褚镇乾的目光像是会撕咬。
一寸寸剥开眼前人的皮肉，想看清其下究竟是何种妖魔鬼怪。
蒋星毫无所觉，在他怀里胡乱蹭动着要亲吻。
褚镇乾不回应，他就故意盈了泪在眼中，可怜兮兮地望着对方，咬着唇喊皇叔。
褚镇乾：“蒋星。”
青年驯服地回应了一声，像只小猫咪一样在他怀中舒展一下身体，四肢紧紧缠着他，不再躁动。
眼睑半阖，嘴角含着笑意，显然是快睡着了。
然而摄政王不会让他如此轻易安眠。
褚镇乾轻轻抚摸他头发，将饱含危险的疑问掩盖在温柔语调下。
“在后庄里见了谁？”
蒋星动了动，褚镇乾看见了他一刹那僵直的脊骨。
他并不想吓到这只外域来的漂亮猫咪，“不是说不怕我？”
蒋星抬起眼，睫毛颤抖。
褚镇乾的面容在醉酒后的视野里看不清晰。
男人俯身亲吻他鼻梁，“同样是死罪，怎么问你身份时就答得坦荡？”
他们挨得太近了。
呼吸不分彼此，甚至心跳都能从那一小块相贴的皮肤中互相传达。
蒋星：“是……”
褚镇乾的视线太锋利。他闭了闭眼，埋入对方怀中，小声说：“见了个附近的猎户。”
怕褚镇乾不信，他还补充道：“他带我去了后山的一个山洞，里面有猎具和皮毛，皇叔一查便知。”
“猎户。”
褚镇乾淡淡重复，扯得蒋星心惊胆战。
“本王知道了。”
青年身体先是一僵，后来就如春冰化水般柔软下来。
“皇叔故意吓我。”蒋星抱怨道，隔着衣物贴上褚镇乾心口，“您的心跳好慢。”
“习武之人本当如此。”
却是半点不曾为蒋星动容失衡。
即便是在马车上，褚镇乾呼吸依然是平稳悠长。
蒋星眉宇间的失落快溢出来了。
褚镇乾胸膛微动，似乎在笑。
蒋星更加不满，劫后余生的心乱作一团，“明明……我和皇叔在一起，时时刻刻都……”
褚镇乾不语，青年人半遮半掩地诉说情愫，也不知几分真几分假。
心跳？若是因为怕死，也能心律失衡。
他轻捏蒋星后颈皮肉，青年不满地推了下他，轻轻呜咽。
“唔，好像捏猫咪。”
蒋星突然道：“皇叔之前说养过猫。它还在吗？”
青年眼眸乍然点亮，摩拳擦掌想要见见猫。
褚镇乾：“已死了。”
顿了顿，他补充道：“寿终正寝。”
说完，褚镇乾自己都有些好笑。
那猫是好吃好喝养大的。可他方才竟会为了蒋星看法，特意加上此猫未守苦楚。
就是人也没这待遇。
说到底还是蒋星问了猫，没问人。
也许哪天问了人，褚镇乾也会说说自己是如何对待此人，恶人之死一笔带过，善人则得将其赏赐细细说清楚。
就为蒋星看自己是个“好人”。
褚镇乾何时如此在意过他人看法，随口挑开话题：“猫是没了，倒是西夷去年曾送来一头猛兽。通身雪白，身披黑纹。”
蒋星惊呼：“白老虎！”
褚镇乾：“想看吗？”
蒋星狠狠点头，抱着褚镇乾胳膊祈求，“皇叔，这会儿才下午，大猫在哪？我想看看它。”
回府车驾自然转了向，往着京郊百兽园去。
周敬云喝了半坛子酒，面不改色，脱了铠甲让侍从端着，底衫松垮，还真有几分风流态势。可惜一开口便知道这人是个十足十的莽夫。
焦焕因做错了事，被罚留下反省，此时正默默用药粉涂抹脸上伤处。
周敬云大笑道：“就为这？”
焦焕深感恼怒，道：“你若见过他……”他打了个寒颤，“就说不出这种话了。
“本将哪里没见过他！”周敬云瞪大眼，一拍桌子，“他在那车厢里头……”
他声音渐弱，焦焕皱眉道：“你说什么？”
周敬云左右张望，压低声音道：“不管怎么说，我不信。”
这焦焕杞人忧天，说什么蒋星不像个普通人。周敬云笑喷了。
若蒋星不是个普通人，作甚要入这龙潭虎穴。若不是恰巧得了王爷喜爱，昨夜就该尸骨无存了吧？
