大鞋底子家门口。
草根正在玩玻璃球，两眼却不停的往枣叶家看，把球故意扔到枣叶家门口，边捡球边喊：
“木羽，木羽。”
枣叶家大门开了，木羽打开大门探出小脑袋问：
“草根啊，是你叫我吗？”
草根玩着球说：
“你咋不出来玩呀？给你球。”
草根上前把一个玻璃球塞给木羽。
木羽拿着玻璃球问：
“草根，我也不喜欢玩球呀。你为啥给我球啊？”
“我就想给你，我妈说不让我和你一起玩，可我就想跟你玩。”
“我妈从来不管我跟你玩。草根，我能告诉你个秘密吗？我也有爸爸啦，我爸爸回来了。”
“我爸也捎回钱来了，好几张嘎嘎新的钱。我妈怕丢钱，不敢出屋。”
“秃子叔说了，让我爸当村长呢！还有一封信，我妈都签字了。秃子叔还说了，不让我妈告诉你妈，说你妈知道了会坏菜的。草根，你说坏菜咋吃饭呀？”
两个孩子谈着自己的爸爸都显得很自豪。
这时，大鞋底子家大门开了，大鞋底子一探头，发现草根和木羽在一起玩，放声大喊：
“草根，你咋不听话呢！回来。”
草根瞪了他妈一眼小声说：
“木羽，我走了。等我长大了，她就管不着咱俩在一起玩了。”
草根绷着小脸进了院。
滃云山上。
李子寒站在滃云山坡上，眺望滃云崖，这里的一草一木，一山一石，一沟一岔，都是那样熟悉。自儿时就倦恋在家乡滃云山上，几十年过去了，滃云山却依然如故。此时，望着这里的一切又仿佛都那么陌生，儿时藏在心底的那份情感，随着往事在消融，心里蓄储更多的是妈妈留给他的迷——笔记本和奇石。
滃云山……滃云崖……滃云山村……
李子寒深感周身恢宏浩瀚又似乎寥渺微小，两眼湿润了。浩渺的冲撞，让李子寒心胸更平静，更沉默了。映入眼帘的山、石、崖、寺、塔……突然，眼前一亮，豁然开朗：鹤点青天，化石问路。高兴得大声呼喊：
“鹤点青天，化石问路。妈妈，我终于明白了。”
秃子追上山，远远的就喊：
“子寒，我一猜你就在这。”
秃子走到跟前气喘吁吁地问：
“哎，在这喊啥呢？”
李子寒一把拽过秃子，突然问：
“秃哥，你说天为什么会冷？”
秃子愣了，不假思索的回答：
“因为咱这是北方啊！因为你穿的太少。”
李子寒摇摇头：
“不对，那是因为你离太阳太远。一个活着的人，心里想的决不仅仅是呼吸，也决不能因呼吸而活着。秃哥，我想通了，咱不能捧着金碗要饭吃。我就不信，有比脚更长的路，有比人更高的山。”
秃子赞佩的点点头：
“子寒老弟，我就知道你能干点事，盼你回来没错。”
李子寒望着远方感慨的说：
“我记得宋朝诗人陈亮一首《梅花》诗中写到：疏枝横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先变，百花皆后香。”
李子寒见秃子愣愣看着又解释说：
“秃哥，这首诗的意思是说，一朵花先开，才引来百花齐放，万紫千红。”
秃子笑了：
“噢，我明白了，就是说咱们当那先开的花。然后，再引来全村的朵朵鲜花。”
李子寒沉静的点点头。
秃子兴奋的望着李子寒。
王利泉上气不接下气的跑上山来：
“你们俩在这，让我满村好个找。”
王利泉兴奋的把一个袋子从腰间掏出来，递给李子寒故意卖着关子。
李子寒不解的拿过袋子问：
“这是什么？”
李子寒解开袋子一看愣了：
“王利泉，你这是干什么？”
王利泉激动的拿过袋子说：
“干什么？这是滃云山村人的寄托和希望。这可是大伙投村长的选票……”
“等等，谁要你这么干的。我刚从大狱出来，村民们恨我那牙根疼劲还没过，你这不是没事找事吗？”
“咋的，我王利泉这么多年就是没事，就想找事干，不行吗？你看看这滃云山，这滃云崖，这天鹤寺，这山、这石、这里的一切有变化吗？他王大牛还佩当这个村长吗？子寒哥，秃子哥说得对，只有你当了村长，咱们村才能有希望。”
“利泉老弟，你把这些东西马上销毁，我李子寒不许你这么干。”
“哎，这可不行，绝对不行。这些选票可是我用纸壳精心制做的，一家一家的跑，逐个人的做工作，一个人一个人的填写，你说毁就给毁了。你以为这是为你，为我啊，这是为咱这个贫困山村。”
李子寒拿起袋子把选票给扬了：
