初冬时节,午后的阳光正是最好，照在凤仪宫正殿的黄琉璃瓦上,灿烂炫目。
此时苏媚正半躺在暖炕上，双目微阖，就像一只餍足的猫，懒洋洋晒着太阳，说不出的惬意。
为制造小产的假象，燕儿割破手臂取血，流了不少血,因此一回来苏媚就拨了两个宫婢一个小宦官伺候她,命她好生歇着去。
福嬷嬷轻轻揉捏着苏媚的小腿，万分庆幸道：“他们竟藏在潜邸，任凭官兵们如何在京城翻捡,也不敢去潜邸搜！多亏娘娘机敏,要不然后果真是不堪设想。”
苏媚笑道：“我是死马当活马医，管他有用没有试试再说。还是皇上有办法，京城到处禁严,那两个贼人一露面，可不就是送上门的线索？”
福嬷嬷叹气道：“艾嬷嬷没死拦着不让请郎中，总算没坏到底。”
她本是感慨之言，话说出口才觉得有替艾嬷嬷求情的嫌疑，不由暗暗觑了觑苏媚的脸色。
苏媚未作他想，随口说道：“其实皇上想到他们藏在潜邸的可能,那两个人刚抓了个郎中回来，蔡总管就带人赶到了。就算她不派人出去，皇上也早晚会找到我。依我看，她之所以顾及我,就是怕失去和皇上谈判的筹码。”
“自作孽，不可活。”福嬷嬷适时道，“您安心养身子，这些糟心事就别想了。”
苏媚点点头，叮咛道：“林虎等人个个身上挂了彩，你着人挨个儿看看，缺什么只管说话。还有苏家，又是老祖母的白事，又是我们遭挟持，这一通乱子，有够他们受的了，你亲自去，帮我安抚几句。”
福嬷嬷忙一一应下，但听门外响起问安声，紧接着门帘一掀，萧易急匆匆地冲了进来。
他眼睑微青，虽略显疲乏，精神头却是很好，进门一把将苏媚抱在怀里，带着几分后怕说道：“这次我是真吓到了，以后除非有我陪着，否则不准再出宫！”
苏媚靠在他肩头，笑吟吟说：“我却是不怕，从头到尾都没害怕过，昨晚上还安安稳稳睡了一觉――我知道，你定会有法子救我。”
萧易亲昵地抵着她的额头，一边吻着她，一边喃喃道：“小没良心的，被挟持还能酣睡一宿，做人质做到这份儿上，不愧是我的皇后。”
“没良心的人才不是我。”苏媚斜睨他一眼，马上告状说，“木里唐三人你如何处置？尤其是项良，哼，若不是他用姝儿威胁我，压根就不会出这个岔子。”
“木里唐被项良射死了。”萧易把妃陵的变故备细说明，沉吟道，“……判定天圣教为邪/教，参与挟持案的必须处死，这点没的说。至于艾嬷嬷和项良……我还没想好。”
苏媚不乐意了，嘟着嘴嗔怪道：“这有什么难以决断的？挟持当朝皇后，妄图要挟圣意，论律法就是谋逆之罪，千刀万剐也不为过！”
她恨项良欺骗利用小妹，姝儿为人单纯，对项良用情至深，经此一伤，只怕要很久很久才能缓过劲儿来。
且，小妹很可能就此放弃对爱情的憧憬，随随便便找人嫁了。
所以她不想放过项良。
“我知道，不会轻易放过他们。”萧易微微叹了口气。
苏媚习惯性琢磨着萧易的意思，暗道这种黏黏糊糊的态度绝对不是萧易的性子，难道他还对艾嬷嬷残留恻隐之心？
但她马上否决掉这种想法，当初她提出来艾嬷嬷可能有二心的时候，萧易可是半点迟疑都没有就疏离了艾嬷嬷。
伺候的宫人们早已退下去了，屋里静悄悄的，只有南墙落地自鸣钟的“咔咔”声。
苏媚漫无目的扫过自鸣钟，忽然目光一顿，落在红色的门框上。
“你是不是觉得有愧于母后？”苏媚掂掇着说，“约莫母后也想复国的吧，不然不会把家乡的名字刻在门框上。”
萧易的声音有些许失落，“我只是，有点儿无法接受母后生下我是另有目的……艾嬷嬷于我称不上忠仆，对母后倒是诚心尽力，我一时还没想好怎么发落她。”
苏媚幽幽叹了口气，“她蛰伏十数年，唬过了皇上，唬过了身边所有人，只为完成母后的心愿。如果不是木里唐挑唆，或许她和你的关系也到不了今天这个地步。”
提起木里唐，萧易就一肚子火，阴沉着脸道：“木里唐临死还想拖着我一起死！艾嬷嬷一心听他的调遣，就是个不忠不义的混账东西，还有项良，亏我把他当心腹！”
成功勾起他的怒火，苏媚悄然一笑，抚着他的胸口道：“好在没酿成不可收拾的局面，莫气莫气。”
萧易嘴角下吊，冷哼道，“不气是假的，先关两日，等我处理完天圣教就轮到他们了！”
京城突然戒严一日，难免众说纷纭，官府给的布告是废帝余孽意图暴动，官府清缴贼人云云。
因没造成实际损伤，老百姓们议论一阵子也就过去了。至于王公朝臣有几人相信，就不得而知了，即便猜到与皇后有关，也不敢说一句闲话。
天圣教仅存的势力被一网打尽，从此在京城销声匿迹，等进了腊月门，人们几乎快忘了京城曾有一个呼风唤雨大教派存在过。
艾嬷嬷和项良一直关在天牢，萧易不提审，也不放人，苏媚忍不住了，问道：“皇上打算让他们在牢里颐养天年？”
