“我爹爹很好的，您不用害怕。”
颜薰儿陪着他等了一会，颜虚白从宫里回来已经很晚了，他让颜薰儿回去，便将宋明带去了自己书房。
画像和本人很像，却少了点本人的神采和威严，宋明本来等了半天已经冷静下来，进到书房里又开始紧张。
“坐，你叫宋明？”
“是，大人。”宋明仍然站着，并不敢真的坐下。
“听说你还要照顾妻子，开门见山吧，不耽误你时间。我需要大量的乌羌竹供给军备库，按季来算，你能提供多少？”
宋明倒是没想到他会这么直接，松了口气，开始按照纵然给的台本默背，“回大人，少昊族遍地高原，乌羌竹到处都是，生长周期也很短，您需要多少，谈拢价钱之后只管开口。”
“我在朝为相近二十年，唯独不缺钱，继续。”
“我想问，”宋明抬眸，和颜虚白对视的瞬间感到近乎窒息的压迫感，他将目光躲闪开，不自然的从他身后墙上的字画上略过，交握在一起的双已经被揪的变了色，声音也颤巍巍的，“大人做此生意，是否由官家授意？如果不是，您私自做这种买卖，还暗自和军备库合作，不怕东窗事发之后惹怒陛下找来祸端吗？”
“呵，你背后私贩乌羌竹的人手段就干净了？不也获得好好的。要是没点自保的手段，我会跟她合作？”
纵然交代宋明这么问，便是要弄清楚颜虚白对朝廷的忠诚，如果他是想做点见不得人的生意谋取暴利，相国的身份能为他行很大便利，纵然也就有了大靠山。
“大人英明，我还有一要求。”
“说。”
“少昊族和龙元西端的青辽县最近，乌羌竹皆是由青辽县运进龙元，近日入青辽的暗线出了点问题。大人您知道的，因为是边境，入境之物的来向去向检查严格，可否利用大人的身份行点便利，给我们提供一条安全运送的官道。”
“出问题？你们被盯上了？”颜虚白愤怒腾起，“你知道我在朝中的身份，一点差错都不能出，你们想拖我下水？”
“大人息怒，不是这样的，只要换了路线便不会出任何差错，大人放心，我们哪敢骗您。”
说着，颜虚白便从手边的剑架上抽了一把剑，“我就说，我昨日派过去的人才向你说明了这件事，你怎么这么快就来了，原来是迫不及待在找靠山，我倒是听说了一点青辽县发生的命案，原来是露了马脚想拉我垫背！”
宋明没想到他会忽然这么易怒，当即拔了剑不说，挥舞着就要朝自己砍过来。颜虚白是一品大臣，在家里杀了百姓传出去一定会引发恐慌，受人诟病，到时候免不了牢狱之灾，他以为颜虚白不会真的动手，一时间忘了躲避，只一口一个‘大人息怒’。
书房里忽然传出的喧嚣在一片血色中戛然而止，颜虚白因为挥剑的动作幅度太大，外衣和披在身后的长发有些凌乱的搭在左肩上，看着眼前躺在地上的血人，瞳孔里的愤怒陡然消失，全身力气被抽空，重重倒在地上，“来人，快，快来人！”
随着颜虚白的叫喊声，书房外院跑进来几个值夜的侍从，匍匐在书房顶上的黑衣人轻轻合上掀开一丝缝的瓦砖，翻身而下，悄无声息消失在了夜色之中。
昨夜风凉而疾，来回吹着小屋敞开的窗，窗户和木板连接处的铁片已有些生锈，刺耳的吱呀声呻吟了整夜，屋内的女人明明醒着，却对屋内的怪响充耳不闻。她饱满的卧蚕因为彻夜未眠染上暗沉，脸上挂着两道泪痕，开春未换的厚大双人冬被只搭到小腹，侧着身子靠着床头，清苦而憔悴。
屋内的陈设很朴素，木门没有经过任何染色，保留着原本的木褐色，从床到桌和装衣服的大木箱皆是这一类单一色调，唯一明媚点的便是床上的大红色被套，还是她和丈夫成婚的时候做的，已经盖了十余年。屋内摆在窗边的桌子上燃着根白蜡烛，迎风燃了一夜，蜡泪洒的烛台和桌面上到处都是，勉强坚持到了太阳上山，忽然来了阵猛风终于将它吹灭。
女人的手纤细修长，因多年家务的操劳而不再光滑，手面干皱，手心和指节也生了茧，掀开被子从床上下来，双脚落地起身，立即感到一阵眩晕，胃部也传来一阵翻江倒海的剧痛，她俯身捂住前胸，眼泪便似开了闸一般大滴大滴的往下滚，砸到地面沾了灰尘成为滚珠，心中绝望的预感久久不散。
