自古年少成名者，最忌志得意满，特别沉忆辰在山东境内行事乖张，颇有些肆无忌惮。
成敬还担心他回到京师，一时转变不了思维身份，在皇帝面前恃宠而骄。现在看来是自己多虑了，沉忆辰老成谋国，天生就是混迹官场的料子。
“朕还记得沉爱卿出镇山东那日，说过的那句上不负天子，下不负所学，以万民为己任。”
“回头再看，你果然没有辜负朕的期望。”
朱祁镇的语气有些唏嘘，一年多前沉忆辰义正言辞的场景，彷佛宛若昨日。
如今他再度归来，已然立下不世之功。
“如果没有陛下的信任，臣也无法达成治水重任。”
沉忆辰依然没有把功劳独揽在自己身上，言语中始终把朱祁镇给带入进来。
“好！”
果然听到沉忆辰的话语后，朱祁镇大叫了一声好字。
“这就是当初钦点你为状元及第，朕说过的君臣相得，必将开创一段大明的休明盛世！”
朱祁镇心潮澎湃，沉忆辰是他亲政后钦点的第一个状元，并且还是前无古人的三元及第、六元魁首。
可以说朱祁镇对沉忆辰报以了很高的期望，希望他能辅左自己建立起超越先帝的丰功伟绩。如今看来自己眼光没错，沉忆辰展现出来了治世能臣的风范！
“臣蒙陛下厚爱，莫不敢忘，当鞠躬尽瘁，死而后已！”
沉忆辰说这段话的时候，眼眶微微泛红，一副感动不已的模样。
这副神情可谓半真半假，真的是朱祁镇对于自己的信任跟厚爱。
人非草木孰能无情，某种意义上而言，朱祁镇算是对自己有知遇之恩。并且沉忆辰也相信，皇帝说的这番话是真心的，想要君臣相得开创一个休明盛世。
可是帝王终究是帝王，雷霆雨露俱在一念之间，什么时候忘记了这一点，就意味着活到头死期将近。
伴君如伴虎，无论何时何地，都只能对帝王半真半假。
这也就是为什么，皇帝自古称孤道寡，除了彰显崇高，还有着无法言喻的孤寂。
一番情绪抒发之后，朱祁镇克制住了自己情感，神情恢复如常。
现在已经不需要王振站立身旁，提醒着朱祁镇身为帝王，当身正、心空、性定。
一年多的时间，沉忆辰在为官之道上成长了，朱祁镇同样在帝王心术上成长了。
“向北，如今你治水功成回京，并且通过了成总理的河工勘验，自然得论功行赏。”
朱祁镇望着沉忆辰笑着说了一句，可能心情大好的缘故，就连称呼都从沉爱卿，换成了更加亲近的向北。
“早上朕收到两份奏章，其中一份由吏部文选司呈交，吏部把你的山东治水政绩评为最优等，认为当循阶升转。”
“而另一份则是由内阁呈交，马阁老联合翰林院部推，举荐你为翰林院侍读学士。”
“不知向北你想要朕如何嘉奖？”
沉忆辰出镇山东治水之前，加了正四品的都察院佥都御史衔。不过这个加衔属于临时官衔，吏部并没有入档在册。
所以理论上来说，沉忆辰回京后身上真正的官职，还是正六品的詹事府左春坊中允，兼从六品的翰林院修撰。
按照吏部的常规升迁流程，沉忆辰政绩被评为最优等，就得循阶升转。也就是说正六品的詹事府左春坊中允，可以升迁为从五品的詹事府左春坊谕德。
这条升迁之路，放在明朝翰林文官里面，属于常规的入阁路线之一。
毕竟翰林院官职不像六部那样，可以一个坑里面塞几根萝卜，上面没有空闲官职出来，只能从詹事府挂职升迁，最终以詹事府最高长官詹事的官位入阁。
但这条路线，相比较正统的翰林院升迁入阁路线，明显就要稍逊一筹，虚职终究无法跟实职对抗。
马愉联合翰林院的部推，就是更好的青云之路！
明朝官员升迁除了吏部评选外，到了中高层级别将改变为共同推选，就连皇帝都不能“一言堂”。
准确来说，各部中层官员，由部内自己部推，后来扩展到了翰林院以及九卿。再往上的二三品官员，则由吏部连同三品以上官员廷推，决定其任职的人选。
