——t8.25
梦魔来袭，安娜又进入了同样的梦境。
漆黑的卫生间，稚嫩的青年站着隐隐作笑。
在笑什么？有什么好笑的？这都不是问题。重点在于暗红的尾部刺穿了他的胸膛，地面和墙体布满了他的鲜血。然而他还是隐隐作笑，似绝望似解脱，似疯狂似安详。
“如此一来，她便不用再背负我。”
大梦初醒，安娜摸着沾有冷汗的额头喘息。
木桌上台灯突然发出火光，一张纸片从火焰中生成。
“今天有新的奴隶进来，审核他们的安全性并每天做报告。”
纸片上如是说。
像有预知能力一般，写信的人似乎料到新来的人会掀起一番风暴，为了防范于未然而让安娜行动。以往安娜和写信人的联系不频繁，这一次要求每天报告足以说明事件的特殊性。既是命令，再困难安娜也必须执行，这是身为她的义务。
“是，主人。”
自言自语的安娜将纸片放在点着的另一盏台灯，利用焰火将纸片殆尽。
身为宿舍门管理人，必须最早到达门前开门，所以安娜的起身会比其他伶人提前。不仅是最早起来，她还是最早开始训练，最晚结束训练，最晚回宿舍休息的人。这就是伶人第一号，当之无愧的剧场标榜人物。
保持往常一样训练和表演，并留意新来的人，对安娜并不困难。今天是新人到来的第一天，她打算先远程观察清楚新人的特点。
“暂时没发现特别人物。”
这是观察了大半天之后，安娜原本打算写的报告，然而到了晚上出现了惊愕的一幕——最年幼的男孩命令九黎族的奴隶打伤了29号。
以狂暴著名的九黎族出手伤人并不稀奇，但实力至上的九黎族会听从一个人族小孩的命令，这无疑是一件破天荒的事。据说九黎族只会服从于他们认可的强者，能让他信服的人族小孩到底是何方神圣？
男孩一下子吊起了安娜的戒备心，她开始着重留意人族小男孩。
果不其然，男孩正是整个队伍的中心存在。队伍里有外貌突出的人鱼族、凶残冷漠的九黎族、柔弱清丽的狐灵族和两个羽妖族。看起来弱不禁风的三个小孩不说，为何不是人鱼族或者九黎族指挥队伍？
“新来的都需要留意，尤其是最年幼的黑发男孩。”
当晚，安娜在纸条上写上这句汇报，将其放在闪着彩光的台灯前点燃。七彩的火焰包绕纸片，将其不留一丝碎屑地完全吞噬。这是刻有特殊术式的特制品，可以燃烧“这边”的东西转移到刻有对应术式的“那边”。
次日，为了应付首次审查，男孩决定让新人合作演出。这是前所未有的想法，男孩的思想无疑是异常。但没有违反科瑞特的规则，所以安娜也没有去制止。事实上，她反倒觉得这个想法有点意思。
“也许他能和格拉尔能好好相处。”
安娜暗自忍俊不禁。
父母亲忙碌，姐姐的弥优尔也不理会他，格拉尔从小喜欢跟着愿意和他交谈的安娜。成长带来剧变，但没能改变他依存于安娜的心理，反而因为青春期的生理骚动而加剧对自己的感情，这让安娜相当苦恼。
相处12年，安娜只想视格拉尔为新的主人，因为这种才是应该有的关系。让格拉尔有新的朋友，让格拉尔的视线能分担开，减少对自己的感情投入，这是安娜长期在做的事情。
男孩为成员取了名字，给自己取名为“溯（su）”。成员的名字还算稀松平常，但他给自己取的单字单音的名字，在埃斯瓦尔乃至伊格伯特全国都很少见。与此同时，男孩与人鱼族交谈时使用的语言不像是人族诺玛语。由此，安娜判断他不是本地人。
能够取名字说明男孩具有一定的文化素养，聪慧的言行举止不像是一般的粗人。有教养的小孩非富即贵，这样的人沦落成奴隶着实让安娜难以置信。
他国的间谍？亦或是逃亡的难民？
“黑发黑瞳，该不会是长壶岛吧？”
怀着疑虑的安娜更加警戒名为溯的男孩。
七天后的新人审查，溯主导团队演出了自己制作的戏剧。虽然表演尚比不上对手的赛克斯，不过能从零制作出一种崭新的演出无疑值得敬重。处于劣势的剧场获得了梦寐以求的人才，多位剧场管理任感到十分欢喜，并给予了他们“纽斯达”的组名。
