庄母被顾桩突如其来的话打击懵了，她还是头一次听素来懂事的大儿子这种态度讲话，张口就是要赶人。
她颤着唇，情绪有些激动：“你要赶我们走？”
顾桩垂眼看她，眸中复杂难辨。
以往每一次他和陈家发生矛盾，有庄母在其中调和，他舍不得看母亲为难，总是早早做退让的那个，但今天他不想退了。
“妈，不是我赶你，你当然可以留下住，我指的是其他人……”顾桩的眼神扫过陈家三人，“我家庙小，容不得大佛，剩下的打哪来回哪去，自觉点别让我赶……”
陈叔和他的一对儿女闻言面面相觑，但谁也没敢接话，纷纷看向庄母。
谁都清楚这个时候回城市意味着什么，天天蜗居在家出行受限不说，每日吃喝也只能靠着寥寥份量的集中供应，哪有农村过得滋润。
庄母伤心了一会儿，内心思忖着拖家带口回城是不可能的，她必须想办法带丈夫和儿女一齐留在乡下生活，为今之计只有靠软化顾桩的想法。
想到这里，庄母放柔了语气，再次反省道：“小桩，都是一家人，你要是不喜欢，这井我们不动了，以后也不再让别人进院子……”
她还扯过陈文凯和陈文雯，让他们郑重给哥哥顾桩道歉，姿态做得足足的。
只见那两人磨磨蹭蹭，脸都憋红了，从小到大从来只有顾桩妥协的份，哪有他们正儿八经给他赔礼过。
但此时人在屋檐下不得不低头，情势逼人认清现实。
为了能继续在顾家小院里住着，被庄母硬拉的两人低埋下头，不情不愿地说了句“对不起”。
然而顾桩却看也不看他们，他不接受。
“你们赶紧收拾东西离开，我这不欢迎你们，也绝不会再给你们住。”他目光灼灼地直视着陈父，像是在讽刺他一张老脸怎么好意思继续赖在继子的家里。
顾桩嘲弄的神情与言语使得陈叔拉下脸来，也一下子气坏了陈文凯和陈文雯。
一心护着父亲的他们不再忍耐，不顾庄母苦心阻挠，心直口快破口大骂道：“你以为谁想住你这破地方，又脏又臭，像你这个人一样，呆着都嫌恶心……”
这话说得实在过分，顾桩气到极致，面色瞬间冷凝，浑身像披了层拒人于千里之外的厚冰锥，谁来剌谁。
“嫌恶心你们滚啊，死赖着干什么！”
“要不是看在妈的份上，谁想把房子给你们住？”
“得了便宜还卖乖，我还嫌恶心呢！”
论打嘴仗，顾桩一个顶两。
庄母知道顾桩是气极了，再说下去只怕过犹不及，完全引起他的逆反心理，便准备劝架。
可沉默少语的陈叔突然开了口：“文凯，文雯，去收拾东西，我们走！”
听父亲发了话，兄妹俩一阵欢呼，他们早不想受顾桩的窝囊气了，情愿回城市苟着。
庄母落得两头不讨好，顿时挫败不已：“老陈……”
但她无力阻止什么，离开的事情已成定局，就算是为了自己的脸面，陈家人也绝不会再住在顾家村，庄母自然也只能跟着他们走。
中午未到，一行人就拾掇好了行李，来时一车，走时则一车加一车顶蔬菜，那些顾三叔公承诺的每日菜量与玉米都被提前兑现了。
顾桩没计较这些占用田地的租换物落进继父一家手里，人能走就好，东西权当是他用来孝敬庄母的。
不过陈文凯和陈文雯显然不这么认为，他们始终觉得顾桩欠了他们家。
如果不是他们过来帮衬，付了一万五千块钱，顾家的房子依旧还是会被顾小叔家占着，田地也在顾三叔公那，他顾桩什么都得不到。
而现在房子、自留地都拿回来了，顾桩就开始卸磨杀驴赶他们走，实在是翻脸无情。
庄母可能也认为顾桩不懂事，白费她的苦心。