皇帝暴怒之下，恐怕还得命摄政王将西夷王庭掀了。
不过，唯有一点疑虑。
周敬云摸着下巴，“你说，西夷人五大三粗，他怎么就跟个，跟个……”
他好半天说不出来，心一横，道：“跟个妖精似的！”
可不是嘛，便是中原世家子弟，也没有哪个像他那样柔软精致的。
焦焕和这莽夫说不清楚，叹道：“有一件事……我还没告诉王爷。”
周敬云奇道：“你还会瞒事儿了？快快说来与本将听听。”
焦焕：“昨天夜里，我对蒋星动了杀念。”
“然后呢？”
“我按着刀。”焦焕表情复杂，缓缓拔出月白刀身，上头映出他惶然的脸。
“我按着刀，蒋星突然看过来。用手划了他自己的脖子。”
周敬云顿感无语：“就这？”
焦焕怒道：“这还不够？！”
他打个寒噤，“简直……就像鬼一样。”
周敬云知道这小子满心偏见了，一拍酒壶，“得了，喝酒。”
焦焕闷头连喝三杯，脑子却越发清明。
“肯定有问题。”他笃定道，“不信我们走着瞧。”
周敬云：“王爷就没探过他内力？”
“并无内力。”
“身上首饰可有□□？”
“并无。”
周敬云想了想，小声说：“可学过西域合.欢功法？”
焦焕手一抖，怒喝：“周敬云！”
他二人算是军营从小混到大的交情，只不过焦焕愿意做褚镇乾阴影中的刀，而周敬云更爱征战沙场。
“看，你又不知道，这才是该提醒王爷的地方。”周敬云得意洋洋，“据说合……”
焦焕忍无可忍，一掌掀了桌子，“闭嘴！”
周敬云喝得摇摇晃晃，此时眸光一闪，精准接住酒壶，反手将石桌拍回原位。
“喂。”见焦焕要走，他喊道：“去不去百兽园？”
焦焕闷声道：“王爷命我在酒庄反省。”
周敬云：“悖你这不是反省过了？本将可要去看好戏。”
焦焕摇头。
“那你看不见蒋星与那老虎玩耍，可别怪我。”
和老虎玩耍？
焦焕神情别扭。
蒋星会隔着兽栏抚摸老虎？玉白的手臂抱着那猛兽皮毛，说不定王爷还能允许他进去。
蒋星那样蠢笨的脑子，肯定不会怕老虎，也许会亲亲老虎的耳朵，被蹭倒在地上……
焦焕憋了口气：“我去。”
却说王府车驾到了百兽园，留值官员比见了皇帝还仔细，急急忙忙命人再去检查笼子锁眼，绝不能出半点差池。
蒋星戴着兜帽，被褚镇乾搂着往里走，周遭官员看不清他模样，俱是悚然，过后又升起无限好奇。
摄政王身边从未有过男男女女，天下竟还有人能入他眼中？
说来也巧，中秋宫宴坐于末尾那位年轻官员不久前被贬至百兽园当差，此时见了摄政王身旁的人，吓得脸色发白，喃喃道：“不是吧……”
他恭敬俯身，带着酒香的人影从他身侧掠过，风吹起一点兜帽，蒋星立刻伸手拽住。
在场唯有偷偷抬头的年轻官员见了下头真容，浑浑噩噩俯在原地站不起身，如遭雷击。
同僚一拍他肩膀：“张大人？”
张秋麟一惊，“怎么了？”
同僚：“摄政王已走了。”
张秋麟向后院张望，道：“不要人跟着？”
“王爷又不是第一回来，”同僚耸耸肩，乐得清闲，“你要是想给王爷递投名状，跟着也无不可。”
同僚知道这年轻人有本事有抱负，可惜惹了奸人妒忌，被贬至此处苟且度日。
想罢，他真心劝道：“摄政王爱才好士，你不如赌一把。”
张秋麟叹道：“再坏不会坏过养马了。”
他当即一整衣襟，大步追上去。
“请王爷留步！”
蒋星听人这么唐突喊住褚镇乾，好奇地望过去。
那人见了蒋星正脸，脚步微顿，却立刻转向褚镇乾，正正跪了下去。
褚镇乾眉头微蹙，“本王记得你。去年皇帝大开恩科，你乃殿试第二。怎会在此处任职？”
张秋麟听他竟记得自己一介贫寒士子，当即热泪盈眶，一一说了自己遭遇。
蒋星对中原朝堂不感兴趣，拽拽褚镇乾手掌，小声说：“我想看老虎。”
