大旻皇朝
颖州，锦城
绍仁十四年，正月十五，上元时节
隆冬大雪覆了满城，千门万户扫雪掸尘兆示丰年，灯前桃符祈福避祸、屋中椒酒祝寿拜贺，笙歌曼舞之景展节庆之欢；子时长夜灯火未央，九衢三市车如流水马如龙，软红香土之地展盛朝之貌。
行人登望江楼，东可望尽城中九街八坊，阡陌纵横之间游人如织；北可望尽皇城禁宫，遥遥宫阙雄伟壮观、殿宇林立，金角红瓦之间自有气吞山河之势；西可望尽城边燃灯古寺，僧人寺徒轻敲木鱼，口诵经文，远离俗世纷扰；南可望尽颖州山川河湖，苍茫天幕之下高山巍峨、江水奔腾。
元妡已经在望江楼上站立了许久，与一般贪看东北角热闹风景的人不同，她的视线，始终徘徊于西南角，目光亦如此边风景安然静谧。
“找到了。”一位大爷步履匆匆登楼而来，周围人声鼎沸，元妡不得不低下头听他说话，“姑娘，你刚刚描述的那个男人就在那里。”说着，他伸手一指，正是楼下天阙坊。
元妡抬起头，视线穿过一圈圈人群，停留在一位独自站着的，白玉抹额，锦衣华服的年轻男子身上。
“辛苦了。”她将二两纹银递到大爷手中。
“姑娘啊。”大爷笑着将钱揣进袖中，提醒她道，“看见人了就赶紧过去吧，这上元节的夜晚，一会儿人就走散了。”
元妡想了想，将头上的帽檐拉低了一点，朝楼下天阙坊走去。
子时三刻。
一阵寒风夹雪呼啸而来，身上骤然冷了几分，元妡拢紧了肩上的狐裘披风，脚步仍未停。
走近几步，那男子察觉回头。
“公子。”元妡盈盈一礼。
男子缓缓转身，眉目俊朗，面容平静，长身玉立间气韵绝世，一双漆黑如渊的眸子看向她，疏离神色间似有打量的意味，一点不像她想象中的反应。
“公子不记得我了？”风卷起元妡墨色的长发，“五日前，公子传消息到坊市，说上元节天阙坊有三年一度的万国灯会，希望我们前来一同观赏。”
男子俨然带了点儿笑，额上白玉温润，衬得他疏离神色淡了几分。
“在下当然还记得姑娘。”他顿了顿，“方才只是在想，为何今日不见陆公子？”
“家里的莺莺燕燕太多。”元妡欣然一笑，“他忙不过来。”
“啪——”天空中巨大的烟花燃放，垂下万千丝条。
“哦？”男子微一挑眉，清俊的面庞更添熠熠华彩，“只是姑娘独身前来，不怕陆公子生气吗？”
元妡看向他投来的淡淡目光，不知为何，总觉得有几分被逼视的压抑，心底的某种猜想越发被印证，“公子这样问，是在担心我？”
男子的眼中倒映着街道两边竖立的星星点点的火把。
半晌，他勾了勾嘴角，“在下只是随口一问，还望姑娘不要介意。”
“自然。”元妡礼貌性地报以一笑。
男子将看向她的目光移至热闹的街道，“既然姑娘应邀而来，不防陪在下一同游赏花灯。”
说着，伸手做了一个请的动作，衣袂当风，姿态闲雅。
元妡点点头，跟上男子的脚步。
她没注意到的是，天阙坊一处虽高却不起眼的黑暗角落里，堆砌的杂物缝隙间，另一男子深沉的目光越过人流，此刻正紧紧盯着她和她身边的男人，若有所思般皱了皱眉头。
身后的一队随从中，有一名叫刘申的人上前探问他，“向公子，小姐怎么会和昱王在一起？”
被称作向公子的男人转头看了一眼身后的一众随从，这些人从四五个时辰前就领命和自己潜身埋伏在此处，只待今夜的行动。此时，所有人的身上都落满了厚厚一层长夜冷风刮来的严霜，却仍咬牙坚持，丝毫不敢妄动惹人注意。
他将眉头皱的更紧，一言不发的继续盯着元妡的方向。
夜色更浓郁了几分，玉盘圆月冷寂的光辉洒下，似铺了一地银白月华。
“是走马灯。”元妡指着前方露出少有的激动，“我们去看看吧。”
旁边男子看着她突至的兴奋，不似近两次接触时沉稳安然的常态，心上愣了一愣，属于女子的灵动娇俏霎然展现在眼前之人身上。
不过惊异只一瞬，男子很快恢复如常神色。
元妡拨开川流不息的人群，看向湖边吹火的杂耍人，用一只手转动着巨大的走马灯，赤焰衬托着灯火，分外流光溢彩。
“好！”元妡随着人群鼓掌喝彩，面上是清丽的笑，侧目发现身边的男子也跟着拍了拍手。
这边欢声笑语一阵阵传入隐伏在高台暗处的一队人耳中。
先前发问的刘申，没得到回答，焦灼了一阵子，此刻再也忍不住了，又上前问道“向公子，难道老爷说的叛徒竟然是小姐？”
说完，他看向这领头男子的眼睛，见他仍没有任何反应，更加急切道“向公子，您给拿个主意啊，老爷交代了今夜必须要除掉昱王，可小姐在他旁边，我们这些下人怎么敢……”他突然似想到什么高声道，“若小姐真是叛徒，我们是不是可以把他们一起……”
