太子注意到了楚熹年手里的黑色匣子,但也没太过放在心上，随口问了一句：“这是何物？”
谢镜渊猜到这匣子怕是那女贼偷来的东西，心想楚熹年到底哪儿来的这么些诡计,让别人被他卖了还能念着他的好。
楚熹年神色淡定，漫不经心地笑了笑：“哦，没什么，兵部尚书府丢的宝贝罢了。”
他此言一出,犹如平地惊雷,太子一个打滑险些从椅子上摔下来,神情诧异道：“你说这是什么？！”
谢镜渊拧眉,在旁边重复了一遍：“听不清么,秦道炎府上丢的东西。”
尽管事情经过很曲折离奇，但楚熹年还是大概跟太子说了一遍,中间略微改动了一点小细节,将匣子说成是芊芊自己发现的。末了端详着手中的黑匣子道：“秦道炎与旁人私谈的密信皆藏在其中,定有把柄，殿下只需等待时机，呈于圣上面前，自然可立一大功。”
他并未真正投入太子门下，忽而将功劳拱手相让,难免让人诧异。此言一出，书房内的空气莫名陷入了凝滞。
谢镜渊想说些什么。但碍于太子在场，又不好开口,只得自己咽了回去,半晌才皱眉吐出几个字：“不要胡言。”
太子盯着楚熹年,脸上神情难辨：“你要将此物给孤？”
他大概有些不可置信。
秦道炎乃两朝元老,地位举足轻重。倘若有人将他私通外邦的证据交上去,必然大功一件。楚熹年将此物自己呈上也好，交给晋王一系的人也好，都能从中获取无穷益处，可他偏偏给了太子。
内室静得让人有些不适应。
过了好半晌，太子才说了一句话：“可孤没什么能给你的。”
他只是一个死了亲娘，不得宠爱的落魄太子。除了谢镜渊，没有任何人愿意帮他，也没有任何人相信他最后真的可以当上皇帝。
但他还是只能去争，走向一条明知结局的死路。
太子不能回头，谢镜渊亦是如此。权位之争是如此残忍，就像一只无形的巨手，在后面推着他们不断前行。
楚熹年面前的两个人，一个是燕朝太子，天潢贵胄，一个是兵马将军，难逢敌手。谁能想象他们在书中最后的结局。
太子觉得世间最痛苦的死法便是被人勒死，可新帝登基，偏偏赐了他自缢。
谢镜渊一身反骨，心性傲绝，却筋脉尽废，在不见天日的地牢幽禁至死。
楚熹年忽然觉得手中的匣子有些沉甸甸的坠手，堪比“命运”二字的分量。他将东西搁在桌上，往谢镜渊的方向轻轻推了推：“此物是给将军的。”
至于谢镜渊是想给太子还是给别人，那便由对方自己做主了。
谢镜渊心想楚熹年刚才不还躲着自己么，现在又凑上来送什么东西。他皮笑肉不笑，学着太子的话道：“真不巧，本将军也没什么可给你的。”
楚熹年隔着衣襟，摸了摸自己颈间的玉。虽未说话，但这个动作意思很明显，谢镜渊是给过他东西的。
真正给不了什么的是楚熹年。
他给了谢镜渊什么？
一生疾苦，不得善终。
见他们都不说话，太子看了看楚熹年，又看了看谢镜渊，一向闭塞的脑子忽然开了窍，恍然大悟。这两个人……这两个人该不会……？！！
太子喉结滚动，忽然觉得自己好像知道了一个不得了的秘密。他无意识攥紧膝盖，心想谢镜渊居然有断袖之癖，自己以前怎么没看出来。
不知是为了活络气氛，还是为了转移话题，太子出声问道：“那些密信可否给孤一看？”
自然是可以的，事实上通敌卖国这种事牵连甚广，唯一适合抖出来的人只有太子。
楚熹年道：“匣子已给了将军，自然由他做主。”
谢镜渊拿起匣子，试了半天，结果发现打不开。偏他又不肯丢了面子，正准备用内力强行劈开，楚熹年却忽然从他手中抽走了匣子：“此物材质特殊，只能用钥匙打开，强行损毁，只怕伤了手。”
谢镜渊眯了眯眼，冷笑道：“我偏不信。”
他掌中运劲，抬手便要劈下，楚熹年却忽然握住他的手，一瞬间指尖气力顿消。
谢镜渊睨着他：“你做什么？”
楚熹年慢慢松开他。也不知做了什么，在匣子两边凸起的雕花暗纹上摸索一阵，用力敲击三下，只听咔嚓一声轻响，其中一朵牡丹雕花竟是浮了起来。
楚熹年在谢镜渊的注视下，捏住牡丹花瓣轻轻一抽，从盒子里抽了出来。只见此物就像一根花簪，长长细细，尾端尖扁。
谢镜渊似有所悟，眯了眯眼：“这便是钥匙？秦道炎这个老狐狸。”
远在天边，近在眼前，谁能想到钥匙就藏在匣子里面呢。若换了不知情的人，只怕现在还满世界的找钥匙。