“利泉，选村长就你这个选法呀！你这样做是违法。违法你懂不懂？”
望着飘落下来的选票，利泉不服的大喊：
“你疯了，把这些选票往乡里一送，你就是堂堂正正的村长了，你怎么说扬就扬呢？”
李子寒指着王利泉说：
“老弟，你要真为了咱这个贫困山村，就少惹点是非好不好？”
秃子走过来拍拍王利泉的肩膀说：
“你和乡亲们这片心可以理解，咱是法制社会，做事得懂法。”
王利泉瞪眼李子寒，不满的冲秃子火了：
“哼，我不懂法？王大牛干了那么多违法事都不违法，我算什么违法？原来你们也怕王大牛啊！行，算我走眼看错了你们。”
王利泉一甩袖气呼呼的往山下走去。
秃子用目光送走王利泉，笑嘻嘻的来到李子寒身边，从兜里掏出一封信递给李子寒说：
“你看看啊，王利泉他头脑简单，办啥事你得动脑子。子寒啊，我这个不违法。”
秃子说着把一封信递过去。
李子寒接过信看后摇摇头：
“没有用，脱贫致富非当村长吗？我们没有时间再等了。”
李子寒说着把信给撕了个粉碎，向山坡一扬。
秃子呆呆地看着从空飘落的纸片急了。冲李子寒气愤的大喊：
“李子寒，你干什么！不当村长能挽救咱这贫困山村吗？你不当村长，他王大牛能听你的吗！”
李子寒头也没回的朝山下走去：
“是金子在哪都发光。是狼吃肉，是狗吃屎……”
秃子望着李子寒的背影大声喊：
“李子寒，你非当村长不可，这事由不得你。我是大哥，我做主了。哎，你干什么去，我还有话没说哪……”
李子寒一步不停地回了句：
“巡山……探路……”
“等等我……”
大鞋底子家。
大鞋底子心里像长了草，一会坐在炕上，一会开门又关上，一会在屋地上来回走动，心神不宁的自语着：
“联名信，让李子寒当村长，让老改犯当村长……”
草根缩在炕里，见他妈坐卧不安生气的说：
“你能不能静一会，都那么大的人啦，还不如个孩子。我要是像你那么大，早揍你了。真后悔把这点事告诉你……”
大鞋底子冲草根横横眼睛：
“去，去，去，小孩子家懂啥！你妈在考虑大事，考虑全村的大事，不废点心思行吗？”
大鞋底子蹲在地上垂着头苦心极虑地想了一会，又自言自语：
“这事告诉不告诉他呢？王大牛，要算起来还不错。我还真得帮他一把。这，这李子寒要是当上村长，枣叶还不得成了村皇后啊！反过来还不得捏巴死我呀！”
草根在一旁插嘴说：
“木羽妈才不像你呢！你不让我和木羽玩。人家木羽妈从来就不管木羽。木羽妈比你好多啦！”
大鞋底子瞪眼草根大骂：
“你懂个屁，木羽妈好，你吃她奶长大的呀。你这个没良心的白眼狼。”
草根不服气的说：
“去年你有病，木羽妈还来看你，帮你干活，你才没良心呢！”
大鞋底子一听，火冒三丈地指着草根骂：
“你这个混蛋，跟你妈叫啥劲。啊，找揍是不是。”
草根歪着头说：
“你就会打， 还思考村里事呢！两家的事都没处好，谁服你呀！我要是村长才不听你的呢！妇人之见……”
大鞋底子急了，转身摸起炕上条帚朝草根扑去。草根早有准备似地躲在炕里。正闹着，漏勺一脚门里一脚门外地走进来。
村间小路。
王大牛低沉着头边走边思忖着心事。
自从乡里开会回来心里高兴啊！在乡里不但受到领导表扬。而且，又给了一笔春耕扶贫款。领导表扬证明秃子这状没告成：跟我王大牛斗，你秃子还嫩点。这笔春耕扶贫款，咋发？给谁？还不是我王大牛说了算。秃子，我王大牛还能给你吗？啊，心里想着，不自禁笑出声来。王大牛倒背着手往村部走去。
大鞋底子筐里装着两只老母鸡，在后面紧追，上沟坎看见前面王大牛，在后面大声喊：
“村长，王村长！”
大鞋底子呼哧带喘地追到王大牛跟前。
王大牛停下脚，看眼大鞋底子生气的训上了：
“喊什么喊，你就不能安份点啊。吵，吵，就你能溜嗓。这村子要是没你，得多来多少鸟。”
大鞋底子瞅着王大牛，孩子般的站在那里只是“嘿嘿”傻笑，要说的话不知该咋张口，手捂着筐里的两只老母鸡，脚底不停的磨蹭着地皮。
王大牛狠狠的瞪了大鞋底子一眼，躲开身又走。
大鞋底子愣了下，又紧追上王大牛，“哇”的一声哭开了。
王大牛忙看看四周喊：
“哎，哎，你哭什么？”