张秋麟满腔凄苦被迫停下，惶惶起身，怕蒋星一句话催走褚镇乾。
他那同僚忍不住也上前来，躬身道：“臣可领这位……贵人去瞧那猛兽。”
褚镇乾随手理平他兜帽，“自己去？”
蒋星抿抿唇，乖顺道：“好吧。”
张秋麟松了口气，又跪俯下去。
同僚领着蒋星去到虎园，见了刚才摄政王对待此人的态度，顿时更加恭敬，仔细介绍了这老虎身世。
“……此虎由西夷进贡，通身雪白，世所罕见。”
虎园约千顷，内有小山树林和湖泊，与野外别无二致。周围建了五米多高的铁质围栏，密密匝匝缠着铁丝。
铁乃天下最贵重的金属，寻常人家不得私藏铁矿铁器。由此便可得见中原在褚镇乾手中已达到何种繁荣。
蒋星本不抱希望能见到它，可它却一听到围栏外的动静便从山上奔下，硕大身形重重扑向围栏。
蒋星呆呆站在原地，那雪白老虎凌空一转，轻巧停下步伐，石磨大的脑袋正正对上蒋星。
侍从送来新鲜羊肉，腥膻刺鼻，老虎却并不失态，只淡淡看了眼，咧开嘴露出满口猩红。
他刚吃过一顿美餐，不知是山上什么动物遭殃。
铁网有专供塞肉的活动锁，侍从虽然日日喂食猛兽，但仍是吓得两股战战，本能恐惧这头庞然大物。
他打开锁眼，露出个盘子大小的空洞，叉起羊肉扔入其中。
老虎灵敏躲开，低吼一声。
侍从一抖，铁叉哐当，撞得围栏震响，更是激怒这猛兽。
蒋星歪歪头，“别喂了，它不饿。”
他来回走了两步，问：“我能进去吗？”
官员大惊，“这猛兽瞧着无害，可却伤人无数，您……”
“没关系。”他侧首对官员一笑，却忘了掩饰自己异色双眼，“我也曾养过一头老虎。”
白虎一听，鞭子样的长尾砸上铁网，似有不满。
官员低下头，不敢直视蒋星，心头巨震。
这紫眸是昨夜西夷送给陛下的……
想到方才摄政王与他亲密姿态，官员眼前发黑，强笑道：“遵命。”
侍从被迫打开铁门。老虎退开好几步，警惕地盯着蒋星。
蒋星在它不远处坐下，随手揪了根青草扔向老虎。
草叶落在它眉间，弄不掉，老虎暴躁地低吼连连，只好蹭到蒋星身边，巨大头颅一拱便将他掀倒在地，兜帽滑下，满头卷发散落地面。
蒋星却不恼，笑着为他摘去草叶，“你在此处过得可还好？”
老虎喉中咕噜，满嘴猩红故意蹭到蒋星身上，浑圆瞳孔兴奋收缩，长尾缠着蒋星膝弯，似乎不喜欢中原复杂服饰。
蒋星双臂搂住老虎粗壮脖颈，似乎对自己危险境地毫无所觉，“你好像长大了。”
老虎今年四岁，正是最壮年的时候，通身坚硬肌肉，杀人不必用半分力。
可它却只用粗糙舌头把蒋星脸颊舔得湿漉漉，亲近发嗲。
“很痛啊……”蒋星埋怨道，侧开脸躲避虎舌，“别舔了。”
他脸颊埋进老虎毛绒绒的胸口，它便转而舔那头长发，直舔得湿淋淋地分绺。
周敬云同焦焕一来，见到的就是蒋星被老虎按在身下，利齿似要啃咬。
周敬云反手拔了刀，暴喝：“孽畜！”
老虎抬头怒吼，蒋星被它带得坐起，惊讶道：“周将军。”
周敬云傻了，“你、你不是……”
蒋星大半张脸都埋在白毛中，脸颊被舔得泛红，连手指骨节都染着粉。
他明白周敬云来意，抿唇一笑，水润紫眸含了真切感激。
“多谢将军。”他笑道。
老虎低头继续舔舐蒋星周身，誓要重新给他标记上自己的气味。
周敬云尴尬地收回刀，视线却落在蒋星被老虎舔舐的唇角上挪不开。
果然……是妖怪吧。
*
作者有话要说：
星星的身份应该很明显了叭！！
我去给星星约了个漂亮人设，应该过几天就换上封面
美到我昏厥QAQ
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