乍听鸿胪寺出了人命案子,苏尚清也是头皮一麻，略冷静冷静,便放下手中的笔，认真盯了一眼二弟，道：“人是你杀的？”
苏尚和一愣，立时头摇得跟拨浪鼓似的，“不是我，这事儿真和我没关系！”
“那你慌什么？”苏尚清蹙着眉头道，“你走了门道花了银子,才谋得这份差事,辞去岂不可惜？而且你这时候走人，倒显得你心虚，没有嫌疑也有嫌疑了。”
苏尚和心有余悸地说：“安南使臣就死在签押房,地上全是血,冲了好几遍都冲不掉，衙门里全是血腥味，我一进去就头晕恶心,根本当不了差。”
他觑着苏尚清的脸，笑嘻嘻说：“哥，你是晋王的老丈人，正经八百的皇亲国戚，给弟弟挪个窝儿，还不是一句话的事！”
“说得轻巧,”苏尚清不悦道，“囡囡还没进门呢，现在就急着给娘家谋利，这不是让婆家的人背地里戳咱们脊梁骨吗？”
苏尚和不屑道：“谁敢？整个晋王府,除了女婿，就是囡囡最大，她是主子！嗨，你别扯东扯西的，就说你帮不帮忙吧。”
苏尚清道：“我不能帮。”
这下把苏尚和气了个倒仰，扭头就往外走。
苏尚清叫住他：“你不用去找老夫人闹，就是老夫人说情我也不应，囡囡已经很不容易了，家里不能再给她添麻烦。”
苏尚和绊在门槛上，一个趔趄差点摔倒，气呼呼道：“哥，你真是我亲哥！”
说罢拂袖而去。
苏尚清没当回事，继续静下心写字，他没什么好拿得出手的，唯有字写得过去，先帝几次赞赏，前些年风头正劲之时，他的字也算重金难求了。
晋王财大气粗，送别的人家不见得瞧上眼，送他一副字做见面礼应不算寒碜，也不掉价。
秋末冬初，万物已带了萧瑟之意，日影渐斜，西照窗子上，干枯的枝桠影子在乱舞。
嘎吱一声，苏媚推门而入，苏尚清一看她的模样便知女儿有事求他。
果然，苏媚讨好笑道：“母亲不让我出门，我都憋死了，您和她说说，让我松快半日可好？”
苏尚清失笑：“不到一个月就要成亲，还往外跑什么？给王爷的鞋袜做好了？给王府下人打赏的红封准备好了？还有宫里头，成亲第二日要去觐见帝后太后，规矩礼仪可熟悉了？”
苏媚说：“您怎么说话和娘一摸一样，连语气都分毫不差！放心，我都准备好了，只少一件给王爷的礼物，他对西域的东西感兴趣，我去市面上淘换淘换。”
这事不能敷衍，苏尚清略沉吟片刻，道：“今儿晚了，明日吧，早去早回，多带几个伺候的人。”
“王爷给我拨了个高手护卫！”苏媚故意得意洋洋的，只为缓解父亲的担忧，“林虎是有品阶的校尉，官差呢，可见王爷对我上心得很。”
苏尚清被她的表情逗得一笑，摸摸女儿的头，温声道：“对你再上心……成亲前也不许再在王府留宿。”
苏媚脸一红，娇嗔道：“娘都念叨我两个月啦，您就别说了。”
苏尚清无奈地笑笑，挥挥手，“去吧，为父这里还忙着。”
翌日是个阴天，灰白的薄云一层层罩在空中，几束阳光从云缝出射出来，方给暗沉沉的天色添了几抹色彩。
因苏姝也想出去走走，苏媚便带她一起去了木里唐的铺子。
仍是那个叫小池的小伙计接待她：“苏小姐可有些日子没来了，听说您和晋王府定下亲事，小的先给您道喜了！祝您二位白头偕老，永结同心。”
苏媚笑道：“承您吉言，看来我今儿个得多照顾照顾你们家生意了。”
小池哈哈笑了几声，从最深处的柜台抱过一个小木箱，刚打开箱子，苏媚就觉香气袭人，因问道：“是香料？”
“小姐来得巧，这是前天刚到货的香料，都是西域那边过来的，只有这一小箱，共八种香料，掌柜的说等小姐看过，如果不要再摆出来售卖。”
苏媚细看成色，又捏起一小撮闻了闻，的确是上等的香料，合上锦盒道：“这些我要了，你们掌柜的呢？”
小池答道：“和老客在后院谈生意，小姐有事找他？小的给您问一句去。”
苏媚忙叫他回来，“我就随口问问，别打扰你家的生意。帮我带个话，上次他雕的那块板子很好，若还有的话，请一并帮我留着。”
苏姝对这些东西不感兴趣，听外面噼里啪啦的鞭炮声，锣鼓点子打得如同急雨，便探头去看，原来一家新店开业，门口舞狮舞得正热闹！
她爱看热闹，便道：“姐，我去那边看看去。”
苏媚叮嘱道：“燕儿跟着，别往人堆里挤，站在边儿上看看就回来。”
“知道啦。”苏姝笑着跑远了。
