送走萧再谨后，宋淮比平时更为忙碌。
一叠叠的奏疏送到大都督府，他每日早出晚归，章玉姝这几日再没见到他的人影。
她就去找穆夫人消磨时间。
穆夫人终于收到儿子的信，信里穆扩很替她高兴，说有机会一定回燕京看看干妹妹。
章玉姝未免感慨：“穆家一门忠烈，祖辈都是战死沙场的，你们一家去临安十几年，而今你们阿扩又在守卫钦州。我得跟淮儿说说，怎么也该调他回来了，好让你们一家团聚。”
穆夫人连忙阻止：“不必如此，阿扩是自已愿意的，相公也希望他保家卫国，再说你跟宋都督提，那是为难他。”
“你们家就是太正直了，才……”章玉姝皱眉，谁家像穆家那么傻的，真就一直老实待在临安，“此事你不用管，我自有主张。”
穆夫人觉得宋淮应不至于如此听话，也就罢了。
下午出了一桩案子，金陵织造局总管太监周济达昨日死在了平谷县的庄上。
这周济达也算是皇上的亲信，翁鹤因此向宋淮禀告：“尚不清楚死因，仵作还未派去……不过听说，他在金陵买了数十优伶，此次一并带回了燕京，死时身边便有这些优伶作陪。”
周济达有此癖好众所周知，但一向很是节制，不至于为此而死吧？又正巧是去了一趟金陵回来，他可是去年才任职的，翁鹤怀疑其中有什么牵扯。
宋淮并不惊讶，淡淡道：“去平谷县看看。”
一个时辰后。
马车到达平谷县，周济达所住的庄子。
见都督出现，在场的官员都前来行礼，有刑部郎中季，平谷县县令张叔晖，刑部的仵作傅云栋等。
季知道宋淮霹雳手段，容不得别人拖泥带水，便先将早前找到的线索禀告他：“是优伶们发现周公公暴毙的，说是之前还笑眯眯在听曲，突然头一歪就不动了。张县令询问过那些优伶，原是周公公在此之前服了药。”
“什么药？”
“神仙散。”
是一种令人浑身舒畅飘飘欲仙的邪药，宋淮自然听说过：“可知何时开始服用的？”
“优伶们都说不知。”
宋淮走入庄内大堂，第一眼就看到周济达歪倒在椅子上，脸色赤红，唇角有些微白沫。
他问傅云栋：“你可曾验过服用神仙散的死者？”
傅云栋道：“回都督，小人验过，据小人观察，周公公的死状十分符合服用神仙散的症状，加之饮酒纵乐，年岁亦不小，才会致死。”
宋淮唔一声，走到周济达身边，将案上的银壶拿起。
打开壶盖，里面空空，只剩酒味。
他低头，再次审视周济达，而后吩咐傅云栋：“立即检验。”
季忙叫衙役抬人。
宋淮看一眼靠墙站成一排的优伶，也跟着去了后院。
傅云栋刚到刑部两年，经验谈不上丰富，动手前先谦虚一句：“小人不才，若有错处还请都督多多包涵。”
宋淮不吃这一套：“功夫不足，回县里练手去。”
傅云栋差点扇自己耳光，心道多什么嘴呢，这都督打仗厉害，也能摄政，可验尸就未必行了，何必害怕。
他定一定神，开始替周济达脱衣。
季受不了这味，低咳声：“都督，要不在正厅歇息会？”
“不用。”宋淮不怕死人。
他十二岁就被他父亲弄到沙场去了，平日里光是只听过热血故事的少年，刚一去就被撒了一身人血。
此后，世上再没有能令他恐惧的东西。
傅云栋一样样检查下来，禀告道：“肠内有紫斑，粘液，确实是服用了神仙散。”
宋淮却盯着周济达头上的束发，冷不丁道：“不开颅吗？”
傅云栋：“……”
季面露惊色。
已经证明是服了邪药，为何还得开颅，傅云栋眉头拧了拧：“都督是在怀疑什么？”
宋淮当然知道事情的真相：“与怀疑无关，既然是检验，就该检得彻底。”指一指周济达的脑袋，“开。”
季弓着背逃到屋檐下。
傅云栋与季相识，见他如此狼狈有些想笑。他常说，季需要练练胆子，季还不信。
不过他真不觉得需要开颅。
谁想到，等打开后，他发现周济达的颅内确实有问题，里面有长长一道血痕，直指脑干。
傅云栋愣住了，惊声道：“难道是他自己先服用神仙散，而后被刺死？”看起来，伤痕与脑骨的裂纹十分吻合，显然不是用蛮力而入，而是对此构造十分熟悉，且又用了巧劲才能如此。
是刺客干得不成？
宋淮已经大步走去正堂，对那些优伶道：“是你们毒死周济达的吧，”吩咐衙役，“全都抓起来。”
衙役们急忙围拢上去。