所以在陈家兄妹被小院外看热闹的顾家村人问询，趁机胡乱添油加醋时，她没有反驳，只叹了口气道：“唉，孩子大了，自己心里有打算，我们当大人的又能怎么办呢……”
这几句稍带埋怨的话落进顾桩耳朵里，他愣了半晌，最后什么也没说。
庄母和陈家人仿佛失了智，明明是他们要来的乡下，要住的房子，要讨的地，最后竟能什么都怪罪到他身上，占据道德制高点，还指责他过河拆桥。
他们走后，失魂落魄的顾桩安静地在院子里站了一会儿，他陡然清晰地意识到，在母亲庄女士的内心，多年来自己与陈家究竟谁轻谁重，其实是一目了然的。
此时，一直陪伴在他身后的陶田上前轻轻拥住了他。
男人什么都没说，但宽阔的怀抱就是最好的安慰和最坚实的后盾。
顾桩在陶田的安抚下慢慢褪去了怨怒，恢复成以往俊秀恬淡的模样，两人照例打了水，随后将大门牢牢锁上。
从此以后，顾家小院依旧暂时只作取水的地方，两人日常居住还是在更为习惯的旮沓村。
顾桩在回到家以后，做的头一件事就是计算手机里的余额，他将几张银行卡里的存款拼拼凑凑，终于攒满一万七打给庄母。
尽管里头的一万五合该是庄母自己惹来的医疗费用，但顾桩依旧算在了自己的头上。
这下，他再也不欠他们任何话头了……
*
旮沓村的旱情在加重，或者说北方各地都是如此。
一场全国性大旱莅临北地各农业大省，恰逢夏粮收获在即，农民担忧即将收成的庄稼会因缺水而减产，纷纷提前收割起来。
夏收以后，农田空旷无垠，但谁也不敢贸然播下秋种，只等待着旱情过去。
比大旱更牵动人心的还数疫病，从国家级病理实验室里传出的最新消息，流感病毒在温度越高的条件下，活性竟越强，甚至高温也无法完全消灭该病种。
此消息一出，全国人民愈发慌乱。
凑巧又有几座城市大规模涌现无接触性感染流感病毒的病症人群，一时间人口密集的城市成了人人岌岌可危的地方，外人进不去，里面的人出不来，生产消费交通完全中止瘫痪。
庄母一家回去得还算早，千辛万苦避开道路上的无数拦截点，又在小区外的定点酒店里自费隔离了半月。
见他们没有得病，这才被物业允许进入家门。
可还来不及安顿妥当，进门的第二天，所在城市就爆发了大流感，小区各栋楼都被贴上了封条锁上锁链，户户都得待在家里，不许外出。
只是如此便也算了，更叫人难以隐忍的是每日推送上门的蔬菜米面单一，偶有蛋类，肉类极少，要价却很高昂，偏偏还不得不买，不然就没有吃的。
自打回了家，过上有网有空调避暑生活的陈文凯和陈文雯舒坦极了，可庄母和陈叔的面色不大好看。
一回来短短时间内花去数万，生活的重担压在两人身上，为此，他们爆发了不止一次争吵。
“是你那个好儿子把我们赶走的！”
“你还说，小桩不是无理取闹的孩子，那个时候就该听我的，态度软和一点，或许现在我们还能呆在乡下……”
“他都把我们的脸撕下来丢地上了，我哪里还住得下！”
庄母偏过脸，不肯多言，又烦又难受。
收到顾桩一分不少打来的钱以后，她内心猛然一惊，觉得不妥，恍惚间感觉到自己或许要失去这个最听话的儿子了……
得病的人多起来，医疗资源就变得分外紧张，各地热病医院不得不打发走一批仍在观察期的已治愈者，其中就有旮沓村数月前被接走的二三十来位村民。
他们回村以后，村里其他人都想听医院里的故事，因而那几户门前总围着不少人，不过陶田和顾桩没去凑热闹。
眼看天一日比一日旱下去，顾家小院里的井水也日复一日低浅。
