随着沙俄人的骑兵从北方大举赶来，大规模的加入了西北战场，对刚刚攻占了伊犁的明军来说……
速胜已是一种奢望。
多日征战，人困马乏，且天气条件越发恶劣了。
周世显见势不妙，便在伊犁城收拢兵马，带着大量缴获的骆驼，驮马，迤逦向敦煌方向撤退。
回头望。
伊犁河谷在皑皑白雪覆盖下十分壮美，这里人称塞外江南，有山，有水，有绿洲，也是丝绸北路的第一要冲。
可得而复之的滋味……
叫人心不甘，情不愿，心中好似憋着一团火。
“走！”
周世显虽心中不舍，可决战时机尚未成熟，敌情不明，稍有不慎便是满盘皆输，便决然道。
“撤！”
仅仅在一天后，顿河哥萨克首领小叶尔马克率领的骑兵大军到了，身穿灰色军服的骑兵如潮水一般涌来。
马蹄声响彻旷野。
有沙俄骑兵撑腰，巴图尔的准格尔骑兵杀气腾腾，冲在了最前头，潮水般涌入伊犁城。
“叽里咕噜！”
瞧着城内明军遗弃的一些死马，死骆驼，小叶尔马克与几名俄军将领凑在一起嘀咕着，一脸骄狂。
“这些猪一般的鞑靼人。”
深深的恨意写在了脸上，又有几分得意，明军与准格尔人在天山脚下，大打出手，他麾下的沙俄军反倒成了最大的赢家……
小叶尔马克的八字胡翘了起来。
“占领这里！”
风雪中，敦煌。
退守敦煌的明军召开了军议，可军帐中鸦雀无声，气氛有些压抑，加急军报好似雪片一般飞来。
准格尔汗彻底投靠了沙俄，率领一万多骑的残部，在沙俄骑兵的支持下打回了伊犁，正在沙俄的支持下大肆扩编部队。
战局急转直下。
并且周围几个汗国如哈萨克汗国，突厥人，回回部族纷纷躁动起来，各方势力纠缠在一起，简直乱成了一锅粥。
“这地方……”
周世显面色凝重，觉得肩头亚历山大，中亚这地方……还真个大型马蜂窝，捅不得。
难怪清廷花了七十年都没打明白了。
他精心筹码的西北之战，出师不利，伊犁得而复失，准格尔汗做了带路党，好不容易收复了天山东段的大片土地，如今……
又让了出去。
他竟然，竟然给沙俄人做了嫁衣。
这谁能想的到呢？
沙俄人的狡诈，令周世显与麾下众将心中凛然，真真便好似一头灰熊，非但虎背熊腰还十分狡猾。
“顿河哥萨克……”
周世显看着巨大的西北地图，口中喃喃，又是这个小叶尔马克，顿河哥萨克的大首领。
“啐。”
黄得功啐了一口，一脸鄙夷：“又是这孙贼。”
这孙贼似乎是，忘了当年在远东被大明铳骑打的鼻青脸肿，好似丧家之犬一般只顾着逃命。
如今好了伤疤忘了疼，似乎从顿河老家招兵买马，又卷土重来了。
“哈哈哈。”
账内众将，哄堂大笑。
“当年要不是他跑的快……”
哄笑过后。
明军众将咬牙切齿，只恨当年没有一鼓作气，将这孙贼留在远东，如今终于酿成大祸了。
“无妨。”
周世显也不禁眉头微皱，挥了挥手：“散了吧。”
说这些还有什么用。
既不能速胜，便只好徐徐图之。
他俊朗的脸上露出几分玩味，笑道：“都回去歇着吧。”
“来年再战！”
这孙贼竟然要和他玩兵法……
这可就有点意思了。
一战过后，凛冬降临，退守敦煌的明军，与占据了伊犁的沙俄准格尔联军形成了长期对峙。
时光荏苒。
一转眼，随着大明中兴三年的腊月来临，西北战事陷入了长期的僵持，可全真教倒是越来越兴盛了。
在大都督府，明军全力支持下，短短不到半年的时间里，教众已经发展到了三万多人，核心成员也有两千多。
全真教众以蒙古，突厥人为主。
这事儿也不奇怪，这地方的人没有自己的文化，在东西方各大教派的影响下摇摆不定。
