蒋星跌跌撞撞跟着褚镇乾上车，一路上半个字都说不出来，身体不自觉地打着寒颤，肩膀时不时抽搐一下。
居然紧张到打哑嗝。
褚镇乾轻轻拍抚他后背，“屏息。”
蒋星屏住呼吸，身体仍是不受控制地一跳一跳。
“张嘴。”
褚镇乾抬起他下颌，俯身亲了亲他。
蒋星吓了一跳，随即唇齿牙关便被顶开，混乱纠缠，等回过神在褚镇乾怀里艰难喘气儿时他已经不打嗝了。
褚镇乾：“这么怕？”
蒋星不发一言，沉默地抗拒。
看不见青年通透漂亮的紫眼，褚镇乾有些不满。他强硬地让蒋星抬头看他，目光深沉漆黑。
“你不仅还清了她对你救命之恩，甚至反过来为她救了西夷王庭，有什么好怕的？”
蒋星抿抿唇，“我……心中有愧。”
“嗯？”褚镇乾声音没什么感情，“什么愧。”
雪白牙齿不自觉蹂.躏着下唇，蒋星突然抬起眼，双眸湿润，其中热切情意让褚镇乾微怔。
“身为西夷一员，”蒋星复又闭上双眼，似乎羞.耻极了，“却对中原人……”
再多羞怯愧疚都被热吻扯碎。
他紧紧闭着眼，双手搂着褚镇乾脖颈，热.情回应。
什么西夷，什么中原，与他何干？西夷不曾接纳他，中原也没有他的栖身之所。
只有褚镇乾，只有拥抱接吻的瞬间，他的存在才是真实的。
对，只要忘了自己是谁，完全由褚镇乾主导就足够了。
然而马车终究有终点，车辕咯吱，马匹嘶鸣。
焦焕：“王爷，到了。”
周敬云不在，焦焕的脸对京郊大营并不好使，褚镇乾推开窗户，“是本王。”
守营士兵当即恭敬垂首，“恭迎王爷。”
“放行！”
高大营门缓缓拉开，蒋星窒息般扭动了一下，紧紧拽住领口。
褚镇乾蹙眉，“呼吸。”
蒋星眼尾绯红湿润，不愿意让褚镇乾看到真相。
褚镇乾默了默，那一瞬间是有些许迟疑的。
也许他不该逼蒋星这么紧。
但开弓没有回头箭，马车停在关押疑犯的营房前，褚镇乾抱着蒋星下车，斗篷将他头面皆掩，不容外人窥探。
一进营房大门，光线骤然隔绝，唯有跳动的松油火把挂在墙上静静燃烧，冰冷刑具在桌上泛着油光，地面凹槽内神色一片。
不知是污渍还是血垢。
褚镇乾用丝绸轻轻盖住蒋星口鼻，“忍耐片刻。”
蒋星无力地乜他一眼，不再开口。
一行人停在最内里的一间牢房前，带头士兵用武器敲了敲铁门，大喊：“你！”
“站起来！”
牢房深处的影子动了动，一张沾满尘土的脸抬起来。
即便在如此昏暗的环境中，也能看出她皮肤白皙，五官媚态。
一身橘色衣裙下摆被丛林乱枝勾得破烂，好在尚算完整蔽体。
但她并听不懂中原话，警惕地蜷成一团，并不站起。
士兵还要呼喊，被褚镇乾打断：“开门。”
“是。”
铁门开启，那女子更是惊惶，用西夷话咒骂着：“滚开！”
褚镇乾皱眉，“西夷人。”
焦焕愤恨地看着女子，手掌紧握刀柄。
蒋星埋在褚镇乾怀中，誓不抬头让女子看见自己。
“你不看看你的公主？”褚镇乾道。
蒋星摇摇头，一角卷发从兜帽中滑出。
女子一愣，随即怪叫一声，纵身扑向褚镇乾。
焦焕早有准备，一掌将她按回原地，暴喝：“蛮夷尔敢！”
女子挣动身体，双目圆瞪，对蒋星吼道：“你怎么会在这里！”
