却说建安二年（一九七年）正月，曹操率军进攻南阳，至淯水安营下寨。
寨门军士报称张绣谋士贾诩前来拜见。
曹操素闻其名，急忙请入相见，让坐交谈。
曹操说：“听说文若年少时与数十人同行，被氐人抓获，假称段公外孙，余皆遭害，唯汝独还，小小年纪，却能临危应急，随机应变，智略不凡。”
贾诩躬身答说：“那时太尉段颎久为边将，威震西土，氐人无不忌惮。假以外孙之名，许诺重金来赎，氐人果不敢害，与我盟誓后送回。那不过只是脱身保命权且之计罢了。”
曹操问：“文若献计李傕、郭汜攻占长安，被封高官，为何又唆使西凉兵民叛离李傕、郭汜？”
贾诩说：“李傕、郭汜只为董卓报仇，欺君害民，残忍肆虐，偏信巫术，不悯恤将士，岂能长久？”
曹操又问：“文若如随驾东迁，岂不成为保驾功臣。为何反投段煨，且又离去而投张绣？”
贾诩说：“天子东迁，叛贼必然追杀，几个文臣弱将怎能保护圣驾？袁绍占据冀州，兵多将广，谋士众多，定会有人劝其出兵护驾，以携天子。就算袁绍优柔寡断，不听人劝，即使不出兵救驾，那时曹公已占据山东，羽翼已丰，岂能坐失良机。吾曾经跟随李傕、郭汜，得罪天下，不论谁拥有天子，都不会容纳我。吾与段煨同乡，家眷也在他处，故投之。后见其猜疑，才离去。”
曹操见贾诩对答如流，甚爱之，欲挽留为谋士。
贾诩却说：“张绣待我甚厚，没有半点猜疑之心，且言听计从，不忍相离。”
曹操心中敬慕，即答应纳降。
贾诩告辞回见张绣，备说曹操宽宏大量，答应纳降之意。
次日，贾诩引张绣来见曹操。
曹操起身相迎，待之甚厚。
曹操令大军分屯城外，连绵十余里，自引亲兵入宛城屯扎，一连数日，张绣自是每日设宴相待。
曹操这日在张绣处饮酒大醉，在兄长之子曹安民陪伴下回驿馆歇息。
将至馆舍，见街道旁有一府邸，高大宽阔府门旁有两个军士守卫，大门上边悬挂一旗，上书“勿得侵扰”字样。
曹操甚感奇怪，叫侄子曹安民上前询问军士，自己在随从的扶持下先回驿馆。
须臾，曹安民还报，说是刚才所见府邸，乃故将军张济府宅。
张济死后，其妻邹氏独居于此。
因邹氏容颜绝伦，张绣恐人侵扰，设哨守卫。
曹操此时刚刚四十出头，出征在外，无妻妾伴寝，乘着酒兴，性欲勃发：“传闻张济有一美妻，如何才能一睹容颜？”
曹安民说：“这事容易，侄儿前去将其取来便是。”
曹操说：“行事当密，不可惊扰。”
曹安民说了一声：“叔父放心”，便引五十名兵士，携带礼物前往张济府邸。
府邸哨卫拦问，曹安民多予钱帛，让两军士与哨卫互换服装，守卫门旁，自带礼物入见邹氏：“丞相慕名，请随我去见。”
邹氏说：“门有哨卫，出入不便。”
曹安民说：“夫人放心，吾已安置妥当。”
邹氏吩咐侍女在家，不得外泄，即随曹安民来到馆驿，拜见曹操。
曹操一见，果不虚传，胖瘦相宜，光泽丰腴，两乳凸显，楚楚动人，禁不住执手问其姓氏年龄。
邹氏依偎上前，另一只手抚摸着曹操手背，含羞带笑说：“妾乃张济之妻邹氏，今年三十二岁。”
曹操执手试探，见其不离反偎，已知其意，遂将其搂抱怀中：“夫人认得我吗？”
邹氏仰脸看着曹操：“久闻丞相威名，乃当世大英雄，今夜幸得瞻视尊颜。”
曹操说：“吾因为夫人缘故才纳降汝侄张绣，否则会有灭族之祸。”
邹氏愈发靠近：“实在感激丞相再生之恩。”
曹操嘴贴耳边，小声说：“今日得见夫人，实恋不舍，同欢如何？”
事已到此，邹氏解带宽衣：“能得大英雄垂恋，当受甘露滋润。”
被称为当世英雄的曹操再也控制不住情欲冲动，迫不及待将邹氏搂抱帐中。
一个是久旱逢甘露，一个是干柴遇烈火，正所谓三十如狼，四十如虎，二人同宿帷帐，翻江倒海，波推浪涌，自不必说。
事毕，邹氏说：“妾失身丞相，久住城中，侄子张绣必定生疑，也会受到外人议论。”
曹操说：“一夕欢娱百日恩。明日出城到军寨住，然后随我还都，安享富贵也就是了。”
邹氏拜谢。
次日，曹操引军移至城外安歇，令典韦在中军帐房外住宿守卫，其余人等，不经呼唤，不得擅入惊扰。
从此，曹操每天与邹氏漆胶承欢，乐不思还。
曹操起兵征讨张绣，许褚卧病未愈，留在许都。
