酒盏哗啦一声四分五裂，碎瓷片嵌进卫梓怡的手掌，鲜红的血顺着她的掌心滴落，在木托边缘绽开一簇簇妖异的花朵。
陆无惜听见身后动静，却并不停步，直直朝门外走，直到……
“站住！”
昏暗潮湿的牢房中，痛苦的呻吟此起彼伏。
这些囚徒皆身犯重罪，可能这辈子都不见天日。
走廊尽头有一间刑房，身着囚衣的朱乐被绑在木桩上，手脚皆套着刑具，盐水浸泡过的皮鞭在他身上留下一道道猩红的痕迹。
他垂着头，意识恍惚，口鼻间只有出的气，没有进的气了。
门外脚步声传来，他艰难地睁开眼，视野所及，只到来人脚尖。
“大人……”一开口，便止不住激烈咳嗽，嘴角涌出血沫，眼看就要不行了。
即便如此，他依然坚持，把这句话说完，“不是说好，事成之后，放小人归乡……”
可回应他的，却非与他约定之人，而是一名陌生女子：“不过是名弃子罢了，还指望你的主子对你言而有信，兑现承诺吗？”
朱乐浑身激颤，竭力抬头，撞进一双寒潭似的眼眸。
“你若还想活命，只有一条路。”
夜半三更，卫梓怡卧床浅眠，忽然被屋顶一声异响惊醒，安静睁开了眼。
下一瞬，黑影破窗而入，锋利的刀剑反射银白的月光，直奔榻上之人而去。
卫梓怡迅速从枕下抽出佩刀，与来人交上手。
叮叮当当的声音惊醒隔壁房间的魏辛，她大惊之下开门欲到院中来查探，一只脚刚迈出房间，便被人用刀柄击中后颈，眼前一黑，倒地昏迷。
来人武功高强，下手狠毒，可惜卫梓怡反应极快，他未能得手。
卫梓怡与之相搏，从室内奔到室外，金铁交击之声不时回响于庭院之中。
如此吵闹的动静很快吵醒殿外打盹的侍卫，其中一人骂骂咧咧地翻了个身，还欲继续睡觉。
身旁另一人则觉出局势不同寻常，便踹了那酣睡之人一脚：“快醒醒，殿中有变故！”
这一踹可不轻，那人立时醒了，睁眼便怒声呵斥：“大晚上的，能有什么事？！”
“还睡！有刺客！”这警觉之人也颇为恼怒，“如是卫大人遇刺身亡，你我皆吃不了兜着走！”
尽管卫梓怡眼下失势，可圣人毕竟尚未治她的罪，只说先前的事件要继续查，若卫梓怡在他们眼皮底下被人刺杀，他们这些殿守一个个都逃不脱渎职之罪。
被他这么一喝，先前不耐之人很是吃了一惊，后知后觉：“什么？刺客？！”
“那还愣着干什么？！”他慌慌张张捏紧佩刀，拔腿便朝院里奔，“快进去看看！”
院子里，卫梓怡正与那黑衣人打得难解难分。
数名殿守觉察院中动静，先后闯入，那黑衣人见支援已到，今日之事已不能成，便当机立断，试图抽身逃走。
卫梓怡眼中冷光乍现，低喝道：“哪里走？！”
言罢，她手中钢刀快而狠地劈中黑衣人腰侧。
那人吃痛，脚下步子却不停，飞身跃上墙头，转眼间便没入浓黑的夜色，消失不见。
卫梓怡被禁足偏殿，自然不得去追。
她快行几步，驻足于围墙之下，低头瞧见草叶中留下一块沾血的玉佩。
竟是天衍宗信物，葫芦纹的平安扣。
前来支援的侍卫们兵分三路，一波人去殿外追踪，一波人留在殿里四下搜寻，看是否还有可疑之人埋伏，令外派出一个人拿着那块玉佩立即去向圣人禀报偏殿变故。
隔天早上，一纸圣谕便从御书房传到僻静的偏殿。
来人是皇帝身边的德公公，看守偏殿的侍卫听说来了圣旨，齐刷刷跪在殿外，卫梓怡和魏辛也不得不到殿外接旨。
德公公面庞带笑，态度和蔼：“卫大人，陛下有旨。”
观此人样貌，便该知道这道圣旨里面的内容，是一道喜讯。
魏辛刚从昏迷中醒来，脖子疼得好像快断了似的，还没从昨夜遇袭的困惑中抽离，骤闻这一消息，懵懵懂懂地愣在原地，好一会儿才反应过来，惊喜地唤道：“大人！”
可卫梓怡却表现得异常平静，似乎对此早有所料。
她快行两步，至德公公身前五步开外，双膝跪地，神色恭敬：“罪臣卫梓怡，接旨。”
德公公将手中圣旨展开，端起声念道：“奉天承运，皇帝诰曰。”
“日前除夕宫宴之乱已水落石出，盗取城防图的犯人朱乐供词作假，背后指使者另有其人，内卫府副指挥使卫梓怡乃受其陷害，即日起解除禁足，官复原职，钦此。”
