霍怀秀曾为奴籍，生死不由己，主子若喜欢，活活饿死都成，竟是不如乞丐自由。
这位大名鼎鼎的驸马的辛酸史多如山，在座的人心知肚明，只是谁也不会如此鲁莽的开口，生怕破坏气氛。
一双双眼睛齐刷刷落在开口的人身上。
玉阳公主独坐一边，脸庞憔悴，目光又是凄楚，又是怨恨。
玉清早料到今日免不了聚众批判霍怀秀的节目，扫了玉阳一眼，冷笑起来，“你要骂他尽管用大名骂，何必强调他是我驸马？我和他不相干的，你不知道规矩吗？”
玉阳待要辩解，她打断：“况且，姊姊欺骗我在先——我见过他的人了，不臭也不脏，我还要问你骗我作甚？”
底下的人一个个借故移开目光，或是扶一扶发髻上的珠钗，或是抿一口茶。
其实都在忍笑。
玉阳吓唬玉清的话，她们全听过，谁也料不到玉清会傻成这样，居然信了，为此大婚夜和霍怀秀当场翻脸，私底下不知多少人笑掉大牙。
其实，为什么要戳穿玉阳呢？
她们高兴看玉清的笑话——她拥有的如此多，生母是皇后，兄长是太子，出嫁时十里红妆羡煞无数人，历朝历代又有几位公主有那福气，拥有堪比亲王的府邸？
上天已经不公至此，凭什么让她坐享美满的姻缘？
是她自己蠢。
玉阳公主显然一早知道驸马来过公主府，小嘴一抿，美丽的脸上淌下两行泪，“七妹妹这是怪我了？姊妹一场，我怎会刻意欺瞒你？当年，我从未亲眼见过霍怀秀，也是听侯府的人说起他的往事——想来他得罪的人太多，人人都厌恶他，不肯说一句好话。”
玉清扭过身，只是给玉纯梳头发。
玉阳委屈起来，“我是心疼你，宫里谁不知道父皇母后有多疼你？姊姊们个个当你是宝贝，我们见你许给了霍怀秀，心里不比你好受。”
她斟上一杯茶，上前来，“七妹妹，我以茶代酒，给你赔不是，你别生我的气，好不好？霍怀秀那等卑贱之人，不值当我们为他反目。”
玉嘉见两个女儿好奇地盯着瞧，怕她俩听去太多，出去乱说，便吩咐婢女，让大女儿带小的出去玩耍。
玉阳的手举到半空，一杯热茶快凉了，玉清仍不接。
玉嘉轻咳一声，“七妹妹，别怪你玉阳姊姊，你是没见到侯府二公子成什么样了……就是柳思齐。你小时候还同他说过话，他给你捉蝴蝶、放风筝，记得吗？”
玉清接过那杯茶，搁在桌上，依旧沉默。
玉阳轻轻啜泣，以帕拭泪，“思齐他……你们若见了他，未必能认出来。好好的一个人，全毁了！”
所有人都听过柳思齐的惨况，唏嘘不已。
玉阳目光含恨，“霍怀秀先闯我侯府，无礼在先，倒是有脸在父皇面前反咬一口，无耻！柳家到底养他那么多年，没有侯府的施舍，他早饿死在路边，这会儿他得势了，反倒恩将仇报，还有天理没有？”
玉清不知说什么。
同样的话，她在宫里听过，在府里听过，现在又从玉阳嘴里听见。
玉阳也不在乎她的沉默，只想诉苦，“思齐脸上那么长一道疤，半截腿没了，命是救了回来，又有什么用？他死活不肯吃东西，一家子人劝了多少天，侯夫人几次哭晕过去，他总算喝了一口粥。”
玉清从记忆中搜出侯府二公子的点滴——仿佛是个浓眉大眼的少年，很是骄傲，也曾围在她身边打转。
“公主，公主，看我捉的蝴蝶，这只彩色的好看吗？”
“公主怎么不高兴？我叫小厮扮狗给你看，汪汪叫，可好玩儿了。我教你，心里不痛快的时候，打他们两鞭子，气出了，人就舒坦了。”
“我示范给你看呀，你——快，跪下，装狗！”
……
她看着桌上那杯冷了的茶，说了句：“他肯吃东西了？先把身子调养好。”
玉阳一听，便当她原谅了自己，越发口无遮拦。
“活下来也是行尸走肉，日后怎么出去见人？早知有今日，当年在侯府，就该将那狼心狗肺的东西断手断腿，叫他尝尝滋味！”
“七妹妹，姊姊虽然说错了他的模样，其他的可半句没假话。你去锦州问问，锦州的百姓都知道，他在府里私设刑房，冤死的人数不胜数。”
“他还荒淫无度，强抢民女——”玉阳偷瞥妹妹一眼，“听说他有不下十几个野种，流落在外。”
“是么。”
“当然，妹妹早前不是带了一个回来？”玉阳顿了顿，状若随意，“怎不带出来让我们瞧瞧？”
“两只眼睛一张嘴，有什么好瞧的。”
宁河郡主笑道：“霍将军一表人才，又是和不三不四的女人生的——想来也是有几分姿色的狐媚子。”
