由于是雪天,尚未入夜，光线也还是昏暗的。
霜寒堂进殿两侧都点着灯，兽骨和象牙做的灯台,派头十足。宽敞的大殿四周笼着鸦青的纱帐，摆设不多,更显得有些空阔。
两级台阶上便是狼王招待贵客和平日议事之处，兽皮座椅边俸好了热气腾腾的茶水,除了一个背对他们负手而立的老头儿，周遭再无旁人。
这位狼族的祭司穿得有些不大讲究，层层叠叠的长袍下两条细瘦的胳膊黝黑粗糙,身形干瘪,一点也不像行走在族中的青年壮汉们那般结实。
康乔拱手施礼：“大祭司。”
对方终于转过身来。
同样是千年老妖怪,他这形容比起小椿可是差远了。
灰白的须发打着卷凌乱飞扬,一张脸褶皱丛生,布满斑纹，若非精神头还不错，看上去似乎随时就能入土为安。
毕竟是长辈,该有的礼数不能少,嬴舟跟着躬身叫人：“老爷子。”
“哦……嬴舟啊。”
老狼妖年纪大了，眼神不怎么好，上前拍他两下,“出去历练了几年，长高不少嘛。不错不错,如今也是一头出类拔萃的狼妖了。”
重久给拍得勾下了脑袋，勉力压着额角的青筋：“老爷子，我不是嬴舟，我是重久……”
“唉哈哈。”后者掩饰性地挠着耳根笑,“我说呢怎么那么大的个头，好些年没见着了，都快认不出你来，所以嬴舟啊，没事儿还是要多回山看看。”
他又转过去摁康乔的肩膀。
康乔：“……大祭司，我是康乔。”
老头子倒是半点也不脸红，打着哈哈不以为意，“我当然知道你是康乔啦，老人家和你们小辈闹着玩儿呢。是吧，嬴舟？”
他说着俯身问旁边的一只灯台。
嬴舟：“……”
小椿终于开始替自己担忧起来。
这真的是见多识广的大祭司吗？怎么看都不太靠谱啊！
茶水的热气见了底。
老狼妖围着她前后转悠了好几圈，上下左右瞧了个遍。
“的确是树精啊……”他忽然面露感慨，“想不到我此生还能再见一回年岁过千的草木之人。”
前因后果适才已从重久口中得知，祭司便没再多问，只向众人眼神示意，“那东西呢？”
嬴舟忙将花盆递上去，“在我这里。”
他接过陶盆，拈着胡须眯眼一沉吟，“唔……”
两尺来长的树苗在其犀利的注视中瑟瑟轻抖。
“怎么样老爷子？”嬴舟略显紧张，忍不住开口，“她原身的妖力可以恢复么？还是会转嫁到树苗上来？如果只靠这株苗栖身，能不能办到？你有办法的，对不对？”
少年抛出的问题太多，老狼妖慢吞吞的，并不急着回答，只放下花盆面朝小椿道：“你是说，天雷之后便失去知觉，一觉醒来就借树种而生了，对么？”
后者不住点头：“嗯。”
他大致有了个底，“如果我没记错，那颗果子应该不是你白栎本体裂开的□□。”
小椿睁了一下眼睛，一言不发又略带好奇地等着对方的下文。
“树妖乃天底下自愈力最强的精怪，拥有极刚毅的生命和自成一系的保命手段。照你所言，这株幼苗应当是白栎树在遭受巨大冲击时，因濒死而自行触发的自保技能。”老祭司背着手走出几步，而后回身，“好比‘壁虎断尾’‘金蝉脱壳’。”
小椿听得认真，一眨不眨地盯着他。
“老夫年轻时也曾碰见过这样一只树妖……”
他微扬起头。
霜寒堂的屋顶是镂空的漩涡状，此刻暮色已铺天落下，举目望出去，能瞧见星星点点的天河映在斑驳的缝隙里。
老狼妖的语气一下子变得悠远而怀念，“他那会儿也是抱着个花盆，四处寻找灵丹妙药治愈自己的原身――如今回想起来，似乎比现在的你还要小上几岁。
“是棵银杏，并不结果，幼苗长于一枚落叶之中。”
小椿闻言，严肃且敬重地颔首：“那该是前辈了。”
大祭司信手端过一盏茶滋润喉咙，“据说他因为斩杀了一只丈许长的蜈蚣，毒虫的汁液渗入土里，不慎被根茎吸去，故而树体中毒而萎，才得以借幼苗暂避风险。”
他凝望着水里起伏的茶叶，眼底难得有一丝正经的情感，“听他那时的言语，似乎已不是头一回遇到这般危及性命之事了，所以瞧着十分游刃有余。”
“丈足蜈蚣的毒不算难解，狼族便有现成的解药，实在别无他法，去黑市上也是可以淘到的。树精的妖力有起死回生之效，凭他的修为随便给人治一治病，足够换取钱财拿下灵药回去治伤。”
“可他偏偏不慌不忙。”
老狼妖把杯盏放回桌上，带着说故事独有的低哑腔调，“四处逛山观水，尽往热闹的城镇里头钻。起初我觉得新奇，毕竟天底下的树精几乎绝迹，千百年也碰不上一只，故而跟着他同行了一段时日。”
“后来我才知晓，原来草木修成人形，是不能离开自己的本体太远的。”
“树妖的活动范围有限，更有甚者终生都未曾出过山林。”
他干瘦的指尖拂了拂白栎幼苗的枝叶，缓慢道：
“而那株濒死而生的种子是他们唯一的机会，所以他必须要抓紧时间，因为――”
