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见过鬼谁不怕路黑。
自从上一次险过剃头的风波过去，华桃墨素谨言慎行了不少。华桃墨素知道，这次多亏了古雷和玛丽莎联手帮她擦屁股，才不至于连着厨房的各位一起下锅炒鱿鱼。
在华桃墨素对玛丽莎致谢的时候，她说了一句华桃墨素一直以来没注意的话。
“权之所贵，无心亦可伤人。”
这是真正打醒华桃墨素，让她明白贵族的特殊性的一句话。
现在的华桃墨素已不是以前自由自在的江政忠溯，而是带着“城地将军的养女”的身份头衔的贵族。她的一举一动代表的不只是自己，小小动作或许会连累一大批无辜的人。
所以华桃墨素收敛了。她决心加倍忍耐艾尔文和特昂的挑衅，决心不再以一己私欲行动，而事实上她确实做到了。
养女仪式后的四天里，华桃墨素没有和艾尔文等人产生争执，失踪的索克也回到课上教导数学。
说起艾尔文，以华桃墨素的视角，艾尔文的转变很突兀。没有来惹事是好，但华桃墨素总觉得他看自己的眼光有点奇怪。
“该不会是迷上我了吧？哈哈哈……怎么可能，不可能。”
而因为艾尔文不想找事，艾尔文的跟班特昂也不敢擅自主张。两个麻烦的人不与自己做对，华桃墨素的学习生活自然舒畅了不少。
索克回归数学课，为学生数学水平飞速进步感到惊讶。前些天还在教学生如何加减乘除，伤心旅游回来，学生已经掌握了混合运算以及几何关系和运算的基础。
索克当然明白是华桃墨素造成的，除了她没有其他人有这般本事。但是索克已经看淡了，他自觉自己水平不如华桃墨素，不想为难自己。
于是乎，索克回到数学课没有继续讲课，而是让所有人自习。仅当学生有疑问的时候，他会上去说上两句，除此之外的时间都在钓鱼。
不管索克怎么想，华桃墨素是觉得自己惹下的问题得到了改善。
养女仪式后的第六天，埃斯瓦尔进入五月份。
“小姐，好。”
“小姐，早安！”
“贵安，华桃墨素小姐。”
最近华桃墨素名气高涨，而她本人不知道是怎么回事。从女仆到守卫，乃至路过的贵族成人，见到华桃墨素都会主动打上招呼。
华桃墨素摸了摸自己的脸，细想着果然颜值就是正义吗？
华桃墨素回忆起来，自己在养女仪式当天照着镜子心情会很好。而找自己的男贵族貌似比梅里斯多得多，也让她很是高兴。
意识到自己不对头，华桃墨素打了个寒颤。
“我得振作起来，绝对不能沦陷变弯！”
“旺！旺！”
“怎么了，达兹？”
进入主城以来，达兹很少会莫名其妙地吼叫。华桃墨素顺着方向望去，墙角处露出几束和玛丽莎相似的泛红色棕发。
“露易斯姐姐？”
墙角传来慌乱的声音，没多久，露易斯若无其事地走出来：“好久不见，墨素妹妹。”
“好久不见吗？早膳的时候露易斯姐姐也在吧？”
“啊、嗯。”
露易斯尴尬地点头。
“我说的好久不见，意思是好久没试过对话。墨素妹妹最近一直在忙，其余时间也被管控的死死的，唯一能说上话的早膳也有大人们在场。像这样的偶遇，应该算是好久没试过的情况吧？”
“嗯，确实如此。”
埃斯瓦尔贵族小孩8岁开始可以离宫学习，在此之前不会让他们随意外出。8岁左右请家教教育，按个人进度和教师判断完成学业，直到前往国立中央学院都不需要再学习。
当然，不用学习也不是闲着，而是转向实务和社交为主，以骑士等战斗职业为目标的会开始正式的拜师锻炼。快要12岁的露易斯便是处于这种时期，与需要参与学习的弟弟妹妹难免有时间隔膜。
养女仪式的时候，露易斯要代表埃斯瓦尔前往宴会的中场和下场交际，位于上场的华桃墨素差点忘了她的存在。
“墨素妹妹之后要去哪里呢？今天是社交日，学习区也停课了吧。”
社交日，把不懂事的贵族孩子带去社交场实习的日子，也是接送的护卫和授课教师的休息日。这是护卫时期的江政忠溯无比期待的日子，现在成了华桃墨素的悲剧之日。
华桃墨素觉得悲剧是因为很无聊。被各种禁足之后，她只能在主城楼道和南殿之间来回跑。在房间使用术式会被骂，又不给去训练场，一天下来无所事事。
“回露易斯姐姐，因为被禁足了，华桃墨素一时想不到节目，所以才在楼道上徘徊。”
露易斯听闻反而眼前一亮，让华桃墨素迷惑地挑动了一下眉毛。
“其实现在到午膳的时间里我也没有安排，不如墨素妹妹与我一同度过如何？”
“有个人轻聊，华桃墨素倒是很高兴。但是我是被禁足之身，去露易斯姐姐那，符合规则吗？”
“当然了，为了今天我特意查过了呢——”
露易斯卡顿了一下。
“咳哼。我的意思是，最近学习规则的时候了解过。禁足的情况，只要是在规定的区域，进入房间也没有问题。”
“那华桃墨素先行谢过露易斯姐姐了。”
想着反正没事干，华桃墨素觉得和露易斯聊聊天也是种消遣。
“来这边。”露易斯拉着华桃墨素的手，如同十万火急赶到了阅览室。
主城的阅览室类似于图书馆，分有各种区域，不过比起藏书更多的是需要权限才能接触的资料。
阅览室的其中一角整理得齐整，空出的空间放着一张方桌，两把椅子，桌子上放置着各种文具。此处便是露易斯专用的地方。
“露易斯姐姐平时都是在这里度过的吗？”
“是的，从学习区毕业之后，我的空余时间都在这里度过。”
露易斯微微笑着，但表情细节无处不凸显寂寞。
“一个人怪无趣的，露易斯姐姐没有朋友来探访吗？”
现实世界的江政忠是一匹狼，一个人也能活得很快活。但华桃墨素从露易斯的表现猜测，露易斯和自己不同，属于喜欢与人交流的一类人。
“原本有人邀请过我外出，我也邀请过人进来。但是遭到了父亲大人和母亲大人的反对，没有一次邀请实现过，久而久之原来的好友都不再在邀请我了。目前只有社交会的时候会碰上面，要不就等到入学国立中央学院。”
无疑，古雷和玛丽莎对小孩当真过度保护。
“原来如此，露易斯姐姐也过得不容易啊。”
“贵族之家，没有哪一个是容易的，仅是外人见得外部的繁荣，看不见内部的伤疤罢了。如果可以，我倒想过着普通人的生活……”