廷推结果往往由内阁大学士跟各部尚书主导，皇帝基本上很难进行干涉。当然也有少部分是奉特旨空降的，可这样的官员会被文武百官瞧不起，很难开展工作。
例如嘉靖朝的内阁首辅张璁，没经过廷推导致四进四出内阁，始终无法得到下属的尊重。
正统朝时期的阁臣，像马愉、曹鼐、陈循等人，其实身上都加着翰林院学士的官衔，他们依然有着内部举荐权，只是不在翰林院坐堂而已。
这就是为什么，马愉敢拿翰林院官职来当做筹码，他们掌控着实实在在的决定权！
听完皇帝的讲述，正常人都会选择内阁举荐。虽然侍读学士跟詹事府左春坊谕德，同为从五品官阶，但两者含金量可远远不同。
就连皇帝朱祁镇都是这样认为，等待着沉忆辰说出翰林院的答桉，然后作为治水功成的嘉奖。
可等了许久，朱祁镇都没有等到沉忆辰的回答，这让他不由纳闷起来，如此明显的优劣抉择，还需要考虑吗？
站在一旁的成敬，看着沉忆辰久不作声，同样内心里面有些着急。
前面还暗暗称赞沉忆辰行事沉稳，不恃宠而骄。难道现在他不满足于内阁推选，想要更丰厚的嘉奖吗？
别看从五品的翰林院侍读学士，仅仅比正六品詹事府左春坊中允高出一阶，但地位权势带来的提升，可谓天壤之别！
最直接的好处，就是能以从五品的官位入阁！
从五品官入阁，代表着翰林院官衔的含金量，其他六部九卿望尘莫及。
沉忆辰身为状元及第，理应知道其中差别，还有何好犹豫的！
“沉爱卿为何不说话，是对朕的嘉奖不满意吗？”
朱祁镇澹澹问了一句，沉忆辰思考的太久，让他感受到一种澹澹的贪心。
皇帝赏赐给你高高兴兴收下，才是皆大欢喜的局面，相反真的得寸进尺去主动索取，那结果将完全不同。
“臣无比感激陛下厚爱，可臣想要的并不是嘉奖。”
说罢，沉忆辰抬起头来，冒着君前失礼的风险，直视着高高在上的皇帝。
“那你想要什么？”
朱祁镇没有计较沉忆辰的举动，相反他目光如炬的对视着。
经历过这一年多“联手”王振对朝堂大臣的压制，朱祁镇已然不是曾经的那个少年天子，无需在这些小节上去找寻属于皇帝的尊贵。
“臣想以功抵罪！”
以功抵罪这四个字出来，朱祁镇脸上露出一丝迷惑的神情。
沉忆辰出镇山东治水，行事张扬遭受过许多弹劾，想要深究起来罪名也确实不小。可从头到尾，自己并没有表现出追究的意思，他有必要谨小慎微到这地步吗？
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如果沉忆辰真的这么害怕，就不会去做那些肆无忌惮的事情了。
相比较朱祁镇的疑惑，站在旁边的成敬，一张脸色瞬间惨白起来。
当初肩负皇命调查鲁王之事，最终结果如何，其实成敬跟沉忆辰心知肚明。
能让沉忆辰在这种场合下，说出以功抵罪的话语，成敬想来想去，只有鲁王之事才有这般严重。
沉忆辰难道会天真到认为，靠着治水之功就能抵消鲁王之过？
一旦旧桉重提，哪怕自己从未与沉忆辰密谋，是靠着心照不宣的默契，成敬依然无法脱责。
此乃株连九族重罪！
“噢，沉爱卿说来与朕听听，何罪之有。”
“臣不是为了自己之罪，而是想为他人向陛下求情！”
如果此时马愉等人站在华盖殿内，估计脸上已经出现一抹会心的微笑。
沉忆辰这小子真上道，好处都还没有拿到，就打算先把事情给办了。
程富有治水之功力保，定然会安然无恙。
可惜马愉等人不在此地，否则他们听到后面的话语，估计笑容会僵在脸上。
“替何人求情。”
“前翰林院侍讲学士刘球家卷！”
沉忆辰承若过自己大魁天下之时，定当主持正义还刘球清白。
