萧业是躺在马车里被人送回来的,被鞭笞了三十，纵使行刑的人给他留了一手，但也不可能一点事都没有,他此时面无血色,嘴唇发白，目光……是自天子金口玉言后便一直处于涣散的状态。
周安看着他这个状态，怕他出事，刚把人扶着走下马车就连忙让人去请大夫。
门前两个小厮看到萧业这副模样也都变了脸,他们匆忙往外跑去，因为太过慌张甚至忘记告诉萧业“老夫人已经回来”的消息。
周安也是进了府后才察觉到不对劲，从前满是奴仆的庭院，今日却一个人都没有，他皱起眉，心里思索着发生了什么，不过这会也不是去想这些事的时候,他扶着萧业，嘴里一面与人说着“世子，快到了,您撑着一些”,一面跨进月亮门朝世子所在的屋子走去，刚走到那,却见奴仆跪了一个庭院，而廊下一把太师椅上坐着一个穿着栗色绣金纹长袖短袄的妇人。
妇人盘发为髻,头戴翠叶金花的首饰，正是萧业的母亲,成伯府的老夫人孙玉容。
孙玉容今年四十有余,她出身良好,有手段也有智慧，养尊处优多年，如今虽然早不管事，但那一身气魄却是丝毫不减，她还未注意到萧业回来了，手里握着一盏茶，也未抬眼，坐在太师椅上，拿茶盖刮着茶叶，而以许姨娘为首的一群人俱跪在底下。
顾情不在。
她先前听说萧母来了之后想过来给她请安，却被萧母身边的丫鬟绵里藏针用一句“老夫人这会还得处理家务事，没空接见外客，请方夫人稍作歇息，等老夫人处理完事务，若还有空再见您”。
站在孙氏身边的景兰看到周安扶着萧业进来，忙俯身和孙氏说道：“夫人，世子回来了。”
孙氏听到这话，方才掀起眼帘。
门外，周安早已愣住，后知后觉想给孙氏请安，但萧业现在能站着全仰仗他，他若是跪下，只怕萧业也要站不稳了，便只能扶着人讷讷朝孙氏喊道：“……老夫人。”
“这是怎么了？”
孙氏看到萧业这个状态便觉出不对劲，到底是自己的亲生儿子，纵使对他这阵子的行事不满，但孙氏也不会在家仆面前给他没脸，她放下手中茶盏朝萧业走去，近前才闻到一股浓郁的血腥味，原本还面容沉静的妇人当即变了脸，声音也不自觉变得尖锐起来，“怎么回事！”
她说着便去扶人，又让人去准备热水。
孙氏带来的那些奴仆忙去做事，而院子里还跪着的那群人没有孙氏的吩咐不敢动身更不敢回头，他们心里猜测着到底发生了什么才会让老夫人如此，直到萧业被扶着走过来，闻到那股子浓郁的血腥味，一群人也纷纷跟着变了脸。
许氏也还跪着，看着萧业双目无神被人扶进去，不由神色微变。
能如此责罚萧业的，放眼整个大周也没多少人，又见萧业那番模样，她猜测应该是与和离的事有关。
她看着萧业被人扶着走进房中，红唇轻抿，猜测着事情的利害，而屋中，眼见萧业一点反应都没有，孙氏更是心生惊惧，她让人把萧业扶着趴在床上，不清楚现在到底是个什么伤势，她也不敢随便动萧业，只能守在一边拿绞湿的帕子给人擦着脸，直到杜大夫过来看过，告知并未伤到筋骨，只要好好休养一阵子，她方才松了口气。
让人跟着杜大夫去拿药，又留下人伺候萧业换衣裳，孙氏朝外间走去，看到依旧跪在屋中的周安，听人喊“老夫人”，她也没有过多反应，直到坐到椅子上，她才开口，“今日早朝发生了什么？”
她没有问是谁鞭笞萧业的，而是直接问发生了什么。
眼见周安面露踯躅，孙氏怒不可遏，直接抄起一旁的茶盏便直直朝人砸去，周安不敢闪躲，任杯底砸中自己的眉心，他忍痛跪稳，不敢泄露一丝痛呼。