她不是傻子，一眼看出褚镇乾身份非凡，再一联想中原局势，怎么可能猜不出这威势骇人的男人是谁？
蒋星竟然能搭上褚镇乾，他好大的本事。
焦焕只能听懂只言片语，疑惑望向蒋星，将女子推进牢房深处，拔出雪亮刀身，“后退！”
女子不敢上前，一双美目瞪得扭曲：“你什么东西都要比我好，什么都要做得比我强，如今来了中原，你竟然敢――”
蒋星终于抬头，音韵奇特的西夷语言从他口中说出，流畅如沙漠中的水光月色。
“西夷战败。”蒋星双眸含泪，也不知是动了真情，还是故意做给褚镇乾看，“你是唯一的公主，被送往中原和亲。”
女子吭哧吭哧喘着气。
蒋星：“但你很高兴，对吗？”
“你终于可以报仇了？”
女子闻言，咬牙道：“西夷王杀我母亲，偏宠你一个外来杂种，难道我不该报仇？”
她恨得浑身发抖，涂了殷红丹蔻的指甲绞在一起。
“我本该是西夷最尊贵的公主，都怪你和你那个外族的贱女人……”
蒋星打断道：“所以你就想借中原皇帝之手摧毁西夷。”
女子不说话，胸膛起伏，显然是默认了。
焦焕听了个半懂不懂，反而更加混乱。
在他耳中，似乎蒋星是个中原女子所生，被西夷公主厌恶。
再有就是这真正的西夷公主居然并不反感和亲，反而想借皇帝打压西夷？
焦焕面色怪异，看她目光不由轻蔑许多，少了点愤怒。
愚蠢到想靠敌人来打压同族，真是世间少有。
褚镇乾语气平淡：“说完了？”
他用的是地道西夷语。
蒋星身体僵硬，像是被猎手揪住后颈皮肉的小猞猁，四肢蜷缩起来一动不敢动。
女子冷笑道：“果然是你，中原的战神？”
“杀我族人，灭我大军。”她道，“蒋星，你与我又有何不同？”
褚镇乾：“西夷公主。”
女子一抹头脸，手腕上独属于西夷皇族的金镯一闪而过。
她挺起胸膛，傲慢道：“我乃西夷公主安月松。”
安月松视线冷冷一转，笑道：“中原的摄政王，你可知你怀里抱着的究竟是谁？”
*
褚镇乾不在府中，摄政王府安静一片。一个面容普通的侍女走过湖边，俯身随意捡了个什么东西，顺势塞进袖中。
她警惕地环视周遭，确保没有其他人的呼吸声，这才大步离开。
侍女自后门出，与侍卫打了个招呼，笑说：“府中饴糖用尽了，厨娘让我再出去买些。”
摄政王八百年难得吃一次糖，也就这两天连着做了许多甜品。
侍卫了然道：“那位晚上要吃糕点？”
侍女颔首，“嘘，可别说出去了。”
侍卫笑道：“知道，快去快回。”
那位贵人的身份府中众人心里有个模糊猜测。
摄政王在他们心中形象向来是完美无缺的，但太过完美就显得遥不可及，下人们恭敬居多，忠心归忠心，却少了些热忱。
这两日见褚镇乾也有了常人情感，他们心中一面是对权贵秘事的揣测兴奋，一面是对褚镇乾更加真实忠诚。
有感情的主子才能让人打心眼儿里顺服。
侍女熟门熟路进了饴糖店，买了三罐最纯的糖，付钱时将袖中纸卷一并递给老板。
二人视线对视一瞬，老板笑呵呵道：“下次再来啊。”
他一转身进了后院，褚炎竟正好就在院中吃刚刚洗净的秋梨。
“啊，咱们公主的东西送来了？”褚炎三两口把梨塞嘴里，含糊道，“上头写了什么？”