念罢，他将圣旨重新合上，递给卫梓怡，叹道：“卫大人这几日受委屈了罢，内卫府指挥使大人数度面圣替卫大人求情，陛下也挂念于你，令狱卒严审朱乐，好不容易才把他的嘴撬开呀。”
卫梓怡低着头，双手接过圣旨，闻言应道：“臣定不负陛下隆恩。”
德公公扶卫梓怡起身，又道：“陛下召请大人去御书房议事。”
“还请德公公稍候。”卫梓怡不动声色，“待卫某稍事整理，便与公公随行面圣。”
说完，她便回偏殿拿上自己的东西，左右不过一把钢刀和几件衣服。
德公公在殿外等候，卫梓怡路过一众侍卫时，这些人趴在地上，头都不敢抬，生怕卫梓怡记住了他们的长相，日后报复。
可便是他们拼命压低了脑袋，魏辛还是认出了那日借送饭之机羞辱卫梓怡的侍卫，她从此人身旁经过，顺势一脚踹上他的肩膀。
其人翻倒在地，却不敢反抗，一溜烟又爬起来，朝魏辛连连磕头，叠声讨饶：“大人恕罪！”
魏辛看见他都觉得晦气，这样的人，也不值得多费心思。
卫梓怡已在前边儿等着她去，她朝此人啐了一口，然后扭头就走。
御书房陈设未改，室内熏着檀香，皇帝亦一如既往，坐在桌案后整理朝臣的奏章。
宫人来报，说刚刚解禁的副指挥使卫梓怡领旨后，随德公公前来觐见。
皇帝手上动作一顿，片刻后，神色恢复如常，应他：“传她进来。”
不一会儿，卫梓怡从门外进来，行至厅中，朝桌后圣人行跪拜之礼，语气如往常一般恭敬：“臣卫梓怡，参见陛下。”
“快快请起。”皇帝起身，绕过书案，亲自将卫梓怡扶起来，言语关切，“这阵子卫卿受苦了，看着似乎清减了许多。”
“陛下仁慈，真相得以大白于天下，微臣不觉得苦。”
“唉。”皇帝叹了一口气，轻拍卫梓怡的肩膀，“朕有愧于卫卿啊。”
卫梓怡便道：“陛下也是身不由己，彼时昌麟殿内外纷乱，宫中有谋逆之辈图谋不轨，还是彻查得好，如今不也为微臣洗脱嫌疑了吗？”
“还是卫卿深明大义，通情达理呀。”皇帝感慨道，“可惜那朱乐受不住严刑，只道此事非卫卿所为，但他身后究竟是谁指使，尚未审出来，他便死了。”
“啊？”卫梓怡这回的的确确感到惊讶，“朱乐竟然死了？”
皇帝点头，神情无奈：“不错，就在今天早上，朕派人去提审他的时候，发现他已经死在牢里，是被人杀死的！”
卫梓怡拧紧眉头，脸色微沉：“被人杀死？怎会？灭口吗？”
“不知此人背后究竟有谁撑腰，竟敢盗取紫禁城的城防图，这逆谋之人所图非小啊！”
皇帝背负双手，眉间紧锁，在屋里来回踱步：“近来京中不甚太平，天衍宗众行事猖獗，贪官污吏横行无忌，朕身边几无可信可用之人，也只有卫卿能替朕分忧了。”
卫梓怡垂下睫羽，一片阴影笼罩了她的眼睛：“若能为陛下分忧，微臣赴汤蹈火，在所不辞。”
“有卫卿这句话，朕心中便觉安定许多。”皇帝略略展眉，回到桌后坐下，“卫卿有所不知，朕前几日得到确切情报，那青岳山匪首章忝尧与天衍宗陆无惜竟是叔侄关系。”
“青岳山匪？章忝尧？”卫梓怡心绪莫名，明面上则故作震惊。
上回从郢州回来，她向圣人禀报天衍宗似与青岳山匪勾结，皇帝并无过多反应，而今时隔多日竟又主动提起，卫梓怡有些摸不清他的打算。
却听那座上之人又道：“除夕当日，陆无惜竟然胆敢混入宫中，刑部侍郎田玉衡之死，必是天衍宗之人所为，郑袁问的儿子郑子昀身份暴露之后，想必也是被天衍宗灭口。”
“更可恨的是，这众贼子忌惮卫卿之才，欲剪除朕之臂膀，不仅设计陷害卫卿，竟然还胆敢冒险潜入宫中试图取卿性命！”
“天衍宗贼众简直不将朝廷放在眼里，真是岂有此理！”
皇帝怒不可遏，愤而拍案，“卫卿，郑子昀案到此为止，朕要你即刻查办天衍宗，务必擒拿贼首陆无惜！”
这怒喝声宛如一道惊雷，震得卫梓怡双耳不断嗡鸣。
郑子昀案……到此为止么？
卫梓怡低着头，浓密的睫羽投下薄薄阴翳，掩盖眸心藏匿的神情。
“臣遵旨。”