕霞：“……”
“慧姐跟我说，只收容关家马队害过的闺女有些狭隘了，她建议我跟官府那边沟通一下，但凡是咱们北山镇左近的孤女寡妇，无依无靠的我都接手过来帮着照顾，教她们谋生技能，才算是把好事做到实处。”燕红又道，“我觉着慧姐说得很有道理，大姐你觉得呢？”
燕霞深深吸了口气。
娘家盖新房的时候，燕霞就晓得娘家这是苦了多年，终于苦出头了。
娘家跟村里要了荒地、要大肆开荒的时候，燕霞只觉得有点离谱，但也不是不能接受――毕竟黔地本来也没几块平地，上等的好田老早就被大户人家占住了，使银子去买别人家的山地，倒不如自己开荒划算。
她也疑惑过娘家是哪里来的银子，思来想去，把缘由归在老爹燕老大的“本事”上――毕竟燕老大确实与镇上顾家有关系，还连别人家被拐去府城的闺女都能捞回来。
这年头，有关系就是有权力，有权力就是有银子。
燕霞虽是个苗寨村妇，好歹在婆家经手过不少苗布、与西南各省来的马队打过交道，对这里面的门门道道有个大概认识。
万万没想到……娘家发迹不是因为老爹，而是因为二妹小红。
也不是因为与镇上大户有关系，而是镇上的大户、县里的县丞老爷，都在极力维持与自家二妹的关系。
小红要开荒，李叔二话不说帮她圈地；小红异想天开搞个什么女子学堂，镇上的顾大老爷，县丞的县丞老爷，就眼巴巴地送什么银钱书本来。
百感交集的燕霞抬手摸了摸燕红的脑袋，惊奇地道：“小红，你居然是我亲妹子。”
燕红：“……大姐，你不会不想认我了吧？”
“浑说什么。”燕霞又好气又好笑，“你一人得道就算了啊？我还想着鸡犬升天呢！不认你？你想不认我都难！”
燕红嘿嘿直笑：“升天就算了，这词儿不吉利，咱们都把日子过好、过顺心就完事了。”
“我不管，反正我是要赖着你享福的。阿婆是乔家的定海神针，你是我们燕家的定海神针，你和阿婆我都要靠。”燕霞道。
乔家能稳稳当当地与四面八方来的马队做土染苗布生意，不被人欺也没人敢欺，与申婆婆这位四里八乡都公认的苗家神婆确实密不可分。
便是上回马家集的事儿申婆婆不肯出手，事后乔家人去马家集赶集，马家人也得恭恭敬敬客客气气。
燕红N瑟地朝大姐展开胳臂，故做无奈地道：“行行行，大姐你来靠我吧，我让你靠。”
燕霞嗔怒地拍了燕红两巴掌，燕红嘻嘻哈哈地避让开。
姐妹俩打闹了会儿，董慧来喊她们去用朝食，燕红一手拉着大姐、一手拉着董慧，得意洋洋地往堂屋走。
“大姐，帮我把学堂的房子盖得宽宽大大的呀，要保暖要透气，门窗往好里打，咱家现在不差钱。”
“说一遍就行了，看你这N瑟的样，也不怕丢人！”
“怕啥，慧姐才不会嫌弃我呢。”
“慧娘子，你不要太惯着她……”
董慧掩着嘴，咯咯地笑。
燕红巴不得学堂赶紧盖好，奈何这年头干什么事儿都得看天时，开荒也好、挖地基盖房也罢，下雨了都做不成。
偏巧，黔地素有天无三日晴之“美称”……才将吃完朝食，豆大的雨点子就从天上砸下来了。
工地暂时是开不成工了，但回娘家来帮忙的燕霞也闲不着――张氏去工地招呼那些从远处赶来做工的乡民避雨，燕霞则被燕红拉到了库房。
燕家在燕红住的西厢房后面、靠近山体的方向，盖了整整四间库房，间间都比正房还宽大敞亮。
库房的钥匙只有张氏和燕红有，燕老大都不沾手，小弟燕小宝更是被叮嘱不准来这边玩。
与兰婶子、二妮一起被叫来库房的燕霞，震惊地仰着脖子，看着库房里堆得顶到了房梁的大小箱子。
有纸箱，木箱，塑料箱……
“最顶头那间装的是衣料子，中间那间装的是我先前带回来的大米和盐，这边这间装的是我这次带回来的应急粮食。”
燕红走到一个木箱子前，弯腰掏出个塑封的小方块：“大姐你看，这个叫压缩饼干，用麦粉、糖、油、奶、肉松制成的，别看小小的一块，丢锅里煮开了、加点白菜萝卜，够个大人吃一顿。”
放下压缩饼干，燕红又从旁边堆的纸箱子里掏出个方方正正的、同样塑封包装的块状物：“这个也是压缩饼干，吃下去会在肚子里膨胀开来，一小块顶得上一斤粮食，很抗饿。”
展示了多种包装、全是高热量高油脂高糖分的军用级压缩饼干后，燕红得意地道：“别看这些应急粮食看起来好像不多，真要出了什么意外，这一仓库粮食省着点用，够大几千人吃上几个月。”
燕霞：“……”
燕霞艰难地道：“小红，你这是……你弄这种神仙粮食回来，是想干什么？”
“应急啊。”燕红坦然地道，“我开那么大片荒地种新品种庄稼，万一种不好、又耽搁了人力，有这些粮食打底，也闹不出饥荒来。手里有粮，心里不慌么。”
燕霞咽了口唾沫。
“大姐你不会怀疑我这是想屯粮造反吧，怎么可能啊。”燕红哈哈地笑出声，“日子能过得下去，谁会没事儿造反啊，书上都说一将功成万骨枯，谁要去抢皇帝当，那枯的又岂止是万骨。”
燕霞倒吸一口冷气：“浑说什么！这话可不能随便说！”
“总归我不是要造反啦，我只是想让大家日子都能好过点。”燕红摆手道，“不说闲话了，这间仓库地势低，我得把这些粮食转移到放衣料那间去，衣料潮点儿不打紧，粮食潮了事儿就大了，大姐，你和二妮一道把你们抬得动的箱子搬到我这边来，抬不动的我自己过去收。”