胞弟许袴权代许褚领本部随军，见典韦日日守护中军帐，不许他人进入，不知发生何事，感到奇怪，便告知陈凌这一情况。
陈凌说：“典韦嗜酒，可与共饮，以探消息。”
许袴带着酒见典韦：“吾兄许褚与将军同为丞相宿卫，兄卧病，偏劳将军，特备酒共饮，以表谢意。”
典韦说：“汝曾被我刺伤，不怀恨吗？”
许袴说：“将军勇猛无比，在下佩服。兄时常称赞，视将军为兄弟，也是我的兄长，岂有怀恨之理。”
典韦执其手说：“不打不相识，皆兄弟也。”
二人饮酒至酣，许袴说：“张绣已降，不知何时回军？”
典韦四处观看，见无人，小声说出曹操与邹氏之事，再三叮嘱不可外传泄露。
许袴说：“皆为丞相近卫，岂能泄露。”
二人又畅饮多时，许袴至晚归来，将此事告知陈凌。
陈凌痛恨曹操剿杀黄巾，更恨典韦诛杀黄劭、何曼、黑大个等，便瞒着许袴，写一密信叫陈冰混入宛城去见张绣，如此如此。
陈冰入城到张绣府门，说有丞相密信呈报张绣。
守门军士不敢怠慢，急忙引陈冰入见张绣。
张绣看了密信，大怒：“曹贼辱我太甚！”请贾诩商议。
贾诩说：“需查明再议。”遂遣人至张济府邸，不见守门哨卫，便将侍女拿来拷问，方知是实。
张绣异常愤恨，便想前往报复。
贾诩劝阻说：“此事不可泄露，来日曹操出帐议事，可见机图之。”
偏将胡车儿说：“曹操有典韦宿卫，实难近身。然典韦之勇，靠那双铁戟，如能先盗双戟，就没有什么可怕的了。”
陈冰说：“这个容易，挑一力大壮士，扮作曹军，随我混入军营。等我设法把其灌醉，壮士趁机将戟盗走。”
胡车儿能扛五百多斤，日行数百里，也算异常之人，当即说：“我去便可。”
张绣大喜，贾诩又作详细安排，嘱咐如此如此。
陈冰带扮作曹军的胡车儿回营，自与陈凌合计，妥善安置。
次日，张绣出城至军营求见。
曹操出帐到寨门迎候。
张绣见了曹操，禀告说：“新招兵卒多有逃亡，想移军防备。”
曹操即便应允。
张绣等曹操许可后，便将大军分为四寨，移屯城外，暗藏火药弓箭，等信号起事。
张绣告别回去后，陈凌置酒，背着许袴将麻沸散少许放入酒中，让许袴前往典韦处共饮。
夜至初更，曹操在帐中与邹氏饮酒，忽闻帐外人喧马嘶，曹操急令人查看，说是张绣军士夜间巡查，不以为意。
陈凌、陈冰见典韦、许袴均已醉卧，急忙扶许袴回到本营，胡车儿趁机盗典韦双戟而去。
陈凌施以解药，把许袴唤醒，说是敌军偷营，让许袴传令本部军兵撤离。
许袴说：“不知怎么喝得如此大醉？敌军偷营，若典韦也醉，丞相岂不危险？”
陈凌说：“千万不能说出与典韦一起饮酒。我等先行撤离，也好接应。”
许袴仍觉有些头昏脑晕，四肢乏力。
陈凌、陈冰搀扶许袴上马，引军迂回向淯水撤离。
时近二更，闻听寨内呐喊，报说军车起火。
曹操以为军车失火，平时常有发生，仍未警觉。
及至三更，四面火起，金鼓齐鸣，杀声不断，曹操方才着忙，疾呼典韦。
典韦醉梦中惊醒，急忙跳起，寻双戟不见，急拔部卒腰刀，一连砍杀二十余人，身受十多处枪伤，依然死战。
无数军马蜂拥而至，典韦奋力拼杀，忽然腰刀断裂，不堪复用。
典韦弃刀，双手提着两个军卒躯体，抡舞迎敌。
张绣军士不敢近前，远远箭射。
典韦忽然觉得头晕眼花，四肢无力，瘫坐在地，仍死守帐门不退。
张绣赶到，见其无力站起，背后一枪将其刺死，进入军帐，却不见了曹操，只见邹氏躲闪一角，叫军士押送邹氏回城，自引军追杀。
曹操趁典韦死命拼杀之机，顾不得邹氏，急忙从后门逃出。
曹安民牵着曹操坐骑“绝影”过来，让曹操骑上，自己步行跟随。
曹操右臂中一箭，亏得那匹“绝影”是大宛良马，虽中三箭，但却能忍疼飞奔。
刚到淯水河边，张绣军追到，曹安民被砍为肉泥。
曹操急纵马冲波过河。
才到河岸，一箭射来，正中曹操坐骑“绝影”右眼，“绝影”吼叫一声扑倒在地。
曹操长子曹昂飞马过来，把曹操扶上自己战马，随后一鞭，马驮曹操飞奔而去，曹昂却被乱箭射死。
曹操正惊慌之际，忽见许袴引军沿河岸来到，护着曹操逃奔。
正行间，一队青州兵迎来，向曹操哭跪在地，说是于禁造反，追杀青州兵将士。
曹操闻报于禁造反，大惊。