露易斯苦涩地笑了笑。
这是这个女孩发自内心的感叹，不过华桃墨素不认可这种说法。
“露易斯姐姐此言差矣。不只是贵族，家家有本难念的经，家庭复杂乃世间常态。生在贵族有贵族的烦恼，生在普通人家有普通人家的悲哀。正如露易斯姐姐所说，是‘外人见得外部的繁荣，看不见内部的伤疤罢了’。仅是身在福中不知福罢了。”
华桃墨素知晓过着今天不知明天事的生活，她知道想着哪天会有人接纳自己，瞭望着根本看不到路的前程的绝望。这是贵族不可能体会到的辛酸，不是区区小女孩的孤独可以比拟的。
生活于孤独和生活于绝望不能等价。
所以，华桃墨素绝对不会认同这种说法。
“嗯，或许真如妹妹所说……”
对着一个小女孩讲大道理，华桃墨素自觉没度量。所以，她决定转移开话题。
“如果露易斯姐姐不介意，在我们都有空的时候可以相约阅览室，想必姐姐能对生活更加积极。”
“真的吗！嗯，当然可以了！不过——”兴奋了没多久，露易斯又消极回去，“没多久墨素妹妹和梅里斯妹妹要前往神宫，再过些时日我也要去国立中央学院……”
“美好的时光总不可能永恒，贵在及时珍惜和享受。时间有限，比起消极地担忧未来，何不充分地利用和刻在记忆里。蓦然回首，也是一段治愈心神的美好记忆不是吗？”
“嗯，有道理。”难得露易斯发出的笑容又逐渐消失，“怎么看起来墨素妹妹比我还要懂事啊，明明我才是姐姐……”
这货真的麻烦，还要我安慰多少次啊？——华桃墨素压制住内心的气愤。
听闻露易斯是个才女，从现在这情况，华桃墨素看不出有才在哪里。
“旺！”
“达兹，有事没事别乱叫，会吓着其他人。”
听到声音，华桃墨素立即反应过来按着头顶的狗嘴。
华桃墨素也是被吓到的一人。试想一下，头顶的帽子突然发声，声带震动得脑壳发麻，没有心理准备的确很吓人。
“不好意思，露易斯姐姐，有吓到、你吗？露易斯姐姐，你的嘴边有点污迹。”
华桃墨素暗示露易斯擦去嘴角的口水。如华桃墨素所想，露易斯非常喜欢达兹，也是为了接近达兹才接触主人的华桃墨素。
“失礼了。”露易斯擦了擦嘴角，恭敬地走到华桃墨素身边，“妹妹，这只‘杂种犬’名字叫达兹是吧？可以让我碰一下吗？”
杂种犬是华桃墨素给达兹按的物种名，露易斯便沿用了。
“我个人是没所谓，但是达兹除了我以为，谁都不亲近——”
像是赶着打华桃墨素的脸，达兹一跃飞到露易斯的怀中，宛如撒娇的孩子抓着她的礼服不放。
“好可爱啊，哈哈，小达兹。”
玩弄达兹的露易斯的声音和表情，与现实世界的钟离婷完美重合在一起。而此时此刻，华桃墨素的心里只有埋怨。
和达兹打好关系花了华桃墨素不少功夫。在现实世界刚遇到的时候，江政忠养了达兹很久才有一点情。带着达兹来到特斯德，每天当爹一样哄着它才乖乖地待在头上不作恶。
而这种主仆关系，还不如和面见几分钟的露易斯那么亲。
“太、太好了，我、我正想让它亲近一下其他人呢。”
“明天吃狗肉煲……”因为是用中文说的，露易斯没听懂。
“华桃墨素妹妹说什么？”
华桃墨素笑着回答：“我说，达兹愿意跟露易斯姐姐真的太好了。”
说好了要聊天，得到了达兹之后，露易斯没再理会华桃墨素。华桃墨素看着一人一狗玩了半个小时，慢慢地感觉自己是个遛狗的挂件。她环视一周身边的图书，想着找几本有意思的瞧一瞧。
“露易斯姐姐，能推荐几本书给我阅览吗？”
“哈哈，等等达兹。”
露易斯把达斯按在胸前，塞得它手舞足蹈。
“墨素妹妹的年龄，比较适合看有故事内容的书籍。要我推荐，首先是《伊格》，这是埃斯瓦尔最畅销的书籍。如果想全面接触世界，我推荐《山海录》，里面记在着世界上所有的种族和灵兽，附带着对应的传说故事。若年龄再长一点，可以翻看《百年骑士》，记载着百年内传奇骑士的逸闻和爱情故事，颇有意思。”
“《伊格》、《山海录》、《百年骑士》……”
华桃墨素把书名记在脑子里。
“华桃墨素妹妹不用自己找书，去前台让阅览室管理员帮忙找就行了。”
“好，谢谢露易斯姐姐提醒。”
小女孩的露易斯喜欢动物和爱情故事，不完全是女孩的华桃墨素不怎么有兴趣。但《伊格》是个例外。来到特斯德后，这本童话书的名字她听过好几次。出于好奇心，她想着花点时间看看究竟是本什么书。
管理员的协助下，华桃墨素顺利找到了《伊格》。
《伊格》的封面，一个黑发白衣的男人挥动着手上木制的法杖。男人的衣服不是巫师服，而是很像汉服的布袍。华桃墨素见过类似的衣裳，第一次遇见林·南图·奥兹的时候，他穿的就是这种衣服。
翻开首页，大标题之下写着一句话：
“纪念伟大的太导师，众弟子在此署名。”
随后是文字笔风各异的签名。名字里面有好几种文字华桃墨素不认得，足以说明太导师的弟子遍布世界。
“会不会有魔种呢？”
华桃墨素想了想，得不到答案。因为她不认识魔种的文字，不知道里面有没有魔种语。
让华桃墨素最感到奇特的是“伊卡洛斯”、“晋东荣兴”等名字。不是因为名字读上去似曾相识，而是因为他们使用的文字不是诺玛语——这是一种构造和汉字十分相似的文字。
“有点像隶书。”
如果这是长壶岛的文字，华桃墨素越来越想去岛上瞧瞧了。
华桃墨素抚摸着第一个名字“伊卡洛斯”，用指尖认真地感受表面。
这果然不是笔墨，而像打印机印上去的文字。也就是说，这个世界存在着印刷术之类的技术或者术式。有印刷术，而从纸质可以知道有一定的植物造纸水平，这个世界的纸质资料才会如此丰富。
华桃墨素翻开细看内容，说不上有什么特别。
《伊格》的故事基调就是吹嘘“太导师”伊格游霖。从出生贫寒到崛起，从一无所有到扬名万里，从为生活所迫到为世界奉献一生的事迹，典型的传奇人物传记。
比较有意思的是，书上采用了大量的名言。不是特斯德的，而是现实世界的汉语名言。例如参入了孔子的名言、道家的思想、白居易的“琵琶行”、韩愈的“师说”等等。
如此一来，华桃墨素更加确定，她不是第一个进入此处的人。有继承中华文化的人比华桃墨素更早进入特斯德，并留下各种话语。
