膝前的青年是是如此顺服，只要褚镇乾颔首，便可轻松将这朵藏在西域深处，从未有人攀折的玫瑰收入囊中。
褚镇乾一生做过许多足以影响天下局势的决策。
现在简单一句接受或是拒绝，应当是最无关紧要的选择。
蒋星在西域也好，来了中原也好，命比浮萍还薄，不用雨打风吹，光是湖面涟漪稍起便可将他淹没，从此世间再难找到如此妙人。
然而褚镇乾垂眸与他对视，久久未曾开口。
蒋星抿紧双唇，声如金玉，通透清朗，“皇叔。”
“王爷。”他改了口，“我知道在您眼中，我不过是个跳梁小丑……”
褚镇乾手指微动，轻柔地抚过他侧脸，蒋星立刻住了口。
明明死生只一线之隔，褚镇乾一句话就可送他见阎王，可那双眼睛依然如此清澈。
没有恐惧，没有讨好，没有褚镇乾厌恶的一切。
褚镇乾声音低沉：“我本以为西夷公主是一等一的蠢人。”
“却是我想错了。”
他指尖缓缓把蒋星耳侧鬓发撩到耳后，露出整张i丽稠艳的面容，在书桌阴影与烛火中，宛如鬼怪。
蒋星：“皇叔为什么这么说？”
褚镇乾道：“若是她自己来，恐怕不能活着走出大殿。”
“可换了你。”他俯身，抬起蒋星下颌，对方柔软顺服如同初生小羊，“却已出了宫，跪在本王面前。”
大殿上三两句话，含情一瞥便哄得他那愚钝皇侄冲昏头脑。
仗着这副模样，虚情假意也像真心。
在他宫中又坦诚相见，剖白内心，半真半假的话与他一说，褚镇乾便歇了利用他谋夺帝位的心思。
蒋星蠢不蠢？
言行处处都是皇宫内难得的蠢笨。可又唯独他能用如此笨拙稚嫩的手段，做到了阖宫上下加起来都完不成的壮举。
蒋星道：“我不想死，也不想违背公主的命令。”
褚镇乾道：“最后一次。”
“什么？”蒋星一愣。
“你忘了。”摄政王手指收紧，引着蒋星凑近自己，“你才是西夷公主。”
蒋星眉眼舒展，接道：“我知道了。”
他将脸颊贴在摄政王腰腹间，“不会再叫错了，皇叔。”
褚镇乾收回手，砗磲转动，“谁教你的这些。”
蒋星眼眶发热，羽睫垂下，藏住下方湿漉漉的眼睛，嗫嚅道：“话本。”
西夷民风豪放，其实不必话本。只要去市集酒肆混上两天，什么人都能学会。
“还有一件事。”褚镇乾沉声道，黑眸凌厉冰寒，“中原的主人是皇帝。”
这却吓不到蒋星，也许他天生就有利用这种坦诚哄人的天赋。
他笑起来，红唇蹭着下方衣料金线，“是就是吧。”
“我还是比较喜欢皇叔。”
褚镇乾却突然将他拉起来，蒋星跪坐太久，膝盖酸软，顺着力道便坐到褚镇乾怀中。
“轻浮放.浪。”摄政王随口道，不辨喜怒。
【？皇叔果然养胃吧】
【我一直盯着直播间，还以为又要熄屏……】
【请把褚镇乾不行五个大字打在公屏上】
蒋星脸颊绯红，“哪有。”
褚镇乾轻轻抚摸他发尾，“本王从未见过卷发的西夷人。”
“可我本来也不是西夷人啊。”蒋星眨眨眼，无辜道，“皇叔不喜欢吗？”
不喜欢？
发丝柔顺，连个分岔都没有，人手指一勾，它就软软和和地缠上来，像是有生命。
你若想离开，它也并不挽留，很快就变回原样，像是从未被人触碰过。
褚镇乾嗤笑：“跟你一个样。”
蒋星不解其意，可摄政王已无意与他多言。
“本王有一处酒庄。”
“虽然藏有九州四海难得的美酒，本王却不曾试过西域烈酒。”
蒋星摇头道：“烈酒伤胃，不如葡萄酒。清甜可口，暖而不醉。”
【反正他养胃啦，喝烈酒正好】
【笑死，谐音梗扣钱】
褚镇乾：“你说你会酿酒。”
蒋星点头，语气有点隐隐的得意，“以往……她献与王庭的酒都是我酿的。”