老板面无表情地展开油纸，“官银。”
“官银……”褚炎一怔，牙齿把脆梨咬得咯吱作响，“褚镇乾到底想做什么……”
老板：“褚镇乾若想要皇位，不必费吹灰之力。”
他说得直白，引褚炎一哂，“那确实。”
老板继续说：“我不信褚镇乾不想。”
褚炎在井水中洗净手上甜汁，“我也不信。可他在等什么？”
老板：“投鼠忌器。”
褚炎大笑：“世上还有他忌讳的东西？”
老板冷声道：“人都有弱点。”
褚炎沉思片刻，“说来，我确实有点印象。”
他在院中轻快踱步，虽是思考大事，却并不显得焦躁。
“我幼年时在宫中玩耍，先皇心腹莫名拆了一间宫殿。”
“此事属下也知道。”
褚炎：“我第二次进宫时大殿已经重新修好了。那时褚镇乾在哪？”
老板道：“在西南打仗。”
“褚镇乾那会儿手无权柄，唯有一身功勋……”褚炎道，“宫中想必没有他的耳目。”
“可此事宫中老人皆知，并非秘密。”
“对我们而言并非秘密，”褚炎笑起来，终于想通，“可对一无所知的人，他怎么才能怀疑到他从未知晓的事物？”
“先皇在那里藏了秘密，”褚炎笃定道，“足以压制褚镇乾的秘密。”
“官银、官银……”他兴奋地转了两圈，眼睛一亮，“我知道了！”
*
安月松：“他本就是西夷最尊贵，又最肮脏的血脉。”
蒋星不愿看她，整个人埋在褚镇乾怀里。
他也不敢看褚镇乾，怕看到反感厌恶，和他恐惧的一切。
只要褚镇乾想，蒋星这条本就轻若浮萍的命立刻就会被大风刮得不见踪影。
褚镇乾：“还有吗？”
安月松咬牙道：“还有！”
“他根本不是什么替我嫁到中原，”她恼恨道，“他是怕我对西夷动手，非得抢我这天赐良机。”
焦焕忍不住低下头憋笑。
他本来对西夷人恨之入骨，可见了这蒙昧愚蠢的西夷贵族，竟觉得自己以往的入骨愤怒都显得大材小用起来。
就凭他们这样拎不清的脑子，也就能蜗居在沙漠角落里做做梦了。
“既然如此。”褚镇乾淡淡道，“本王便着礼部为公主正名。”
他双眼冷厉，“帮公主收拾收拾，晚上便送入宫中吧。”
安月松惊疑不定，“你什么意思？”
“求仁得仁。”褚镇乾冷冷勾唇，“本王助公主一臂之力。”
一行人转身离开，安月松突然回神，扑到铁门上呼喊：“蒋星！我要你死！”
蒋星突然推了推褚镇乾，闷声道：“放我下来。”
他偏开视线不与褚镇乾对视。
摄政王将他稳稳放回地面，替他理了理斗篷兜帽，“去吧。”
蒋星深吸口气，跑回监牢前，定定看向安月松。
女子一僵，厉声道：“你做什么！”
蒋星：“我与你不同。”
“你是正统西夷皇族。”青年目光坚定，“但我不是。”
“你忘了，冬日我母亲的帐篷连炭火都分不到。是她的侍女拼死去冰天雪地中拾枯枝。捡一天，脚趾都冻得青紫坏死才能勉强烧一个时辰，暖过片刻又是没有尽头的寒夜。”
安月松却根本听不进去。
“我能活下来，凭的不是西夷王，是母亲身边的一众忠心仆从。”
蒋星深吸一口气，摊开自己毫无瑕疵的手掌，“我没吃过多少苦头，因为有我母亲死命护着我。”
“而你最惨时，也不过被西夷王贬出王庭，在公主府‘勉强’度日。”