“纽斯达”，人族诺玛语译作“新星”，天空中最闪耀的一颗，崭新而夺目的存在。这个名字寄托着剧场管理人对他们的期待。
审查结束，闷闷不乐的格拉尔离席时碰到了躲在幕后看表演的安娜。
“你不满意他们的表现？”
“真搞不懂有什么好高兴的，那种东西算不上戏剧，和赛克斯比起来就是一坨屎！”刚开始的格拉尔如是评价。
“我倒是觉得他们挺有意思的。”
“确实动了脑筋，但还不够。”
格拉尔皱眉眯着眼睛，这是他冥思苦想时的表情。
安娜很清楚，格拉尔比谁都渴望科瑞特能够向赛克斯看齐学习。既然格拉尔没放弃思考，便意味着他没有放弃那些人。失望和期望是孪生子。格拉尔嘴上说着他们有多糟糕，自己有多失望，侧面说明他对“纽斯达”的高度期望。
“要不，你亲自去监督他们？”
“我吗？”
“我觉得格拉尔挺适合的。”
格拉尔回味了一会，傻傻地笑着：“十多年前你也说过类似的话，说我适合做伶人的教育指导工作。”
“有吗？我怕是忘记了。”安娜抬头挺直身，与格拉尔的距离一下子拉开，“其实你也想这么做，对吧？心口不一是格拉尔为数不多的卖点。”
“谁说的，没有比我更诚实的人了！特别是在……”格拉尔憋红了脸，久久没有把话说完。
这人真可爱——安娜按捺住有趣的心情。
“我得回去练习了，格拉尔如果真想要做那几个人的指导，得抓紧时间和其他主人说一声。弥优尔女主人说不定也有类似的想法呢。”
格拉尔点了点头：“说得对，我找母亲问问。”
——t9.4-9.5
“哼！反正别想剧场会出额外的物资，现在经营上……总之别找我们要，要做的你们自己收集材料自己搞！”
远处望着格拉尔因为放不下身份和傲娇，迟迟融不进“纽斯达”，安娜感到心累。“纽斯达”的成功与科瑞特的发展息息相关，与他们闹矛盾不是好兆头。这一点格拉尔也是明白的，但架子就是放不下来。为主人擦屁股是自己的职责，于是安娜决定亲自为格拉尔打通关系。
“你们想找材料是吗？”
安娜以协助者的身份，将获取材料的方法告知了溯。但实际上，她本人不觉得溯能拿到一丝尘埃，两手空空回来是可以预想的。
弥优尔是一个极度理性和实际的人，看不到实际效益的东西她便不会投入。“纽斯达”第一次表演后，弥优尔就公开表示不看好他们。连剧场之花的安娜，要从一毛不拔的弥优尔手中拿到物质都十分艰难，何况是还没有成绩不被看好的小孩。
不过，安娜还是有手段可以间接帮助他。
“重点目标s对戏剧有新的想法，本人言需要获取材料进行尝试。”当天夜里，安娜如是上报。
次日，听闻溯成功获得了活动用地，安娜想查看一下情况。
“溯……应该是……额……”
狐灵族的小孩阿瑞半天说不到要点。语言使用不顺畅是造成交流障碍的问题之一，但安娜能看出他有精神方面的问题。
“要去‘嗨’了。这是原话。”一旁的绿色羽妖族格琳用魔族语帮忙回答。
“这是什么意思？他不在职位工作还能去哪里？”
事实上，安娜知道溯去了边角单人工作，但这是她通过非正常手段获得的情报。在“正常情况”下的安娜还处于“不知道”的状态，需要接借他人之口获得情报。此外，她还能借机获取其他成员的详细信息。
“你们知道吗？”
安娜扫视一言不发的其他人。除了溯以外的五人都在场，但九黎族的希克斯一直在闭目养神，人鱼族的菲兹在木桶里自顾自地抠手指甲，只有三个小孩愿意搭理安娜。安娜的目光停在黄色羽妖亚萝身上，逼得她也跟着其他人一起摇头。
“我记得，那个自称溯的男孩是你们的老板。连自家老板去哪都不知道，作为属下是否有点失职了？”
格琳发出抗议：“溯不是老板，溯是领队！”
“领队只是一小队的领导者，老板是统领所有人的上级。以他的才干和责任心，我觉得怎么少也得是老板的等级。失敬了，原来你们不这么认为。”
这一句话直接打的格琳瑟瑟发抖。
“不、不对……额，溯非常伟大，比领队伟大！嗯，溯确实是老板！”