“明日带你去酒庄。”褚镇乾道，“本王也想试试你的酒。”
“来不及的。”蒋星道，“葡萄酒需要很长的时间。”
褚镇乾淡淡道：“你会有的。”
这话算是他出言保住蒋星小命了。
蒋星得偿所愿，脸颊蹭了蹭褚镇乾肩颈，“谢谢皇叔。”
他被褚镇乾直接抱起来往庭院走去，焦焕正在门口值守，见此情景，顿时将头埋得更低。
即便如此，蒋星垂下的纤细指尖依然从他视野中一晃而过。
他……与王爷在书房内做了什么？焦焕混乱想着，脊背发寒。
短短一晚上时间，蒋星就在皇城找到了最牢不可摧的依靠。
王爷心里是否还清醒？
蒋星搂上褚镇乾脖颈，在对方看不见的角度，对焦焕柔和一笑。
焦焕如遭雷击，狠狠闭了闭眼。
也许蒋星只是见他为王爷做事，主动示好罢了。
他心里提起十二分的警惕，手指微颤，恨不得直接拔刀杀了蒋星。
不过一个小国的牺牲品，杀了也就杀了，还省去诸多烦恼。
这杀意并不明显，可蒋星敏锐感知到，竟然笑着用食指轻轻刮过自己咽喉。
焦焕双目圆瞪，咯咯不能成言。
而对方却已在唇间竖起手指，唇缝微张，无声道：
嘘。
他怎么敢、他怎么敢……
焦焕头皮发麻，牙齿战战，恨不得现在就拔足狂奔，逃离王府。
蒋星难道不知道，只要自己与王爷一说，蒋星一晚上的功夫就白费了吗？
还是说，蒋星真的笃定到，在王爷身边近十年的他，会为了一个身世不明的外人隐瞒真相？
“王爷。”
褚镇乾停下脚步，蒋星适时收回脸上表情，无辜又单纯。
“何事？”
焦焕看着褚镇乾，倒不如说全看进了他身边那鬼怪的紫眸中。
蒋星又轻又缓地眨了下眼睛，近乎求饶一般的神情。
焦焕：“您的屋子，今晚还熏香吗？”
褚镇乾走向分给蒋星的侧间，随口道：“不必。”
“是。”
焦焕深深低下头，心脏狂跳。
他做了什么。
手指紧紧揪着心口布料，焦焕有种难言的窒息感。
他被迷惑了。包庇了一个鬼魅。
褚镇乾让蒋星推开房门，室内温暖，助眠的熏香已经燃尽了，铜炉中只余些微袅袅青烟。
他把青年放到床榻上，对方歪着头，问：“不熏香，皇叔是要和我一起睡吗？”
蒋星蹬掉鞋子，他没穿底衫，小腿胫骨笔直，却又不枯瘦，放松时有着柔和的弧度。
褚镇乾慢条斯理解开外袍，“进去。”
蒋星乖乖坐到床铺内侧，突然说：“我看过许多中原的话本。”
褚镇乾上了床，淡淡瞥他一眼。
“里面都说皇帝王爷睡觉，彻夜不熄灯，周围守着百八十个守卫。就连妻子都不会留在身边过夜。”蒋星比划着，“怕被人谋害性命。”
他说得兴致勃勃，应该是很喜欢那些民间胡乱想象的东西。
“皇叔不怕我谋害你吗？”
他双目晶亮，丝毫不觉自己这话有多危险。
褚镇乾张开手臂，“过来。”
蒋星立刻乖乖躺下，带着清浅香味的头发散落身侧，大半都被褚镇乾拢在怀中。
“若本王能教你害了命。”褚镇乾道，“这十年算是白干了。”
蒋星没回应，他其实早就累得睁不开眼，一天舟车劳顿不谈，还连着和对方打好几回机锋。
感受到熟悉睡意，蒋星安心地缩进褚镇乾怀中。
是“它”。
*
中秋休沐，陛下身体不适，又一连免了三□□会，当即就有不少清闲官员三三两两相约赏红叶饮酒对诗。
蒋星目不暇接，看着繁华街道：“人好多。”
褚镇乾让人给他连夜缝了套单薄的披风，戴上兜帽就可以盖住他过于引人注目的卷发。
他回首对褚镇乾笑说：“中原能繁华至此，都是皇叔的功劳。”
褚镇乾不置可否。
焦焕只恨自己耳力太好，坐在前头驾马都能听见蒋星说话。不知不觉就发起愣，脑海里挥之不去昨晚那一幕。