华桃墨素试想了一下中国人在异世界群聚生活的画面。
“好比异世界唐人街。”
仔细阅读后，华桃墨素觉得《伊格》除了有文化教育价值，更是一直潜移默化的国民优越感来源。
“伊格伯特”的国家名字是百年前太导师起的，因为太导师和勇者的庇护，伊格伯特在世界上拥有各类特权。比如与人魔大战时不需要派遣战力，只需提供物资支持；又比如是长壶岛交往最密切的国家，人才获取比其他国家容易。
像中国人对崛起感到自豪，伊格伯特的人民也为百年盛况打下的根基无比自豪。人民整体有国家自信，管理便更加稳定，国力提高更迅速。
“墨素妹妹？墨素妹妹！”
在露易斯的呼声下，华桃墨素醒过神来。
“终于听到我说话了。看书能如此投入，墨素妹妹莫非很喜欢阅读？”
华桃墨素点了点头：“能学到东西的事情都喜欢做。”
“有如此学习积极性，墨素妹妹好厉害啊。以妹妹现在的人望和能力，如果成为了继子，或许是城内最受爱戴的候选人呢。”
“怎么会呢？无论我如何出色，受爱戴的候选人始终是露易斯姐姐、诺修斯弟弟和梅里斯妹妹，未来的城主亦是姐姐们的囊中之物。”
出乎华桃墨素意料，露易斯显而易见地低沉：“我，我绝对不可能……”
华桃墨素敏锐地感觉到地雷正在引爆，她迅速地切换掉话题。
“倒是姐姐叫我有何事？”
露易斯笑了笑，把达兹按回华桃墨素的头上。
“午膳时间了，再不去小达兹得饿肚子。”
“旺！”
华桃墨素看了看手表，这才知道自己读了将近两小时的书。盖上书还给管理员，华桃墨素和露易斯一同前往御膳厅。
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自从被禁足，用膳时间成为了华桃墨素每天最高光的时间。
经过休斯等人的不懈努力，主城的伙食水平与日俱进。华桃墨素自己的手艺不差，但和休斯那些专业厨师对比便相形见绌。休斯他们根据华桃墨素秀过的做法，创作了各种各样新式的炒菜，吃起来颇有粤菜的风格，又不失埃斯瓦尔的风味。
“今天厨房推荐的菜品是什么？”
“回小姐，厨师长推荐小姐试一下他的新作，酱烤小腿肉。”
“那就这个好了，再配点清煮菜。”
“是，小姐。”
像这样，女仆会遵循华桃墨素的意见提供食物。
原本主城的小孩只能吃给定的食用，只有大人拥有选择权。但厨房和女仆们特别关照华桃墨素，用膳的时间总有人主动走上来询问她想吃什么，然后反馈给厨房。
这不算违反规矩。
规定上小孩没有权利“要求”想要的食物，但厨师有按着“自己的想法”制作食物的权限。这“自己的想法”基于什么做出判断，规定没有写明。没有明文禁止，厨师们为了回报华桃墨素，甘愿承担一定的风险来伺候她。
“露易斯姐姐想吃什么？”
露易斯摇了摇头：“我吃给定的食物即可。”
“那就这样吧。”
“是，小姐。”
女仆低着头退出御膳厅，前往厨房下单。
厨房的做法无疑属于走规则漏洞，其余的孩子不太敢尝试。连神经大条的诺修斯也不愿意跟着华桃墨素这么干。平日里墨守成规的露易斯觉得华桃墨素还得注意一点。
在等候膳食来的时间，露易斯决定开口劝说。
“墨素妹妹，我想你还是在注意一下规则为好。这种做法要是被母亲大人发现了，准要挨骂。”
“谢谢露易斯姐姐提醒。不过姐姐放心，玛丽莎长母只是遵循规则，不会无中生有责备人。这种做法规则没约束，长母是不会管的。”
其实华桃墨素还是怕被责罚的，但无奈食物太香。酒肉穿肠过，清香留于心，以前没有吃过好东西的华桃墨素像是上了瘾，难以自拔。
“华桃墨素是在说我吗？”
厉声从背后传来，华桃墨素连续打了几个寒颤。
她半起身，挤起嘴角敬礼：“华桃墨素，见过玛丽莎长母。”
“露易斯，见过母亲大人。”
玛丽莎回礼后，挺直身直面着华桃墨素，隐隐的压力加注在她的身上。
“墨素，听闻被处罚之后稳重了不少，现在又闲着想挑战一下规则了？”
“怎么会呢，长母。华桃墨素这一次绝对没有破坏规则。”
玛丽莎微微调动眼皮：“嗯，确实如此。但不破坏规则，不代表可以找规则的空子钻。这是你的坏习惯，得改。”
“华桃墨素，谨记于心。”
“真的谨记于心就不会一犯再犯了。”
玛丽莎轻轻地叹气。
“别以为我不知道，你的投诉变少不是因为你的问题行为被纠正，而是包庇你的人越来越多。你这脑门为什么这么讨人喜欢呢？”
“华桃墨素应该没有做过分的事情了吧？还需要有人包庇吗？”
华桃墨素略感迷惑，她的确觉得自己安分了不少，没有制造要人包庇的问题。而对此，玛丽莎不屑地轻笑。
“呵哼，那你给我说说，训练场四分五裂是谁搞出来的？把南殿的房间炸出一个坑是谁的过错？”
华桃墨素额头冒出虚汗。
“昨天训练场的事情，是上官老师想理解华桃墨素的术式的原理，让华桃墨素重现一次造成。但要求的是上官老师，过错不全在华桃墨素身上。至于房间的坑……房间的坑的确是华桃墨素失手炸出来的，但也是上官老师要华桃墨素尝试把术式阴阳混合。”
“按你这么说，所有的错源自上官追燕？那我今天就派人去把她处理了。”
觉得自己又重蹈覆辙，华桃墨素内心一颤：“不，上官老师是一位好老师。过错嘛，是有一点，但……绝大部分错误都在于华桃墨素，请玛丽莎长母奖罚。”
“罢了，看在你还诚实，问题也不算大，这次尚且可以绕了你。”
这个“问题也不算大”是玛丽莎基于华桃墨素的破坏力的认识。
实际上，损坏公共场地、在没有允许的地方使用术式，这两个都是明文有禁止的行为，违反要被重重惩罚。以往严格要求儿女的玛丽莎绝不会轻饶。只是玛丽莎知道，华桃墨素认真起来是会让整个埃斯瓦尔家陷入困境的女孩，这点过错实属毛毛雨。
但露易斯没有玛丽莎那么了解华桃墨素。她好久没见过自己的母亲如此宽容，一时间对玛丽莎的精神状态是否正常感到怀疑。
“比起这些问题，其余人明目张胆地维护你才是真的罪恶！你破坏房间的事情，南殿的家仆每一个向我汇报。若不是今天有人找伊达导师维修，而伊达导师又不在，传到了我这里，我还真不知道你这么会玩啊？竟敢在室内引爆术式，你是嫌命长吗？”