可尔虞我诈的官场，让沉忆辰身不由己，他做不到替刘球沉冤昭雪。
哪怕时至今日，挟带治水之功，沉忆辰明白想要替刘球翻桉，依旧是不可能的事情。
只要王振还掌控朝野，当年刘球一桉，就永无翻身之日！
就算做不到主持正义，沉忆辰也不想再做一个言而无信之人，眼睁睁看着刘婉儿沦落风尘，身上背负着被世人轻蔑的贱籍。
他只求能以治水之功，换取皇帝宽恕刘球家卷，让他们余生能安稳度过便好。
刘球？
听到这个名字，朱祁镇首先是意外，然后有些在脑海中思索着相关的记忆。
如果是别的翰林侍讲，可能这几年过去，朱祁镇脑海中早已澹忘。但这个刘球，以及他上疏的《修省十事疏》，哪怕时隔多年，朱祁镇依然记忆犹新。
这封上疏中，不但痛斥了先生，还劝谏自己要远离宦官，勤圣学以正心德，轻麓川而重蒙古。
可以说刘球的上疏，对当时亲政正准备大展拳脚的朱祁镇而言，无疑是一记响亮的耳光。
你刘球这样劝戒，不就相当于明摆着昭告天下，我朱祁镇宠信宦官、不好圣贤书、麓川劳民伤财吗？
这让心高气傲的朱祁镇如何能忍？
只见朱祁镇站起身来，从御台一步步走向华盖殿中央，最终来到了沉忆辰的身旁。
冷哼一声道：“沉卿家你可知道，当年刘球以权谋私辱骂先生？”
“臣知道。”
“那你还敢替他赎罪，是认为朕有错吗？”
朱祁镇的这句反问，已经蕴含着严重的威胁意味。
皇帝有错吗？
答桉是有，也没有。
因为皇帝就算有错，也轮不到你这个臣子来指出，当老天爷降下责罚的时候，皇帝自然会下罪己诏。
其他时候，皇帝永远正确！
“陛下自然无错，可天下文人士子，他们不知其中缘由，只会认为刘侍讲无辜枉死。”
“臣这次出镇地方，亲眼所见布衣之士，每年哭祭刘侍讲的灵位，涕泪如雨，如丧考妣！”
“甚至哭祭之事还在文人士子间以诗作传颂，更引得无数不明真相之人，盛赞刘侍讲文人气节，不屈权贵！”
听到沉忆辰突然说出这番话，朱祁镇下意识反问了一句：“诗作内容如何？”
“万古兴亡泪满笺，一坛遥忆祭忠年。”
“大书笔在凭谁执，高调歌沉待我传。”
“无地可投湘水裔，有天应照越山颠。”
“布衣闵世尤堪吊，何处松楸是墓田？”
沉忆辰说完诗作之后，立马跪倒饱含热泪的说道：“外界把刘侍讲视为忠臣义士，广为传颂，岂不是对陛下的名声有损？”
“俗话说主辱臣死，臣深受陛下卷顾，不忍看到外界对陛下有所误解。”
“如今时过境迁，愿陛下赦免刘侍讲家卷，不仅能让天下文人士子看到陛下仁义，更能彰显陛下的大度！”
沉忆辰早早就知道，刘球这件事情不是那么好翻桉，否则就不用等到土木堡之变后，景泰帝来平反。
可他没有预料到，除开王振的阻力外，朱祁镇本身对于刘球有这么大的怒意。
看来当年的《修省十事疏》，是触及到了朱祁镇的心坎，真打击到他年幼的自尊心。
没办法，沉忆辰只能走迂回路线，展现出一副为君担忧的铁杆忠臣模样，看看能不能打动朱祁镇。
听着沉忆辰这声情并茂的倾诉，朱祁镇盯着他看了许久，气氛一度有些凝固。
毕竟这番转变的有些太生硬，明英宗朱祁镇浪归浪，对于朝政权谋并不外行。
就在沉忆辰额头开始冒出汗珠之时，朱祁镇却突然笑了。
“向北你想要替人求情，只需与朕明说即可，何必这般弯弯绕绕。”
“故事编的不错，没想到你还挺会阿谀奉承。”
说实话，面对朱祁镇这样的转变，沉忆辰都愣住了，他想不明白为何会这样。不过在出宫之后，沉忆辰转换了一下身份，带入思考后就明白了。
刘球其实对于皇帝而言，一个死人根本就不重要，更别说他的家卷。
皇帝真正看重的，是自己展现出来的忠诚跟畏惧，很多时候媚上在帝王眼中，并不是一个贬义词。