绍仁帝勃然拂袖，“操之过急，失之过重，你裁剪官吏，掀起王朝动荡纷争，触及太多人的利益，让遏制之人站在同一战线一起打压你，你又该如何？”
“要想我王朝江山万世一系，就必得有人站出来扫清诛奸，革除积弊。儿臣请旨，给予儿臣处置姜氏党徒的权利，儿臣不惧后果，但求除恶务尽。”关漌垂下双眸，仍掩不住眼神中的深深坚定。
绍仁帝气急，浑身发颤，“你！”
“陛下。”元妡眼见不好，忙膝行上前，“殿下公私分明，于执政王府救了一众姜氏党徒，是为宽柔；依法治吏，刑责并重，是为严猛。怀德崇道，宽猛相济，此为人心所向；载减冗官，清新王朝，此为大势所趋。殿下正风俗、定开明的善治，乃是得道多助，众望所归。”
她看向憔悴苍老的绍仁帝，朗声道：“兴利除弊，殿下既敢为先，陛下何不委他重任，让他一试？”
方明源打量着绍仁帝开始动摇的神情，立即表态，“我方家阖族上下不计生死，愿做殿下手中破沉疴、除积弊的利刃，愿为殿下整治奸邪、清肃朝堂的后盾。”
绍仁帝见此冷哼一声，“你们倒是一条心！”
“陛下还记得与臣女说过的话吗？”元妡抬起一对沉静无澜的双眸。
绍仁帝陷入回忆的眼眸浑浊昏暗，喃喃道：“你说……守成之君只需维持原状，休生养息，虽能保有祖宗基业却难有所作为。几代之后，终会日趋颓下。而中兴之主——”
他话锋一转，复杂的眼神俯视着跪在地上的关漌，“却需要手段强硬之人，不破不立，敢为天下先。”
“正是。”元妡点点头，恍然间感受到方明源投来的灼灼目光，那是一种‘不可置信’与‘刮目相看’交织在一起的眼神。
她的唇角随之勾起一抹似有若无的笑意。
“老七。”绍仁帝走下高座，一步步走到关漌身前。
他是这片土地百年后的主人吗？他能够肩负起祖辈的大业、延续宗室的荣光吗？
老皇帝神色严肃，沉声道：“你是元姑娘口中‘收拾乱局、振兴家业’之人吗？”
方明源猛地抬头，他当然听出绍仁帝这句话里深层的含义，眉间激喜，恨不得立即开口替关漌答应下来。
就在此时，关漌淡淡的声音在太极殿响起，“父皇抬爱，儿臣愧不敢当。”
方明源一愣。
主子怎么回事？到手的机会怎么不好好把握？
但他转念一想，也是，自古皇帝最忌讳自己的孩子对九五之位存了觊觎之心，或者说是过早的打起了不该有的主意……
主子此举，谨慎避讳，以退为进，才是真正的暗中争取。
“罢了。”绍仁帝摇头转身，重新走回上座，“朕就把对姜氏党徒的处置权以及罢免革职朝中官吏的权力一并交予你，新的官僚制度也由你制定。你是否作法自毙，就看你自己的造化了。”
寅时三刻。
天边一线鱼肚白化开浓墨般的沉夜。
历经了流雾冲击、风云动荡的天幕终于迎来了久违的光明。
三人走出大殿。
“我真的是要重新认识你。”
方明源停下脚步，抄着手，仔仔细细的看了一圈元妡，“我们都不敢说的话，你敢说；我们都需要避讳的事，你不避讳；我们都没想到的……”
元妡连忙伸手堵住了他滔滔不绝的赞颂，“方学士过奖了。”
方明源咂咂嘴，仍旧惊奇不已。
元妡看着方明源古怪的表情，会心一笑。
一转头，发觉走在前方的关漌正回头望着她，眉眼深深，似乎要望进她的心底。
她慌忙转头，“我…先回平阳宫了。”
言罢，她转身就走。
说不出为何想赶紧逃离此处，就是有一种自己做了好事又不想被他人发现，更不想被他人多想的负重感。
“等等。”身后一道急切的声音响起。
“对了。”元妡止了脚步，再次回头，看见同时开口的关漌，笑了笑，“我先说吧。”
她的神色凝重起来，“你要小心一个人……陆柏舟。”
“好。”关漌清隽一笑，双眸揉进了几许润泽。
元妡打量着他的神情，“你知道了？”
关漌鼻间轻嗯一声，“还记得上元之夜的万国灯会吗？我提前把邀请函送到长乐坊市，你的‘未婚夫’竟然会让你单独前来赴约，我当时就有所怀疑了。”
元妡垂眸，怪不得当夜关漌看到自己的第一句话，就是问为何不见陆柏舟？
关漌复杂的目光看向元妡，“还有他家的侍女怀灵，曾巧妙的让我得知你腊月二十五那日所有的行踪……”
“原来……”元妡恍然，原来竟是因为这样才有了腊月二十五长乐坊市的种种，“是他一直在推动这一切……”
“怀灵是什么人？”
她突然想起那日陆柏舟在跟她说话时，看到怀灵突兀的到来后不经意间流露出的反常。
“她是皇叔的人。”关漌顿了顿，面容似乎蒙上了一层散不开的浓雾，“我曾经利用过你，与陆柏舟并无二致，你……”
“不用说了。”元妡苦涩一笑，“也没必要跟我道歉。”
更何况，道歉对于现在的自己又有什么用？
“若我说，我并不后悔呢？”关漌黯然深长的双眸紧紧看着她。
元妡微一错愕，“那你还真是不知悔改。”
“我是说……”关漌轻咳一声，负手背过身去，“本王做过的事从不曾后悔。”
“那就更没必要说了。”元妡摊手。
忽然间想起，“你刚想说什么？”
“太医院有治疗烧伤的药，记得去取。”熹微的晨光下关漌深深浅浅的背影扑进元妡的眼底。
她低头看了看自己的双脚，疼痛已经过去，都快忘了这回事，“那…我走了。”
“主子。”方明源瞟着元妡离去的身影，凑近关漌，“她对您很上心啊。”
关漌淡淡扫了一眼他，眉间压抑的沉色转瞬消散，唇角随之扬起一抹不易察觉的笑意。