蒋星道：“我对西夷没有半点感情，但它也是我长大的地方，我不会害它。”
“你呢？”
安月松暴怒道：“滚！滚！”
蒋星转身离开，默默回到摄政王身边。
褚镇乾将他放上马车，对此事冷淡地给了两个字：
“闹剧。”
蒋星一抖，抬起双眼，怯生生地望着褚镇乾。
“皇叔……”
真正该嫁给皇帝的公主回来了，蒋星其实不该再喊褚镇乾皇叔。
可他不愿意改换称呼，那样就像他和褚镇乾的关系又变成互相敌对的两个阵营，一辈子也搭不上边儿。
焦焕默默挥退士兵，自己也转到驾车处低头不语，马车周遭顿时空无一人。
蒋星半坐在马车门边，没有脚蹬，他是被褚镇乾直接抱上去的，双腿垂在半空，膝盖时不时碰到褚镇乾。
褚镇乾一手任蒋星握着，另一手转动着砗磲，清脆珠串响动听得蒋星心乱。
他低下头，带着哭腔道：“对不起。我骗了您。”
“抬头看着本王。”
蒋星抽抽鼻子望过去。他憋着泪，眼睛鼻尖红成一片，像是进过一趟蒸笼，下唇本就有伤，此时已咬得乱七八糟。
褚镇乾一叹。
灼热双唇相贴，蒋星眼睛亮了起来，绽出惊喜的星光。
砗磲串拨开兜帽，放出他一头柔软油亮的软发。带着中原皂角的香气，还是褚镇乾昨夜帮他洗过后的味道。
褚镇乾道：“你不会认为本王真的毫无所觉？”
指尖勾起卷曲头发，又轻轻掠过眼皮。
蒋星本能地闭上眼，却已经不再惊慌了。他抓住褚镇乾手腕，柔软脸颊轻贴，小猫一样拱他，撒娇道：“皇叔，皇叔……”
“你可知卷发异眸，即便是在西夷，也极为少见？”
蒋星胡乱点头，眼眶发热，指尖都酸软。
褚镇乾垂首看着紧紧依靠自己的青年，低声笑起来。
这样蠢笨迟钝，又i丽靡绝的美人，若无权势傍身，恐怕早被人肆意掠夺，珍藏在宝库深处，再无重见天日之机。
而他抬起眼，孺慕而透彻的眼中全然是信任依赖。
他心甘情愿被另一个更加尊贵的人锁起来。
砗磲轻贴耳垂，褚镇乾道：“肿了。”
不止耳垂肿，脚踝也肿了一片。
羊奶滋润出的皮肤肌理吹弹可破，连褚镇乾手心的刀茧都承受不了。
蒋星抿唇道：“皇叔送的茶叶还在宫里。”
应该是没机会再拿出来了。
褚镇乾突然问：“想不想嫁本王。”
蒋星一怔。
“与你玩笑罢了。”褚镇乾微微勾唇，撩开耳发轻吻耳垂，“带你去看杀鱼。”
马车径直出了京，竟是向南行去。
蒋星惊讶道：“皇叔要去东南？”
褚镇乾颔首，原来车底暗格已经放满了行路物资。
“走水路，半日便到。”
马车停在港口，此时已是深夜，漆黑的铁甲军手持火把，如同静默雕塑。
通身血腥煞气，这才是褚镇乾真正最亲信的一只军队，随他征战多年，攻无不克。
庞大船只在水面轻轻晃动，黑影如同择人而噬的巨兽。他们此行确实是去杀人。
甲板上早已等待着一队文武官员，蒙冤被贬的张秋麟赫然在列，其余几位也皆是寒门出身的摄政王门客。
张秋麟看不清黑夜下的影子，眯起眼仔细打量，立刻发现了那个熟悉的修长人影。
心中一时复杂难言。
王爷竟然会带着那个人……
一上船，焦焕便带着蒋星往主客舱走去，褚镇乾则有事与门客商谈。
