清晨，山顶上。
从山中传来喊声：
“李子寒，李子寒！”
喊声越来越近，突然有人大声说：
“李子寒在那……”
柳条筐最先发现了李子寒，周铁山和柳条筐喊着跑过来：
“我知道他准在山上。丫丫的。”
周铁山到跟前一把抓住李子寒：
“你整个晚上都在这山上？不冷吗我的傻兄弟。”
周铁山话里带着埋怨：
“我就知道你在那个官窝里，这些日子就不会顺了。”
柳条筐往地上一坐：
“累死我了，丫丫的。昨晚，我刚躺下就不见你了，我还以为是去了办公室，就没在意。跑一天躺床上就睡着了，醒过来一看不见人，到乡政府一看没人，吓坏我了，敢紧给周铁山打电话。丫丫的。”
李子寒挣脱周铁山问：
“你们咋找到这儿来了？我没事，心里闷，一个人到这散散心。你别说，经过山风这么一吹，头脑清醒了，这心也豁亮多了。”
柳条筐倒火了：
“你散心，散心咋不吭一声，害得我们这个找，你问问，周铁山他都说些啥？说我是抢来的媳妇无情无义，还说我是猪耳朵软骨头，地球按把提不起来……”
柳条筐委屈的说不下去了，呆了一会又说：
“这两天就让我盯着你，这要是找不到你，周铁山那小子敢吃了我。丫丫的。”
周铁山两手叉腰直喘粗气，李子寒拍拍柳条筐的肩膀说：
“老兄，因为我让你受委屈了。”
李子寒转头又问周铁山：
“哎，铁山，你不是去市里找丛经理了吗？”
周铁山赌气说：
“撅了，没让谈。”
柳条筐立即警觉起来：
“周铁山，你看我干什么？那怪我吗，没我啥事啊！丫丫的。”
李子寒一听就火了：
“那可是村里的大事，咋就撅了呢！就算丛经理不同意，我们也该再争取一下吗，你回来干什么？”
周铁山两手一摊：
“我咋不想争取，好话说了三千六，人家不买帐。那个江帆也不知道是个什么人物，从中横竖拦着不让谈……”
周铁山瞪眼柳条筐，没细说明：
“再说了，我知道你那就顺不了，你说我能不回来吗？啥什候用着哥们。”
周铁山上前拽起李子寒：
“走，乡长咱不干了，回村还当你那总经理兼村长，过咱那太平日子去。滃云山村难不难，老弟你都能整得富得流油，我们村咋也比滃云山村好整多了。走，咱不干了……”
李子寒挣脱停住脚：
“铁山，说什么呢？”
周铁山激动地大喊：
“李子寒，操这心遭这罪不值啊！虽说你当乡长还不到一个月，可你看看乡里这些人，交不透啊！你就是把心掏出来他还嫌色不红。在污垢掉渣的染缸里，你正直得了吗！干什么事业，没等干事业，先把你整得啥都不是啊！我的好兄弟你咋就还看不出来呀？你身上那刀伤，你以为我们不知道啊！没要你命就算万幸了。你图啥！钱咱有，图官？一个小乡长算什么官。真想当官，我去市里给你买个大一点的……”
李子寒手捂着胸口，平静地说：
“铁山，我知道你这都是为我好，为我担惊受怕，还派柳条筐暗中保护我。你知道吗？开弓没有回头箭。况且，我的性格你最了解，怕狼我还进树林子干什么？其实，眼前的事算不得什么，只要我一步两脚印的想为百姓干点实事，错不了。还记得在滃云山村咱们第一次见面，我跟你说的一句话吗？”
周铁山脱口而出：
“逆境是老师，绝境让咱们从乞丐到富翁。这是刻骨铭心的一句话，也是我对你印象最深的地方。这辈子都忘不了……”
周铁山激动地说：