优伶们都是女子，只会弹琴唱曲，就算被周济达买来，也是跟着过悠闲日子，哪里想到飞来横祸，竟把人命算到她们头上，一个个吓得跪地磕头。
其中只有三人头上戴着长簪。
宋淮做细察之状，随后走上去，伸手往一个身穿碧色裙衫的姑娘肩头扣下。
她下意识的闪避。
如蛇灵活，转瞬滑过他手掌。
“是你了。”宋淮冷笑一声，以掌为剑，携带着万钧之力朝她劈去。
那女子心知藏不住，腾身而起，袖中飞出两把匕首。
宋淮抽出腰间长剑，钉钉两声便隔开了。
衙役们见她露出原形，纷纷上来围攻。
宋淮对翁鹤道：“要活的。”
翁鹤得令，即刻朝那女子攻去。
那女子拳法不俗，与翁鹤斗了数十回。
仗着人多势众，翁鹤没有后顾之忧，窥得良机一下把那女子擒住，随即手指深入她口中，拔去毒齿，再用力一击，那女子双腿失力，朝前一扑，跪倒在了宋淮面前。
“为何要杀周济达？”宋淮询问，“谁派你来的？”
女子不说，咬紧了牙。
她现在有点后悔自己过于自信，她混在优伶里，以为能神不知鬼不觉得将周济达除去，完成最后的任务再离开，便能得千两黄金，结果却栽在宋淮手里！
这大都督真是名不虚传。
可是，他为何会亲自来平谷县？
予她任务的人，根本就没提及宋淮，不然她也会略加小心。
“你不说，也无事。周济达已经死了，凭你的功夫，不应该会被困在此处。”宋淮嘴角微挑，笑意是冰冷的，“是不止这一桩事情吧？”
女子脸色微变，但仍不开口。
季上前道：“请都督把此人交给下官。”
刑部有千百种办法撬开一个人的口，宋淮道：“行，你押她回刑部，”顿一顿，“留四个衙役给我。”
季领命。
傅云栋跟着告辞时，有些惭愧，想跟宋淮说两句，可瞧着他冷淡的脸色，到底是没敢开口。
宋淮吩咐衙役：“给我仔细搜，任何一处地方都不得遗漏。”
众人听令。
翁鹤看天色已晚，命庄上的厨子准备饭食。
夕阳西下，宋淮环顾一圈被翻得乱糟糟的庄子：“我记得周济达没什么亲属，他入宫便是因父母双亡，填不饱肚子。”
“是，不过属下听说周济达收了一个儿子。”
宋淮淡淡道：“他何止一个儿子，当年风光时儿子无数，后来才只剩一个。但魏P被斩首后，他也没再继续收儿子，倒是收敛许多。”魏P是内宫太监总管，与周济达向来是死敌，但魏P太过张扬，以至于先帝难容，不再念旧情，赐死于他。周济达从此事中受到了教训，后来谦恭稳重，去年才被派去织造局，结果山高皇帝远，又重蹈覆辙。
厨子做好饭菜，端上来。
宋淮与翁鹤道：“你叫那些衙役先停手，同他们一起将饭吃了。”他知道结果，现在不过是走个流程。
“是。”翁鹤转身出去。
官道上，一辆华丽的马车正徐徐行往皇宫。
车内坐着萧再谨与他的表哥唐赫。
唐赫比萧再谨大三岁，手里拿着一杯葡萄酒，惬意的喝下口道：“皇上这么准时回宫，真的不觉得可惜吗？在芳林苑多舒服，现在又要过苦日子去了。”
萧再谨叹口气：“是啊，但谁让朕是皇上。”他虽然也贪玩，可心里始终记得父皇临终前的话――再谨，你将来一定会是位勤政爱民的好皇帝。
故此，他一直在遏制自己的懒散。
唐赫睨他一眼：“皇上可是害怕宋都督？”
萧再谨脸色微热，挺一挺腰板：“怎么可能，宋都督是朕的臣子，是以朕一提去芳林苑，他立刻就答应了。”
唐赫笑出声：“唔，还是要宋都督答应的，他不答应，皇上是不是就去不了了？”不等萧再谨说话，“臣也明白，就是父亲也怕宋都督，前几日提出给从湖州军队迁徙到益州的家属予耕种的公田及牧马地，让他们自耕自食，节省每月粮食。就这个意见都反复斟酌，生怕宋都督不允。”
这明显是个好主意，萧再谨奇怪：“怎么可能不允？宋都督自己都打过仗，最是了解。”
唐赫沉默片刻：“但他现在是都督啊，许久没去打仗了，又有这么大权势……”后面的话没有再说。
萧再谨听出他的意思，不由呵斥：“你莫胡说，宋都督一心为国，绝不会有什么私欲。”宋淮只是过于严厉了些，但最近已经改了，对他极好，是他所期待的良师益友。
见他生气，唐赫一时不敢再说，只暗暗道，萧再谨真是拎不清，但总有一日，他会明白，卧榻之下，岂容他人酣睡！