水面寒湿，蒋星冷得打颤，好在客舱中燃着炭火。他解下斗篷，随意扔在椅背上，在铜炉旁蹲下来，双手张开取暖。
他本就年龄不大，此时蹲在那里，身上穿着不合体的旧衣，看着更是稚气。
焦焕犹豫片刻，问：“你到底是什么人？”
蒋星在暖橙火光后看了他一眼，“西夷的……王子？”
说罢他自己都笑了，“只不过没人承认罢了。”
血脉驳杂，若真能算王族，谁敢让他离开王庭？遑论摇身一变成了和亲公主。
“安月松性情偏执，”他继续道，“她认定的事，谁也拉不回来。她一心认为是我母亲害她不再是西夷最受宠的公主。”
蒋星苦笑，看着格外可怜，“可她却不想想，带兵反抗西夷王的，就是她母亲的部族。”
西夷与中原不同，虽然选出了唯一的王，但实际上还是各个松散部族组成，彼此为了利益争斗不休。
“她恨我，更恨西夷王。”
焦焕一时无言，张了张嘴，干巴巴道：“现在你和西夷半文钱关系都没了。”
蒋星软和一笑，“是啊。”
焦焕不自在地握着刀柄，感觉有些愧疚。
蒋星身上……真的再没有看到过让他怀疑的神色。也许只是他多想了。
这青年那么迟钝，当时对着脖子划拉的那下，说不定就是闹着玩儿呢？
焦焕站在烛火旁失神。
蒋星突然问：“还想杀我吗？”
焦焕刚刚放松的心弦，立刻绷紧。
他难以置信地盯着蒋星，“你……都知道？”
青年懒散地舒展身体，如同大猫。
紫眸狭长眯起，眼尾夹了下焦焕。
侍卫浑身泛冷。
舱门推开，褚镇乾缓步进来，挥退焦焕：“去休息吧。”
焦焕说不出话，同手同脚地回到自己房中，痛苦地捂住脸。
他快疯了。
褚镇乾走到蒋星身边，青年立刻滑坐在地，抱住他手臂亲昵地蹭，“皇叔累不累？”
“又撒娇。”褚镇乾随口道，拨开他乱发，“你在湖边藏了什么？”
蒋星不好意思地看了看他，说：“给褚炎的纸。”
“果然是那小子。”褚镇乾轻嗤道，“写了什么？”
“他想知道酒庄里藏了什么。我写的官银。”蒋星乖乖交代，“我乱写的。”
褚镇乾：“乖。”
蒋星眼睛亮亮地望着他，“皇叔不生气？”
“生你气有什么用？”褚镇乾拉他坐到床上，“睡觉。”
蒋星抿唇一笑，无意识地摸了摸鼻梁上的小痣，“如果皇叔生气，我可以补偿的。”
小猞猁伸展开身体，微卷发尾挡住了大半锁骨，他一拨，又转而掩住流畅肌理。
“皇叔，铃铛去哪了？”
蒋星歪歪头，将柔软发丝别到耳后，“您听过它的传闻吗？”
褚镇乾半跪上榻，俯身抚摸蒋星侧脸，垂落发丝让青年眯着眼躲避，笑着抱怨：“好痒啊。”
“蒋星。”
蒋星骤然被摄政王呼唤名字，愣在床榻上。
褚镇乾沉声道：“你太年轻。”
“什么也不懂？”蒋星脸颊贴住他，“您要说这个，是不是？”
褚镇乾：“你知道。”
蒋星笑问：“您接下来是不是要说，‘你我相遇不过三日光景’？”
他驯服地蜷缩在天下最有权势的人手边。
“可我掀开红布后第一眼。”
青年起身，柔韧双臂紧紧拥住褚镇乾。
“看到的就是您。”
*
作者有话要说：
其实后面是绝对想不到的发展
星星在下一盘大棋，不过是he啦安心
嘻嘻嘻，宝贝们晚安~明天工作日啦~