“一棵幼苗的存活期只有半年。”
老者话音落下时，就像一道惊雷，不轻不重地劈在小椿耳畔。
她清润的双目无悲无喜地一顿，明明什么情绪也未曾流露出来，可就是能读出一个掷地有声的“咯噔”。
半年……
老狼妖冷静得几乎残忍，“小椿姑娘离开白於山是在仲秋吧？”
“如若你的树种只能撑半年，那可没几个月了。”
她圆睁的眼眸好一会儿才缓缓松懈开，目光却依然定在前方，似乎并未真的落在谁的身上，只在无尽的空茫里下沉，沉得深不见底。
嬴舟先是看了看她，接着又去看老祭司，一时竟失措到语塞。
“没几个月的意思是……”小椿嘴唇微启，“我会死吗？”
“倘使不能在余下的时间内复活那棵白栎。”他如实道，“是的。”
“为什么。”嬴舟脱口而出，“为什么是半年……”
老狼妖：“树苗毕竟只是临时的载体，连接着远在千里之外的原身，而树的根茎深扎于地底，就注定了这样的牵连是有时效的，时间一到便会截断。或许不同的树精之间，因妖力的差异，时限上会有细微的区别，但都不会太长。”
重久有些听不下去，上前一步质问，“老爷子，咱们库房里的珍稀药材不少啊？你每回喝多了带我们参观显摆，不都一口一个‘生死骨肉’，一口一个‘能解百毒’的吗？”
“药材不是假的。”他耐着性子，好脾气地向后辈们解释，“但治疗树精和治疗我们兽类的妖怪不一样。”
“捅上你一刀，给你吃口药，你能‘生死骨肉’；捅上树一刀，给它灌药水，它就能活过来了吗？树体和兽体本身便是天差地别，何况照你们所言，被天雷劈过的树，从中断裂，那可不是轻易就能死而复生的。”
嬴舟站在那里，视线在小椿和大祭司身上不断辗转来回。
偏她眉眼间竟没有一丝难过。
太平静了。
平静得让他不知所措……
可她越不难过，他心里就越是翻江倒海地揪紧。
――“一定可以。”
――“狼族和犬族，能人异士很多的，总会找到办法，我会帮你想办法。”
只剩几个月……
她怎么可能只剩几个月。
嬴舟突然无意识地攥紧拳头，筋骨在极大的力道下发出酸涩的声响。
是狼族没用，狼族救不了她。
九州之大，他不信找不到人能解决这个难题。
小椿会好好活着。
他会让她好好活下去……
他……
过于激愤的脑海里，一个人影倏忽冒了出来。
“浮玉山。”
嬴舟福至心灵的一震，“浮玉山的水！”
他猛然抬头望向对面的老狼妖，“浮玉山的水永生不灭，可以催动树根再生！”
大祭司明显也被他这嗓门惊到了，怔愣半晌才回过神，“亏得你还知道浮玉山啊，看样子的确是在山下学了不少东西。”
说着他摸了摸下巴，眉头深锁地沉吟：“不过……浮玉山中的溪流人称‘不老泉’，饮不尽舀不干，作为滋养草木的活水，确实是最佳之选。”
他吝啬地赞同道：“可以一试。”
“啊……”
重久却在得知这个结果后甚为头疼地摁住眉心，“‘不老泉’啊……”
眼下已至腊月。
从白於山出来，满打满算四个多月是有的，要在余下的百八十天里找到传说中的仙山圣水，时间还是很紧。
嬴舟只盼着小椿修为深厚，能多撑一阵……撑到一年、两年最好。
他自己松了口气。
不管怎么说，有方向就好，只要不是全无对策，就还有希望。
他在心中燃起了一番斗志，然而一侧目时，身侧的小椿神色未变，仍旧是一副……不咸不淡的模样。
不知道为什么，她的这般反应让嬴舟无端想起在白石河镇，目睹老杂役逝世后的情景。
平日里，她的笑就是笑，哭就是哭，而当她面无表情时，嬴舟总觉得，这一时一瞬的小椿，内心深处远没有表面上看着那么平静。
临着告辞前，她毫无征兆地一停滞，叫住了老祭司。
“他……”
“我是说，您认识的那位树精，如今怎么样了？”
狼妖深邃的眼目锐利的凝望过来，那瞳孔漆黑沉寂，在过多的白眼衬托之下显得尤其冷峻。
过了好一会儿，老者才波澜不兴地静静道：
“他自尽了。”
头顶的夜风顺着漩涡的缝隙打着旋拂过她面颊。
细碎的枯叶草茎在鬓边的发梢上轻飘飘一扬。
小椿定定的站在这场乍起的微风里。
只听他话语不疾不徐：“死在自己的本体树前。”
年迈的祭司依稀记得多年以后再去探访对方时的情形。
空无一人的深山中，和风独自吹得温煦静谧，被树叶枝桠遮挡的阳光破碎地疏疏漏进密林，像一线线纤细的光柱。
树精充盈的灵力，使得少年的躯体纵然过去数年也依然完好如新。
彼时犹是青年人的大祭司拨开丛生的杂草走近那棵银杏树前，只见得年轻的草木之灵迎着山外的方向屈膝而跪，尖锐锋利的树桩从他背后，从他心口穿胸而过。
他的脸居然还是仰着的，暖阳灿烂而柔软地透过枝叶缝隙打下来。
而少年眉目安详，半身是厚重金黄的银杏。