青瓷茶盏落在地上，发出破碎之音，孙氏的震怒紧随其后，“都到这个时候了，你还想瞒什么！”
“说！”
“到底发生了什么，业儿怎么会挨罚？陛下还说了什么？”
周安不敢再瞒，把他打听到的那些事一五一十和孙氏禀道：“今日早朝，都察院的御史弹劾世子和陆尚书为一己私欲，不准世子夫人和离，天子震怒，责罚陆尚书罚俸一年，世子鞭笞三十，还……”
后面的话，他不敢说。
“还什么？”孙氏单手扶着太师椅的扶手，整个人神情紧绷，声音也不自觉沉了下去。
“……世子被陛下贬为了训练官。”
短短一句话让孙氏头晕目眩，她坐在椅子上，却差点要摔倒，被侍候在身边的景兰扶住，等重新坐稳后，孙氏还是煞白着一张脸，她两片嘴唇一张一合，低声呢喃，“训练官……”
训练官虽比普通禁军要好，做的却都是些训练入营新兵的活，不是什么重要的职位，最为重要的是，这差事不在天子跟前，日后再想晋升上去却是很难。
如今天下太平，武将本就难以升迁，原本萧业在陛下跟前伺候，尚有晋升的机会，如今……
好不容易才盼到家中重新起势，没想到现在一朝回到往昔，还让天子不喜，孙氏心中又气又急，手拍在桌上，她震怒道：“这个逆子……！”
周安不敢说话。
景兰也不知该怎么规劝。
正在这时，门外来人通禀，说是户部来人了。
孙氏听到这话连忙收拾好自己的心情，天子赏罚，雷霆雨露都是君恩，她若敢露出一丝不满，就是违背圣令，自己儿子刚被天子责罚，若是再传些不中听的话进宫，只怕他们这伯府的爵位也要被没收了。她深吸一口气后，抚平衣摆，又朝景兰使了个眼色，待地上狼藉被处理干净，她才请人进来。
来人是户部专门处理户籍这块的一位官员。
官职不算高，却也不算低，比起从前只派胥吏过来，今日户部显然是动了真格的。
孙氏也清楚因为他家的事牵连陆伯庭被天子一道责罚，于是，等户部官员进来的时候，不等人说明来意，她已开口，“大人来得正好，我正想着走一趟户部，如今你来了，我也正好免去这一趟。”
伯府爵位毕竟还在。
何况孙氏言语温和，那户部官员面上的紧绷也稍稍松懈一些，他朝孙氏拱手，“如此，便有劳伯夫人把和离文书交予本官，这事拖得太久，如今就连陛下也已经知晓，再耽搁下去难免再添风波。”
“理应如此。”孙氏笑着说完便转头吩咐周安，她面上神色不改，声音却添了几分严厉，“还不去把文书拿出来？”
他是萧业亲信，自然知晓文书放在哪里。
周安答应一声便走了进去，可他不仅没能把文书拿出来，还让原本怔神趴在床上的萧业回过神来，很快，屋中传来打斗的声音，还有萧业的怒喝，“谁准你拿的！”
隔着一道帘子，里面的情形虽然瞧不见，但声音却是毫无保留地传到外间。
孙氏原本还挂着笑的脸，如今是一点笑意都没了，她的脸色越来越难看，尤其余光瞥见坐在客座的户部官员，想到被外人瞧见家中这般情形，她心中更添羞恼，勉强压抑着怒火，她给景兰使了个眼色。
景兰意会，笑着与那位官员说道：“我家世子受了伤，屋中味道不好闻，大人不如先去花厅喝盏茶？等我们处理完再给大人送过去。”
官员又岂会不知他们打的什么主意？
但萧家根基还在，他虽不喜，也未多说，只朝孙氏拱了拱手便站了起来。