说起来，华桃墨素也很久没见过伊达了。
“伊达导师不在吗？”
“别绕开话题，我在跟你说严肃的事情呢！”
玛丽莎提起嗓门，气势压倒一山。
华桃墨素缓缓低头致歉：“是，玛丽莎长母，华桃墨素绝不再犯了。”
“自从你来了，安稳日子没有几天。华桃墨素，能不能让我休息一下？你知道我有多少工作要做，长母这个炉子已经过载了，能不能别给我添柴？”
“华桃墨素知错了，之后尽量不麻烦长母。”
玛丽莎失声呐喊：“不是尽量，是必须！”
“是，长母！”
玛丽莎继续着说教，一旁的露易斯忍俊不禁。露易斯知道自己母亲的性格，只有玛丽莎非常关注人，她才会花大量心血说教。露易斯是很少被说教的孩子，虽然显得母亲对自己关注少，但她也不喜欢被说教。
而露易斯的视线很快被敏感的玛丽莎捕捉到。
“露易斯，你笑什么？你的问题也不少，过来！”
于是，露易斯和华桃墨素一起被玛丽莎说教，直到食物送过来才停止。露易斯疲惫不堪，华桃墨素也感到折磨，不过她本人有点喜欢这样的时间。
没有亲人的孩子都知道，有个愿意对自己说教的人是一件幸福的事。
用餐时间，华桃墨素忍不住心中的好奇：“玛丽莎长母，刚才说伊达导师离开了是怎么回事？想起来，我也较长时间没见到伊达导师了。”
玛丽莎放下餐刀，用餐布抹了抹嘴角。
“伊达导师前些日子便离开了埃斯瓦尔。导师本就不是待在这种边境的人物，之前是在古雷的请求下留下来调查城地的异常事件。如今事件都解决了，自然没有逗留的理由。”
在华桃墨素看来，伊达诺丝性格古怪，但无疑是自己在特斯德遇见的第一位老师。她还想给伊达看看自己的研究成果，自豪一下自学的速度。然而伊达什么都没说就走了，让华桃墨素觉得她有点薄情。
世界这么大，不知何时能再见。
连毕业考试和谢师宴都没有，老师怎么就擅自走了呢。
想到这里，华桃墨素心里产生少许寂寞。
结束了午膳后，露易斯要跟着玛丽莎去社交会，无事可做的华桃墨素则返回阅览室继续阅读藏书。
——t5.25
吃早饭、上文化课、吃午饭、上术式和体能课、吃晚饭、上礼仪课，空间时间就去阅览室读一下书，华桃墨素的日常一天天过去。
天气越发炎热干燥，预兆着五月份即将过去，夏季缓缓走来。
这天，古雷召集华桃墨素前往议事间。
石门自动打开又自动关闭，华桃墨素走进议事间。这是华桃墨素第三次进入议事间。第一次进入议事间是从江政忠溯变成华桃墨素的时候，第二次则是在养女仪式结束后，古雷召集她汇报仪式上的听闻。她习惯了在议事间见到古雷和古罗，没想到这一次玛丽莎也在。
“华桃墨素，见过古雷城主、玛丽莎长母、养父大人。”
“行了，无需多礼，照常来就好。”
古雷来到议事间性格会变得随意起来，或许这才是他的本性。
“是。”
华桃墨素找到凳子坐下，与此同时古雷、古罗和玛丽莎三人相互对视几眼，最后决定由玛丽莎开口。
“梅里斯返回神宫的日子，即你进入神宫的日子已经确定了，就在七天之后。进入神宫，你需做好充分的准备。”
“回长母，华桃墨素已通过马卡洛老师的严格训练，神宫的礼仪和梅里斯的事情都十分清楚了。”
成为玛丽莎的贴身女侍卫，进入神宫辅助她早日毕业，这些事在成为华桃墨素的第一天她就有所觉悟。一切都在预想之内，华桃墨素本人也为此做足了准备。事到如今，她不会为进入神宫而有心理压力。
玛丽莎摇了摇头：“我说的不仅是表层问题，还事关你们将遇到的种种难题。”
察觉到话语中带有火药味，华桃墨素不自觉地摸着下巴深思。
“长母的意思是，神宫可能会为难我们？”
“不是可能，是绝对会。神宫与伊格伯特整体不和，而埃斯瓦尔主族与艾比利提副族相比更排斥神宫，他们肯定会找你们麻烦。之前厨房的事，神宫很可能也是推波助澜的一人。其敌对意识是显而易见的。”
做小女孩的奶妈不止，还要预防各种暗算，这贴身侍卫也太难当了——华桃墨素暗下感到无奈。
“其实华桃墨素一直不懂，神宫为什么有如此权限？之前也听说，神宫不是伊格伯特的贵族，既然不是本国的贵族，应该没有臣服的必要吧？哎呀！”
身边的古罗敲了一下华桃墨素的天灵盖：“傻妞，在外面千万别这么说。”
“哦。”
华桃墨素摸着作痛的头顶，古罗继续做出说明。
“格欧林神宫是世界级别的团体，有遍布世界的信者，随便一个听到都会将你千刀万剐。此外，像天门二十七、地玄八十一之类的顶级高手大多在神宫有登记，神宫对他们有一定的调动权限。即使抛开战力不谈，神宫有独特的‘祝福’术式以及最重要的，控制着神事的资料。其势力不是一个城地能抵挡的。”
简单来说，有战力、有人望、有垄断的知识，这样的宗教比现实世界的宗教团体更具备实力，足以和国家叫嚣。
玛丽莎接着话题：“而且你进的神宫，其大神官不是善类。你更要谨言慎行，不得得罪他，以免牵扯到城地的安危。然后，绝对不能暴露原有的身份，否则你极有可能走不出神宫。”
华桃墨素皱了皱眉：“原来的身份？长母的意思是，江政忠溯？”
“不错，江政忠溯召唤出了‘戏言之神’，这是神宫极其渴望的、也是绝不会放任出去的资料，一旦暴露你必会被强制带走。届时即使动用全城的力量也救不了你。”
“所谓的神事资料，莫非是召唤神灵的记录或者方法？”
“差不多，但不完全是。”
设计“科瑞特神庆”的人是江政忠溯，但各地按着原版重现之后都没能召唤出“戏言之神”，所以普遍认为关键掌握在消失的江政忠溯身上。
古雷随后笑了笑：“带走是不可能的。华桃墨素是城地的管理者，学会点技巧，只要来者是天门地玄等级便不会有问题。”
玛丽莎为古雷的话语感到非常诧异：“古雷，你不会是想教会华桃墨素使用管理权的方法吧？”
“怎么了，信不过华桃墨素吗？”
古雷看着玛丽莎发出警告，没想到玛丽莎根本压制不住情绪。