教众改换门庭也是家常便饭，早年间信回回教，后来又信喇嘛教，如今改信全真，也是寻常之事。
腊月间天寒地冻，让一切生产，建设活动都停了下来。
大清早，道宫外。
周世显穿着一身皮裘大氅，在信徒的队伍里穿行，瞧着周围大大小小的蒙古包蔓延数里，这景象真叫人心旷神怡。
与信众们交流一番。
“吃的饱么？”
“穿的暖么？”
瞧着甚是斯文儒雅。
被接近的信徒受宠若惊，赶忙下拜。
“好，好。”
周世显笑的合不拢嘴，勉励了一番才回到官厅，厅中，玉真子仍旧在推演紫薇命盘。
娜木钟还在睡懒觉……
“玉真道友。”
周世显脸上露出几分笑意，正要走过去，玉真却做出一副矜持贞洁的样子，盈盈起身，抱着命盘走出去了。
两人擦身而过，一个冷艳慑人，一个不胜尴尬。
“玉真……”
一声呼唤，佳人却毫不留恋的走了。
“哎？”
周世显瞧着她婀娜背影，不由得摸了摸鼻子，瞧着她这般清清冷冷的娇艳模样，心中倒生出温馨之感。
犯贱呐。
不由得摇了摇头，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到。
“哈哈。”
此时账外传来几个男子的窃笑声：“路上还说，这西北苦寒之地，贤弟牢固功劳，却不料……”
“不料贤弟连道家仙子也采摘了。”
一回头便瞧见秦王，骆养性几人，都穿着厚实的皮球大氅，正在账外瞧着他，几人神态，眉宇之间颇有些戏谑之意。
“哎？”
周世显不免有些尴尬，忙道：“来了也不说一声，请。”
“快请。”
赶忙将几位大明皇家商号的大股东迎入帐内。
一番寒暄，不胜欢喜。
秦王，骆养性是运送补给来的，大明如今用兵西北，在前头做开疆裂土的急先锋，新兴关中资本自然便紧随其后。
皇家商号不惜余力，从大明腹地调集大量人力，物力倾巢而来，这已经成为中兴大明的常态。
妥妥的军工复合体，托拉斯……
大明镇军征战西北，所需要的海量物资，弹药，军械，粮草，大多是由皇家商号来承担。
而皇家商号从中获取了丰厚的利润，形成了一个良性循环。
这套制度是周世显一手建立的，要想和列强争锋于世界之巅，除了这么干，他也没有别的选择。
“快请。”
说说笑笑，将亲王一行迎入帐内，
“来人呐，上茶。”
热腾腾的茶饮捧在手中。
骆养性往账外看了看，不由得又笑道：“还不知那位道门仙子，高姓大名……”
“嗨。”
周世显忙道，别提了。
仙子恼了，发脾气呢。
“哈哈。”
帐内又响起了一阵窃笑声，男人嘛，凑在一起免不了胡吹大气，调笑了一番才交割物资。
如今皇家商号尝到了对外战争的前头，已经基本完成了资本积累，产业遍天下，出手更是财大气粗。
为了这一次的西北大战，更是调动了大量人员，物资，只是一次补给便运来了十万件被服，转轮火枪两万秆，粮草不计其数。
看了看清单，周世显大笔一挥将物资签收。
又用了官印。
皇家商号便可凭此印信，去南京找内阁领钱……交割了物资军械之后，几人便在帐内烤着火闲聊起来。
宾主尽欢。
“贤弟。”
这时骆养性却看了看他，试探着道：“贤弟用兵西北，咱不反对，可……这一趟，咱商号是亏了本钱的。”
他神色间有些拘谨。
看了看周世显的脸色，才又徐徐道：“贤弟要用兵，咱商号董事会自然是鼎力支持，亏不亏的倒没什么两样。”
“可……”
言下之意，有些担忧。
世显点点头，油然笑道：“知道了。”
他瞧着骆养性，秦王两人，笑了笑，这是他一手建立的制度，他心中当然明白，皇家商号和关中资本对他的支持。