外面人声嘈杂，拥拥挤挤的，苏媚到底放心不下，随便挑了几样别的小物件，就准备付钱走人了。
门帘后身影一晃，木里唐挑帘进来，刚要和苏媚打招呼，瞧见她身后的林虎，不由目光一顿，但马上笑着抱拳道：“苏小姐，听说你好日子将近，恭喜恭喜，以后还请王府多多照顾小店的生意。”
苏媚乐了，“好说，端看你这里的东西能不能讨王爷喜欢了！”
木里唐笑笑，在一堆花里胡哨的手链中挑挑拣拣，翻出一条长长的银链子，上面缀着细细的小银铃。
苏媚接过银链，随意抖了抖，“我们戴不了，一动就叮叮当当，会被父母数落的。”
“在我们那里，女孩子跳舞的时候喜欢戴，可以把银链缠到手腕或者脚腕上，手脚舞动，银链也跟着发出有节奏的声音，完美地揉在一起……”木里唐偏着头，眼神放空，嘴角含笑，似是在回想那场面。
苏媚心头莫名一动，把银链放在小木箱上，笑道：“倒是个新奇东西。”
“要不然也不敢拿给小姐看。”木里唐吩咐小池把东西包好，一并递给林虎。
林虎默默接了过来：既是侍卫，又干着小厮的差事，能不能和王爷提提多拿一份月例？
然后他抱着箱子默默跟在苏媚身后，往街上最喧闹的、人群聚集最多的那间铺面走去。
人群来回涌动着，苏姝踩在矮脚凳上看得正开心，小丫鬟站的稍远，也抻着脖子看舞狮，却不见燕儿的影子。
苏媚二人还未走近，便听人群发出一阵惊叫，随着哗啦啦的声响，铺子前面的扎花彩坊塌了！
“姝儿――”苏媚尖叫，“快躲！”
一根碗口粗细的木桩直直冲苏姝砸过去，惊怔之下，她竟忘记躲。
人群中，燕儿手持一个纸包扑过去，可她站得远，根本来不及。
电光火石间，一个男子飞快扯下苏姝，抬手一挡，砰一声，木桩砸在他胳膊上。
“姝儿！”苏媚满面惊恐跑来，一把抱住妹妹，“没事吧？”
不知是吓坏了，还是没反应过来，苏姝眼神发怔，好一会儿才慢慢点点头。
苏媚舒口气，看向那个男子，他年纪和萧易差不多，眉目清俊，鼻梁高挺，细看竟和艾嬷嬷有几分相似。
“项良！”林虎讶然叫道，“你什么时候回来的？你怎么在这里？”
“前天。”项良托着胳膊说，“这位……是苏小姐吧，属下项良，是晋王府侍卫统领，见过小姐。”
苏媚问：“不必多礼，多谢你救了我妹妹。你的胳膊是不是受伤了？前面就有医馆，我们赶紧去看看。”
项良低头看了一眼，“骨头没事，皮肉伤而已，回王府让卢太医瞧瞧，比外头的郎中得用。”
苏媚吩咐林虎送他回王府，可项良仍是拒绝，“主子令林虎保护小姐，没有离开您身边的道理，如果主子知道了，我俩都得挨罚。”
苏媚还想再劝，林虎在旁插嘴道：“他脾气倔得跟牛一样，小姐别和他白费口舌。”
项良笑了笑，告辞离去。
苏姝望着他的背影，没头没脑一句，“他眉头都没皱一下。”
“什么？”
苏姝忽然醒悟过来，“我还没谢他呢！”
苏媚安慰道：“他就在王府当差，有机会再见面的。燕儿，你方才做什么去了？”
话音最后，已是罕见的严厉。
燕儿哭丧着脸道：“奴婢给二小姐买糖花生……”
苏姝忙解释说：“是我吩咐她去的，不怪燕儿，姐姐别生气。”
苏媚无奈看了这二位一眼，没说话。
回去后，她到底打发林虎去了一趟王府，可项良不在。
“他奉命去查鸿胪寺的命案。”林虎眉飞色舞道，“这小子不但功夫好，查案更是厉害，王爷坠马就是他先查到……”
他猛地咬住话头，若无其事地话题一转，“鸿胪寺这事闹的大，死的是安南使臣，身中十八刀啊，下手够狠，身上的财物是洗劫一空，顺天府说像是盗贼干的。”
苏媚疑惑道：“这人死在鸿胪寺里面的，什么样的盗贼敢跑到衙门里杀人越货？”
林虎道：“对啊！所以安南的人半点儿不信，在鸿胪寺吵完还不够，还跑到皇上跟前闹腾，皇上烦得了不得，还不能发脾气，干脆把这烫手的炭团扔给王爷处理。”
苏媚叹道：“一个处理不好就会影响两国邦交……想必王爷觉得棘手吧。”
“天下没有王爷搞不定的事！”林虎颇为与有荣焉道，“过不了几日就会水落石出。”
的确如此，十日后，萧易找到承顺帝道：“凶手绝不是盗匪，而是某一位御林军。”
承顺帝脸色顿时黑如锅底：“你可知你在说什么？”
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