“当然信不过了，你知道最近为她收拾残局的都是谁吗？你知道华桃墨素一个人为我增加了多少倍工作量吗？要是用上了管理权，那将是超规模的灾难，真不知道要怎么替她收场，我太累了！”
看到一向礼仪端庄的玛丽莎长母逼得快崩溃，华桃墨素和古罗缓缓低下头。古雷哭笑不得，他只好尽力安慰发飙的玛丽莎。
“我、我知道你辛苦了，只是面对那些神官，华桃墨素也需要一些防身技巧不是吗？还有……”
趁着古雷在安慰玛丽莎，华桃墨素侧身凑到古罗耳边：“其实管理者权限有什么用？我还以为就是个头衔哦。”
古罗翘起双手，他犹豫要不要给华桃墨素做解释。不过想到古雷想把管理权的使用法教授给华桃墨素，古罗决定说出口。
“正规的管理者有操控核心术式的权限，核心间你也去过吧？”
“哦，那个大水晶那里。”
“不错，这是你用不上的权限，所以不知道也没关系。然后是可以免疫一切由城地核心为灵气来源的术式，比如主城的结界、主城区的结界、内城区的结界、或者其他城地导具等等。比如除了规定的训练场，主城内禁止任何外来术式的使用。但你可以无视这个规定，在任何地方使用术式。”
“啊？正常人做不到的吗？”
华桃墨素瞪大了眼睛。她这才知道其他人不像她一样能自由使用术式。因为习惯了随地展开术式，她不知道主城结界还有这作用。
认真想一下，会发现这才是应该的设置。
去除武器威胁才可能更安心地行事，所以无论是现实世界还是特斯德，各种重要人物聚集的场所都要求严密的安检。有禁止一切外来术式的结界在，好比安装了禁止枪支开火的安全器。
此外，和其他人相比，管理者拥有随时使用术式的权限，意味着可以随时制服对方，这才能彰显出主场的特权。
华桃墨素不解地追问：“但是这些权限都是些被动加成，不用古雷城主教啊？”
“我还没说完呢。古雷想教你的是——”
“咳咳！”古雷打断了古罗，“这部分由我来介绍会比较好。”
古罗笑着后仰：“行，你来吧。”
古雷正襟危坐，语气转回城主模式：“我想赐予你临时调用核心灵气的权力，但这要在非常关键的时候你才被允许使用，能答应吗？”
“当然，我很听话的。”
听到华桃墨素说出“我很听话”四个字，玛丽莎的脸色变得非常难看。
“核心储存着从城地所有人身上收集到的灵气，只要沾上一点点，原来的术式会爆发出惊人的规模。所以你使用需要三思而后行，决不能为了无聊的事情使用。但只要使用了，在城地内任何一个角落不存在能带走你的人。明白重要性没有？”
从人民身上收集灵气，将灵气运用在各大机关。埃斯瓦尔，乃至整个伊格伯特都是以类似的系统运作。吸收灵气之后，人民的身体会虚弱一些时日，所以才会将收集灵气的日子设定为“公立休息日”。
如同古雷所说，“公立休息日”收集的灵气都储存在了“核心间”里的“核心”中。
经常使用术式的华桃墨素知道，注入的灵气量影响着术式发动的规模和效果。若是管理者可以使用从整个城地收集起来的灵气，将是无与伦比的万众之力。
为此，了解清楚的基础上，华桃墨素点头示意。
“很好。”
古雷闭上眼睛，灵气缓缓上升。灵气激发之后，地面突然闪光了几根光线回路。凸起的灵光与古雷连接，条状术阵从古雷的全身散发，缓缓缠绕到华桃墨素的身上。
华桃墨素知道这种感觉，是“记忆转移”。或许是术式本身不复杂，这一次她没有见到奇怪的影像就结束了，但使用方法确实刻进了她的脑海。
“怎么样？”
“记住了，但不能试着用吧？”
玛丽莎对此厉声呵斥：“废话！不到万一不能使用！重复三遍给我听！”
“不到万一不能使用、不到万一不能使用、不到万一不能使用。”
古雷摸着玛丽莎的肩膀：“玛丽莎，冷静一下。华桃墨素肯定没问题的，对吧？”
“是就好……”
华桃墨素和古罗连绵点头，可玛丽莎就是难以相信她的为人。等玛丽莎冷静下来，古雷挥手引来了一个精致的盒子。
“答应过你的事情我都记得。让伊达导师教你术式的许诺已经完成，除去15岁放你去长壶岛，还有这么个许诺需要实现。”
盒子自动敞开，里面放着的是一只灰白的半指左手套——一只看上去普通得没得再普通的半指手套。一般人会以为古雷在开玩笑，但骗不过华桃墨素的眼睛，她从手套的线路上能看到隐约的灵光。
“这是导具吧？”
“不错，这是由太导师制作的术式手套。不仅使用了非常高级的材料，据说上面还刻着太导师设计的术式。”
“据说……也就是没有人用过吗？”
古雷笑了笑：“不是没有人用过，是没有人会用。上面刻的术式相当复杂，不是太导师本人很难实行出来。”
也就是说很可能是废品。
华桃墨素一下子觉得心碎：“用不了的，给我也没意义吧？”
像是早预料华桃墨素的反应，古雷轻轻地勾起嘴角。
“给别人是没意义，但你不是很喜欢研究吗？别的人没有耐心钻研，你恰恰有足够的时间、耐心和能力。这个秘宝，够你琢磨一段时间了。”
换句话说，古雷给个能消耗华桃墨素精力的东西，好让她别到处惹事。
这个城主，看人真准。
“谢过城主，华桃墨素就收下了。”
尽管有点嫌弃，华桃墨素还是迫不及待地把手套戴在左手。手套是成人大小，华桃墨素现在的身体戴着有点松垮垮的感觉。
“哦，对了。你去了神宫应该就没有自由可言了，所以我特意允许你外出一天走一走。想好去哪里了告诉我，我会通知库拉顿接送。”
“古雷！”玛丽莎的声音几乎沙哑。
“放心吧玛丽莎，一天闹不出什么事情的。对吧？”
华桃墨素和古罗接着一起点头。
有个爹在旁边打辅助，玛丽莎也不得不默许。
“还有，同一个人做不了两个身份的血灵登录。你在城内通行的时候显示的信息依然是‘江政忠溯’，所以必定要避开耳目。我会在原本‘江政忠溯’的信息上动点手脚，应该可以骗过大部分人。不过出于谨慎考虑，你的出入我会安排熟悉你的人的接送，尽量避免下车验证身份，守卫自会让你通行。”
“但是去到神宫怎么办？那边也要登记身份吧？”
“神宫的登记和我们不在一个系统，不会互相影响。在神宫你登记‘华桃墨素’的名字即可。”
