直到元妡一路跑到了花林最深处的膳房，
闻到芳香四溢的美酒美食，一颗紧绷的心才放松了下来。
她推门走了进去，寻着这道扑鼻香味的来源，找到了一瓶放在柜中的酒壶。
她打开木塞，闻了闻，是椒酒。
不知道是谁这么心灵手巧，能跟自己酿造的一样好呢。
“姑娘很想喝？”一道清脆悦耳的女声在身后响起。
元妡转身，见是一个清丽的膳房小丫头。
“这是你酿的？”元妡冲她友好地笑了笑。
她忽然想到，现在是十一月末了，还有不到两个月，就快迎接新年了…
犹记上一次过年时，自己还是锦城元府家的大小姐，父亲对自己也是倚仗器重的。
每日自由无拘，除了生意上的些微烦心事，不必殚精竭虑，不必夙夜提防；
更不必像现在这样，吊胆整日，整日盘算着该如何在别人手上讨得一条生路……
真是世事难料，祸福难定啊！
小丫头点点头，但很快又担忧地提醒道：“姑娘连日来如此嗜睡，是不宜再饮酒的。”
元妡心头一惊，连这小丫头都看出来了。
她转头，看了一圈膳房，有数道美味佳肴摆在案板上，令人垂涎欲滴。
“每日送来的饭菜是你做的？很好吃。”
小丫头听到夸奖，似是有些不好意思，“做给姑娘的餐食，奴婢都特意加了一些白果、豆乳，用以提神醒脑。不知是否对姑娘有所帮助？”
元妡不曾想这小丫头竟如此用心，虽然自己并未觉得嗜睡之症有所改善，但还是颇为感激。
“谢谢，你叫什么名字？”
“奴婢小羽。”这小丫头恭敬答道。
在这座小院认识了小羽，元妡感到被困的日子里，多了几分朋友之间的温暖。
至少有人能同自己说说话，同自己打发无聊漫长的时光了。
距那日下棋之后，一连好几天，元妡都没再见到萧凉，想必是入皇城去实际下他的一盘大棋了。
等什么时候，西萧皇都内有好消息传来，元妡也就耗到了能脱困离开的一日了。
不过在此之前，她都得耐着性子，做好一名老实本分的人质。
幸好还有小羽，能每日同她在膳房中研习菜谱，切磋厨艺，也算生死攸关的日子里，难得的一份轻松惬意了。
元妡很快与小羽成为了无话不谈的好知己。
因为她渐渐发现，两人共同的爱好很多很多……
比如，酿酒；
再比如，走马灯。
数位彩纸小人骑着高头大马，在灯火中跳跃起伏，手舞足蹈，赤焰的衬托下，分外喜气洋洋。
这是元妡和小羽花了三天时间，一同制作的一盏精致美观的走马灯。
“大功告成！”
元妡抖抖衣袖上的碎纸，冲小羽挤了挤眉眼，跳到房梁上，挂灯笼去了。
“姑娘还可以玩耍两日，等君上回来，这种火红的东西，是最见不得的。”小羽突然伤感道。
元妡大感诧异，“这世人皆传西萧王纵欲奢侈，荒淫无度。既然在皇城中喜欢纸醉金迷的生活，又怎会见不得‘灯红酒绿’？”
“这座小院…不一样的。”小羽似乎叹了口气，“其实，君上他……很孤独的。”
元妡不由得又打量了一转这座简陋无华的山脚小院。
这人将自己真实的喜好，真实的情感，隐藏的这样深。
每日活在精心营造的虚假外表下，难道不累吗？
“每日将真实的自己藏匿起来，虚情假意，当然活得孤独。”元妡犀利地点明道。
小羽听见元妡略带讽刺的话语，一时涨红了脸，似乎想为自己的国君辩解两句，
“奴婢自小就跟着君上，后来，又随着他去了伽尼国当质子。那时，君上年纪尚小，吃了很多的苦…每日刀在颈上，朝不保夕，看着身边的人一个个死在他面前，血流成河。大抵从那之后，君上心里就见不得火红的颜色了……”
元妡垂下了眼睫，竟有些感触，许久未曾开口。
小羽深吸一口气，忽然大了胆子，干脆将心里埋藏了许久的话，一并说了出来，“也正因如此，君上从来不会相信任何人，但奴婢看来，君上很相信姑娘。”
元妡不觉好笑，“…你可能有所误解。”
相信我？我看他是想杀了我吧！
小羽摇了摇头，“因为君上带姑娘来了这座小院——”
‘这座没有欺骗、没有隐藏，流露真情实感的小院，不是吗？’
这几句话，小羽并未说出口，君上也一向不喜欢旁人猜测他的心思。
元妡有些好奇，“他没带他那些嫔妃和美姬来过？”
小羽继续摇头。
元妡托着下巴，忽而想起，有一个人，她至少来过吧，
“蔻儿？她也没来过？”
“蔻儿小姐她……”小羽哽咽道，“永远的留在伽尼国了。”
元妡心头一滞，缓缓开口，“她是怎么死的？”
小羽蓦然脸色一变，极为可怖，“蔻儿小姐在伽尼国活得小心翼翼，她讨好国都里的每一个人，希望他们能够善待质子……可有一日，她实在太累了，看到桌上有她最喜欢吃的茯苓糕，她忘记了自己身处在宫廷斗争的险境里，竟…因为这盘最喜爱的糕点，放下了所有的防备，最终，也死在了这盘毒糕之上。”
元妡了悟，也跟着叹了口气，随即又低喃了一句，“大概…是我与蔻儿长得很像吧。”
小羽忽然意识到，自己方才好像说了不该说的话，
她忙转移话题道：“这两日，奴婢能出去添置采买，会顺便去外面的药房，替姑娘抓一些治疗嗜睡的药物，每日加在饮食中，为姑娘食疗吧。”
元妡正想出言感谢，心底又泛起疑惑，
这座小院不是有一间药房吗？自己好像都亲眼见过。
而且，抓了药直接煎了给她喝不就好了？为什么还要加入饭食之中？
元妡还未问出口，小羽就抓住她的手，一脸郑重道：“对了，姑娘千万不要让第二个人知道奴婢在为您食疗的事。特别是晨先生，他是当世一等一的名医。他既说姑娘身体没问题，想必是没有大碍的。若是让他知道奴婢多此一举，君上他…会怪罪奴婢的。”
“你放心。”元妡宽慰她道。想起那个晨默一张冷脸，确实不好惹。
院中的丫头怕他，也属正常。
‘你对我这么好，也是因为我和蔻儿很像吧。’元妡看着小羽诚挚的面庞，很是温暖，心里嘀咕道。