最核心的一条便只有两个字。
利润！
如今他用兵西北，耗费的钱粮是一个天文数字，大明上下，不敢有丝毫怨言，是给他这个大都督面子。
这纯粹是建立在他的个人威望之上。
可西北贫瘠，物资匮乏，战利品也寥寥可数，说白了就是没好处可以捞，短时间内没什么问题。
可时间长了免不了怨言四起。
若是久战不决……
只怕他就真成王莽了。
靠个人威望弹压民意是走不远的。
“是呀。”
他起身缓步走到账外，瞧着外头冰天雪地，口中喃喃，大伙愿意跟着他走，是因为有大把的龙元可以赚。
可是这西北有什么利润呢，单单做牛羊生意，可弥补不了真么大的亏空。
“嗯？”
周世显猛然间想起一事，脸上便露出几分玩味，笑着道：“来得早不如来的巧，周某正要出城围猎，不知两位兄长可愿同行？”ruihangkeji.com
秦王与骆养性微微错愕，忙道：“固所愿也。”
“来人呐。”
叫人准备好马匹，猎枪，不多时，轻骑从敦煌疾驰而出，向着天寒地冻的大漠深处疾驰而去。
两日后，吐鲁番。
山野间，北风呼啸。
可一支骑兵队的出现打破了塞北的沉寂。
“驾！”
轻骑疾驰，向着一群黄羊追了过去，将羊群吓的四散而逃，周世显骑在高大战马上，将线膛火枪端的很稳。
“砰。”
一声枪响，一头肥硕的黄羊倒下了。
“好。”
“真神射也！”
大都督神射之名，天下皆知，可真见到了才知道厉害，手持骑弓的娜木钟杏目圆整，撇了撇嘴。
可玉真却不禁睁大了明眸。
明眸中满是震撼。
“哈哈。”
亲兵将黄羊捡了回来。
周世显笑道：“如何？”
围猎于西北大漠，策马扬鞭，别有一番野趣，这个年代，这里得有上百万头黄羊，这是一笔巨大的财富。
秦王，骆养性对看了一眼，摊了摊手，这里的物种太少了，要捕猎还不如去远东呢……
如今远东的毛皮生意，还有木材生意可是日渐火爆了。
日进斗金。
大明上下在远东大发横财，相比之下，这西北变成了食之无味的鸡肋，怎么看都是一块无用之地。
“哈哈哈！”
周世显却放声大笑，打马疾驰而去：“走！”
再往前，天寒地冻之中，出现了一座光秃秃的大山，赤红色的地貌，连绵起伏的山岭绵延不绝。
“滴答，滴答。”
轻骑在山间穿行，可一股恶臭气味，扑鼻而来。
“啐。”
众人纷纷掩住口鼻，瞧着前头山谷里浓烟冲天，臭鸡蛋一般的气味让众人纷纷皱眉。
再转过一个弯。
众人勒住了马，感受着周围温度骤然升高，不由得倒抽了一口亮起，前头浓烟冲天，大火弥漫。
那火焰竟然是从地底下烧出来的……
这里叫做硫磺沟。
也就是西游记里的火焰山，这里的火烧了多少年呢，整整烧了两百年，从未熄灭。
当然了，这里没有铁扇公主的洞府，只有硫磺常年燃烧散发出的恶臭，导致方圆数百里之内荒无人烟。
“咦？”
可秦王，骆养性对看了一样，眼睛亮起，异口同声道：“硫磺！”
吐鲁番这个地方最不缺的就是硫磺。
“好呀！”
两人不由得眉开眼笑，若有所思，如此一来，大军所需要的弹药补给可以就地取材了。
“走！”
在硫磺沟赚了一圈，周世显又神秘一笑，打马向着吐鲁番南部的旷野间疾驰而去。
不久，前方竟然出现了白茫茫一片的……
一座大湖。
这座湖可太大了，方圆足足有百里，湖面早已冰封，可湖畔却寸草不生，只有白茫茫的一片滩涂。
这是一处盐湖。
大盐湖。
“吁。”
众人打马上前，瞧着这白茫茫一片的盐湖，被冷风一吹，不由得打了个寒噤，太冷了。
