“陛下没下完的残局，让颜薰儿陪您下了可好？”
“好。”找到棋友，顾齐修心情不错。
在桌案前坐下之前，齐王让她脱鞋。
“啊？我……不妥吧齐王。”
“湿鞋穿着舒服吗？”齐王给她拿了块干净的白方巾，“脱下，脚擦干，龙元宫里不冷，直接坐下便可。”
颜薰儿纵使不好意思，但还是照做，用齐王递来的方巾擦脚，心都在滴血，暴殄天物啊！
两人坐下，齐王召人备茶，放在桌案小炉上煨着，又让人把颜薰儿的鞋拿去烘干。
不多会，龙元宫旁侍者居里就传开了这小鞋主人之事。
悠闲的侍者们团团围在灶旁。
“看着是个小巧的姑娘，咱们齐王陛下终于是开窍了！”
“听闻那姑娘姓颜，颜家是相国府，和陛下是配得上的。”
“颜姑娘还在里面与陛下对弈呢，对的是那副残局，陛下难得棋友，脸上连笑容都有了。”
“晨间清扫陛下寝殿，床头竟多了幅丹青，画工字迹都与陛下相似，落笔处提的却是薰儿，难道是那颜小姐的闺名？”
“想必是了。”
一番讨论下来，龙元宫里，棋局已分高下。
“哎呀我走错了一步，陛下你好小气啊，都不让我悔棋。”
顾齐修寻笑着给她沏茶，“悔棋还算什么君子。”
“我不是君子，我是小女子啊。”颜薰儿短暂撒娇之后正色，一手端茶一手撑着下巴，面朝院落，赏三生花。
顾齐修只笑，目光定在棋盘上，“这残局我在旌阳棋社与精英棋手对弈过，他也未曾破解，你的棋艺，师从何处？”
最后一子颜薰儿落下又后悔，也是因为瞬间又想到更好的落子位置，两人一来二去就陪他破了这棋局，小小年纪便棋艺了得，顾齐修再次对她刮目相看。
“有关棋艺的知识也是在书上学来的，府内除了阿爹偶尔抽空陪我玩上两局，平日想玩，也是自己跟自己玩。旌阳棋社我没去过，但我收集过那里印的书，这副残局有载，我想过破解之法。”
“你的悟性很好。”
颜薰儿笑：“我以为您会说我作弊呢。”
“左右是你想出来的，这叫天赋。”
“多谢齐王称赞！”
齐王没再说话，挽袖，为她添茶。
转瞬日落，颜薰儿总算明白，情诗里惯常用和心爱之人在一起比喻时光飞逝的词句是何意，她起身，恋恋不舍。
两人并肩走出龙元宫，刚好迎上前来通报的司辰，不远处竹桥上站着，正在说话的两人也回头看到他们，略微惊讶后便一齐走过来。
两人齐声道：“兄长。”
顾慕枫：“这位姑娘，很眼熟啊。”
顾淮川：“这是相国之女，颜薰儿。”
从皇兄宫内出来的颜姑娘，顾慕枫目光审视，在她身上打量了一番。
颜薰儿先朝淮川笑着，看见顾慕枫，一时走神，记起来昨日被人掐着脖子从三楼扔下的恐怖片段，连谢恩和向王爷们行礼都忘了，不着痕迹的往齐王身后躲了躲。
对于颜薰儿这个小动作，顾齐修似乎轻笑了下。
“司辰，送颜薰儿回府。”
颜薰儿垂着头匆匆跟上，跟着司辰离开，没再回头，等她走远了些，顾慕枫才淡淡开口，“兄长，这颜小姐可有些不懂礼数啊。”
“无事，她胆小，定是对昨日之事还有阴影，你莫要吓到她。”
护短护的堂而皇之。
顾慕枫，“……”
顾齐修引两人进去，在茶案边坐下，着人添了新茶具，亲手倒上。
“慕枫，何时回来的？”
“正是昨日，进城便在和安街与兄长遇见了。”
龙元宫内装点风格一如齐王清贵雅静的气质，和兄弟们在一起时尤其如此，没有趾高气扬的做派，他微颔首，亲自斟茶，将茶杯递到两人手边。
“早产的新茶，尝尝。”
两人齐声：“多谢兄长。”
品了一口，顾慕枫放下茶杯，“兄长，我此次回宫是为给小十三贺生辰，那日忙于琐事耽误了，加之许久未见兄长，心里挂念，没想到，刚才听小十三说，生辰礼居然发生了那样的事，兄长为何不告知我？”
顾齐修看了顾淮川一眼，对方心虚的低头喝茶。
“小打小闹，未酿成祸端，没什么好说的，扩散出去，反而会使人心惶惶，是我让知情者闭口不言的。”
顾慕枫沉默着，握着茶杯的手隐隐泛白，青筋微现。
