尹从南在省研究院工作期间，省研究院和省工业大学经常一起搞合作项目。叶凯因为有多年的工作实践经验，在实习生的选拔中脱颖而出，以实习生的身份，跟着学校的教授，一起参与了其中多个项目，而且还有两个是尹从南主导的。
只不过叶凯作为一个本科生，并不能像在轻机厂时一样，和尹从南并肩而战，更多的时候，他只是做一些辅助工作。可叶凯对此已经相当满意了。在这些项目中，他开阔的见识，也明白了做研究和做具体工作的区别。更何况，下了项目之后，尹从南还会把项目中最关键最重要的环节全都讲给他听。每次项目结束后，叶凯都觉得自己进步了好多。尤其在制图上，尹从南可以说是手把手教他。有时，他的导师看到他的设计图后，禁不住感叹道，“乍一看我还以为是研究院尹老师的图呢。”
最终，叶凯的毕业设计被评为了优秀，他也成了当年机械设计制造系三个优秀毕业生之一。
毕业之后，导师有心留他继续深造，就连研究院都和学校提出，可以提供分配名额给优秀毕业生。可是叶凯却还是选择回轻机厂。
就在老师同学，还有研究院的领导都表示不理解的时候，只有尹从南明白，这是叶凯的一种坚持，一个初心。他从工人阶级中走出来，并不是为了成为知识分子，成为区分于工人阶级的人，而是要成为一名具备了知识的武装后、更优秀的工人。
尹从南没有留他，而是亲自把他送上了火车。这个四年前，还因为自己要调离轻机厂，而闹别扭的年轻人，现在已经要坚决地离开自己，独自踏上前程了。
“叶凯！”在火车缓缓开动前，尹从南大喊一声。
叶凯从火车窗中探出头，看到尹从南追了上来。
“我家的钥匙，没事帮我回去看一眼。”
“没问题！”叶凯伸出他长长的胳膊，接过了那串钥匙，“交给我吧。”
回到轻机厂后，叶凯依旧进了铆焊车间，做回铆工。但其实，马国胜和李瀚早有决定。受到当年叶凯和尹从南的推动，厂子这几年在引进设备提高生产效率和扩大生产、争取更多订单上，都取得了很大成效。现有的生产规模，已经快要满足不了订单需求了。于是，厂里决定，建立铆焊二车间。只等叶凯一回来，就让他去做车间主任，主管生产和技术，把精工车间的主任调过去，做书记。这两个年龄相当的人搭班子，做起事情来一定更加得心应手。
很快，铆焊二车间就成立了。高俊友、任浩光、赵永宝、杨晓慧等，都跟着叶凯去了二车间。这时候杨晓慧和赵永宝早就成了三级工。杨晓慧更是如她自己所说，成为了厂子里唯一一名女三级焊工。高工因为即将退休，做了技术监督，不再做具体工作了。
二车间的大伙儿同心同德，很快业绩就超了原来的铆焊车间。只不过现在叶凯与王栋平级，再也没人敢找他麻烦了。
几年后，马国胜和李瀚纷纷退休，退居二线，调任来了两位新领导。厂子的经营一下子陷入了僵局。叶凯和尹从南聊了厂里的情况，尹从南表示，这不是一个厂的问题，很多工厂现在都遭遇着困难。
心情不好的时候，叶凯就去尹从南家二楼的书房坐坐，偶尔帮他打扫打扫，甚至自己在旁边的小公园打一会儿篮球。这天，他又在打篮球，跳投之后，球打在篮板上，反弹了出去。他一回头，球被人捡了起来。那人一抬头，给了叶凯一个惊喜。
“你怎么回来了？！”
尹从南转着手里的球说，“想你们了，回来看看。听见球场有打球的声音，就过来碰碰运气。还真是你。”
叶凯走到他面前，拿过他手里的球，“累了吧，快回去。我刚做了壶开水。”
两人在书房坐定，把最近的情况聊了聊。尹从南说，“其实我这次回来，也是因为，廖书记也要退休了，辛叔说需要个帮手，就给上级打了报告，希望能把我从研究院调回来。”
“能吗？”
尹从南说，“问题不大。”
“那太好了！你能回来，我也有个能商量事情的人了。现在这两位新领导，比马书记和李厂长还保守，我看他们压根没想在厂里久留。平平安安度过这几年，到时候这个级别的养老金一拿，厂子死活，和他们什么关系。”