几乎是那官员一走，孙氏便再也按捺不住，她沉着脸朝屋中走去，见周安被击倒在地，而刚刚还一点反应都没有的萧业此时抱着一只乌木盒子，就像是在抚摸什么心爱之物一般，拇指不住摩挲着盒子表面，面上的表情也十分柔和。
“东西给我。”孙氏压抑着怒火沉声与萧业说道。
萧业听到她的声音，看过来。
“母亲？”他似是才发现孙氏回来了，诧异道，“您什么时候回来的？”可看着孙氏面上的神情，想到她说得那番话，他又抿了唇，他不仅没有交出，甚至还把盒子藏到了身后。
孙氏见他这般，额角被气得直抽，声音也彻底沉了下去。
“给我！”
“……我若是给了您，我和兰因就彻底完了。”萧业沉默半晌后如是说道。
此时的他再不复从前英明，他就像是个穷途末路见不到光明的旅人，明知前面已经无路，却还是执拗地想要握住手中的东西，仿佛只要不把这个东西交出去，他和兰因就还是夫妻，谁也没办法分开他们。
可他所有的执拗都被击碎在孙氏的一巴掌中。
“混账！”
“你疯了不成，还敢违抗君令！”
“你是不是想要我和你爹，还有我们萧家上百口人都陪着你送死，你才开心？！”
这是孙氏第一次动手打萧业。
从小到大，她都没动过萧业一根手指，她膝下一儿一女，对女儿稍显宽容，对儿子却十分严厉，而她的儿子也从来没有让她失望过，即使当初伯府大祸临头，他也依靠自己一己之力重新在朝堂站稳脚跟，让那些原本想看他们笑话的人纷纷闭嘴……没想到这个从来就让她放心的儿子，今日却闯出这样的弥天大祸！
说不清是失望，还是恼怒，孙氏一双眼眶通红。
她从来都是骄傲的，当初即使伯府出事，她也没掉过一滴眼泪，可此时看着面前这个被她打偏了脸的萧业，她却仿佛忽然之间老了十岁，她目光悲哀地看着他，就连声音都带了几分哽咽，“业儿，我和你爹已经老了，我们俩已经折腾不起了。”
“你爹的身体好不容易才好些，我连家里发生的事都不敢告诉他，你是想眼睁睁看着他再次发病吗？”
“还有你妹妹……”
“你妹妹在鲁国公府，根基本就不稳，你有没有想过，如果我们家都出事了，以后谁去护着你妹妹？”
眼见面前只穿着中衣的男人原本执拗的眉眼稍显松动，孙氏用力握住他的胳膊，她看着人，近乎恳求地和人说道：“业儿，放手吧，她不会再回来了。”
“就算你把人强留在家中，也只是相看两厌，还是这就是你要的结局？”
“不……”
被相看两厌所击中，萧业白了脸，他颤着薄唇说道：“这不是我要的。”他要的不是相看两厌，他要的是和兰因回到最初，他想要他们回到一开始，他想要兰因爱他。
他也红了眼，他侧过头看向孙氏，眼中依旧有着困惑委屈，他用沙哑的声音问孙氏，“母亲，为什么会变成这样？为什么我和她会走到这一步……”
孙氏同样不解。
她也不清楚自己那个一向乖巧的儿媳这次居然会动真格到这一步。
孙氏在来前还以为兰因只是闹个脾气，她回来做个表率再跟人说说好话就能把人哄回来，可如今看……她摇摇头，天子金口玉言，和离之事不可能再改了。
她心中也有可惜。
虽说兰因刚嫁过来的时候，她对她也有些不满。
大概婆婆和儿媳天生就是仇敌，即使兰因做得再好，她也没办法把她当做亲生女儿那般来疼爱，何况兰因也不知怎得，子嗣格外艰难，于是那几分不满又添三分……可兰因实在太好了，除了子嗣这一块，她几乎无可摘指。
等到伯府出事，兰因不仅没有离开，还拿出大半嫁妆供伯府走出当时的困境，她对她便连一丝怨言也没了。
