“王上——”
“出事了！”
一声急切的高呼惊破了清晨静寂的执政王府。
关炜神色一凛，手中的茶盖被打翻。
“王上，姜氏旧党数十位官员现在齐聚王府正厅，都在请求王上救命！”
关炜搁下茶盏，逼视着前来通报的侍仆，“谁把他们放进来的？”
“他们寅时就在府门外吵嚷，管家见情势紧急，又怕外面人多眼杂，这才…先放他们入内。”
“荒唐！”关炜猛地站起。
殷王倒台，牵连甚广。
如今正是朝堂动荡不安，党争被推入高峰之际。
这个时候，在众目睽睽之下让这些姜氏旧党们进入王府，不是明摆着将把柄送与他人……
“罢了。”关炜心知眼下不是考量后果的时候，“他们因何而来？”
“说是，都在同一时间遭遇了暗杀…”侍仆据实以告。
“何人下的手？”关炜追问。
“王上，还能有何人啊，这满朝之上谁最想要这些姜氏旧党的性命。”
关炜冷笑一声，这位昱王，也太沉不住气了。
“既是暗杀，可有伤亡？”
“这是最奇怪的。”侍仆也是一脸疑惑。
“据这些人吐露，昱王派来执行暗杀任务的人员众多，阵势极大，他们个个都受惊非小。可事实上，并无一人真正伤亡。”
关炜微眯了眼，暗暗觉得有些不对，“去请陆公子来。”
侍仆得了指令出门后，关炜不停在房中踱来踱去。
现在情势微妙，自己还是先不要在这些姜党旧人眼前露面的好。
他撰紧双拳。
姜党数十位官员跑到王府求救。
这一闹，消息必定瞒不了多久。
想来满朝众人之后都会知晓。
那么即使自己现在与这些姜氏旧党毫无半分关联，只怕也说不清了。
原先想暗中将他们纳入自己的势力范围，成为自己把控朝堂的工具。
如今看来，这一计划是断断不可行了。
出了这事，从今往后，自己为了避嫌是无法再在明面上力保他们了。
好一个暗杀啊！
关炜阴厉的目光聚成一根寒针。
若真是能死掉一两个，也可坐实昱王残暴毒虐、肆意滥杀的罪名。
可现下这‘吓而不杀’，无一人伤亡的局面，才真正让自己被动。
自己利用舆论压力让昱王失去朝臣支持、丧尽民心的筹谋尚且没能完全实现。
这些懦弱胆怯的姜氏党徒们全跑来王府救命，反倒先将自己搅入这滩浑水之中了。
看来这一招，是有人逼着自己痛断臂膀……
得到消息的陆柏舟很快赶了过来。
“你曾让本王暗中将这些姜氏旧党们据为己用，可有料到今日情形啊？”
关炜冷冷盯着他，很是懊悔当初为何要在朝堂之上明确表示自己想保他们的决心。
陆柏舟倒并不慌张，似乎在来的路上心中已有了主意。
“如今王上与昱王都在争夺朝臣支持，争取天下民心，这一条逆水行舟、不进则退的道路，就看谁能抢占先机了。”
“此话何解？”关炜眉目凌厉。
“这次王上与昱王的交锋，其实是以人心的向背为成败的关键。这一点，王上可看清了？”陆柏舟面色沉稳，向关炜判断着眼前的局势。
“昱王的胜算无非是以铲除这些结党营私、败坏风气的姜氏党徒们来取得朝野上下及普通民众的支持。可他忽略的是，太过激进的手段反而会适得其反，让满朝众臣对这样一个残忍狠绝、杀戮太重又处于高位的人寒心。王上只要抓住这点，他就永无可能入主东宫，也就永无可能威胁到王上的帝业之路。”
关炜听了陆柏舟的一番分析，这才稍稍放下心来。
“本王当时是为了平衡各方势力，维系现状，才在朝堂之上力保姜氏党羽。可现下…就算他们想一心一意依附本王，本王也留不得他们了。”
说到此处，关炜面露狠厉凶光。
“他们既已至王府求救，若是此时出了事，只怕王上不好撇清干系。”陆柏舟沉思片刻，笃定一笑。
“王上不要忘了，您可是一直力保他们，甚至不惜敞开府门亲自庇护。而要杀他们的，从头至尾，只有昱王……”
关炜双目一转，“可这昱王‘吓而不杀’，明显是心里清楚杀了他们就等于此局输给了本王。更何况，上一次让张席间惨死牢狱，昱王必已有所防范，这次咱们再想栽赃嫁祸，可就不容易了。”
“又何必非要他动手呢？”陆柏舟微挑双眉。
他笑意更甚，“他只要带兵来了王府，姜氏数十位党徒随后惨死，这一切，可就说不清了……”
关炜面容扭曲，“可侄儿已与我这个叔叔生分，早就不来王府拜见，谈何带兵入王府呢？”
“那就要发挥元令使送与王上那枚棋子的作用了。”陆柏舟缓声道。
关炜知道陆柏舟说的是被囚禁于地下牢室的那个人。
他有些迟疑，“这么久昱王都没有丝毫动静，想必是知道了本王这地牢已经布下天罗地网。”
“那咱们就让他非来不可。”陆柏舟温润的神情徒然凛冽。
“王上——”
先前的侍仆急急前来通报，打断了关炜与陆柏舟的谈话，“梦娉姑娘带着元姑娘来了。”
关炜不耐摆手，这个杜梦娉，怎么这个时候将她带来。
“让梦娉招待，别叫她们靠近正厅。”
“慢着。”陆柏舟喊住了即将出门的侍仆。
他看向关炜，笑意深长，“王上，咱们正愁该怎么将消息递给昱王……”
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执政王府，地下囚室
一阵混浊沉闷裹挟着衰败的气味扑来，元妡掩唇咳了两声。
她看向领她入内的杜梦娉，挤出一个笑来。
“杜姑娘带我来，不会是想让我住这吧？”
“怎会？”杜梦娉望向室内的高台，“是义父要见你。”
元妡顺着她的视线看去——
正中的高台上站了一排装束严整的持刀甲兵，他们正护卫着中间端坐的尊贵男人。
元妡镇定了下心神，跟着杜梦娉穿过昏暗狭长的牢道，往囚室中心走去。
她提裙步上高台，悄悄打量着这座不为人知的王府地下囚室。
在看到关炜后方被锁铐和铁链拴住手脚，牢牢禁锢在石壁上的三人时，
她的双瞳骤然一紧。