玉阳哼一声，“过几年卖去窑子里的姿色吗？”
“玉阳。”玉嘉皱眉，“那两字是你该说的？不怕脏了自己的嘴。”
玉阳朱唇轻咬，心有不忿，仍阴阳怪气，“世代贱籍，骨子里都臭了，能好看到哪儿去？其实，霍怀秀也就那样，别的武将都五大三粗的，显得他与众不同而已。说实在的，他至多也就配一句平平无奇——”
“够了！”
众女吓了一跳，转过头。
玉清方才听她辱骂霍怀秀的为人，姑且忍得，毕竟他实在算不得正人君子，自己也在心里辱骂过千百回。永定侯府和他之间的陈年旧账，她不知内情，没有立场下定论，然而玉阳贬低他的相貌——她一时没忍住，喝了一声。
玉阳好一会儿才回神，小心翼翼的试探：“七妹妹？”
所有人都在看她，几分惊讶，几分好奇，几分猜忌。
玉清面不改色，淡淡道：“够了，省点唾沫。我见过霍怀秀，苍天作证，他比你说的还差一百倍。”
四周响起笑声。
玉嘉好笑，“原来如此。我还以为——”
“以为什么？”玉清问。
“没，是我傻了。就算天上下红雨，太阳从西边出来，七妹妹也瞧不上他呀。”
另外有人附和：“就是就是，一个是天上的仙子，一个是生来给人做牛做马的东西——咱们大楚的明月光，凭他也配去摘！”
“玉清公主何等身份，我要是他呀，就该有自知之明。”
……
玉清听的昏昏欲睡。
她已经很久很久没有听过这么虚伪的恭维了，相比起来，从前塑料姐妹花之间的商业互吹都算金玉良言。
几次不耐烦，想打断，却想起那人的话。
别替他强出头，他不需要。
终于，外头响起几声惊呼，打断毫无营养的吹捧。
玉清第一个站起来，走了出去。
足有十几名仆从围着两名小女孩，正是玉嘉公主的大小千金。她们看起来都没什么要紧的，只是满脸的不高兴。
小的那个鼓起嘴，哼哼道：“土包子会泅水，我不要看她泅水，我要看她像鸭子一样扑腾扑腾——”
大的瞪她，“我也不知道她会泅水呀。不然我再推她一次，叫她扮鸭子给你看。”
玉清脸色微变，举目四望，果然看见小池塘边，大妞浑身湿透，寒风中打着哆嗦，只有如意替她披上一条毯子……看的她攥紧双手，一阵气血翻涌。
想过去，硬是止住脚步。
除她以外，压根没人关注那边，所有人都在紧张两位金枝玉叶。
玉嘉板着脸，十分恼怒，问大女儿：“谁许你带妹妹到池塘边的？你知不知道，若是掉下去，有多危险！看我回去怎么教训你。”
大千金吓的哇一声哭起来，她一哭，妹妹便也跟着干嚎。
玉嘉只得回头，对玉清道：“七妹妹，对不住，孩子们顽皮，我先带她们走。”
玉清道：“怕是受惊了，姊姊快回去哄哄罢。”
出了这个岔子，聚会也就散了。
人全走光了，玉清赶去大妞的院子。
才五岁的小姑娘，坐在榻上，冻的直发抖，面色青白，唇无血色。
玉清叫其他人都下去，只留下如意，责问：“我吩咐过别叫大妞出门，为何她会在那里？亏得她能泅水，若是不能——”
如意跪在地上，也委屈，“公主，奴婢确实同韩妈妈说了，让她今日照顾姑娘，她也应下来了，这会儿却不知在哪里。”
玉清低头，看着大妞换下的碎花小袄，竟然还是从将军府接回来那天穿的，“我说给她做几身合适的衣裳，做好了吗？”
如意扁嘴，“周嫂子一再推脱，奴婢早上好不容易请她来，给姑娘量过尺寸。”
玉清闭了闭眼。
果然……偌大的公主府，到底有几人真心向她，又有多少人早被收买？
心直往下坠，层层下落，都是冰潭。
“你出去。”
房里无外人，玉清拾起一旁的干毛巾，替大妞擦拭。
大妞见少女脸色苍白，沉默良久，轻轻扯住她的袖子，唤道：“公主。”
玉清停手，轻声问：“是不是很冷？”
“不冷。”大妞摇头，澄澈的眼睛看着她，“其实——”
她想说，其实她不是将军的女儿，她根本不认识将军，所以公主不用心疼她，也不用苛责如意姐姐。
可她不敢，她怕那位像风雨天一样阴沉的将军大人。
“是我见来了好多仙子一样的姑娘，好奇出去，是我不听话，不乖。”大妞的声音因寒冷微微颤抖，她努力挤出笑容，“如意姐姐告诉过我别乱跑的。”
她抿了抿唇，一只手背在身后，另一只手摊开。