他越是咀嚼回忆，越是怪异。
蒋星不过是正统西夷公主的一个仆从，怎么会养成那样胆大妄为的性格。
马车出了城，一路顺着官道往王府酒庄去，竟碰到了刚从京郊军营折返的周敬云。
周敬云倒没有焦焕那样复杂心思，打马过来一拱手，“王爷。”
褚镇乾让蒋星推开车窗，问：“人可抓到了。”
蒋星还以为他们在说昨天夜里的刺客。
周敬云瞥了眼蒋星，道：“车队失窃的马匹摔死了，旁边找到了一角衣料。”
他从怀中掏出一角橙色布料，蒋星脸色微变，下意识看向褚镇乾。
摄政王抬抬下巴，“拿着。”
蒋星几乎是夺过衣料，喃喃道：“怎么会……”
褚镇乾：“眼熟？”
蒋星猛然抬头，兜帽滑下。他急切道：“皇叔……不要。”
“忤逆皇命，株连九族。”褚镇乾语气冷酷，“你以为本王会任人欺瞒？”
这是西夷公主逃跑那日穿的衣裳。
【还真有个公主？】
【您好，有的原作里公主没有蒋星当替身，逃跑失败了，为了报仇她一直给皇帝出谋划策，想扳倒褚镇乾】
蒋星方寸大乱，“可您明明说过，以后我就是公主，那她自然不算欺瞒了！”
褚镇乾：“下人擅逃，依然是斩首的罪。”
蒋星咬咬唇，起身坐到褚镇乾身边，恳求道：“皇叔，马已摔死，她恐怕也没命了，就不能当她死了吗？”
周敬云挑挑眉，也不知抱着什么心思，没有打马远离。
昨夜回府后他收到摄政王密信，才知道车里这位公主是个冒名顶替的假金枝。
真的那位在入京前守卫最松懈的时候逃了。
若不是摄政王慧眼如炬，他现在还不知道自己手底下的兵竟然敢瞒下车队缺人的大事。
褚镇乾道：“死要见尸。这是本王的规矩。”
他手中抚摸蒋星头发，面容却冷酷无情，并不会为自己对蒋星的一点动容改变原则。
若不是这份小心警惕，这些年他早不知死了多少回了。
蒋星：“可是……”
“不必多说，”褚镇乾敲响窗框，对周敬云道，“去搜，掘地三尺也要找到。”
周敬云颔首：“如何处置？”
“生擒不得，就地格杀也无妨。”
蒋星看着褚镇乾，浑身发抖。对方立刻柔和地抚摸他后颈，“怕我？”
可当他看进蒋星眼底，那里面却不是恐惧。
而是……灼人热意。
褚镇乾眯起眼，“在想什么？”
蒋星总是能在他感到枯燥的时候露出另一幅面孔，再次勾起他的兴趣。
青年反手关上窗户，声音砸得周敬云摸摸鼻子，与焦焕对视一眼。
他大胆搂住褚镇乾，坐上对方膝头，轻飘飘的没什么重量。
“皇叔真的和他们说的一样……”蒋星垂着眼，下唇叫他咬得殷红微肿，看着很好亲吻，“狠辣果决。”
他问：“可您又为什么不杀我？”
褚镇乾静静等待下文。
蒋星凑近了他，呼吸香软，如抱了块玉。
“您也很喜欢我，是不是？”蒋星鼓起勇气，抬眼与他对视。
【你管这叫笨蛋美人？一记直球打我心里了】
【褚镇乾这招啊，这招叫欲擒故纵】
【突然懂了==因为昨天星星是“被迫”的，这啥人啊，算计到这种程度】
褚镇乾拨开他耳边长发，茶叶梗上沾了干涸的血渍。
车里又一罐好茶从宝贝沦落为装饰品。
蒋星疼得一抖，待褚镇乾为他换过新的茶叶梗，轻轻凑过去，亲了一下对方脸颊。
褚镇乾不紧不慢盖上茶叶，终于抬手制住蒋星后颈，与他深吻。
蒋星在他目光下无所遁形，呜咽着闭上眼，乖乖张开唇齿，任其逡巡。
马车颠簸，开始上山，蒋星睁开水汽弥漫的眼睛，“还有多久？”
“半个时辰。”
青年咬咬唇，从褚镇乾膝盖上滑了下去，跪坐到地面，“那皇叔快一点。”