要不然像她这样看重权势的人，当初怎么可能会放权给兰因？还一走一年多，从来不过问家中的事？
可惜了。
孙氏心底叹了口气，看着身边一脸落魄的萧业，她没说话，她只是拍了拍萧业的胳膊，而后喊来周安。
“你把东西给户部那位大人送过去，说话客气些。”孙氏说着便想去拿萧业手中的盒子，可她的手刚刚触碰到盒子就发觉萧业拿着盒子往后缩，可也只是缩了半寸，他似是想到什么，生生停住，最终……任孙氏从他手中拿走那个乌木盒子。
孙氏拿到盒子后，立刻交给了周安。
周安生怕再生异变，也不敢耽搁，拿走盒子就立刻往外走去。
很快。
屋中便只剩下萧业母子。
孙氏看着脸色苍白的萧业，心中到底不忍，“你还有伤，先去歇息吧。”
此时的萧业又开始恢复成先前那副行尸走肉的模样，他臀上有伤，坐不了，只能趴着，孙氏给他掖好锦被，方才坐在床边，说起这一趟原本的来意，“我现在问你，湘柳苑那个女人，你是怎么想的？”
湘柳苑住着顾情。
萧业原本神色沉默，此时听到这三个字，心中却不由自主地升起一抹反感和厌恶，如果不是因为她，他和兰因何至于此？如果不是因为她，兰因根本不会离开，他和兰因也不会分开……
都是因为她！
萧业心里仿佛涌着一团火，他从前有多怜惜顾情，如今就有多厌恶她。
她的存在告诉他。
就是因为这个女人，你才会和你的妻子分开。
他想让她离开，想以后一辈子都不再见到她，可同时还有一抹清醒的理智在与他说话，这一切是你的错，如果不是因为你的偏颇，你的不公，你的理所当然，你的妻子不会离开你，这和旁人没有关系，如今一切的结果都是因为你……
于是，他只能沉默。
他闭上眼睛，什么都不想说。
看着这样的萧业，孙氏眼中是有失望的，她这儿子在其他事上一向果决，却在男女之事上瞻前顾后、犹豫不决。
当断不断反受其乱。
她摇了摇头，到底没再多说，只替人又掖了一下被子，便起来了。
走到外面。
看着满园奴仆，她依旧没什么好脸色，却也没再让他们继续跪着，由景兰扶着往外走的时候，路过许氏身边，她方才垂下眼眸，目光淡淡看一眼自己这位侄女，她说，“你随我来。”
而后也未理会旁人，径直往外走去。
许氏跪了几个时辰，腿脚早就麻了，可她不敢耽搁，见孙氏离开，立刻扶着地站了起来，小跑着跟了过去。
路上。
孙氏让人去请顾情过来，可等她坐在自己房中，看着许氏呈上来近段日子的账本时，景兰却来回话，“湘柳苑那边来回话，说是那位方夫人……晕倒了。”
孙氏翻看账本的手一顿，半晌，点着册子，似笑非笑，“这是赖上我们萧家了。”
*
傍晚时分。
今日早朝发生的那些事已经在城中散播开来了。
当初碍着成伯府的脸面和萧业的地位，众人只敢窃窃私语，不敢把这些事拿到明面上去说，可如今天子亲自责罚这位萧世子，又是鞭笞又是降职，众人自然也就没了约束，肆无忌惮说道起来。
说什么“成伯府家的世子相中自己的妻妹，不顾妻子的体面把人带回家中金屋藏娇，又舍不得妻子离开，遂一直压着不肯和离”，也有说“这位萧世子是失了脸面心有不甘，所以不肯和妻子和离，打算把妻子带回家中后再好生磋磨她”，甚至还有人说顾情作为寡妇却勾-引自己的姐夫，让姐姐姐夫为了自己和离，只可惜，疼惜她的姐夫也不是只肯要她一个人……
说什么的都有。
但比起从前那些流传甚广的流言中，兰因时不时也要被人提起说上几嘴，如今的兰因俨然成了被人怜惜可怜的那一位。
