子时三更。
浓夜笼罩王府。
“王上。”周子彧贴近关炜，“昱王已经带兵潜入王府了。”
关炜神色一转，“姜氏数十位党徒都‘安置’好了吗？”
“都关进王府地牢了。”周子彧笃定一笑。
“昱王痛恨姜氏一党，众人皆知，看到姜氏党徒在王上的庇护下还残喘于世，不仅带兵私闯王府，胁迫王上，而且丧心病狂，一把火将这些人烧了个干净。”
他扬了扬手中即将被送到陛下案前的奏折。
“王上。”陆柏舟缓缓走入屋内。
他看向关炜和周子彧，“府中侍卫‘阻拦不住’，已经让昱王一行人闯入地牢了。”
“好。”关炜微眯了眼，阴戾的寒意蔓延开来，“吩咐下去，地牢既然起火，就别让任何人活着走出。”
周子彧笑意更甚，点头称是。
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地下牢室
方明源和一众兵士簇拥着中间暗金面具的黑袍男子谨慎地走入地牢。
除了地牢门口寥寥数位看守的侍卫外，一路走来，再没看到任何人影。
实在是‘诱敌深入’之计。
“殿下，小心埋伏。”
方明源察探着四周幽暗诡秘的环境，不知何处会藏匿着阴险毒辣的机关。
“晚了——”
一道阴冷森然的声音突兀响起。
地牢四面墙壁隐藏的暗门随即打开。
数支装束严整的甲胄军队迅速冲出，将方明源一行人团团围困起来。
“没想到，我天啻英明神武，凭一己之力，斗倒嚣张不可一世的殷王，打压权倾朝野的姜氏，于危难关头挽救王朝的昱王殿下，今日也会中计。”
领头之人正是关炜身前的护卫彭措，他冷哼一声走到黑袍男子的身前。
“王上仁慈，让您平生最痛恨的姜氏党徒随您陪葬，也算了了您的心事。只是这唯一的一点缺憾，就是在您死后要承担起毒杀数十位朝廷命官的恶名，接受世人口中‘多行不义，最终自毙’的唾骂。”
方明源似乎并不惊慌，沉定看向他，“你是什么人？”
“我是什么人不重要，你们只需记住我是你们生前见到的最后一人。”彭措口吐戾气。
方明源揉了揉被此人刺耳的声调吵得生疼的太阳穴。
他指了指地牢四周，“我只是想问你，你刚才说的可以给我们陪葬的姜氏党徒在哪里？”
彭措猛地回头，这才发觉，原本被囚入后侧牢房的姜氏党徒一个也不见了。
他大惊失色。
“怎么回事！姜氏党徒去哪了？”
围住方明源等人的一众甲兵面面相觑，也有些乱了阵脚。
“不可能。”彭措冲进牢房，空空如也。
他又急急跑到方明源面前，不可思议般颤抖着手指。
“你们才从地牢门口进来，不可能把他们带走。”
这不可能。
明明是他亲自将数十位姜氏党徒关进了牢房里。
这些手无寸铁的人怎么会凭空消失？
他的目光望向地牢更后方的石壁。
先前被锁链扣在此处的明明是三个人，什么时候只有两个人了？
他连连退了两步，“那石壁上拴住的，怎么少了一人？”
方明源冷冷一笑，微一偏头，看到了地牢各角堆放着的大量油桶。
想来这里只需一点火星，便可成燎原火势。
他抄手看着彭措，“发现不对了？没关系，继续执行你主子的任务，很快你会发现更多不对的。”
彭措浑身一震，忽然似反应到了什么，举起手中的长刀挑落黑袍男子的暗金面具。
在看清那男子的脸后，他面容扭曲。
“你不是昱王？你是什么人？昱王去哪了？”
“他是什么人不重要，你只需要知道，他是你死前见到的最后一个陌生人。”方明源从容开口。
很快神色一转，不耐道：“别废话了，赶紧倒油放火吧，一把火烧光这里，不放任何一个人出去，世人眼前的真相就能由得你们胡说。成者为王，只要得胜，没有人会去追究铲除对手的过程如何卑鄙无耻。这不是你家主子的完美计划吗？。”
彭措暗暗心惊。
他们既然已经猜出了一切，怎么还会毫无畏惧地走进这布下了天罗地网的牢室，不怕逃不出去吗？
“你们既知道王上的计划？怎么还敢进入地牢？”
方明源一脸镇定，“我们不假装中计，怎么让你们放下防备，放松警惕，怎么明修栈道、暗度陈仓？”
彭措心底大喊不好，对着身后一位甲兵。
“快去探查地牢密道！”
不多时，那甲兵焦急跑来。
“密道被…打开了”
彭措了然，厉声吩咐，“快去通知王上，人质救走了姜氏党徒，速速调兵围在密道出口，一定要堵住他们。”
“你反应的倒还不迟。”方明源好整以暇。
“可惜，我怎么可能让你们出去报信。”
他伸手一挥，身后的一众人立即厮杀开来。
方明源快速冲出甲兵的包围圈，急步走到地牢各角，将油桶踢倒。
里面浓稠浑涿的黑油流了一地。
他抬高声调，“怎么又不愿意点火了？要不要我帮你们一把？”
彭措抽出插在黑袍男子身上的刀，恨不得凌空向方明源挥去。
“拦住他，不准他点火！”
方明源带进来的这批人，看着像是一群乌合之众，没受过训练。
却强悍难敌，个个以一抵十。
现在的情况，自己要想顺利派人将消息递出，怕也不容易。
为今之计，只有指望着地牢没按时起火。
王上察觉到事情有变，就会改变计划，派人前来增援。
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地牢密道
向芜城正带领着数十位姜氏旧臣匍匐着艰难前进。
突然听到有泥板垮塌的声音。
随即密道两侧墙壁内的沙石逐渐冲出，流沙源源不断的朝下滑落。
“这是怎么了？”吏部侍郎王祁面色发白。
向芜城打量了一眼四周。
“快走！这是流沙墙，地牢各处都是这种墙，想必是开启了机关，估算着时间坍塌的。”
内阁首辅徐奉天神情讶然，“我看地牢内搬进来了数桶火油，他们不是已经打算放火了吗，怎么还用上了流沙墙，是怕我们不能死绝吗？”
“看来这执政王是没想让我们活着出地牢了。”侍郎王祁叹道。
“他将我们关入地牢，说什么昱王进不来，没人害的了大家，是最能保我们安全的地方。我就知道，他已经动了想害我们的心思了！”一位翰林院士出言道。
“地牢内先纵火焚烧，再泥沙掩盖，外面无从察觉，怪不得他要将我们移到地牢。”
“原来他才是最想叫我们死的人！”另一人抱拳愤目。
“我们竟还都跑来求他救命。”