苏媚一问方知,家中并无大事，只因母亲提到“初一饺子初二面,也不知王爷喜欢吃哪样的面”，苏姝便自告奋勇，急冲冲来王府问姐姐。
这一问倒把苏媚问住了，她还真不清楚萧易的口味，想了想说：“不拘卤子还是高汤，家里多准备两样也就是了，冰天雪地的,哪怕打发个下人跑腿,还值当你特地跑来问？”
苏姝笑道：“我想姐姐了。”
“想我还是想别人？”苏媚戳她一指头，低声说，“上次回门你就不大对劲儿,失魂落魄的,今天一进门就逮着项良说话，你是不是喜欢他？”
苏姝当即红了脸，支支吾吾地说：“我就是想道声谢,没别的意思。”
“那就好，项良是艾嬷嬷的亲外甥，你是我的亲妹妹。”苏媚叹道，“身份差异倒也罢了，艾嬷嬷这人不简单，明里暗里总想拿捏我一把,我实在不想你和她外甥有牵连。”
“还有这种事？”苏姝的脸一点点垮了，嘴角动了一下，像是要笑，又像是要哭,慢慢低下头，一言不发。
苏媚一看她这样子便猜了个八/九不离十，顿时心里也难过起来，揽着妹妹的肩膀道：“还是姐姐没有手段，好妹妹，你且等半年，等姐姐彻底站稳脚跟，你喜欢哪个就是哪个，姐姐替你做媒。”
苏姝此时已经冷静下来，摇摇头笑道：“我真的不喜欢他，就算我瞧上他了，人家也不一定瞧上我。家里也不见得能答应――他们一直想找读书人当女婿。”
苏媚安慰道：“你还小，满打满算三月才及笄，不着急，咱们慢慢相看。”
等上半年，或许萧易已经登基为帝，彼时苏家就是外戚，如果萧易一高兴，封个承恩侯什么的，妹妹自然水涨船高，亲事上头可挑选的余地更大。
姐妹聊了几句闲话，因见日头偏西，苏姝便辞了出来，待到二门时，恰看到项良和萧易迎头走来，她忍了又忍，终是忍着没看他，低声与萧易打过招呼，逃也似地走了。
项良一门心思想着差事，目光蜻蜓点水般从她脸上一扫而过，表情没有任何变化。
二人来到小书房，项良从怀中掏出一张纸，备细说道：“目前已查到天圣教七个分坛，这是处所和大致的人数，教众大多以贩夫走卒、市井小民为主，间或底层官员或者家眷。逢七聚众讲法传教，逢十施粥施药，坊间风评很不错。”
萧易看了，皱眉道：“竟有上千人之多，这还只是查出来的――和鸿胪寺案子有没有勾连？”
项良答道：“陆小旗是虔诚的教徒，入教一年，从未缺席过一次讲法，据说和分坛主关系密切。但分坛法会只有高级教徒才能进去，戒备森严，属下暂时没找到探查的法子。”
萧易说：“继续查，鸿胪寺的案子来得忒蹊跷，一个处理不慎就会引发两国开战，而且又是大朝会，各国使臣都在，多少双眼睛盯着皇上。哼，为安抚安南，皇上可是做了不小的让步，不但对安南国大加赏赐，还退兵三十里，简直是个笑话！”
项良很不理解，“先帝好不容易打下来的地盘，满朝文武就没人反对？”
萧易轻蔑一笑，“谁敢？但凡有个不字，马上以逆党罪名论处，不得不说，皇上此前的肃清手段还是起效果了。”
项良静静沉思片刻，说：“其实皇上越不得人心，对王爷越有好处。”
“也许是吧，你继续盯着天圣教，任何一个教派，若是主教神神秘秘的不肯出现在普通教众面前，那必定有鬼。”
“是。”项良沉吟了会儿，试探说道，“属下以为，放任不管也是可以的，不过千人左右的教派，能折腾出什么花样？就算真出乱子了，时局也是越乱越好，王爷的处境反而稳妥。”
萧易不赞同地瞥了他一眼，“我要的是自保，不是天下大乱，无论怎么说这也是我萧家的江山。”
项良心头一颤，深悔自己说错了话，忙低头领命，悄然退了出来。
入夜，云层压得低低的，没有月亮，也不见半点星光，微啸的北风打在窗棂上，窗户纸一鼓一鼓，几乎下一刻就要破掉。
“阿良，睡了吗？”艾嬷嬷敲门道。
项良忙打开门，“姨母请进。”
艾嬷嬷用慈爱的目光上上下下打量着他，“你今年十九岁了，不能总单着，和姨母说说，有没有心仪的女子啊？”
项良笑笑说：“我成日在侍卫堆里混，要不就是出去查案，哪有时间想这些闲事。”