太子有些好奇楚熹年为什么会知道关窍：“你怎么知道钥匙藏在这里？”
楚熹年在匣子底部找到一个细小的锁眼，将钥匙伸进去慢慢扭动，一边开锁一边道：“我从前读过一本古书，上面记载过这种千机匣。据说是能工巧匠雕来给皇族女子作为妆匣的，后来这种技法失传，后人也无从寻觅，没想到秦道炎竟有一个。”
太子哦了一声，心想原来自己是吃了没文化的亏。
谢镜渊就不同了，他压根不信楚熹年的鬼话。将军府藏书千卷，每本他都看过，根本就没有什么记载千机匣的古书。
正说着话，匣子忽然咔嚓一声弹开了，一时将他们的目光都吸引了过去。楚熹年将匣子里厚厚的一摞信件拿出来，发现不仅有秦道炎跟羌族来往的密函，还有早年大燕与胡族议和，他也往里面掺和了一脚。
谢镜渊飞快翻阅着这些书信，待发现其中一张时，陡然顿住了动作，瞳孔骤然收缩。
“怎么了？”
楚熹年发现不对劲，将书信抽了过来。却见纸上没有只言片语，有的只是一幅皇宫大内的兵力部署图，而其中一条路线被朱笔描了出来。
收信人为秦道炎，写信人则是——
周温臣！
楚熹年自言自语出声：“大内禁军统领周温臣？”
这个人在《千秋封侯》原著中曾出现过。周温臣负责京都守卫，掌管十万禁军，武功高深莫测，是燕帝手下一等一的卖命死士。
戏份不多，但地位不俗。
这样一个如顽石般不可动摇不可拉拢的人，与秦道炎竟也会有书信来往？
太子在旁瞥了眼，看见路线图也略有吃惊，下意识道：“这不是当年谢壁将军被擒的地方吗？”
皇宫路线错综复杂，由朱笔描出的一条路由泰安门直通天子寝宫。太子或许知道什么密辛，神情难掩诧异，随后与谢镜渊对视一眼，偏头闭口不言。
楚熹年似有所觉，摸了摸纸张陈旧的角页，料想这封信已经有些年头了，而且与谢家当年谋反之事脱不了干系。正欲说些什么，手中忽然一空，信纸被谢镜渊抽走了。
“这封信留下，其余的交给太子，让他递交御前。”
谢镜渊除了刚才那一瞬间的神情变化，看起来一切如常。他将那封信折好，然后塞入了袖中。
楚熹年淡淡挑眉，笑了笑：“为何？”
太子随意摆手，大咧咧坐回原位：“一封无关紧要的书信罢了，交不交上去都无碍。”
他们摆明不愿意说，楚熹年也没再问。反正他从来也没指望对方会主动说出来，有些事还是自己查比较好。
他们三人在书房内将秦道炎的书信都一一盘查了一遍，发现除却通敌卖国外，另还有买官卖官、私收贿赂等大小罪名共一十三条，足够让秦道炎死十次都绰绰有余。
太子道：“明日皇宫开宴，秦道炎必会游说众人同意与羌族贸易之事，孤寻个由头，便将他参上去。”
楚熹年端起茶盅，用盖子撇了撇浮沫，冷不丁出声道：“殿下可知让自己处于众矢之的绝非好事？”
谢镜渊瞬间明白他的意思，抬眼看向太子：“找个人替你出头，担些名声，你再将证据呈上。”
这么大的事如果只由太子一人来做，不仅会引起皇帝猜疑，也会引起朝臣忌惮，多拉几个人一起才保险。
太子不是没想过，只是他手下无人可用。剩下的都是些东宫老臣，顽固不化，严肃古板，教书育人尚可，朝堂过招却是万万不行。
太子看向楚熹年，言语中竟多了几分请教的意味：“那依你来看，孤该让谁挑这个头？”
楚熹年微微一笑，只说了三个字：“金如海。”
秦道炎若想打通两族贸易，除了需要皇帝点头首肯外，此事绝对绕不开金如海这个金部监察史。这段时日秦道炎暗中往金家送了不少稀世珍宝，罗列出来都是贿赂的罪证。
金如海欠楚熹年一个人情。明日殿前只要他肯出来揭发秦道炎，太子再紧随其后，一切便都顺理成章了。
太子心想这岂不是又欠楚熹年一个人情：“你为何要帮孤？”
楚熹年不语。
太子又犹豫出声：“你……莫不是想投入孤的门下？”
这下不用楚熹年说话，谢镜渊都知道不可能。他从位置上起身，看了眼外间的天色，将厚厚一摞书信直接往太子怀中一扔：“时候不早，你尽快回府，将明日殿前参奏秦道炎的折子写好。”
写折子其实和后世写作文一样，很费脑子。不仅要词藻优美，还要逻辑通顺，一针见血。唯一的区别就在于，如果出了漏洞，老师只会扣你的分，而皇帝则会要了你的项上人头。
太子显然也知道此事非同小可，带着东西匆匆告辞离去了。
