“阿钊。”
怔神之际，耳边突然响起这一声。
循声望去——
“阿钊？”妆镜前坐着的姜女放下玉梳，侧身盈盈望来。
又一声“阿钊”，转过身去，不远处，姜女守着棋枰正朝他招手。
罗帐前，他抱着姜女转了一圈又一圈，姜女羞恼咬他：“阿钊！”
轩窗旁，姜女揽抱着他的腰，下巴磕在他心口，笑吟吟唤他：“阿钊~”
耳边萦绕着的尽是“阿钊”，触目所及皆是姜女。
再寻常不过的场景，心中却如惊涛拍岸。那种撕扯感再次袭来，随即涌上一股极强的酸涩。
待要举步朝那朝思暮想的人影走去。
倏忽之间，什么都没了。
镜前、窗边……空荡荡，空空如也。
心也跟着一空，一慌。
下意识叫了声：“阿娪！”追出门去。
更阑人静、冷露无声，庭院里阒无一人。
萧元度停下脚步，茫然环顾四周，满心牵挂的人却再也无处可寻。
银辉笼罩之下，万物都显出一种萧瑟凄凉来，人亦沉浸于这种苍凉之中。
几许怅然、几许寥落。
才掀起的惊涛就这样被吞噬了，呵地笑出声来。
忍得一时，盼得长久？哪里来得长久，和谁的长久。
人去屋空，四壁萧然，那个人不会再回来了。
那就这样罢。
让过去都过去，和从前一刀两断。
再不要听与之相关的任何消息，再不要瞧上一眼。朝前走，走一条全新的路，自此不再回头!
终归是一场荒唐。
因沉缅于回忆而稍稍柔和下来的脸重又变得冷硬。
萧元度回身，最后一次打量两人同寝同居之地。
而后收回目光，目不斜视出了中庭。
仆妇恐他临时有吩咐，一直在院外候着，见他这时候还要走，很有些意外。
“五公子不在此安歇？”紧跟上前询问。
“不了。”萧元度遽然停步，微首，以一种漠然的语气吩咐，“明日起，各处院门锁死，你们也都撤离此处。”
仆妇愕然。
这意思是，五公子以后都不会再过来了？
“那、那钥匙——”
未得到回应。
看着那道高拔的身影疾步如风的走远，仆妇摇头一叹，心里多少也有了数。
进院入室，待要把唯一的灯熄灭，目光忽而定住。
妆台上多了一样东西。
因为日日都要洒扫，要保持一尘不染，凡这屋室之内的物什以及应当摆放的位置，就没有她不知的。
这应是五公子才带来的。
是什么呢？
仆妇有些好奇。
想到五公子左右不会再来，终还是走了过去。
——是一个扁平细长的木盒。
木盒是打开的，里面并非贵重之物，躺着一朵枯萎多时的花。
花瓣重重叠叠，花冠十分的大，即便已经枯黄，也能想象盛放时是何等绚烂。
只是花茎被从中折断了，断口处用红色的丝线缠绕了一圈……
仆妇看不出名堂。
她不知道此花名叫朱堇，象征着光辉、忠诚与无尽的爱慕，常用来送给心爱的姑娘。
只觉得一朵花而已？何必费此周章。
缠上了也还是断了，珍藏再好也还是要萎谢。
还不及这个盒子贵重。
摇了摇头，把木盒推上，吹熄灯。
随着落锁声，一切重归黑暗。
-
因为有前头那一遭并不愉快的经历，萧何两家议亲之事这回捂得极紧。
直到合了庚帖、择定吉期，中间未出丝毫差池，这才有风声传出来。
满城物议如沸，最震惊莫过于休屠。
五公子要娶何家女郎？！
几时的事？他日日跟在公子身侧，竟是不知。
肯定不是真的！
虽说少夫人已亡故多时，公子续娶也正常。但，但……
卞夫人也没了呢！这些年给大公子提亲的也不少，怎地大公子还未梅开二度，五公子倒走在前头了？！
休屠至今也忘不了菖蒲，想想她死在冰冷的江水中就心痛如绞。
将心比心，他不信公子当真把少夫人抛诸脑后了。
想去找公子问问清楚，城里城外转悠来去，人没找到，却发现东城别苑空了，仆役全都已撤离；扶风院内忙碌不已，各处都要重新布置；就连那个专为少夫人而建的鱼塘也已让人填上。
休屠从错愕、到失落，再到垂头丧气，终于接受现实——五公子是真地将要另娶了。
萧元度单人匹马去了太岐坞。
凤翔八年的深秋，萧元承腿疾再次恶化，萧元胤以其需要静养为由，将他送到了太岐坞。
外人只觉奇怪。要静养，哪里不好？随便挑一处山水清幽的庄园别业，也好过送去那么偏远之地。
唯有留守太岐坞的人清楚，静养怕只是个借口而已，这三公子指不定犯了什么错，不然身边伺候的人只跟来两个？除了医官定时来访，再不许旁人探视，三少夫人去了几次都被拦回——和幽禁也无甚区别了。
大公子自己素日也少来，这阵子倒是常来，前些天还带了一个人，今日却是自己来的。
东楼第三层，某间屋室内。
萧元胤把一沓按了手印的纸放到榻旁长案上，屈指敲了敲：“你还有何话可说？”
饱受病痛折磨，又被幽禁如此之久，榻上躺着的人柴毁骨立、形容枯槁，眼窝深陷。
那双与萧元胤相似的眼睛里却全然没有东窗事发的惧怕，如一潭死水。
“我做这一切都是为了你。当日我就告诉过你，不除去萧元度，他早晚会成为心腹大患，你不肯听，坐看他一日日势大——你会后悔的。”
“三郎，”萧元胤拉过一张圈椅坐下，捏了捏眉心，说不出得无奈与疲累，“他是手足，不是仇敌。”
“他不是！”萧元承猛地抓紧身上薄衾，双目圆瞪，一抹偏执浮出水面，“阿母只生了咱们四个，他是邬氏所出！邬氏夺走了咱们的父亲，他就是个小孽种！”
萧元胤逐渐沉了脸。
这番话并不陌生，正是儿时两个外祖一遍遍灌输给他们的。
他曾经也被这些话影响，后来被接去了县城，朝夕相处之下对邬夫人逐渐改观。然而几个弟妹……
尤其是萧元承，他对此深信不疑，对邬夫人母子怀有深切的恨意，近似魔怔。
萧元胤痛悔的是自己竟没有及早发现。
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