自己的丈夫不给自己脸面，还拖着不肯和离，不仅那些夫人小姐看不下去，就连那些男人也对萧业多有唾弃，甚至已经有说书先生编写好戏折子，在城中各大茶楼、酒楼指桑骂槐开始骂人。
事情传到兰因耳中已近黄昏。
听着单喜绘声绘色说着外头传播的那些话，兰因尚且还没有什么反应，屋中几个丫鬟却都变了脸，尤其是时雨，她一向就不是个多好的脾性，这会更是沉下脸骂道：“这萧世子也太不是东西了，居然敢跟陛下说那样的话，要是陛下真的容了他的请求，那主子……”一想到如果陛下真的同意，主子只能被迫回到萧家，她就怄得不行，她一面绞着帕子，力道大的手指都变红了，一面沉着脸啐道，“我当初真是瞎了眼才会觉得他是个好的。”
她从前若说这样的话，肯定是要被停云说的，可今日停云却一句摘指的话都没有，不仅没有，她亦沉着一张脸，没什么好脸色。
两个大丫鬟如此，底下的红杏绿拂也都纷纷低骂起来。
屋子里全是咒骂萧业的声音，停云在一旁说道：“您上次还给人机会，如今看来，只怕便是真的等到七天之后，那萧世子也不会给您一个答复。”
“还好有那位御史大人……”
她仍心有余悸，抚着心口看着兰因说道，“要不然真的跟那萧世子硬碰硬，只怕您也讨不到什么好。”
她最怕的就是主子为了和离把自己的名声也给赔进去，这世道对女子本就多有苛责，若真如此，只怕日后主子在这汴京城中也不好继续生存下去了。
兰因没说话。
她还在想先前单喜说的那些话。
萧业的所作所为让她震惊，甚至感到厌恶。她没想到这个与她相处多年的前夫会变成如今这副模样，她以为萧业迟迟不肯与她和离，只是因为心有不甘，可如今看来，萧业顶着被天子斥责也要把她强留在他的身边，是想证明……他是爱她的？证明他心中有她，证明为了和她在一起，他不惜得罪天子？
这也太可笑了。
她宁可萧业从未爱过她，也不想要他这样自以为是的爱，她并不觉得这有什么值得感动的，也不认为这是爱，爱一个人不会眼睁睁看着她受欺负，不会一味苛责冷待还理所当然觉得理应如此，更不会用这样的方式逼迫对方跟他在一起……
如果他真的爱她，他会尊重她，纵使想要跟她重修旧好也会采用其他方式，而不是拿天子来压她。
他觉得只要她回去，回到他的身边，她从前缺失的那些，他都能弥补给她？积年累月，她总能看到他的好？可看看他这些日子做的那些事，他们分开大半月，他从最初的愤怒到如今的逃避，他把他身边人一个个推到她的面前，让那些人一次次来与她说“他是爱你的”，“他为了你做了这么多，为什么你不能给他一个弥补的机会”……却从来没有亲口与她说一句抱歉。
如果这就是萧业的爱，那她只觉得窒息。
不过不重要了。
她从来就没想过要和他再续前缘。
无论萧业是真的爱她，还是他的不甘不满在作祟，都与她无关。
她更在意的是为什么今日早朝突然有人弹劾萧业和陆伯庭。
这事已经过去很久了，坊间传得那么广，她不信都察院的那些御史如今才得到消息，他们从前秘而不宣，那么为何到了今日要在早朝说起此事？
兰因不觉得这是偶然，更像是有人的安排。
可……
会是谁呢？
萧业的劲敌，亦或是……
兰因的脑中忽然闪过一个人影。
身边停云还在说话，“也不知道那位御史大人姓甚名谁，回头奴婢还是着人去打听一番，这次多亏了他，我们怎么着也该好好谢他一番。”