“李子寒，在乡里不比在咱在村里，事情不会像你想得那样简单，等你从天上摔到地下时，就什么境界都没有了，不怕又有什么用。”
柳条筐“扑通”一下跪在地上，哭着说：
“兄弟，算二哥求你了。咱回去吧，在咱那村里，咱能使上劲，能帮你。在这谷石川乡里，我使不上劲也帮不了你啊！这回让他煮，明天谁知道还谁煮你啊，咱回去吧！哥求你了。再不，你回滃云山村，那可是你享福的地方……”
周铁山也跪在地上：
“兄弟，回去吧，在咱那二亩三分地上，吃饭睡觉都舒服。回去吧，我们哥俩求你了还不行吗。”
李子寒上前抱住周铁山和柳条筐热泪盈眶：
“我的俩位好兄弟，谢谢你们。我是全乡百姓选的乡长，怎么能让百姓失望啊！真要有那么一天时候，我就再来一次……”
“李乡长，李乡长……”
林若平气喘吁吁地来到跟前，李子寒急忙站起身，林若平上气不接下气地说：
“李乡长，乡里……乡里乱成一锅粥了。全乡机关干部……集体去了市里，李书记正在做工作。还有……还有一群村民吵嚷着要卖地钱……”
李子寒只觉胸闷得厉害，强忍了半天还是猛的从嘴里吐出一口血，眼前一黑，身子一下扑倒在壁石上。
古原市郊区公路上。
一辆轿车在城郊公路上行驶，车里戴旭打着手机：
“舅舅，您先别生气，听我解释几句好吗……舅舅，谷石川乡全体机关干部，这回可真的是义愤填膺，怒不可遏了。整个乡里的老百姓，已是天怒人怨。这次集体到市政府去上访，已是意料之中……是……是，舅舅批评的是，我是副乡长，又是党委成员，在这非常时期，应该勇敢地承担起这个责任……好，我明白舅舅的这话的精神……好……好，舅舅放心，我不会让舅舅失望的。舅舅，您休息，一会见。”
戴旭关了手机，脸上露出难以控制的得意笑容，激动地一扬手，摘下眼镜。小马全神贯注地驾驶轿车，根本没在意后座的戴旭。戴旭重新戴好眼镜，直视前方，兴奋的心情难以平静说：
“李子寒，你完了，你彻底地完了。戴旭，你成了，你真的成了。谷石川啊谷石川，这块上马石我跐定了。”
这时，轿车一个急刹车。一辆大货车，横街穿过来，挡在眼前。戴旭前后猛烈地晃了下身子，稳住神后，钳口结舌地盯着大货车开过去。戴旭勃然大怒，指着走远的货车开口大骂：
“找死啊，你这个混蛋……”
小马放开刹车，慢慢启动后看眼戴旭：
“戴乡长，因这事生气不值。现在这人啊有几个是有修养的？为财为权为私利，已经到了不顾一切、不遗余力、不择手段、不共戴天了……”
小马的话还没说完，突然发现戴旭用黯然失色的目光盯着，冲戴旭摇头怏然一笑说：
“戴乡长，我，我说得不对吗？”
戴旭往上一拥眼镜：
“啊，啊，没，没什么不对。可也……”
戴旭说着半截话，收回目光身子向后靠去，闭上两眼沉思起来。
谷石川乡政府楼前。
一群村民们吵嚷着乱作一团：
“李子寒，藏什么藏？躲了初一躲不过十五。”
“快把卖地钱给我们。”
……
李智天站在门口石台前大喊：
“大家都要冷静，千万不要干傻事。我是乡党委副书记，叫李智天，有什么事可以找我谈，谈什么都可以，谁也不要乱来，那样做是违法行为，大家都要冷静。线杆子，你太糊涂，帮我说服大伙，千万不要干蠢事……”
李智天声音越来越沙哑，嗓子几呼说不话来：
“谁要进楼，就先把我打倒，从我身上踏过去。否则，谁也别想过去。”
李智天拼死抓住楼门口……