尹从南当然知道这样的事情很多，可仅凭他俩能有什么好办法。
这时，叶凯忽然说，“我想出来单干。”
一年之后，尹从南调回了研究所，而叶凯也真如他所说，出来单干了。任浩光他们想要和他一起，却被拒绝了。叶凯认为现在还不稳定，等他做出些名堂，大家再跟他干也不晚。叶凯将这些年所有的积蓄拿出来，从租设备，干小活儿开始，一点点积累客户，慢慢拥有了自己第一个小厂房，买了第一台切割机。
而大厂不愿意接的难活儿急活儿，叶凯也都接下来，有时甚至要请高工、赵工这些老师傅出马，一起完成。任浩光是第一个辞职帮叶凯的。叶凯这才发现，任浩光的贫嘴，竟然在谈生意上能发挥特殊功能，他也确实不辞辛苦，跑来了很多大大小小的订单。
叶凯的小公司做得如火如荼、发展迅速，当年和他关系好的几名工人都已经辞职，加入了叶凯的队伍。而另一边，下岗潮来了。虽然轻机厂不是被波及最严重的厂子，还能勉强维持经营，却也难逃这股大潮。还是有一大批职工下岗了。
老领导马国胜和李瀚，心系工厂，亲自来找叶凯，希望他能多多接收厂子里的下岗职工。可是，叶凯这个小公司，毕竟体量有限，难以招纳这么多人。最后他不得已去拜托了尹从南。
尹从南因为工作的关系，和省市里很多国营私营企业都有合作，他亲自奔赴几个效益不错的企业，尽量帮忙给下岗职工找到合适的工作。这个艰难时期，持续了五六年，才逐渐好转。
到了2000年左右，经历了艰难的工业转型期，叶凯的企业已经具备了一定的规模。因为主要职工都来自以前的轻机厂，他的企业甚至被当地人叫做“小轻机”。
另一方面，尹从南带领研究所，研发了许多新型设备，所有的样机都由叶凯的企业免费为他们制造，也是叶凯率先将这些新型设备推荐给许多制造行业的公司。
一天任浩光突然冲进叶凯的办公室，看到尹从南也在，高兴地跟他们说，“跟德国的那个合作项目，谈成了！”
叶凯跟尹从南对视一眼，两个人都没有说话。
任浩光纳闷儿，“诶？你们俩怎么都没反应啊？”
叶凯说，“你来晚了。我都知道了。”
“谁告诉你的？你怎么知道的？”
叶凯问他，“你知道，跟德国的合作是谁介绍的吗？”
任浩光眼睛在两人之间扫来扫去，“嗨！我就说呢，行吧，你们聊着吧，我去盯合同了。”
任浩光走了之后，叶凯和尹从南忍不住笑了起来。叶凯说，“行，有一件事情决定了。”他说着把腿放到办公桌上，拿起电视遥控器，把电视打开了。
尹从南看了直摇头，叶凯这么多年了，还跟二十多岁时候一样，屁股底下长钉子，好不容易坐下了也是坐没坐相。而且这爱看电视的毛病也改不了了，在办公室里都要装个大电视。
他正琢磨着，电视里传来了歌声。
再过二十年我们重相会
伟大的祖国
该有多么美
天也新地也新
春光更明媚
城市乡村处处增光辉
啊亲爱的朋友们
创造的奇迹要靠谁
要靠我要靠你
要靠我们八十年代的新一辈
但愿到那时我们再相会举杯赞英雄
光荣属于谁
为祖国为四化
流过多少汗
回首往事心中可有愧
啊亲爱的朋友们
愿我们自豪的举起杯
挺胸膛笑扬眉
光荣属于八十年代的新一辈
两个人都不禁被歌声吸引了。他们对这首歌太熟悉了，他们曾经迎着这首歌上班进厂，踏着这首歌下班出场，这首歌就是他们的青春记忆。记录了他们还是一群年轻人时，在工厂里挥洒汗水的日子。每一滴汗水，都在记忆力，结成了一颗颗璀璨的珍珠。
叶凯忽然问，“诶，你知不知道，咱们当时是谁建议，把上下班铃声，改成这首歌的吗？”
尹从南摇摇头。
在办公室里，正在审核新版技术手册的郝晨，打了个喷嚏。
作者有话说：
全文全部完结了，应该不会有番外。感谢所有一路追看订阅、给我打赏投海星留言的朋友们。也许读者不多，但你们每一个人对我来说都是非常珍贵的！你们都是璀璨的珍珠！
也希望大家在完结后多留评论给我，和我聊聊看这篇文的感受。我也很想和大家多交流。谢谢~