玉清轻握住小手，脱口问：“受伤了吗？是不是哪儿磕碰到了？”
大妞一怔，呆呆地望着她。
小小的、嫩嫩的手掌，竟有好几处陈年旧伤。小小的、嫩嫩的人儿，竟被这最平常的善意惊住。
玉清也才意识到，孩子不是给她看伤口，而是以为犯错，等她惩罚。伸出手，落下的应是板子，而不是嘘寒问暖。
玉清沉默，轻轻将孩子搂进怀中。
她想起初见那日，大妞异样的沉静，熊孩子的年纪，因生活变得逆来顺受。想起长乐口中与狗争食的野孩子，手臂淌血也要狼吞虎咽。想起她们嘲笑霍怀秀的话——世代贱籍，凭他也配，生来给人做牛做马。
又想起太子马车里的絮叨——
从前侯府那些公子小姐，不拿霍怀秀当人看的。
有人生在金屋，不懂人间疾苦，无畏无惧。有人生在地狱，苦苦挣扎求生，谨小慎微。
*
深夜，玉清高烧。
大妞落水受了凉，吃一碗汤药，躲在屋子里烤烤火，晚上就没事了，反而玉清辗转难眠，一时冷一时热，最后惊动了吉祥，一摸额头，才知不好。
自从穿来古代，连日来发生多少糟心事，每次都被霍怀秀吓的半死不活，可隔天总能健康如初。
今晚这场病，来势汹汹。
玉清病的神志不清，不让吉祥去请大夫，也不要她服侍，急的吉祥恨不得跪下给她磕头，玉清更不让。
她烧糊涂了，只迷糊的说话，说她不能这么过下去，她要带吉祥和大妞走，她要煮饭给她们吃，大妞最喜欢米饭。
吉祥急出了眼泪，听她这么一闹，又哭笑不得。
公主呀，自小没进过厨房的金枝玉叶，只怕连怎么升火都不知道，真是病傻了，才作梦要舂米下厨。
玉清一味拉着她的袖子，额头上细细一层汗。
吉祥只好侧着身子坐在床头，擦拭少女前额。
不知梦见什么，公主吵嚷了一阵子，眼角落下一滴泪。
后半夜，玉清好了一些，悠悠醒转，哑着嗓子道：“吉祥。”
吉祥忙起身，袖子依旧被玉清拽在手里，好声好气的劝：“公主听话，先放手，奴婢倒一杯茶给您，渴坏了吧？”
玉清不放手，出了一身的汗，整个人都虚弱，双目无神地望向虚空，半天才哑声道：“你偷偷的叫人去瞧瞧，偷偷的……别让人知道。”
“去哪儿？”
“……”良久无言。过一会儿，玉清喃喃：“长乐郡主来的路上，有两个孩子，饿的狠了，只怕过不了冬……你给他们一点过日子的钱。”
吉祥愣住。
长乐郡主拿来消遣的话，公主竟然还记得。
仿佛看见那天说要资助崔神医的公主，明亮的一双眼，笑容能温暖严冬，那样的快乐。而床榻上的少女，如此消沉。
吉祥心里沉沉的，又疼又酸：“您不喜欢和别的公主、郡主们往来，以后可以寻借口疏远她们……”她看着年少的公主，叹息：“这世上有人富贵，有人穷苦，都是命，公主不要难过。”
可是不止他人，更是自己。
玉清想，她一人绵薄之力，撼动不了封建旧制，改变不了任何人——
但是，时代也好，任何人都好，她也决不允许自己轻易被动摇、被改变，不经挣扎，便将一切全盘接收。
她挣扎起身，“吉祥。”
吉祥给她垫软枕、拉起被子紧紧裹住，“公主，慢些。”
一抬头，怔住。
少女目光干净、清亮，不复方才的迷茫，“府里发生的事，母后和玉阳都比我早知道，大妞的身份我有心想瞒，根本瞒不住。从前也就罢了，没什么顾虑，谁爱监视我，由得他们去。可是大妞……”
这样下去，她会死的。
霍怀秀得罪了那么多人，总有人不甘心，会借大妞报复他。
玉清不说完整，吉祥也清楚，只是犹疑，“这事，怕是不好办。”
整肃公主府——这么多的人，说来容易，根本无从下手。若要借助他人，皇后有这能力，但怎会肯？想来皇后只会觉得，留几双眼睛盯着公主，那是为她好。
“我知道。”玉清平静道，“母后不会帮我，我也不是聪明绝顶的人，短期之内，没有能耐解决。但有一个人可以。”
吉祥怔忡，“您是说？”
“平常两年多不见面，我撞了脑袋，他来的倒快。”玉清低下目光，“他也没少在我府里安钉子罢。”
吉祥明白过来，“是，驸马他应该，可他——”
那样怪脾气的人，又厌恶公主，怎会答应帮忙？
可玉清打定了主意：“我不管，反正他早说了我不要脸，大不了他拒绝我，嘲讽我，我不怕丢面子。”
就赖他这一回……即使希望渺茫，总要试上一试，她才死心。