一路上，金蝉子的心情都十分低落。他感觉如来越来越疏远他，心中涌出一种恐惧，似乎如来在不断排斥他。想到这些，金蝉子的脑袋出现一阵胀痛，他连忙降至地面，打坐休息，念经静心。
金蝉子打坐静心完以后，他十分想知道为什么如来会这样对他，但是如果问如来，如来也是不会说的，问别人也不会知道原因，那就只有自己去找答案。但是去哪里找，他又很迷茫，这时候，他突然想到如来在修成正果之前还是一位凡人，或许在凡间能找到自己想要的答案。
金蝉子想到如来让他再次到东土刺探情报，他中有了个大胆的想法，认为这是一次绝好了解凡人生活与想法的机会。所以他立马换了一身东土百姓装束，但是脑袋还是光秃秃的，上面还有九个戒疤，只好找一顶斗笠戴起来，免得让别人生疑。
在东土凡间，金蝉子当了三十三年的穷人，三十三年的富人，三十三年的文官……在这些年里，金蝉子换了无数个身份，几乎每个行业的东西他都学过了，试过了，但是他还有一个念头挥之不去，就是“学道”。在大雷音寺时，金蝉子常听如来说东土的教派学的是寻求天地真理的“道”，与佛教的寻求真我不同；而且金蝉子还听说道教的法术是借天地的力量为己用，与佛教中的由心而生又不同，但是威力却是不相上下，这让金蝉子十分好奇。但是如果他学道的话，可能会与自身的佛学相斥，后果不堪设想。可是不了解道教的东西又怎能帮得了佛教呢？这次为了佛教，他以舍身大无畏的精神去学道法。不过道教不像佛教，道教是一传一的，还有些是一个人散修的，因为他们都是自许清心寡欲的清高之人，不喜欢被人打扰，所以大多都是居住在悬崖绝壁之上。
金蝉子为了学会道术，犯了佛门束发之罪，到处求仙问道，并花了一甲子的时间给那道人当道僮才学会了道门的延年益寿之法，其实也就是当了六十年杂役才学会了活久一点的法子，还是没学到什么法术。但是金蝉子有佛学医药的基础，还是能看出来那道士是在干什么的，而那道士也就半桶水而已，看不出金蝉子有法力。就这么过了些时日，那道士渡劫失败了，化为尘埃。而那些道术与心得，都到金蝉子手上了。金蝉子看到那道士的下场后，心中十分震惊，因为佛教的修炼之法并没有那么恐怖。如果将修炼得道比作爬山，那佛教的修炼之法就是开凿台阶上山顶，佛教的修炼之术是十分注重身心结合的，循序渐进，一走一个脚印地往上走；而相对于道教，则像是爬上山，开始爬得快，到后面就越来越慢，如果运气好，累了还有地方休息，如累运气差，就会从上面摔下来，粉身碎骨……
金蝉子看着那些道教的书籍，心中摇摆不定，再继续练，还是不练。为了佛教，一定要练！金蝉子下定了决心，自己拿着那些书籍看，以佛教的基础来修炼道术，的确有点成效，但是不大，他心中很是不解。
某天，一位云游道士路过金蝉子的洞府，上来拜访金蝉子，相约互相探讨修炼上的问题。金蝉子十分爽快地答应了，因为他正好有很多不明白的地方。
在讨论之前，那云游道士说道:“你我都非浊世之人，不必相互问个来去之处，姓甚名谁，我们只谈道术。”金蝉子一想，这样也好，免得坏了大事，金蝉子点头答应。他们两人谈了许久，相谈甚欢，在临别之时，金蝉子问那云游道士:“为什么我只在烧丹炼汞方面略有成就，而修为方面却没有提高？”云游道士说道:“可能问题在于你自身，在于你的心，你的心还在凡尘浊世……”那云游道士说完这一番话后，便告辞了。那云游道士走后，金蝉子一个人想了很久，终于想明白了，主要是因为佛教的思想与道教的思想有冲突才会变成这个样子的。佛教的思想是自己脱离尘世后，还要救助世人，即人在世外，心在世内；而道教的思想是自己脱离尘世后，自己逍遥自在，不管天下事，即人在世外，心也在世外。而金蝉子是以济世为人的佛教思路去修炼道教心法当然是不行的。当金蝉子想明白这一点后，突然感觉一身轻松。他以清静无为的思想去炼道法之后，进步突飞猛进，很快就将修为提上来了，也明白了佛道两家的相别。随着金蝉子的修为越来越高，他的名气也越来越大，他给自己起了个道号，为“菩提真人”，其实也就是从他本名变过来的，但是东土人分辨不出来，也就无所谓了。然后他为了更加深入了解各种道法的不同，他门收门徒，每人只教一种道术，结果导致他收了一大堆徒儿……
这时的天庭，玉帝还是忙着铲除异已，已经有很大一部分被贬的贬，斩的斩，导致天庭少了一大批仙将仙官……