可面前的景象太壮观了，因为气温过低，结冰的湖面上长出了东一簇，西一簇的冰晶，在日光照射下晶莹剔透。
成品成片的结晶，好似珊瑚树一般华美。
“贤弟。”
骆养性哆嗦了一下，正要说话，却又瞧着周世显翻身下马走到了湖边，从冰封的盐湖里捡起了一块冰晶。
还如果至宝的在手里擦了擦。
“哎？”
娜木钟吓了一跳，忙道：“别吃呀，咸的，毒死你！”
废话！
瞧着这一片盐湖，周世显神秘的笑了笑，这地方叫做吐鲁番，这一大片盐湖还是挺有名的。
他还不知道有毒么。
可。
他却好似瞧见了一大片宝贝，这是一种奇特的物理现象，这叫硝花，气温低于零下十度就会出现。
这里叫做乌勇布拉克盐湖。
说起来，这座盐湖可了不得，作为一个军校生和军事爱好者，这都是必备的知识。
硝石矿是黑火药时代，世界上最重要的战略资源，要说这全世界呀，只有少数几个国家拥有天然硝石矿。
谁拥有了一座天然硝石矿，就等于在黑火药时代，拥有了一个大杀器，拥有了取之不尽用之不竭的战争资源。
全世界最早发现的天然硝石矿在印度次大陆，后来这座大型硝石矿被大不列颠儿霸占了，也成就了龙虾兵的鼎盛时代。
大英帝国凭借印度的天然硝石矿，几乎垄断了世界硝石市场，还玩起了一招卡脖子。
卡脖子，搞硝石禁运，是不是很眼熟？
人家列强搞禁运是有传统的。
大英帝国搞硝石禁运，卡住了其他列强的脖子，尤其是卡住了北美洲殖民地的脖子。
可这一招被当时的北美人破解了。
这个人叫做皮埃尔杜邦。
也就是大名鼎鼎的杜邦化学创始人，这个人在南美洲的智利，发现了大量的天然硝石矿。
可智利的天然硝石，主要成分是硝酸钠，不能直接用来制作火药，后来，这位杜邦先生发明了一种神技。
草木灰置换法，他用草木灰提纯硝石矿，将硝酸钠变成了硝酸钾，一下子把英格兰人的硝石禁运破解了。
从此成就了杜邦化学这家牛掰的公司。
说起来你可能不信，周世显眼睛眯了起来，瞧着面前这巨大的盐湖，笑的嘴巴都歪了。
全世界除了印度和智利，唯三的天然硝石矿，就是他面前的这座吐鲁番盐湖……
反正他在一本军事杂志上看过，还印象深刻，吐鲁番这地方的盐湖，属于浅藏晶间卤水矿床。
主要成分是硝酸钾和硝酸钠……
纯度比盛产硝石的智利还高。
“来人呐。”
周世显此时不由得有些亢奋，他想到了一个绝妙的创意，他叫人去捡了一些枯萎的草木，烧成了灰。
又叫亲兵支起一口大锅。
将硝花结晶放了进去。
开始熬制。
“兹兹。”
这就是杜邦公司发明的交换反应，说起来复杂，其实就是用草木灰提取硝酸钾，这可是中学时代的必修课呀……
这地方的硝石矿纯度本来就极高，包含了硝酸钾，硝酸钠两种成分，再用草木灰中一置换。
得到啥了？
高纯度火硝。
纯度高的可怕……
“兹兹。”
一边烤着火，周世显一边摆弄着大铁锅，一边嘀咕着，知识就是个力量，感谢高中化学老师……
这鸟不拉屎的吐鲁番，有天然硫磺，又有天然高纯度硝石矿，活脱脱就是一个巨大的天然军火库！
他嘴角微微上扬，好似在嘲讽着那些弘治名臣，这么一个大宝贝，说不要就不要了，这得多蠢啊。
旁边秦王，骆养性，娜木钟，玉真等人牵着马，看着他带着亲兵忙里忙外，早已看的呆滞了。
“这？”
“坏了！”
众人心里咯噔一下，心说坏了，大都督魔怔了。
这是中邪了？
可周世显却眯着眼睛，哼起了家乡的小曲儿：“看尽三十三宫阙，最高不过离恨天，紫禁巅我命由我不由天……”