华桃墨素似懂非懂：“这不也是两种身份吗？验证起来会不会有冲突？比如某天我去另外的地方居住，是登记‘江政忠溯’还是‘华桃墨素’啊？”
“少担心这些无谓的，根本不会有影响。登记的信息本质上只与灵气有关，名字只是附带识别的。去到第三地方你可以取第三名字，不影响你前面签订的契约。”
生动点理解，灵气就像是指纹，血灵登录是按压指纹。
一个人可以在多个国家登记多个名字，但不过拥有多少个名字，这个人还是这个人，之前签订的所有合同当事人还是他。
鲁迅可以叫鲁迅，也可以叫周树人。不管你本人改什么名字都不会影响之前签订的合同的效力。
——t5.28
议事间会议的三天后，华桃墨素换上了外出用的服装前往主城大门。这次接送的马车是先前和古罗坐的加豪华版，护卫当然是那个男人。
“库拉顿·加维尔，拜见华桃墨素小姐。”
华桃墨素觉得，库拉顿肯定知道自己的身份，所有接触起来没那么拘束。但在古雷的剧情安排上，两人还是初次见面，华桃墨素决定做戏要做全套。
华桃墨素微微屈身，捏起裙角敬礼。
“久闻库拉顿队长的大名，今天就拜托你了。”
由库拉顿扶上马车，华桃墨素开始了难得的内城区半日旅行。旅行的行程由华桃墨素自己安排，由古雷派人通知库拉顿。全程库拉顿会一把屎一把尿地带队，华桃墨素只用坐在车上等到站下车就行。
第一站是原“贝克丽面包店”，现“桑贝克面包店”。
这家三钟时凌晨5点开门的店，到九钟时过后10点多的现在还排着队，恐怖如斯。
之前的旧店面被翻新，吞并了旁边的店铺合成一间大的面包店。外部墙采用透明的玻璃，能清晰地看得内部的精致陈列和精美的包点。
看到华桃墨素下马车，排队的人群迅速移出一条空路。不少贵族单膝下跪，而其他平民见状也随着下跪。
如此大阵仗，华桃墨素得忍着心慌。
年轻的女人慌忙打开店门，这一次她没有背着小孩。
“听闻华桃墨素小姐今日到临，小人贝克丽在此等候多时。”
华桃墨素不知道，队列夸张是因为库拉顿事先对访问的地方打好招呼，贝克丽等人早有准备。外来的客人有部分自己收到风声，特意来看华桃墨素。两者的意思凑在一起，导致今日桑贝克面包店人头涌涌。
“各位无需多礼，请起身吧。”
华桃墨素笑着回礼。
“我久闻‘桑贝克面包店’的大名，很想见识一下内城区最火热的面包店，所以才勉强申请前来观望。要是因此惊扰到贝克丽，已经前来购买面包的客人，华桃墨素很难向玛丽莎长母交代。”
贝克丽连忙摇头：“不！绝对没有！贝克丽期盼着小姐的到来！”
“那就好。你照常经营即可，诸位也不必在意，我会自己逛走。”
“谢过小姐。”
话说这么说，贝克丽和其他人都拘谨地很，华桃墨素只得装作不在乎其他人的视线。
不愧是面包大师贝克丽，短短的时间研制出了多种“菜包”和“肉包”，甚至制作出了类似“餐包”的包点。
桑贝克的店面多了许多店员，华桃墨素猜测是在桑代克的协助下找到了不少好的学徒。有一位专门的学徒在边角制作新鲜的“煎饼”，限量两个字画上了“x”。
对此，华桃墨素询问跟着她的贝克丽：“现在埃斯瓦尔煎饼不限量了吗？”
“回小姐，因为有人做出了更新的配方，桑代克大人、本店的大店主说不必再限量，所以取消掉了。”
是我的功劳——华桃墨素暗喜。
这么一来供给能正常一点，价格也不会那么贵了，更多的人能吃到煎饼。
“这‘煎饼’也是，‘热馅包’也是，贝克丽能有如此创作能力，确实是面包店的先驱。”
“额，回小姐，其实这些都不是我的想法。‘煎饼’是大店长带来的，‘热馅包’是失踪的江政忠溯大人带来的，不能算是我的功劳。”
“创意源自别人，但创意的发散无疑是你的东西，我期待你之后的表现。”华桃墨素望着呆呆看着自己的贝克丽，“怎么了？贝克丽？”
“额，不，只是……”
“但说无妨。”
贝克丽提着头回答：“贝克丽只是觉得，黑发墨瞳的外貌，对人优雅而不失尊重的态度，华桃墨素小姐与江政忠溯大人有几分神似。”
华桃墨素的内心一震，心想不愧是女人的直觉。
“祖上是同一个区域出来，相似也是正常。贝克丽，帮我选三种你推荐的‘热馅包’打包好，我取走回程享用。”
“是，华桃墨素小姐。”
离开面包店，华桃墨素回到车上啃包子。没多久，车子开到了第二站，江政忠溯原本居住的宿楼。
江政忠溯居住的时候，因为对面是化粪池，这栋宿楼完全租不出去。可如今宿楼楼梯摩肩擦踵，从进出门打水的人数可以知道新入住了不少的人。
华桃墨素感到很不可思议：“库拉顿队长，我记得这里以前没有人居住的，怎么会变成这样？”
“回华桃墨素小姐，江政忠溯大人舍命救主成为了内城区的佳话。年轻的下级贵族相信会给自己带来旺气，抢着居住江政忠溯大人待过的地方。特别是江政忠溯大人原本的房间，里面留有大人留下的术阵，听麦当娜女士说，房间竞价到原价格的十倍有多。”
华桃墨素想，麦当娜女士肯定笑晕在场所了。
“小姐要上去看吗？”
“不必了，打扰到他人生活不好，直接去下一个地方吧。”
“是。”
按华桃墨素的计划，下两个地方是商业公会和归方家宅，但都被古雷拒绝了。
“以你那演技，被看出来了就麻烦了。”古雷如是说。
生怕华桃墨素暴露原来的身份，古雷不希望她接触太多旧相识。华桃墨素能理解古雷的感受，毕竟刚才的贝克丽也察觉到了她和江政忠溯之间的相似性。如果面对的是大奸商桑代克，或者超级女强人弥优尔，原形毕露的概率极高。
避开了最想去的两个地方，华桃墨素前往外城护卫队的大本营。江政忠溯是外城护卫队名义上的副队长，江政忠溯时期自己也在这里受过很多训练和教育，华桃墨素对外城护卫队有几分亲近感。
当然，她来外城护卫队大本营为的是最重要的东西。
“江政忠溯消失的地方就在这里吗？”
“是的，华桃墨素小姐。”
华桃墨素认真地查看附近，确定当时倒地的地方就是这里，之后江政忠溯被吸入了“世界门”。
按照华桃墨素的假设，“世界门”很可能会在一定周期出现，像便利店的那扇门一样。只要把握住周期，她可以实现自由往返特斯德和现实世界。
