镇北军合围，将乾骁麾下两万余血狼骑死死困在包围圈中。
连日来被他牵制，试探，镇北军上下憋了一肚子火气，如今好不容易把老奸巨猾的乾骁引出巢穴，谁也没有打算放过他。
宁远也没有。
神机营阵前，宁远翻身下马，露出一口冷冽白牙，随手撩起袖口，大步走向襄阳炮架，大声喝道：
“二狗子，把黑火药踩箱上，总算逮住这老贼了。”
少年二狗子咧嘴一笑，声音清亮利落：“好嘞宁老大！”
身材消瘦，但肌肉线条明显的二狗子，穿着不合体的甲胄，立刻奔到后方，将铁皮包裹的黑火药炮弹送来。
“点火！”宁远眼底燃着火，死死盯着贪狼骑的方向，“之前杀得挺欢是吧？今天让你们炸个痛快！”
引线滋滋燃烧。
“放！”
咻！
齿轮密集转动，数十斤重的黑火药，借着襄阳炮的超远射程，狠狠砸向敌军。
“轰！”
前方瞬间腾起一片火海，灼热气浪席卷四野，炸裂的碎片如万千流弹激射而出。
方圆数十米内的血狼骑，顷刻间化作漫天血雾。
有的骑兵当场被炸得尸骨无存；侥幸活下来的，断指断臂滚落马背，在血污里哀嚎不止。
被火油引燃的战马疯狂奔窜，在血狼骑阵中横冲直撞，本就慌乱的大军彻底溃散，沦为一盘散沙。
乾骁僵在马上，大脑一片空白，被眼前的惨状震得发懵。
他怎么也想不通，宁远竟还有如此海量的黑火药。
他哪里知道，这次镇北军西征，火药储备极为充足，全靠宁远身边的小娟儿。
在宁远出征的日子里，她召集匠人，日夜不休提炼黑火药，只为让他前线用度无忧。
这些囤积在西域的火药，隐忍至今，就等今日，彻底爆发。
“王爷！我们被包围了，前后无路，根本冲不出去！现在怎么办？”
前方箭矢如雨，不断将血狼骑往战场中心挤压；后方宁远的战车已然列阵，冲锋在即。
贪狼骑彻底陷入绝境。
“完了……我们彻底完了，”不少贪狼骑已经发抖，都知道接下来将要面临的是什么。
乾骁驻马四顾，满目火海尸骸，昔日枭雄意气荡然无存，脑中一片空白。
本以为窥见一线生机，到头来，不过是一场泡影。
不由得乾骁忽然仰头，发出苍凉悲笑。
长发被狂风肆意吹乱，再无半分往日威严，只剩无尽落寞与绝望。
“宁远——！！！”
笑声一顿，乾骁猛地拔剑，赤红的双眼死死望向镇北军深处。
越过战车重甲，万千兵戈，他赫然宁远正隔着硝烟，也在盯着他。
“敢与我一战！”
嘶吼撕裂夜色。
毫无一招，乾骁猛夹马腹，提剑踏过遍地血水尸骸，孤身冲向镇北军万军之中。
狂风呼啸，马蹄如雷。
漫天火海硝烟里，他化作一道孤绝残影，一往无前。
身后再无一人跟随，一如多年前，他孤身被驱逐至西域……
孑然一身。
“想跟我单挑？”
宁远微微眯起眼，唇角勾起一抹冷笑。
戈壁间回荡着乾骁决绝的声音：“宁远，与我一战，你若胜我，本王送你一场天大机缘，助你登顶称王！”
“好，那边满足你狗日的。”
话音落下，宁远座下战马鬃毛飞扬，猛地冲出战车阵列，踏过遍地尸骸，迎着黑暗中那一点寒芒疾驰而去。
两匹骏马在戈壁之上轰然相撞。
锵——！
陌刀与长剑狠狠交击，狂暴气浪横扫八方。
乾骁瞳孔微缩。
他没想到，宁远明明手握全盘胜局，仍愿给他一份武者的体面，以最纯粹的对决，了结这场权谋厮杀。
他忽然放声大笑，释然又悲凉。
恍惚间，他记起自己最初的模样，那个在沙场上浴血厮杀的年轻时候自己。
年少意气，本该如此。
“多谢，”乾骁看向宁远心中道谢，眼底藏着一丝真切的赏识。
或许这世道早已将他抛弃，乱世浮沉，终究该由宁远这般敢打敢拼的年轻人执掌。
刀光起落，金铁交鸣之声在戈壁回荡不绝。
宁远的陌刀流转翻飞，攻势如暴雨梨花，层层叠叠，连绵不绝。
起初乾骁尚能凭借经验勉强招架，可随着宁远气血愈盛、攻势愈发凌厉，他手中长剑渐渐沉重，力道不断流失。
岁月不饶人，枭雄亦有迟暮之时。
“宁远，你为何而战？”
兵刃僵持，乾骁气息紊乱。
他清晰感受到，宁远的力量如熔炉烈火，愈战愈强，而自己，早已是旧时代的残党，被世人渐渐遗忘。
锵！
宁远沉腕压刀，陌刀重重抵住乾骁肩头。
“我说天下大同，没人信我。”
他目光坚定，字字清晰。
“人人都说这是我笼络人心的手段，可若是，我以此为志，一辈子不改呢？”
“乾骁，属于你的时代，已经过去了。”
“你，可以退场了。”
单臂骤然发力，陌刀寒光一闪。
断剑飞溅，乾骁被巨力震得凌空倒飞，重重摔落在地，身上甲胄寸寸崩裂，如同他破碎的野心与霸业。
乾骁败了。
彻彻底底，一败涂地。
乾骁踉跄起身，在嘶吼的战场摇摆苦笑。
月色下，宁远驭马缓步上前，在身后千军万马肃然无声，宛若洪流杀向兵败如山倒的残存贪狼骑军。
“你说的机缘，是什么？”宁远冷冷道。
乾骁摇头苦笑，干脆盘膝坐在满地血尘之中，缓缓抬眼：“你觉得大乾老皇帝，也就是我那大哥，真的死了吗？”
“何意？”宁远眉头紧锁。
老皇帝死，天下都知道，不然难能轮得到羽家架空小皇帝，在幽州兴风作浪？
然而乾骁却冷笑，意味深长：
“自古南方，便是诸侯蛰伏、逆势崛起之地。”
“然，大乾国运枯竭，天下人尽皆知，以我对他的了解，他绝不会轻易死去，我认为，他假死脱身到了南方，你信吗？”
“你是在鬼扯，”宁远当然不信。
皇帝假死跑南方？
那这天下不是拱手让人了吗？
是他，就不会这么做。
乾骁看出宁远的想法，继续道，“你知道我为何在西域蛰伏十余年，迟迟不攻中原吗？”
“因为我那皇兄，远比你想象的更深不可测。”
“小心，直觉告诉我，他还活着，而且就在南方，窥视着所有人狗咬狗。”