晚间的时候，楚熹年仍在思考着那副兵力部署图的事。毫无疑问，图一定出于周温臣之手，可对方为什么要将图纸给秦道炎？又为什么一定要用朱笔画出一条路线来？
周温臣是皇家最忠诚的奴才，对燕帝的忠心毋庸置疑。若非出了什么事，他绝对不会贸贸然将如此重要的东西轻易交出。
难道周温臣的人设也被改了？
楚熹年心中并不确定，打算等明日宫宴时仔细观察一番再做决断。他清空脑中繁杂的思绪，正准备上榻休息，不经意抬眼，却见谢镜渊正背对着自己，坐在镜子前兀自出神。
谢镜渊不喜欢照镜子，很少照，甚至可以说从来不照。
没有为什么，大概他自己也不想看见那张脸。
银色的面具静静搁在桌角，镜中男子的面容就那么毫无遮掩的暴露在了空气中。左脸如玉无瑕，右脸却遍布着道道纵横的伤疤，在明灭不定的烛火下显得阴森而又鬼魅。
谢镜渊盯着镜子看了许久，而后缓缓闭眼，无意识摩挲着右脸上的伤疤。这一瞬间，他似乎想起了什么往事，维持着那个姿势，许久都没动过。
说不清是恨还是怨。
楚熹年看着他的背影，莫名有些担忧，皱了皱眉：“将军？”
“……”
谢镜渊没有回头，他从铜镜中看见楚熹年又坐在了外间的榻上，听不出情绪的出声问道：“你确定你要睡在外面？”
楚熹年不语，谢镜渊便算作默认。他缓缓拿起面具，一言不发的扣在脸上，遮住了那半面交错纵横的疤痕。
自楚熹年来后，他晚间睡觉就没再戴过面具，如今不知为何，又戴上了。
楚熹年还没想好该怎么回答。他原以为谢镜渊又会挤过来与自己睡在一起，但没想到对方什么都没说，一言不发的进了内室。
帐幔层层叠叠落下，将里面情景遮了大半，当谢镜渊吹灭灯烛后，更是什么都看不清了。
“……”
楚熹年一个人坐在榻边，许久都没动，自己也不知道自己在等什么。见内室陷入漆黑，他慢半拍的躺上榻休息，但不知为什么，睡意全无。
他不自觉注意着内室的动静。
不知过了多久，只听里面忽然传来一阵细微的响动，楚熹年下意识掀开被子坐了起来，皱眉道：“将军？”
事实上谢镜渊只是翻了一个身：“……”
楚熹年久听不见他回答，直接披了外袍走进内室。他摸黑走到床边，只能隐隐约约瞧见一抹起伏的人影，下意识伸出手摸索：“将军？”
说话间，他指尖忽然触碰到了某个类似面具的冷硬东西，不由得一顿。
“……”
楚熹年不知是该收回手还是不该收回手。他在床边缓缓落座，指尖摸索到面具的边缘，还没来得及做些什么，就忽然被谢镜渊攥住了手腕：“别动——”
他指尖凉得沁骨，声音也是沙哑的，带着几分警告。
楚熹年先是一顿，而后不甚在意的笑了笑：“……将军今日为何又戴上了面具？”
谢镜渊不语，闭眼偏头避开他的视线，声音冷冷：“睡你的觉去。”
楚熹年这个时候莫名想起人性本贱四个字。他总担心谢镜渊与自己睡在一起，今日连睡榻上的理由都编好了，可对方竟没再纠缠。
说不清为什么，心中竟有些空落落的。
谢镜渊见他不动，终于在黑暗中睁开眼，勾唇冷笑，声音讥讽：“你再不走，我就当你想和我一起睡了。”
他话音落下，楚熹年却没反应。
一秒，
两秒，
三秒。
楚熹年依旧没有要离开的意思。他睨着谢镜渊在黑暗中模糊不清的面容，不知在想些什么，只觉双腿如灌了铅似的，怎么都迈不动。
谢镜渊见状，嘴角弧度终于缓缓消失。他从床上坐起身，离楚熹年挨得极近，呼吸交融间满是一片朦胧的暧昧。
谢镜渊狭长的眼盯着楚熹年，右脸冰冷的面具险些挨到他的脸，一字一句，声音低沉的问道：“你就不怕我？”
怕？
楚熹年终于回神。他抬手，慢慢摘掉了谢镜渊脸上的面具，用温热的指尖摩挲着那道道纵横的伤疤，最后落到对方下巴处，出声反问：“将军是指容貌？”
谢镜渊半边脸都麻了：“是又如何？”
楚熹年轻笑一声：“自然不怕。”
谢镜渊却冷冷挑眉：“我不信。”
楚熹年不上他的套，淡淡一笑：“无碍，我自己信便好。”
谢镜渊攥住他的手紧了紧，抿唇道：“你说你不怕，需得证明给我看才是。”
楚熹年：“将军想让我如何证明？”
“……”
谢镜渊在黑暗中缓缓靠近楚熹年，一双眼深藏着许多情绪。他贴着楚熹年的耳畔，气息微凉，一字一句低语道：“楚熹年，你亲我一下。”
他说：“你若亲我一下，我便信你了……”
楚熹年一怔。