“怎么是闲事！”艾嬷嬷不满意了，嗔怪道，“你爹娘都不在了，这事别人不管，姨母得管。我看苏家二小姐不错，乖乖巧巧，一笑露出个小虎牙，又不失活泼俏皮，品行也不错，许给你正合适。”
项良哑然失笑，连连摆手道：“不行不行，她是王妃亲妹子，我不过是王府下人，怎么可能许给我？我知道姨母看着我好，可这也太荒唐了！”
艾嬷嬷不屑道：“她是王妃妹子不错，但苏尚清无品无阶，她就是个平民之女！你是官身，堂堂五品侍卫统领，分明是她高攀你。”
“你是不是瞧见她和我说话，就以为她对我有好感？”项良脑子转得很快，马上联想到下午的事情，“人家就是客气两句，姨母千万别误会。”
艾嬷嬷不死心，“那你瞧她如何？”
“一个小不点儿，满脸的稚气，人还不到我胸脯高，我对她没有任何想法。”项良笑着说，“姨母，我喜欢成熟的女子，个子高挑相貌艳丽的那种，你帮我留意着。”
艾嬷嬷只得按下此事，说道：“好，姨母帮你踅摸踅摸。天圣教的事查出眉目了吗？主子怎么说？”
项良不欲多谈差事，敷衍道：“没，王爷吩咐继续盯着。”
艾嬷嬷又叮嘱道：“得空去看看木里唐，他一个人在京做生意不容易，我们都是同族人，平时要互相照应。”
项良犹豫了下，“好。”
“有机会定要把他引荐给王爷。”艾嬷嬷絮絮叨叨添了一句，起身道，“我这双眼睛见过无数的人，苏二小姐是个单纯的孩子，不会掩藏心事，我绝不会误会的。别不信，等你多接触接触就清楚了。”
门开了又关上，寒风吹得细烛一跳。
项良双手枕在脑后，茫然地盯着房梁，许久才生出朦胧困意。
这晚，他的梦中头一次出现女孩子的身影。
一连数日不见石若樱上门，这个年苏媚过得很舒心，当然，若是阿日善不死皮赖脸缠着萧易，她会更痛快。
阿日善是真着急了，过了上元灯节和硕特汗就要启程离京，盟约是谈了个差不多，可她的亲事八字还没一撇！
萧易那边丝毫没有松动的迹象，不知道她打哪儿打听到，正妻可以为夫君纳妾而不必经过夫君同意，于是，柿子捡软的捏，她逼着苏媚纳她为妾。
苏媚一脸难色，道：“不是我不愿意，是我没这个权力。你是公主，不是寻常百姓，如果我同意你以妾室的身份入府，那就是把和硕特部的脸面扔地上踩。别说你父汗，我朝皇上第一个就不饶我。”
“我乐意，关他们什么事！”阿日善狠狠一拍桌子，气恼道，“你故意推脱对不对？我一走，你好独占萧易。”
“哎呦喂，我对公主一片赤诚，天地可鉴。”苏媚夸张地叫道，“我巴不得公主早日进府，我还盼着你惩治石若樱呢，那个人最会装可怜，最会扮好人，也就公主能制住她。”
“那你说怎么办？”
“其实也不难，只要公主豁出去求一道赐婚圣旨，一切迎刃而解。”
阿日善没好气说：“能赐婚早就赐婚了，我说了好几次，你们皇帝就是敷衍不肯应承。”
“那是你拜错了庙门。”苏媚给她出谋划策，“你该找你父汗，一哭二闹三上吊，屡试不爽的奇招，赶紧回去哭去，哭得越可怜越伤心越好，逼他和皇帝谈。”
“好主意！”阿日善眼神一亮，“我以死相逼，不信他们不答应。”
“做戏要做足，要真诚，万万不能让人觉得你是无理取闹。”苏媚重重握了两下阿日善的手，“事不宜迟，公主，我等你的好消息。”
等她风风火火地走了，燕儿满腹狐疑地问道：“皇上真赐婚怎么办？”
“不可能！”苏媚嗤笑道，“她的嫁妆是五千具甲骑兵，她的背后是整个和硕特部，皇上疯了才会让她跟着萧易。”
燕儿仔细琢磨半晌，恍然大悟说：“您这是把烫手的炭团儿顺手扔给皇上啊，既不与和硕特部结怨，又解决一桩麻烦事，也真亏阿日善公主听您的！”
“病急乱投医而已，一点点希望都不肯放过。”苏媚叹道，“我倒是挺佩服她的热烈执着，可惜她和王爷的心上人差别太太，简直是南辕北辙，也无怪王爷对她无感。”
这话燕儿不敢接，看自家小姐的眼神多了几许心疼。
苏媚长长叹出一口气，又笑：“且瞧着吧，她这一闹腾，皇上可有的头疼了。”