两人寻思着这样下去要不了几日，水井就会枯竭，他们索性决定请人给井底清淤挖泥。
顾家小院的井好几年没用过，井壁上都积着厚厚的青苔，清理一下水井要花费不少时间，工钱也不少。
如今陶田和顾桩身上都没什么闲钱，卖鸡蛋的那点零碎铜板显然是不够的，不过两人遇上了一个主动来村里找活干的老汉。
这个老汉头发花白，同以前的陶田一样，年年靠打工为生，今年疫病来得突然，从过年开始一直到现在都找不到活做，他没钱没房没地，只能硬着头皮出来讨生活，走着走着就来到了旮沓村。
刚巧碰上陶田和顾桩在找清井的人，胡老汉连忙自告奋勇。
“不成吧，你这身子骨，下得了井吗？”顾桩不大同意，觉得老汉年纪太大，万一下井发生点什么事，不仅他们负责不起，还会脏了井水。
胡老汉拍着胸脯，挺了挺并不强健的肌肉：“我就是看老些，身体没问题，老板们给的活都能干！”
见他可怜，又这么坚持，要的工钱也少，顾桩嘀咕着同陶田商量了下，决意试试看。
他们给胡老汉开出的条件是包吃包住，等清完井再给八百块钱，对方一口答应。
对于目前的物价来说，八百块太少了，包吃住也算不得什么，陶田和顾桩觉得有些趁人之危，所以在做饭时尽可能给胡老汉做得丰盛些，惹得对方更是上尽了心为他们清井。
如胡老汉自己所说，井下的活他果然做得惯，每天都能从井底清出不少陈杂，效率挺高。
小半月过去，顾家院子里的井变得既干净又清爽，滑腻的青苔消失得无影无踪，出水也快了许多，只要继续沉淀一两周，等微带浑浊的井水变透彻就可以打捞饮用。
这期间，胡老汉被顾桩安排住在了顾家的杂物房。
一是给他个落脚的地，二来也可以帮着看看门，至于二层楼房和其他厢屋都被顾桩提前上了锁，谁也进不去。
见顾家的水井被弄得又快又好，顾家村陆陆续续又有不少人来请胡老汉去他们家下井。
还有村民问顾桩是花了多少钱请的工，但这些顾桩打着哈哈并没有说明。
胡老汉清井的生意就此算是带起来了，在顾家村也站住了一点脚跟。
他分外感谢给予自己第一次机会的顾桩和陶田，因而在离开顾家小院前，特意冲两人言明以后有事尽管找他帮忙。
陶田和顾桩都没将老汉这话放在心上，只当是人家客气。
过滤期的井水不能喝，却可以用来浇灌，为了不让这么多水白白闲置浪费，陶田和顾桩在鸡圈位置与楼房后的土地上各种了两塄黄瓜。
废弃的鸡圈就不说了，就在水井旁边，种点蔬菜浇灌也方便。
而顾三叔公家的玉米在收获以后，他们把玉米杆子也收回去烧了火，偌大的一亩三分地上酱黄的土地赤果果地被烈日烘烤着。
两人挑了屋后最近的一块地播种下黄瓜种子，也不期盼真的能长出什么，主要是能让脏井水有个去处，加快净水的涌出。
顾家村清过井的人家许多都是这样做的，在酷暑与干旱如影随形的当下，水与种子可以带给人希望。
*
陶家后院的蚕豆成熟以后，被陶田和顾桩尽数采摘了下来，足足有三大苗篮，但剥完壳的新鲜豆瓣肉却仅三十斤左右。
两人实在吃不完，又不高兴送人，便准备把它们晒干，留到秋冬天吃。
陶田力气大，他将平房顶上种着葱蒜的菜筐尽数搬到了空置着的后院地上，再同顾桩一道将豆瓣肉平铺在房顶油布上晾晒。
远看，身强体壮的男人朝气十足，完全就是一副干活的好手。
住在村子里久了，有女儿的父母人家最喜欢找这样踏实肯干的乡下女婿。
于是就在这闲来无事的档口，有村里多事的热心婆婶开始上门牵起线来。