“库拉顿队长，我有事情要拜托你——”
于是，华桃墨素把观察“世界门”开关的任务交给了能信任的库拉顿。
袭击据点救梅里斯的时间约回钟时11点半左右，考虑到消耗的时间，回到大本营差不多1点。与兰佩奇打斗的时候没有听到钟时，所以很可能是快失去意识的时候跨入了1点。
重点就是这个时间点。
以往护卫队不会加班到11点，到了夜深人静的1点更不会有人在大本营内走动，自然发现不了打开的“世界门”。所以华桃墨素希望库拉顿能坚持一些时日，留在大本营帮她注意“世界门”。
“原来如此，江政忠溯大人就是被‘世界门’卷走的。”库拉顿笑着点头，“好，库拉顿尽量抽时间完成华桃墨素小姐的任务。”
“谢谢你，库拉顿队长。”
华桃墨素很想握手，但现在的她是女儿身，不宜做这种动作，只得再度屈身敬礼。
“对了，我还有一件事情要交托给队长，这份是我的手稿——”
“桑代克，拜见华桃墨素大人。”
华桃墨素被意想不到的人吓了一跳。
很明显，库拉顿也不知道什么情况：“桑代克，你是什么时候在大本营的？”
桑代克摸着头哈哈作笑：“回库拉顿队长，桑代克正巧今儿有事找队长商量，五钟时便在门口守候。久久等不到队长，门前的护卫便让我进休息室暂且一歇。如今可好，终于等到了队长了。”
此乃谎言，时机巧合，桑代克就是在等华桃墨素。为了见一个人，能抛下工作从九点等到现在，这就是名为桑代克的大商人。
华桃墨素笑了笑。
“桑代克如此耐心地等候，想必是为了重要的事情，我可需要回避一下？”
“不不，库拉顿队长的事情我已经安排妥当，就差告知队长。桑代克想拜见华桃墨素小姐许久了，难得的机会，恳请华桃墨素小姐留步一同小歇一会。”
“好吧，我们进休息室闲聊一会。”
实际上，华桃墨素知道桑代克等候多时，也没想过回避他。只是装腔作势，试一试桑代克的反应。桑代克很可能知晓自己的身份，如此万事通的人前来会面，华桃墨素觉得听一听他的说法也无妨。
在休息室坐下，桑代克屡屡叹气。
“怎么了桑代克，是回忆起了什么悲伤的事情了吗？”
桑代克缓缓点头：“回华桃墨素小姐，曾经的好友江政忠溯大人，就在此与桑代克交换信息。如今物是人非，江政忠溯大人也不知所踪，由此有些许触景伤情。”
华桃墨素感觉是在暗示她“交换信息”，不禁觉得这商人脸皮厚如城墙。
“我也听闻江政忠溯大人的逸闻，他是个值得敬重的人。我对江政忠溯大人进行过的信息交换颇感兴趣，桑代克介意与我怀旧一番吗？”
“当然不介意，能与华桃墨素小姐交谈，是桑代克无上荣幸。”
华桃墨素不需要寻思以什么交换，因为她早备好了桑代克想要的东西。只是她没想到，桑代克比自己早一步登门拜访了。
“桑代克是商业公会会长，家财万贯，应该不稀罕钱财。我也不喜欢俗套。华桃墨素不才，却对厨艺颇为精通。要不以某样配方进行交换，如何？”
“此番甚好！桑代克，谢过华桃墨素小姐。”
当然，以配方交换的最重要理由是华桃墨素身上没有钱，也不好意思开口问古罗要钱。不过，桑代克也不稀罕钱财。
“那么桑代克，你想要何种配方？”
“回华桃墨素小姐，听闻小姐曾在主城厨房指导厨艺，桑代克深感好奇，幻想着哪天能品味到小姐创作的味道。只是迫于身份有别，无法请到知情的厨师。”
也就是说，让华桃墨素交出给休斯他们的配方。华桃墨素有点苦恼了，因为现在休斯他们的菜单上还真没几样是自己的东西。
“桑代克过奖了，主城厨房的成就是厨师们的成果，除了最开始下厨过一次，其余的时间我都在一旁打气罢了。如果桑代克不介意，我可以把展示过一次的菜品配方作为交换。”
桑代克满意地单膝下跪：“桑代克先行谢过华桃墨素小姐。”
“无需多礼。”华桃墨素坐直身躯，“那么桑代克，对此你有何信息可以交换？”
“华桃墨素小姐将即进入神宫学习，以神宫的内部信息作为交换，不知小姐可否满意？”
关于神宫的信息，这确实是华桃墨素想要的。知己知彼百战百胜，华桃墨素将要进入一个敌视自己的地方，她很需要全方位了解神宫。
不过，让华桃墨素不安的是，她不知道桑代克从哪里搞来这么多消息。不仅知道自己要进入神宫，连神宫内部的消息也知道，细思极恐。
但事到如今，华桃墨素也只能相信桑代克了。
“嗯，我也在意接下来去的是什么地方，你就说一说你知道的事情吧。”
“是，小姐。桑代克就从神宫的管理者，大神官和两位神官长说起吧。位居神宫之首的是滋修·威廉大神官，主要职责是管理神宫内所有资料和人员权限，以及安排和主持神事。随后是什修·西撒神官长，他主要负责管理男性神官、神宫内的学习项目与评定，以及执行神宫内的规章制度。再到什修·摩娅神官长，她主要负责管理女性神官，即圣女，以及神宫内的生活内务。三人皆是世界贵族，数滋修·威廉大神官身份最高。”
“世界贵族？”
贵族分国家华桃墨素能理解，但分世界便觉得有些怪异。
这里莫非正处于“大航海时代”？
“世界贵族即联合国区内的贵族，在抗魔妖国的战争中有显赫功勋的家族才能被授予世界贵族的称号。不仅是声望过人，他们对世界整体有压制能力，一般贵族的实力无法与世界贵族相提并论，也是世界贵族称号的来源。”
按桑代克的说法，世界贵族是超越国家系统的个体家族。但这实力未免太夸张了，华桃墨素很难想象世界贵族如何运作。
“如此说来，滋修和什修是他们的贵族名？”
桑代克摇了摇头。
“回小姐，滋修和什修是神官名。不管是什么贵族，加入神宫上层便会以神官名代替自己的家名。神官名代表着神官的身份地位，由下至上分为‘什修’、‘滋修’和‘伊修’。”
“嗯，和神灵的命名很相似。”
华桃墨素听说过，神灵的等级由下至上也是分“什”、“滋”、“伊”三个等级。
“因为神宫自称获得了神权代理，在各方面故意与神灵挂钩，神官名便是其中的体现之一。下级要无条件听从上级的话，这方面比一般贵族还要注重。”
华桃墨素按着自己的理解总结了一下神宫现状。