她刚说完，正想询问兰因好不好，便听她忽然说道：“你刚刚说，今日早朝的时候，庞相咳了一声？”
兰因问的是单喜。
单喜一愣，过了好一会才讷讷答道：“是……外头的人是这样说的。”不知道是谁把今日早朝上的事传播出来的，反正现在流传在坊间的那些话是绘声绘色、栩栩如生，甚至就连今日早朝陛下用了几口茶，骂萧世子时用的是什么样的语气，还有离开时脚步踩得有多重都说得一清二楚，庞相的那声咳嗽自然也没被遗落……但相比那位御史大人的铿锵话语，这一声咳嗽不过是一并带来的话，根本不会引起多少人的注意。
“他们说那位萧世子说完后，陛下许久都不曾说话，后来那位庞大人忽然咳了一声，陛下与他说了会话后就开始发作世子了。”他说完，忽然小心翼翼地问兰因，“主子，这有什么不对的吗？”
屋中其余几个丫鬟也面带不解，不过是咳了一声，那位庞大人年纪大了，听说这阵子还患了风寒，这有什么奇怪的吗？
兰因低着头没说话。
水葱般的手指却轻轻点在膝上。
她也不知道自己在想什么，这些琐碎的细节根本不会有人察觉，大家都被那位御史大人吸引了全部的注意，又怎么会注意这位庞大人的一声咳嗽？可她偏偏就是觉得有些奇怪。
时间太巧了。
如果那个时候没有庞相这一声咳嗽，谁也不能保证陛下那会会有什么决断，对他而言，臣子的家事根本无关紧要，到底是和是离，他都不会过多关注，可对她而言，他只要轻飘飘说一句“你们自己去处理”，她跟萧业便不可能再和离了。
甚至以后都不能。
所以那个时候庞相的那一声咳嗽对她而言至关重要。
而让她会联系到庞相的原因，是因为这位庞相……他是齐豫白的老师。
“主子？”
停云见她垂眸不语，不由轻轻喊了她一声。
“嗯？”
兰因抬脸，瞧见一屋子的人都目光关切看着她，她方才压下思绪，同她们笑道：“没事。”又问停云，“你刚刚与我说什么？”
停云看了她一会，见的确没什么异样，方才把先前的话重复了一遍。
兰因听闻却摇头，“不好，那位大人本就是做自己的差事，我们贸贸然给人送礼，落在旁人的眼中，反而让人觉得他是受了什么好处才会有今日的弹劾，平白给人增添骂名和麻烦。”
都察院的那些御史最重视的便是名声。
停云听她这么说，小脸跟着一变，她心有余悸地抚着胸口，“幸好问了您一声，要不然奴婢就真的害了那位大人了。”
她还在说，兰因却没再听，而是继续低头想着先前未有答案的事……会是他吗？怀揣着这个想法，兰因这天夜里去齐府吃饭的时候，便想着好好问一问齐豫白。
倒也是巧。
她今日和齐豫白竟是先后脚进的门。
彼时天光还没有彻底被黑暗所侵袭，艳紫色的晚霞挂在天边，映着那金光呈现出一种瑰丽多姿的景象，是很好看的景致，若是从前，兰因一定会驻足观赏，可这会，她却丝毫没有赏景的兴致，她迫不及待想知道那个答案，于是远远看到齐豫白走在她前面，身上还穿着那一身绯色官袍，她忙喊了人一声。
“大人！”
齐豫白正在吩咐天青，忽然听到这一声，驻步回头，便看到兰因向他走来，比起平日走路时莲步轻移的样子，今日的兰因走得明显要比从前急一些，走到他跟前的时候，她还微微喘着气，齐豫白怕她走得太快，不好站稳，很想伸手扶住她的胳膊，但也……只是想想罢了。
他碾磨着指尖藏于身后，垂眸看人，刚想问她怎么了，却见她仰着头，一眨不眨看着他问道：“是大人吗？”