她攥拳狠狠捶着胸口，直到舌根尝到咸腥味时，泛着恶心将血呕出来才总算好受了些，顾不上梳洗甚至漱个口，套上外衣便跑出门了。
清明已过，司琴坊恢复热闹，夜间未散去的客人闹到清晨，有领着姑娘回屋的，有醉成一片直接趴在前堂散桌上的，还清醒的姑娘也都回房间洗漱了。阿莱进去的时候没受阻碍，越过一群酒味熏天的酒鬼跑上楼直接往纵然的房间去，到她房门外才被女侍拦住。
“我要见纵姐姐！让我见她！”阿莱摘了出门时随手拿来裹住头和脸的丝巾，露出不经修饰憔悴苍白的脸和披散的乱发，若不是连哭喊哀求的声音都有气无力，倒像是上门闹事的泼妇。
“主子还未起，不要喧哗！”女侍压低声音架着阿莱的双臂将她往外拉。
“别碰我！我要见纵姐姐，我有话要问她！”阿莱本就是手无缚鸡之力的弱女子，加上前阵子小产身子还没养好，吹了一夜凉风到现在滴水未进，像个纸片人一样被暗藏身手的女侍轻松拖走，她只能抬高声音朝里面喊，“纵姐姐，阿阔听了你的话昨日午后就走了，他说过晚上一定会回来给我做饭，但是到现在都没回家！他从来没有骗过我，他为什么不回家，纵姐姐，颜大……”
“闭嘴！”女侍见她口不择言，连忙捂住她的嘴，走廊的扶栏上已经有人聚了出来，她便压着声音在阿莱耳边道：“你若是说了不该说的话传出去，才是害了你丈夫！”
阿莱有苦不能言，哭的更凶，“求您了，让我见见纵姐姐吧，求您了！”
说着，纵然的屋内有人出来，对拉着阿莱的女侍说了句什么，她便松了手。阿莱见纵然的屋门敞开了，赶忙从地上爬起跑了进去。
纵然仍然藏在纱帘后，衣着整齐也无懒意却不像是刚起，阿莱也顾不上礼节了，扑通一声跪在床边，“姐姐对不起，我后悔了，我不能让阿阔如此涉险，我们欠您的情一定会还的，您让阿阔回家好吗？他从不会夜不归家，他是我唯一的亲人了，我不能没有他。”
纵然已经知道了昨夜颜相府发生的事情，伏在颜虚白书房顶上的黑衣人便是她派去监听的。但是她想了一夜也不明白颜虚白意欲何为。她如果把这件事散播出去，颜虚白滥杀百姓，他的仕途也就到此结束了，并将面临牢狱之灾，百姓心中颜氏三代贤相的美谈至此为止，颜氏将徒留骂名，她不信颜虚白不曾考虑到这一点，就这么把人杀了。
虽然事实证明，纵然不得不将这件事当成把柄，不仅不会主动散播出去，还要将它当成自保的又一靠山。她甚至怀疑颜虚白是故意为之，在逼她露面。
“阿莱，别哭。”纵然的情绪也受到了感染，语气哽咽。
“我要见阿阔，纵姐姐，我想见他！”
“阿莱你冷静点，我也不知道宋明在哪里，颜大人是龙元朝相国公，天下除了姓顾的，没人能拿他怎样。等这件事过去了，我再派人去查，一定让你见到宋明，别急。”
阿莱只是哭闹，说话断断续续、夹杂着浓重的鼻音，她才发现昨夜冻感冒了，忽然很想喝宋明煮的糖水梨，他总是在里面加她最讨厌的姜，却有办法不让她尝到一点姜味，喝了感冒好的很快，比任何药都管用。她以为是自己太想喝梨汤幻听了，听错了纵然说的话，或是理解错了她的意思。
似是眼泪哭干了，阿莱坐在地上，睁着水灵的大眼睛抬头看纵然，隔着纱帘看不太清，但听语气便知道她也有些悲伤。这是纵然极少会有的一种情绪，她总是或冷漠或温柔，除了十五年前纵离死的那次，还从未见她因为任何事悲伤。
阿莱不再大叫大闹，态度坚决，“什么意思，派人去查？人不是去颜府了吗要到哪里去查？我很急，我现在就要见他。”
纵然深吸一口气，极尽隐忍，“现在不行。”
“为什么？相国公又怎样，他是我丈夫，我不允许他夜不归宿，我要我的丈夫跟我回家，就这么难吗？”阿莱想要站起来，“不行我就自己去要人。”
纵然知道瞒不下去了，索性摊牌，“对不起，阿莱……宋明没有办法跟你回家了。”
阿莱觉得自己苦苦撑着的什么东西塌了，一个她不愿相信的真相。