“很好。”安娜满意地笑着，“老板去哪了，作为最尊敬他的属下应该知道吧？”
格琳的兴奋度一下子降了下来：“我只知道老板去玩土了……”
“我想你也玩够了吧。”正当安娜准备继续逗趣格琳，菲兹用尾部拍打木桶令其停下来，“那小子在外墙边角。听到想听的答案，你满意了吧？”
“确实是我想知道的答案。”
“既然如此，你快快闪开。我讨厌偷偷摸摸的人。”
“这话何意？”
安娜保持着笑意，微微拉开的眼角闪着冰冷的寒光，两眼对视的菲兹也不落下风，凝重的空气吓到了三个小孩。
“意思是不想我叫醒那边的兄弟，就去做自己该做的事情。”
“谢谢你的提醒。”
最终，由安娜率先结束了无声的对抗。
“目标f对我的身份产生怀疑，将列为重点目标，危险度极高。”事后安娜如是报告。
——t9.4-9.5
灵蛇族是魔族里擅长刺杀的种族之一。而在特斯德这个地方，需要暗杀的往往是实力不菲的术者，为此灵蛇族也有着“术者杀手”的外名
灵蛇族的五感远超常人，尤其是夜视能力和听觉，在魔族众多种族中首屈一指。他们最大的武器是尾部，动用全身肌肉可以将其像炮弹一样射出，所以灵蛇族会在尾尖套上金属套作为防身利器。也因为这个特性，灵蛇族倾向于锻炼夜袭和暗杀类的能力。再厉害的术者，在黑夜和急速的突袭下也难做防御。
经过多年的训练，安娜把自身的种族能力提炼到一定等级，隔着十米也能准确定位敌人的位置。当然，这次她定位的人还不是敌人。
“哇哇，这玩意还行哦。”
土墙内不时传来傻笑，足以说明溯的兴奋状态。在这种状态下，安娜接近到土墙边缘他也没有察觉。
真是个麻痹大意的孩子——安娜不省心地摇头。
在走进土墙的时候，安娜已经知道了溯在干什么。认识到小孩是一位术者，即使是擅长暗杀的安娜也会进入戒备状态。但她越是靠近，就越觉得失望。身为术者，他连基本的警觉性都没有，实在是欠缺安全意识。
“需要帮忙吗？”
听到安娜身影的溯这才慌慌张张地爬在地上，掩盖住自己画下的术阵。
“怎么样，需要帮忙吗？”
“哈、哈哈，我只是累了想躺一下，谢谢关照了。大姐为什么会在这里？训练时间好像说不给乱窜的吧？”
“啊，你们还不知道吧？我位列1号，除了平时的训练还兼顾了协助管理奴隶伶人。大半天不见人，也就演出的时候看得到你的脸。我方才演出完巡场的时候你也不在，询问了一圈才知道你在这里单人工作，便外出查看你的情况。”
溯的样子明显相当疲惫，这是过度调动灵气导致身体累积疲劳的现象。溯知道自己不可能蒙混过关，而安娜对他如何应对这种状况感到好奇。
“大姐，能替我保密吗？”
“保密什么？”
“我来自长壶岛，只想请求你保密心知肚明的内容。作为代价，我也会保密你的秘密。”
“我的秘密？”
安娜一下子想起来方才的事情。菲兹似乎对自己的身份有所察觉，而溯和菲兹走得最近，会不会也知道自己的身份。这可不好，阻碍工作的障碍必须全数除去，是安娜坚定的原则。
在露出杀意的下一刻，安娜已经完成了刺杀的动作，尖锐的尾部贴住目标的脖颈。只要安娜稍稍用力，溯便会因为颈动脉破裂而亡。然而，在溯命悬一线的时刻，安娜愣住了。
“大家知道就好。”
在生命的关头，他也和他一样选择笑着面对。
真是个毛骨悚然的孩子，这么小的年纪经历了什么才能练出这般胆识。
“呵呵，如此威胁连脸皮都不动一下。看在你的勇气和韧性，我相信你。不过，不要让我失望。”内心被溯的神情弄得忐忑不安，但安娜仍保持着平常的态度，“干完就回去，准备吃饭了。”
溯是个聪明人，安娜认为口头的警告足以告诫他不要踏入太深。
“已确认目标s会使用术式，在工地认真地执行工作，真实目的尚不明确。”夜晚，安娜如是报告。
——t9.15