“少昊不过是西境小族，若真如传言，是因为趋附北离才趁乱起反心对兄长下手，这便不是小打小闹之事。兄长继位不过十三载，尚且年幼便在战场奔赴多年，如今龙元国的和平盛世全是你带领将士们用一滴滴鲜血换来的，那些小国曾今都被治的服服帖帖，如今才五年不到，贼心又起，羽箭都指到齐王脑袋上了，这口气你怎能忍下！是北离带头，我们就杀到全北离人此生不敢入龙元！”
顾慕枫说着，言辞愈发激烈，眼中冒着点点火光，能真真实实的看见愤怒和恨意，对，恨意，一股提到北离国便油然而生的恨意。
“九哥！”顾淮川出声打断，握住顾慕枫左手手腕扯了扯，“你冷静点，兄长为君，他最清楚战事民生的权衡，轮不到我们指摘！”
顾齐修目色深沉，眼底愠色明显，半晌，他提起茶壶，给他们添茶。
刚才的话只当没听见，默默消化，开口时以回复平静，“慕枫你难得有空回来，今日不谈国事，喝茶。”
品茶赏花，散席之后，夜已深了。
皇城十里外，相府安平阁院落内，颜薰儿撑着下巴，懒懒望着晚梅。
丫鬟来添茶。
“入夜凉了，小姐可早些进屋沐浴？”
薰儿摇头，心不在焉道，“那日齐王来安平阁，你们为何那样怕他？”
果然，听到齐王名讳，两个小丫鬟面目变色。
颜薰儿：“无事，当成姐妹间说闲话，有一说一。”
“小姐不知，齐王嗜血暴君的称号？”
颜薰儿漫不经心点头，“哦，那日在无心客栈听过，就是因为齐王早年入北离，血洗北离国皇都之事？”
两人闭口不言，算是默认。
颜薰儿正色，“当年先皇骤然离世，齐王不过舞勺之年被迫继位，举国上下人心惶惶，西有西北三部，南有北离，虎视眈眈，北境草原上多年交好的友邦也公然不服齐王，齐王要在权谋战争中胜出，治外邦，扩疆土，肃清全国上下，其中艰难，万不是我此时一句话能说清楚的。战争年代，很多时候身不由己，齐王那么温和的一个人，刀在手上，为了活着只能杀生，龙元如今国泰民安，全靠齐王！”
颜薰儿总是如此，身为一个小小女子，却是想到这太平盛世就开心不起来。
她苦涩一笑，“他又如何当得起暴君之名。”
颜薰儿安平阁里只有两位丫鬟，从她被接到相国府便一直陪着她长大，大一点的如今年方十七，名宋乔；小一点的和她同龄，十五岁，名五月，两个丫鬟都长了张小巧的瓜子脸，安静斯文，做事麻利。
从小她们便被四小姐念齐王念的耳边生茧，也是一路看着四小姐对齐王的爱慕之情如何生根发芽，无法自拔的。
见小姐颓丧，宋乔轻轻拉了五月一把，忙道：“奴婢们才疏学浅，所知所见不过冰山一角。昨日我们有幸见过齐王，才知一国之君原是个儒雅端正的清隽公子，谈吐举止之间皆是温柔，只为为小姐开心，断然不会再信坊间传言。”
颜薰儿这才露出笑脸，和声道：“罢了，你们先去睡吧，我再坐会。昨晚没睡好，明日无事别吵我，让我补补觉。”
颜薰儿早上起早，睡眠不足，心里已经大有怨言，只盼望着今夜睡个好觉。
可天不遂人愿，次日晨光微熹，还在睡梦中会齐王，便被一阵清脆的踹门声吵醒。
闻声还以为是发生了什么事，颜薰儿惊坐起来，看见来人，勉强压住不快。
“姐姐？现在何时，几位姐姐可有事找薰儿？”
颜沫儿率先开口，语气淡淡，“请四小姐去前厅用早餐啊，日上三竿了还睡，四小姐是打算永远长不大？”
听了这句不知重点何在的话，颜薰儿更难受了，揉了揉眼。
“姐姐们，除了前日，薰儿已经不记得有多久没吃过早餐了，往日姐姐们不管，为何今日要来唤我？”
而且是扰她清梦。
颜萍儿不怀好意的轻笑，“我们惯你一时，可不能惯你一世。”
惯她？颜薰儿可记得清清楚楚，最初她为了不吃早饭故意日上三竿才起床，可就是为了躲着这几位姐姐啊。
颜薰儿开口，仍是谦恭道，“如此，多谢姐姐们亲自相邀，薰儿不饿，还想再睡……”
啪！
一阵清晰响声，颜薰儿梳妆台上本就简陋的物什噼里啪啦滚了一地，她睁大眼睛，迅速下床。
“我新买的腮红！姐姐有话好说，为何要作践薰儿的东西？”
“我又不是故意的，让人收拾了重新买便是，不过你一天到晚床上书房两点一线，还有时间打扮？”