“有人在吗？”前院的防盗铁门被人敲响。
顾桩还以为是有村民来买蛋，开了门上的窗户一看才发现原来是找陶田的。
“他不在，出去了。”顾桩看着门外的婶子，好奇问道，“你找他有什么事吗？”
“小伙子，当然是好事呀……”那婶子带着口罩，看不清楚模样，露出的上半张脸却笑得像朵花，“他什么时候回来？我等等他……”
顾桩直觉不对，下意识没有说出陶田的去处：“那我不知道，可能要晚点吧……”
婶子不疑有他：“那成，我晚些时候再来。”
顾桩似乎已经猜到了那婶子的来意，心里存着事的他无精打采，连天井里水龙头下积水的桶满了，也没第一时间去换。
到顾家小院给黄瓜苗浇完水的陶田一回来，便看到顾桩正窝在前院萎靡不振地给鸡鸭鹅补充饮水。
打从不需要再给后院蚕豆浇水以后，陶家的用水总算充裕了许多，仅靠自来水就够他们和家禽日常使用，也是因此两人才会想到要去清井。
陶田不知道顾桩为什么会情绪低落，可能是想到了庄母，或者其他什么。
为了转移顾桩的注意力，陶田对他说起了井水彻底变清澄的事：“水……可以……了……”
算算时间，破土而出的黄瓜苗都攀藤了好长一截，也到了井水沉淀好的时候。
想起顾家小院，顾桩突然来了精神，他想到一个绝佳的主意，或许可以让陶田远离开旮沓村婆婶们的牵线搭桥。
“哥，我们要不搬家吧？一起住去顾家村好了。”顾桩望向陶田的眼睛睁得圆圆的，眸中闪过期待之色，“那里自来水井水都有，也不用为了浇两根黄瓜两地跑……”
“而且屋子也多，院子也够大……”他喋喋不休地说着。
陶田耐心等顾桩说完，点了点院子里的一大群鸡鸭鹅给他看，示意家畜要怎么办。
顾家小院哪都好，可就是没有池塘，无法给鸭鹅提供游水环境，顾桩也没办法现造出一个。
避开媒婆的主意打了水漂，顾桩有些难过地低下头。
陶田拥着他，亲了亲怀中青年蓬松滑软的发顶：“到底……怎么……了？”
顾桩叹着气，将有婶子过来的事同陶田说了：“哥，我不是不放心你，我只是……很反感别人不知情，然后给你瞎介绍……”
作为两个男人，他们的关系注定见不得光，顾桩不想为难陶田，所以他只能为难自己般生着闷气。
陶田摸着顾桩的脑袋，神情若有所思。
傍晚，热心的婶子再度光临，这回是陶田亲自接待的她。
两人在前院门口的坡道上说了许久的话，顾桩想偷听，但是他们声音压得极低，像是再说什么秘密。
陶田回家后，顾桩缠着他问了好久，但是男人始终没有透露。
时间一长，旮沓村却渐渐传出村尾卖蛋的陶田不能人道的谣言。
这话自然是那个婶子传出去的，她虽面上答应了陶田要保密，但内情太大，闭嘴了几天实在是憋不住，便悄悄说给家人听，家人再说给别人。
一传十十传百，很快整个村子的人都知道了。
顾桩一听就知道是怎么回事，他又气又急又感动，冲陶田嚷嚷：“那天你跟人家胡说了什么？名声不要啦？”
陶田表情无辜地看着顾桩，竟有些可爱，他其实对那婶子透露的都是真话。
他说自己不可能会有孩子，也不会去碰女人，与顾桩在一起后，可不就是这样。
谁曾想，被那婶子传到外面就变了样。
不过好在目的是达到了，这下再也不会有媒婆登门。
陶田低头堵住了顾桩的嘴，他们两个可以继续好好地过日子。
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