领头男子听到此处，面色一沉，看向前方的眼中似吹进了几分料峭东风，他此刻的心绪一如这夜间漂浮不定的雾气。
良久，他徐徐抬起手臂，下令一声：
撤。
元妡从走马灯处离开，转身又到了天阙坊一角的街边糕点小摊，说是想买几样时新糕点给家中姐妹。
旁边的男子一直耐心跟在三步之内，元妡在挑选糕点的间隙，默默瞟了一眼身旁的男子，男子的举止行为她越发猜不透，也许是她自己多心，只是心里隐约有不好的预感，必须来这里问一问。
这家小摊算是元家的暗置联络点，摊主是元家的线人，名叫汪洋，常年在此摆摊设点，做的糕点也精致可口，许多闺阁女眷，包括官家小姐，都常常来此处置买，因此并不引人注目。
元妡似是无意般关切问道“老板，上次听方家妹妹说起，你家中似乎遇到些难事，我也许久未来了，不知最近家中可还安好？若是有帮的上忙的地方，尽管开口。”
汪洋轻轻叹了口气，手中打包着她挑选好的糕点，“多谢姑娘美意，不瞒您说，最近家中的确是遇到些难事，常常几个时辰不回家，家里就有些不太平了，说来也让您见笑了，都是家里的妻子儿女不省心呐，让人整日不得安宁。”
元妡心里一惊，汪洋这句话已经告诉了许多她想知道的家中情况，她不在的这几个时辰，看来发生了不少事情。她无奈一笑，不知她那些兄弟姐妹，主母姨娘们又是吵成怎样的不可开交了，真是整日不让她这个在外奔波的人安宁。
汪洋将包好的糕点递给元妡，她伸手去接，却猛然感到手中被强劲迅速塞进了一个荷包，随即抬眸看了一眼汪洋，见他郑重地点了点头。
元妡于是攥紧了手中的荷包。
此刻，身旁的男子似乎并不想多留心元妡与汪洋的举动。
他微微侧身，在他二人谈话之际，将深长的目光投向远处堆满杂货的高地。
他站立的位置，恰好可将那隐伏在墙底的一队人尽收眼底。
那个坊中最不起眼的角落，在任何时候看来都是一片漆黑，连月光都无法照拂入内。
没有人知道男子究竟看到了什么，只是似乎等埋伏在那里的所有人撤离时，他的眼中有如星子般微不可察地闪烁。
元妡买完糕点后，负手而立的男子将遥远的目光收回，不动声色道“天色已晚，姑娘一个人多有不便，不如由在下送姑娘回府。”
元妡略一思索，若是让这男子送自己回府，便是将自己的身家背景全部暴露给他。如此一来，自己先前费力隐藏的身份就露馅了。
因此……不仅不能让他送自己回去，还得想办法摆脱他，绝不能让他和他的人偷偷跟着自己。
想到此处，她含笑道“若真叫公子送我回去，怕是要让您的人久等了。”
那男子顺着元妡的目光看向对街，一名方纱遮面的紫衣女子静静伫立华灯之下，衣袖宽大却难掩玲珑身段，方纱之上一对细长斜飞的双眸妍丽无比。
男子先前还有些疑惑的神情随即了然，不过只是淡淡一笑，不欲再多言。
元妡抓住机会连忙欠了欠身，“那位姑娘已经跟了公子许久，我就先行一步，不打扰公子了。”
说完，不待他开口，转身离去。
走出几步，她将手中紧握的荷包摊开，取出里面的东西，定眼一瞧，是一支金雀步摇，其上有着繁复华丽的点缀。
元妡有些错愕，她记得这是姑姑即将嫁入皇宫时元府为其打造的嫁礼之一，怎么会在这里？汪洋将这个给她又是何意？
她摆了摆头，算了，先回府才是最要紧的事。
待元妡离开视线后，那男子身边一直潜伏着的一高一矮两个贴身护卫，跳入似浓墨愈见深沉的月色下，悄悄移至他身侧。
高的那位将至中年，着一身褐色衣袍，腰佩短剑，全身上下被披风和帽笠遮住，只余一双如鹰般的眼闪着警觉的光。
矮的那位一身赤红短衫，眉目青涩，面孔稚嫩，俨然只有十二三岁。
高的那位低头俯耳道“殿下，会不会是我们想多了？”他扫向元妡逐渐消失的身影，“她会不会真的只是一位普通商人的未婚妻室？”
“这你也信？”矮的那位迅速打断他的话，不耐地睥了他一眼。
男子挑眸看向身旁褐色衣袍的中年侍卫，“若真如此，那些人岂会不动手就离开。”
“说来，咱们还要感谢她。”矮的那位表示赞同，“不过，主子您是怎么料定这元府的小姐今日会赴约前来？并且是单独一个人。”
“上次在坊市中，本王可是做了不少努力。”男子饶有兴味地笑道。
高的那位听的一头雾水，想要继续发问，又怕触了霉头，缓一缓道“殿下…对面那紫衣女子一直偷偷跟着您，怕是不怀好意，要不要先将她处理掉？”
“不必管她。”男子冷冷道“她的来头可不小，你们怕是动不得她。”