萧易不由失笑，“我在这对姨甥手里吃了亏，单单杀头太便宜他们了，总要物尽其用才行。”
苏媚一下来了兴趣，“说来听听。”
萧易微微挑起眉头说道：“等下你就知道了。”
寒冬腊月，京城是滴水成冰的天气，禁宫内积雪连陌，房顶上也存了尺厚的雪。
艾嬷嬷衣着单薄，手脚都戴着镣铐，深一脚浅一脚走在厚厚的雪里。
也许是有意折磨她，押送她的四个宦官不准她走干净的甬道，一路推推搡搡，硬是把她往雪坑里推，等艾嬷嬷到了凤仪宫西配殿，双脚已没有知觉了。
乍进暖阁，一股热浪便迎面扑来，只见苏媚侧身靠在美人榻上，身上盖着锦被，旁边坐着萧易，手里捧着玉碗正在喂苏媚吃东西。
艾嬷嬷茫然盯着眼前光鲜亮丽的二人，有一种恍如隔世的感觉，忽然被人从后踹了一脚，“砰”一声双膝硬生生砸在地上，疼得她几欲昏过去。
近一个月不见，艾嬷嬷消瘦许多，双腮凹了下去，原来的圆胖脸成了瘦长脸，灰色袄裙皱皱巴巴沾满雪水，看上去颇为狼狈，但身上并无拷打的痕迹。
苏媚一瞧这样子，就知道她在大牢里没吃苦头。
艾嬷嬷连磕三个响头，含泪道：“老奴参见主子，参见皇后娘娘，主子，看见您好好的，老奴心里……”
“行了！”苏媚毫不客气截断她的话，“要挟圣意，胁迫主母，你还有脸叫主子？没的让人恶心。”
艾嬷嬷哭道：“老奴自知罪孽深重，不敢替自己辩白，只求一死，也好早日到地下伺候公主去。”
苏媚简直都要气笑了，“这时候还抬出母后的名头做挡箭牌？想死不难，碰壁、上吊、绝食，若你真心求死，这会儿早死了好几回了！”
一句话说得艾嬷嬷无言以对，委顿在地只是啜泣不止。
萧易冷声说：“朕念在你曾伺候过母后的份儿上，并未公布你的罪状，留机会让你体面自尽，你却一直苟活着不肯死，难道还抱有什么幻想？”
艾嬷嬷抹一把眼泪，乞求道：“老奴死有余辜，但木里唐是公主唯一的弟弟，流着和公主一样的血，求皇上，饶他一命吧。”
萧易冰冷的眼神轻飘飘地飞来，“他早死了，项良杀的。”
“什么？！”艾嬷嬷自打在潜邸被擒后，始终关在天牢，不知晓外面的情况，闻言浑身剧烈地震了一下，似哭似笑道，“那个傻孩子，我叫他逃命，他却杀了木里唐，这是为什么啊！”
苏媚已然明白，项良准是见艾嬷嬷逃生无望，便假借她之名将功折罪，想替他姨母挣出一条活路来。
萧易也立时想到这一点，目光沉沉说道：“不要以为他杀了木里唐就能逃过死罪，朕判了他凌迟，后日执行。”
艾嬷嬷满面泪光，不停地叩头求饶项良一命。
萧易目光阴冷地望着她，待她表情渐渐变得绝望，才慢慢说：“想活？可以，断一手一脚，他不是自认阿巴儿人么？朕就让他滚回他的老家去！”
“这这……”艾嬷嬷张大了嘴，最终什么也没说出来，重重磕了两个头，“罪奴叩谢皇上隆恩。”
萧易稍一抬手，蔡总管忙命人将艾嬷嬷拖了下去。
艾嬷嬷刚迈过殿门，恰碰到五花大绑的项良被侍卫押到台阶前。项良就不像她那么好运了，最外面半新不旧的长袍没有破损，可头脸、手上都是血痕，显见经受了不少的拷打。
“良儿――”艾嬷嬷心疼地呼喊一声，扎煞着手就要上前，旁边的内宦一看不对，马上堵住嘴拖下去。
项良毫无光彩的眼珠略动了一下，一瘸一拐来到帝后面前跪下。
“断你一手一足，回格尔翰策动阿巴儿人复国。”萧易没有与他废话，直接吩咐道，“不管你用什么方法，都必须搅得格尔翰上下不宁。朕给你两年期限，若格尔翰再像如今这样安稳，顺天府门口就会多一面人皮鼓。”
项良于局势上有几分见解，此时朝中形势虽日趋安稳，但国力空虚，急需相对安定的环境恢复元气，皇上定然不愿见到一个强悍稳定的邻国在旁虎视眈眈。
没钱没人，复国成功的几率极小，危险性极大，可他不在乎，只要他还有用，姨母就不会死，因此项良没有任何犹豫地应下了。
萧易见状，冷哼道：“每年腊月初十，去哈密卫拿艾嬷嬷报平安的亲笔信。”
“罪臣……叩谢圣恩。”项良俯首道。
苏媚注意到，当他抬起头时，尽管双眼还是死水般毫无生气，然目光多了说不清道不明的迷茫和悔意。
早知如此，何必当初？苏媚不免深深叹息一声，项良被亲情困住了，艾嬷嬷被主仆情困住了，而木里唐被亡国之恨困住了。
若孝端懿皇后在天之灵看到现在的局面，不知会做何感想。
苏媚不禁偷偷看了萧易一眼：幸好那位去得早，如果一直活到萧易荣登大宝，内有“孝”字逼迫，外有木里唐的教派施压，萧易面临的局面只会更难。
萧易抬眼看过来，因笑道：“干嘛这样盯着朕？”
“自然是因为臣妾的皇上英明神武，俊逸非凡！”苏媚嫣然一笑，靠了过来。