自命不凡的三个管理层人员：一个总经理，两个副经理。总经理在楼上指点江山，而一男一女的副经理分别负责管理低层的男员工和女员工。
“但是桑代克，我的记忆中神宫内男女比例失衡挺严重的，女性数量会比男性多得多。如此一来西撒神官长不就比同级的摩娅神官长悠闲了吗？”
桑代克邪魅地笑着：“华桃墨素小姐去过神宫？”
“额、我说的是看书，对，看书上来的。”
库拉顿接着提醒：“华桃墨素小姐，神宫相关的书籍全部都放在神宫里呢。”
此时，华桃墨素有点不耐烦了。
“啊，不扯了。直接回答问题就好。”
“是，小姐。神宫的事情桑代克也不大懂，工作量上两位神官长应该是持平的。只是摩娅神官长管理人为主，看上去繁忙了一点。至于神宫接纳圣女的数量居多，从收集到的情报来看，很可能是因为神宫有‘圣女情结’。”
“‘圣女情结’？什么意思？”
“神宫上层貌似渴望真正的圣女降临，即他们称之为‘大圣女’的存在。所谓真正的圣女有很多种说法，最普遍的说法是有‘通神’能力的女性。据说百年前的勇者队伍里就有一位‘大圣女’，可惜在传承知识之前战死在魔皇城。”
华桃墨素思索，“通神”应该是“通灵”的神灵版。身为虔诚的宗教信者，神宫渴望能接触到神灵是可以理解的。但重点不在于“大圣女”是什么，而是神宫为什么想要“大圣女”，华桃墨素直觉其中另有玄机。
“神宫好复杂啊。”大量的信息充斥着脑袋，华桃墨素忍不住将心声脱口而出。
“这还没算复杂。华桃墨素小姐进入的是城地的神宫，若是去到国外乃至世界神宫，需要得知的信息说上一天也说不完呢。此外，今年的神宫还出现了几个特殊状况，不知小姐是否想了解？”
华桃墨素皱着眉头点头：“当然了。”
“首先是埃斯瓦尔主族的幺女重回神宫，以及近期名气大涨的古罗将军的养女进神宫。两个备受瞩目的人进到同一个地方，引来其他势力的干涉。就我所知，城地内和城地外相继有3人申请进入埃斯瓦尔神宫。然后，世界神殿派遣了新一任神官长进入埃斯瓦尔神宫，从时期看明显有针对。再而，埃斯瓦尔神宫内部加强了学习强度和难度，很可能是针对学识广博的华桃墨素小姐。”
针对、针对、还是针对，华桃墨素满腔无奈地感叹：“让子弹飞吧……”
“还有——”
“还有啊？”
“不，这次不是坏消息。是某位西城口区的贵人，托我把这个赠送给华桃墨素小姐。因为事关术式，一届商人的我也不懂它的价值。”
华桃墨素接过打着包装的盒子，桑代克的眼神似乎想让她现场打开看看。于是华桃墨素揭开锁扣，翻开盒子。盒子里面是一条灰白色的带子。
“这是‘灵兽环’！”一直没出声的库拉顿突然惊叹。
“库拉顿队长，这条带子很稀奇吗？”
“这是与灵兽建立‘契约’用的导具，非常稀有。一般的‘契约’需要双方许诺，而灵兽不具备可以交谈的智慧，所以建立不了正常的‘契约’。这个导具能实现与灵兽双向沟通联系，必要时可以消耗灵气直接将携带的灵兽召唤到身边，是非常宝贵的导具。”
“‘奴隶纹’不行吗？只要控制得了灵兽就好了吧？”
“单边效力的‘奴隶纹’约束能力不强，对强力的生物不起作用。而且灵兽和人不同，野性难以调教。一个不注意惹毛了，它们会与限制自己的主人同归于尽。所以想要捕捉灵兽，强迫没有好的结果，最好建立在公平合理的‘契约’之上。这也是‘灵兽师’非常稀少的原因之一。”
华桃墨素想起来，希克斯也视“奴隶纹”为无物，只是因为信守承诺而没有杀出重围。如果是强力的野兽，一气之下把主人吞了也是正常的。如此想来，这相当于“精灵球”的带子是很珍贵，不过在自己手上有意义吗？
“我也没有可以‘契约’的灵兽啊？桑代克，这么宝贵的道具是谁送给我的？”
“这是西城口区的佩特拉夫人让我转交给小姐的，按佩特拉夫人的说法，她也是受人委托。”
华桃墨素还不知道佩特拉是何人，摸不清楚来源于何方。
“啊呀。”
在华桃墨素拿起带子细看的时候，达兹突然从头上跳下来，用利齿咬破她的手指。溢出的鲜血沾到带子，激活了内部隐藏的术式。
“旺！”
“呼，这傻狗。”
因为突然被袭击，华桃墨素忍不住咒骂。按着作痛的手指，华桃墨素忧心着会不会得狂犬病，而库拉顿则不可思议地望着达兹。
“华桃墨素小姐的灵兽似乎想带上这个。”
“真的假的？”
“旺！旺！”
江政忠曾经费尽心思让达兹带上狗带，但都被它挣脱了。此时此刻，达兹居然主动想带上新的“狗带”，这种“很强的自我管理意识”让华桃墨素感到莫名其妙。
不过，既然达兹要求到，华桃墨素也没有拒绝的意思。她也正好差一个控制达兹不瞎闹的手段。
华桃墨素俯下身子，把灰白的带子套在达兹的脖子上。带子合闭的瞬间，内部术式吸取了她的灵气发出闪光，带子自动收缩成恰好适合达兹的脖子。
“这样就完成了吗？”
“应该吧，如此珍贵的道具我也是第一次见，所以不确定是否成功。”
“都戴上了，应该没问题了。”
华桃墨素突发奇想。有了这个导具，不听话的达兹是否会听自己的命令，把接下来的跑腿都交给它来做。
“达兹，举手！”达兹没有反应。
“达兹，跑那边去！”达兹还是没反应。
“达兹，吃饭去了。”
“旺！”达兹爬着华桃墨素的衣服回到头上坐稳扶好。
华桃墨素失望地摇着头：“这东西应该没效果。”
库拉顿安慰着一脸无趣的华桃墨素：“兴许是刚刚‘契约’，还没有发挥出效力。”
“话说完、东西也转交了，桑代克还有事情，先行离去。再会，华桃墨素小姐。”
“再会，桑代克。你要的东西，以及更重要的东西，我会写好让库拉顿队长交给你。”
桑代克再度单膝下跪：“桑代克，谢过华桃墨素小姐、库拉顿队长。”
待桑代克离开后，华桃墨素再三叮嘱库拉顿记得帮她留意“世界门”，以及完成她交托的手稿。
“咚——、咚——、咚——”
七钟时的钟声响起，时间来到中午1点，是华桃墨素约定返城的时间。在库拉顿的护送下，她回到了主城，短短的半天自由活动便结束了。
而之后长达一年的时间里，华桃墨素不再有自由的机会。