两个星期过去，溯除了上场演出便是在工坊里窝着，实际表演能力与其他人逐渐拉开差距。在科瑞特，有表演价值的伶人才是好伶人，才不会被淘汰。万一他因为沉迷于其他玩乐而导致“纽斯达”失败，科瑞特难得的机会便会丢失——这是安娜刚开始的忧虑。
很快，安娜发现自己杞人忧天了。溯窝在工坊，有窝在工坊的价值。他以几乎零的成本制造出了大量的道具，对捉襟见肘的剧场经营无疑是一大利处。
“这是你一个人做的？”
验收的弥优尔也发现了其中蕴含的价值而觉得不可思议。
“是的，主人。”
“这是什么材料？不是砖吧？怎么会这么光滑。”
“报告主人，我也是照着葫芦画而已，也不知道为什么会这样。不知主人是否满意？”
“这东西你做了多少？”
“报告主人，因为制作过程漫长，现在只完成了表演必用的部分。具体有这类型的盘3个，假草1份，假山1个。”
“假山、假草？”
“报告主人，就是外部看上去是山和草，实则内部空心的道具。”
弥优尔知晓何为假山、假草，她只是惊讶一个小孩能制作出材料的同时，还完成了复杂道具的定型。这已经不算是个人了，简直是移动的道具工坊。
“很好，我很期待明天的演出效果。这个盘子我也会交给剧场主审查，你继续回去准备吧。”
“谢谢主人，告退。”
如此的小孩，不可能是正常小孩，弥优尔突闪灵感察觉到这一点。
“等等，你叫什么名字？”
“报告主人，我名叫溯。”
“溯？奇怪的发音，你来自哪里？”
“报告主人，我没有故乡的记忆，有意识以来就为奴隶。”
这肯定是谎言，骗不了弥优尔。
“嗯？那你制作东西的知识是哪里来的？”
眼看着溯要语塞，在一边静静观察的安娜决定为他开路。
“弥优尔大人午安，关于明天的演出我想申请一些物质。”
“安娜，明天也得靠你热场，我相当期待你的表现。溯，你先回去吧。”
“是，主人。”
待溯完全消失在视野，弥优尔和安娜恢复“正常”的交流。弥优尔的脸上没有一丝笑意，连装都省下了。而安娜维持着淡淡的笑容，像个画上笑脸的小丑。
“调查还顺利吗？”
“主人安排到的工作，安娜都尽心尽力完成。”
“不错，你完成安排到的工作就好，其余的事情不要多想。虽然有几分可疑，但那个男孩还挺有趣的，你可以介绍给格拉尔玩玩。”
“正如女主人的意见，我也在努力将他推给格拉尔。”
“格拉尔？”
弥优尔吊起的眼角刺地安娜心痛。
“安娜失言了，是格拉尔主人。”
“这还差不多。格拉尔年纪也不小了，但到现在还没有过感情经历，父母亲都为他着急。男性到20岁还没有绯闻，这可是影响声誉的事情，别的人或许会以为他有什么疾病。所以过一段日子，家里安排了几场相亲给他，从中挑选出正妻结婚。安娜，你和格拉尔相识了12年了，应该懂他的偏好，我想听听你的意见。”
“主人的婚姻大事，安娜不敢有意见。”
“是吗？”
面对弥优尔意味深长的质疑，安娜笑而不语。
“安娜，你今年几岁了？”
“满25岁。”
“25年里可有过动情的经历？”
“从被布雷姆娜主人买下的那天起，安娜决心一生为科瑞特奋斗，所以没有这方面的需求。”
“所以格拉尔注定是一个可怜人。”
安娜脸皮一颤，笑容僵硬了不少。
“格拉尔主人会找到自己的幸福。这一点，我觉得女主人不需担心。”
“非人之物，谈论人的幸福，可真够狂妄。所谓幸福，是冷血心肠的毒蛇无法体会的东西。别拿自以为是的意见强加在格拉尔身上，他的幸福，只有他知道。一旦失去了，接下来获得的只能是侥幸，是完全另外一种东西。”
“女主人说得对，安娜僭越了。”
弥优尔举起茶杯细品一口，滋润之后自然而然地露出愉悦之情。
“你走吧，我心情好了不少了。”
“是，女主人。”
弥优尔的话带来了看不见的恶魔，它一直在安娜的耳边细语着不应该说的话。好在安娜已经习惯了，不会因此而沉沦。
“格拉尔要结婚了。”
她对自己笑了笑。
“对了，得准备礼物庆祝一下，该怎么什么好呢？”
她摸着自己的无名指再次作笑。
“就这个好了。”